山林路上，自西向東緩緩駛來一隊(duì)人馬。

    車夫們牽著馬頭，幾輛馬車排成一列，不急不慢向前走著。馬車和車夫是這些行人在驛站雇的。這附近的大小路段，哪些能走哪些不能走，沒有人會(huì)比車夫更熟悉。車夫們常年做拉人拉貨的生意，最長(zhǎng)的時(shí)間大半輩子都磨在這個(gè)行業(yè)上，通達(dá)黑白兩道，早已形成了一條固定的生意鏈。

    馬車上的車輪和車軸摩擦發(fā)出吱呀吱呀的聲音，騾馬輕喘粗氣，像是有些疲憊。坐在馬車上的行客們神色顯得有些驚慌，似乎剛剛經(jīng)歷過什么事情，受了刺激還沒緩過神來。

    再往前走大約二十里路，就可以看到東陽城的城門。

    領(lǐng)頭的一個(gè)車夫滿臉胡茬，拔出腰間的酒葫蘆灌了一口，頭也不回地說道：“平日里這條路上是見不到土匪的，今兒不知怎么回事就撞上了。也算你們運(yùn)氣好，這小涼山上的三當(dāng)家的跟我關(guān)系不錯(cuò)，五十兩銀子就讓你們走了。要是換了別人，你要是不留下個(gè)一二百兩的，恐怕你們一家子少不了得被放放血，整出人命的時(shí)候，我也不是沒見過?！?br/>
    車上坐著一個(gè)年近四十的中年男子，是這家人的男主人，聽到這一番話，臉色有些發(fā)白。這驛站里面有什么門道，他早已有所耳聞，怕是這車夫使了什么壞，早跟土匪串通好了。事已至此，他也就不想再多說什么，拱手對(duì)車夫行了個(gè)禮道：“想不到這東陽城附近，匪患也如此猖獗。我江家能夠平安從揚(yáng)縣搬到這來，一路上真是多虧老哥了?！?br/>
    男人旁邊坐著一個(gè)婦人，三十出頭的年紀(jì)，穿著樣貌卻仍像二十歲左右，雖然她的兒子也已經(jīng)十六歲了，但在她的臉上依舊看不出一點(diǎn)歲月的痕跡。

    男人剛表達(dá)完謝意，婦人便用眼神微微示意，說了聲：“亭山，我們舉家搬遷，換來的現(xiàn)銀也不多，剛又交出去五十兩，”婦人說到這里，表情顯得有些心疼，“咱們手里還剩多少銀子了？”

    男人姓江，名亭山。他此時(shí)也明白妻子的意思，從腰間錢袋里拿出一些散碎銀子，手上顛了顛，大概五六兩的樣子，轉(zhuǎn)頭遞給前面的車夫：“老哥，一路上辛苦了，我們手里剩的銀子也不多，這幾兩銀子算是我們家的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)務(wù)必收下。”

    五兩銀子，差不多是普通人家一個(gè)月的開銷。

    車夫回頭看見銀子，卻又把頭扭回去，擺擺手說道：“我們就是吃這碗飯的，拉車送人是本分，你們這一路來也沒少使銀子，工錢也已經(jīng)給了，再給錢也不合適?！?br/>
    送出去的錢，哪有再收回去的道理。一旦收回去，不但顯得送錢的人不是出自真心；二來如果那人真是想收卻表面推辭，一旦送錢的手收了回去，只會(huì)讓收錢的心更加癢癢。所以古時(shí)的皇帝禪讓總要故作真誠(chéng)，受禪的總會(huì)再三推辭，不過是表面功夫，做做樣子罷了。

    江亭山是個(gè)生意人，這些道理自然是懂的：“這是兄弟的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)老哥一定收下。經(jīng)常出門在外的，大家都不容易，況且這些錢也不多，老哥就收下吧?！?br/>
    二人來回兩番后，江亭山索性直接把銀子放進(jìn)車夫肩上的行囊里：“老哥，你就收下吧。”

    車夫哈哈一笑，捂了捂行囊里的銀子說道：“兄弟你是個(gè)實(shí)在人，這錢我收了。我也交你這個(gè)朋友，以后要有用得著我的地方，你只管開口，只要我能做到的，絕不推辭。”

    車廂里挨著婦人的位置上坐著一個(gè)少年，這是江亭山和婦人的兒子。十六七歲的年紀(jì)，臉龐雖略微有些稚嫩，但眉宇間的英氣卻透露著男兒本色。

    聽到父親和車夫的對(duì)話，少年撇了撇嘴，雙手抱胸扭過頭去，臉上有些不悅。工錢已經(jīng)給了，這時(shí)候又白送他五兩銀子干什么？少年十分不解。

    婦人知道自己兒子老毛病又犯了?？鬃釉唬骸熬佑腥洌荷僦畷r(shí)，血?dú)馕炊?，戒之在?及其壯也，血?dú)夥絼?，戒之在?及其老也，血?dú)饧人?，戒之在得?！鄙倌暌鈿?，血?dú)夥絼?，況且初入社會(huì)經(jīng)驗(yàn)不深，遇見不公平之事，自然是要發(fā)作的。

    路見不平一聲吼，該出手時(shí)就出手。要在往常時(shí)候，她這個(gè)兒子一定會(huì)對(duì)父親做的這些“人事”說道說道。對(duì)于那些不理解的事情，他常常表現(xiàn)出不同于一般的執(zhí)著，但也因?yàn)檫@種執(zhí)著而犯了不少錯(cuò)誤。幾年前，他因?yàn)榇虮Р黄蕉米锪斯倩伦拥?，官府要拿他入獄，父親花費(fèi)大筆錢財(cái)上下打點(diǎn)，又是上門賠禮道歉，這才讓他免于牢獄之災(zāi)，卻也少不了一頓板子。江亭山看著自己這個(gè)兒子，再看兒子那紅腫滲血的屁股，并沒有說什么過分的話，期間花了多少銀子也只字不提。

    要是父親對(duì)其打罵一頓也是正常，恰是這種無言的愛最是讓人難受。自那以后，他變得不再那么躁動(dòng)，遇見不平之事也不再像從前那樣不計(jì)后果。一個(gè)十六七歲的少年，初初經(jīng)歷世俗的打磨，漸漸學(xué)會(huì)了隱忍。

    “辰兒，要是渴了就喝些水吧。再走一會(huì)兒就到咱們的新家了，休息休息，待會(huì)陪我收拾屋子去?！蹦赣H溫柔的眼光看向少年，少年略微躁動(dòng)的心逐漸開始平復(fù)。

    少年名叫江辰，是家里的獨(dú)子。之前他一直跟隨父母在揚(yáng)縣生活，從未到過別的地方。平日里學(xué)堂下了課后，就幫著父親做藥材生意。最近幾年年景不好，糧食歉收，朝廷昏庸，下層官府征收無度，幾處活不下去的農(nóng)民紛紛揭竿而起，而揚(yáng)縣也發(fā)生了農(nóng)民起義。為了躲避戰(zhàn)爭(zhēng)，江辰一家只好舉家搬遷到東陽城內(nèi)，這里距離京城不遠(yuǎn)，相對(duì)還算和平一些。

    江辰自然是明白母親的心意，搖搖頭只是說道：“沒事的娘，我不渴的?！闭f罷便撩開車簾向窗外看去。

    江母拿出水壺遞給江辰：“來，喝點(diǎn)吧?！苯綗o奈笑了笑，只好擰開蓋子喝了兩口。母親，一向?qū)λ苁菧厝?。?duì)于這樣溫柔的人，又怎么好意思再去拒絕呢。

    不能發(fā)牢騷，那就吹吹風(fēng)，看看景色。秋高時(shí)節(jié)，落葉正黃，小風(fēng)吹來頓時(shí)心曠神怡。往年這個(gè)時(shí)候，地里的玉米應(yīng)該已經(jīng)收獲了吧，可是如今揚(yáng)縣鬧起義，怕是現(xiàn)在沒人再敢在那里種田了，即便是種了，最后被搶走的概率也很大；那些依舊留在揚(yáng)縣的伙伴們現(xiàn)在也不知過得怎么樣了；還有那個(gè)住在山里，不停敦促他習(xí)練武功的老頭……一時(shí)間，江辰的思緒紛飛。

    正在胡思亂想間，江辰的視野里不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)女子，隨著時(shí)間的推移，那視野里女子的身形也變得越發(fā)清晰起來。江辰漸漸回過神，若只是尋常的女子，只怕并不會(huì)引起江辰的這般注意。

    女子身形瘦小，約莫十四五歲的年紀(jì)；一身黑衣，衣角及領(lǐng)口用紅線鑲邊，樣式簡(jiǎn)單，給人的感覺卻很是不同，衣服與其瘦小的身形相比略顯寬大，好像穿著別人的衣服一般；細(xì)長(zhǎng)的頭發(fā)用絲線挽在腦后，頭上并無任何首飾裝飾；瘦弱的肩上挎著一個(gè)小包袱。

    走在路上，女子目不斜視，表情有些冷漠。

    江辰盯著女子看了片刻，心里只是覺得好奇：一個(gè)十四五歲的少女，如此柔弱的身軀，獨(dú)自一人背著包裹走在郊外的路上，她這是要去哪里呢？

    眼看女子將要從馬車旁邊走過去，江辰忽然想起了什么，連忙說道：“姑娘，剛才前面路上有山賊，你……”

    女子沒有做出任何反應(yīng)，只是自顧自走著，似乎并不在乎江辰的話，臉上那冷漠的表情像是凝固了一般。

    女子與馬車漸行漸遠(yuǎn)。江辰搖搖頭：這姑娘是怎么了，我好心勸她，她卻跟沒聽見似的，這荒山野嶺的，萬一真遇上剛才那幫土匪，那后果……

    前面的山道上，馬車轉(zhuǎn)了一個(gè)彎。江辰越想越不放心：若是因?yàn)槲覜]有及時(shí)提醒，導(dǎo)致這個(gè)姑娘被山賊害了性命，那可就是我的過失了。想到這里，江辰連忙掀開簾子跳下車來，跟父母講明之后，向著身后的方向趕了過去。

    江辰從小就是這樣：心里只要認(rèn)定是對(duì)的事情，就算眼前有再大的困難，他也會(huì)去做。

    江亭山和妻子讓車夫放慢些走，他們想著江辰不會(huì)去太久，過不了一會(huì)兒應(yīng)該就會(huì)回來了。他們雖然擔(dān)心江辰，卻也覺得他這樣做是對(duì)的，江辰心地善良，這樣的做法也讓他們感到很是欣慰。

    向前追了一段距離后，江辰有些奇怪：追了這么遠(yuǎn)，卻并未發(fā)現(xiàn)那女子的蹤跡。再往前走就是剛才山賊出沒的地方了，想到這里江辰有些擔(dān)心。倒不是擔(dān)心自己的安危，他自小跟著山里一個(gè)老頭習(xí)練武藝，對(duì)付幾個(gè)山賊是綽綽有余的，若是人數(shù)再多一些，就算是打不過也可以保證全身而退。但是剛才那個(gè)女子恐怕就沒這樣的能力自保了。他放開腳步，用力向前追去。

    沒過多久，他就來到了剛才山賊出沒的地方。江辰警惕地看著四周，草叢里，樹林里并沒有一點(diǎn)山賊埋伏的跡象。難道山賊早已打道回府，那女子也已經(jīng)平安離去了？似乎剛才都是我多慮了。

    懷著這樣的心情，江辰又向前走了一段距離。

    咦？前面的樹林里好像有人。那是……江辰邁步進(jìn)了樹林里，只見林木之間的空地上，橫七豎八的躺著幾個(gè)人，穿著打扮正是剛才的那伙兒山賊。幾個(gè)人躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，手邊兵器散落一地，但奇怪的是現(xiàn)場(chǎng)并沒有打斗的跡象。

    江辰來到一個(gè)人跟前，蹲下腰將那人的身體翻過來，想要查看一下情況。

    剛看到那人的臉，江辰心里瞬間咯噔一下，一種惡心反胃的感覺在腹內(nèi)翻騰：青黑色的面龐，臉上的皮膚枯瘦，形似骷髏，兩顆血紅色的眼球在眼眶中痛苦地?fù)沃?，仿佛用手一碰馬上就要爆開。江辰從未見過如此凄慘的樣子，就像是一個(gè)大活人被外力瞬間抽干了精血一般。

    江辰瞬間腿軟，他是真的害怕了。再看周圍躺著的其他人都是這般模樣，江辰由內(nèi)而外感到陣陣恐懼。這里到底發(fā)生了什么？這些人怎么會(huì)有這樣的死狀？到底是誰做的，是誰把他們弄成這個(gè)樣子。

    人們面對(duì)貓狗牛羊，甚至兇猛如老虎獅子一般的動(dòng)物尸體，通常來說并不會(huì)感到十分害怕，但對(duì)于自己同類的尸體，往往會(huì)從內(nèi)心感到驚懼，那是一種對(duì)環(huán)境的危機(jī)感，是動(dòng)物們天生的本能。

    江辰也不例外。他咬咬牙從地上摸起一把刀，此時(shí)的他腦海一片空白，對(duì)周圍的恐懼和身處極度危機(jī)中所激發(fā)出的斗志驅(qū)使著他壯著膽子向前走去。

    又是幾具尸體躺在前面的林子里，尸體旁邊不遠(yuǎn)處還站著一個(gè)女人。

    等等，女人？那個(gè)姑娘……

    極度緊張的神經(jīng)漸漸放松了下來，江辰慢慢靠近背身對(duì)著他的那個(gè)女子。

    “姑娘，你……”江辰剛要說些什么。

    “又來一個(gè)?！迸踊仡^看去，兩道肉眼可見的黑氣從雙眼放出，將江辰瞬間籠罩。

    剎那間，江辰愣住了。女子的兩個(gè)眼眶內(nèi)滿是漆黑，放出滾滾黑氣，柔弱的面龐此刻卻如此猙獰。江辰內(nèi)心說不出的恐懼，只覺呼吸一滯，身體頓時(shí)失去知覺昏死過去。

    看到江辰倒下，女子愣住了。

    “這個(gè)人，似乎跟他們不是一伙的……”

    “是那個(gè)時(shí)候的，馬車上的那個(gè)?！?br/>
    “他來這里做什么？”

    “是來找我的嗎？他是來提醒我的……”想到這里，女子那張冷漠的臉上有些微微動(dòng)容，卻很快又回復(fù)了平靜。

    “嗯……埋了吧?！?