七月末,又到了大火星在傍晚的時候劃過天際的季節(jié),昭告著最炎熱的季節(jié)即將離開中原。

    河東，一片被接連而來的巨大災難折磨得精疲力盡的土地。在精疲力盡之后,是接受軍事化管理的麻木。而在趙奇特色的管理之下,這種麻木竟然衍生出正常的社會生活來：

    金燦燦的麥田被成片收割,夏豆、玉米被播種，沿河的水田里,甚至開始栽種水稻。農(nóng)民們在田間忙碌，官兵們沿著道路巡邏。大家族的婦孺老弱閉門不出,但總有年輕人是要出來干活的——或參軍、或持刀筆,等到疫區(qū)解封了,總還要有條出路。

    安靜、平穩(wěn),這就是如今河東的寫照。所有人的脾氣都在趙奇面前變成了沒脾氣。就比如他現(xiàn)在走在一條新鋪的夯土路上,沿路的農(nóng)民都不敢抬頭看他。

    這條路是通向大陽城的。在距離守城的軍營半里地的地方，有一片竹林,林中有溪、有花圃、有小樓，里面住著一位特殊的女人。

    荀攸與他同路，一個長袍廣袖的文人，一個精干冷酷的軍士,兩人形成鮮明對比。

    “我接到消息說,仲華昨日就已經(jīng)進入大陽城了?！避髫乳_口問道,“我消息沒有你來得靈通，你倒說說，這是為何??？她如今的地位,哪里用得著以身犯險？”

    趙奇“嗤”一聲：“還不是牛痘推廣不順，她才親自來的。也是幾十年的老毛病了，改不掉的操心勁?！?br/>
    “你們兩萬家臣，就沒一個能進言的嗎？”

    趙奇斜眼看荀攸：“君子不立危墻之下，難道公達就不是君子了嗎？不還是在疫區(qū)陪我住了這幾個月？”

    荀攸嘆氣，捋了捋自己的胡須。

    “主人來此的原因，與公達來此的原因是一樣的。大丈夫無權(quán)則無法立身，無功則無所成名。她要是能被危險勸住，那今日就只是個后宅婦人，而不是仲華公了。”

    說話間，兩人已經(jīng)走進了竹林。陽光將竹葉交疊的影子投射在卵石鋪成的小道上，清幽無比。隨著轉(zhuǎn)過幾個彎，就看到一扇閉合的小巧院門，由深綠色的竹筒拼成圖案，與其說是能防盜，倒不如說是展現(xiàn)了此間主人的才情。

    悠悠的琴聲從小門后面的建筑物里傳來。兩層樓高的小屋修得寬闊舒適。一樓的起居室是大開門，門前的走廊有三米寬，四周懸掛竹簾，拉起簾子就是個陽臺。

    而此時，一名身穿素衣的女子正在廊上撫琴，姿勢溫雅端莊，如同畫中仙子，又仿佛佛山隱士。

    趙奇與荀攸對視一眼，在彼此眼中看到了同樣的情緒。眼前這位，才學品貌都是拔尖的，本足以驚艷一個時代，但有了曹生那種要與天比肩的偉人珠玉在前，就顯得這位在“功業(yè)”二字上差得太多了。

    他們在門口一直等到蔡琰一曲“高山流水”奏畢。“蔡大家。”趙奇率先跨步上前，隔著一道矮矮的院門拱手道，“不知蔡大家找我有何要事？本月令尊的書信已經(jīng)送達，衣食也按照約定一分不少。奇奉主人之命安頓蔡大家，就不敢不周到?！?br/>
    蔡琰放下琴，朝門外拜了拜。“趙太守，琰一切皆好?！彼龥]有自稱“妾身”，而是自稱“琰”，這個稱呼的轉(zhuǎn)變讓趙奇微微瞇了瞇眼。

    “趙太守，此次請您過來，是想向您請教一件事?！?br/>
    “蔡大家請暢所欲言。”趙奇抬頭，露出一個笑。他是一笑就能年輕十歲的臉型，即便知道這是個六親不認的酷吏，也很少有人能抗住他笑起來時的那種親和力。

    “趙太守，”蔡琰微不可查地搓動一下雙手，“我聽說，仲華公有了根治虜瘡的方法，可是真的？”

    趙奇正色道：“我們宣講牛痘法也有半月了，蔡大家雖然住得偏僻了些，但也該是知道的。”

    “是要先得一次牛痘，此后便不會再得人痘，對嗎？”

    “沒錯。”

    “我聽說，接種所門口羅雀，是真的嗎？”

    趙奇苦笑起來：“河東沒有發(fā)現(xiàn)虜瘡已經(jīng)過去三月，只要再過三月，就能解封疫區(qū)。父老鄉(xiāng)親們無論貴賤，都不想主動長一次痘，寧可抱著僥幸心理拖日子。我也不瞞您，為了牛痘，主人已經(jīng)親自進入河東了?！?br/>
    蔡琰抬起她溫潤的眼眸：“仲華公是給自己接種了牛痘，所以不畏虜瘡嗎？”

    “不光是主人自己，曹家上下已經(jīng)全數(shù)接種，連沒滿周歲的五公子和六公子都是一樣。牛痘性溫和，接種百人，才有一人發(fā)熱，有藥石針砭，保住性命不難……”

    “您不用再說了，我信仲華公?！辈嚏驍嗨?，“我要接種牛痘?！?br/>
    趙奇：“啥……啥？”萬萬沒想到，河東第一個想吃螃蟹的人，竟然是蔡琰。

    “還請趙太守告知安邑、河北、解縣、大陽、聞喜各家族，蔡琰要接種牛痘?！?br/>
    趙奇眼色都變了，仿佛是第一次認識這個隱居在竹樓中寫書彈琴的女子。他深深一禮：“奇，代河東百姓，謝過蔡大家。”

    蔡琰的牛痘是阿生親自種的，就在大陽城的城墻上，底下圍觀著上百號群眾。棉簽沾酒精給胳膊消毒，然后用金屬針將牛痘的胞漿打入體內(nèi)。

    “疼嗎？”阿生輕聲問她。

    蔡琰搖搖頭：“我已經(jīng)歷錐心之痛。區(qū)區(qū)針灸，無礙的?！?br/>
    上次見她的時候，雖然文靜，但骨子里還是個天真的少女，如今卻是被現(xiàn)實給催熟了。

    阿生忍不住想去摸摸這孩子的頭，但礙于幾百雙眼睛盯著，只好作罷?！拔以趯W宮，還給你留有位置?！彼p聲說，然后轉(zhuǎn)過身去向眾人宣布接種已經(jīng)完成了。

    接下來的好幾天，蔡琰都坐在城墻腳下的草棚中，接受百姓的圍觀。她胳膊上的傷口發(fā)紅起包了，百姓就跟見了瘟疫一般跑開。然而第二天還是有人忍不住來看。第三天人更多。她的皰疹就在眾目睽睽下化膿結(jié)痂，最后好全了，只剩下一個圓形的疤痕。

    接下來，轟轟烈烈的河東種痘運動拉開了序幕。

    “青史上會留你的名字?！辈嚏叱霾菖锏哪侨?，阿生對她說，“不只是因為你的才情，更是因為你的勇氣。勇氣啊，在亂世中是比才情更加可貴的東西，它能讓戰(zhàn)爭潰逃，讓民族延續(xù)?！?