此話一出，思菱立刻變了臉色，周堯也驚疑不已，不明白出了什么岔子。
姜菀心一沉，果然最不希望發(fā)生的事還是發(fā)生了。她鎮(zhèn)定了一下，伸手去攙扶張老伯：“您進(jìn)來(lái)坐下慢慢說(shuō)?！?br/>
然而張老丈一手扒住門框，不肯進(jìn)去，只是嚎啕大哭：“小娘子，今日有位租客經(jīng)過(guò)我家房子外，問(wèn)起來(lái)價(jià)格，我便隨口說(shuō)了。誰(shuí)知他一聽(tīng)，立刻便要付清簽契，租下我這鋪?zhàn)?。我同他說(shuō)，這鋪?zhàn)右呀?jīng)許給了別人了，他不依，說(shuō)既然沒(méi)有簽契，那這房子便是人人可以租。他既然拿得出錢，我憑什么不租給他？”
他抹了抹臉，又道：“我耳根子軟，架不住他催促，一時(shí)情急，便稀里糊涂同意了。那位郎君雷厲風(fēng)行，令我立刻起草賃契，又爽快地付了我一年的賃金。求小娘子體諒我孤苦無(wú)依，如今又生了大病，實(shí)在急需用錢，才不得不如此?。 ?br/>
姜菀連忙解釋道：“您聽(tīng)我說(shuō)，我現(xiàn)下出門片刻，等我回來(lái)后就可以付清三個(gè)月的賃金?！?br/>
“小娘子，我怕是等不了啊?！睆埨险蓳u頭嘆息，“人家已經(jīng)付清錢了，我哪里還有余暇等你回來(lái)？”
一想到原本解決了的事情又落到如今的局面，姜菀的語(yǔ)氣不由得急切了幾分：“可是那日你分明答應(yīng)了我——”
張老丈見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻大放悲聲：“小娘子，此事是我對(duì)不住你，但請(qǐng)你看在我年邁的份上，理解理解吧。你若想租鋪?zhàn)?，這坊內(nèi)坊外多的是，可我這把老骨頭生了病可等不起了啊！”
他鬧出這么大的動(dòng)靜，惹得路上不少行人側(cè)目，議論紛紛，甚至有人停下步子勸道：“小娘子，什么事非得和老人家過(guò)不去呢？就讓讓他吧?！?br/>
姜菀百口莫辯：“明明是他違約在先——”
“怪只怪你當(dāng)初沒(méi)有一口氣簽下契，怨不得旁人捷足先登?！蹦锹啡寺?tīng)了經(jīng)過(guò)，反倒幫著張老丈說(shuō)起話來(lái)了。
她心灰意冷，擺了擺手道：“算了，事已至此我也沒(méi)什么好說(shuō)的。”什么禮節(jié)也顧不上了，姜菀沒(méi)再看張老丈一眼，伸手便關(guān)上了門。
“小娘子……”思菱擔(dān)憂地在她身邊坐下。
她一直樂(lè)觀地覺(jué)得天無(wú)絕人之路，然而現(xiàn)在，姜菀有些喪氣。難道她注定只能接受祝家的不平等契約了嗎？
“小娘子，距離月底還有幾日，也許還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的。”思菱盡力安慰道。
姜菀默然良久，道：“罷了，我們?cè)傧朕k法吧?！?br/>
明明只差了一點(diǎn)。等她去了學(xué)堂，與蘇頤寧談好這筆生意后拿到預(yù)定點(diǎn)心的定金便可以付清房租。可是偏偏在這之前，張老丈臨時(shí)反悔了。姜菀甚至開(kāi)始后悔為何沒(méi)有早點(diǎn)答應(yīng)蘇頤寧，否則也不至于導(dǎo)致如今的結(jié)果。
即使出了這樣的岔子，姜菀也無(wú)可奈何，只能打起精神，先去松竹學(xué)堂。
今日，松竹學(xué)堂的主要課程是武學(xué)課。姜菀跟著侍女穿過(guò)園子，正巧路過(guò)學(xué)子們練功的院子，聽(tīng)到源源不斷的呼喝聲。她匆匆掃了一眼，依稀看到不少孩子整整齊齊地列隊(duì)，跟著上首一個(gè)年輕人跳躍騰挪，揮拳踢腿。
姜菀收回目光，眼見(jiàn)已經(jīng)到了蘇頤寧的院子里。
“姜娘子請(qǐng)，我家小娘子正在書(shū)房里等您?！笔膛⑿χ崎_(kāi)簾子，比了個(gè)手勢(shì)。
姜菀慢慢走進(jìn)去，蘇頤寧聞聲抬眼，笑著起身：“姜娘子來(lái)了，這邊坐。”
侍女沏了茶，姜菀將茶點(diǎn)單子遞給了蘇頤寧：“蘇娘子，這是我大致想出的一些點(diǎn)心種類和茶飲搭配，不知是否符合學(xué)堂的要求。”
學(xué)堂每月除三日課假不需供應(yīng)小食，余下二十多日，每日都需提供點(diǎn)心。姜菀在擬的單子中按照點(diǎn)心與飲品分兩大類，其中點(diǎn)心又按照蒸、炸、煎、烤等制作方式，咸、甜、酸、辣等不同口味等劃分。她初步規(guī)劃了十余種點(diǎn)心和飲子，后續(xù)還會(huì)增加新的種類，盡可能保證每日的茶點(diǎn)都不重樣，并且適合這個(gè)年齡段的孩子食用。
“看來(lái)姜娘子是愿意同我做這筆生意了?！碧K頤寧莞爾一笑，接過(guò)了單子。
第一眼看到的便是那賞心悅目的字跡，她不由得贊了一句：“姜娘子寫(xiě)得一手好字?！庇值溃骸敖镒釉鴰煆哪奈淮蠹覇幔俊?br/>
這似曾相識(shí)的問(wèn)題讓姜菀詫異不已：“不曾。蘇娘子為何這樣問(wèn)？”
蘇頤寧一頓，笑著搖頭：“隨口一問(wèn)罷了?！?br/>
她繼續(xù)往下細(xì)細(xì)看著內(nèi)容，很快便看完了：“姜娘子想得很是周到，我相信你。”
“既如此，今日我們便把這契書(shū)簽了如何？”她從書(shū)案上一本書(shū)下拿出一張薄薄的紙，提筆添了些內(nèi)容，遞給姜菀：“請(qǐng)過(guò)目?！?br/>
孩子的胃口并不大，且點(diǎn)心不是正餐，份量自然不需太多。蘇頤寧給每份點(diǎn)心定的規(guī)格是二十文，刨去成本，利潤(rùn)也是很可觀的。
姜菀很快簽好了契，兩人各執(zhí)一份。蘇頤寧也很利落地付了一個(gè)月的定金，約定了自七月開(kāi)始，姜家食肆向松竹學(xué)堂供應(yīng)點(diǎn)心。
掂著布袋里的銀兩，姜菀有些遺憾。正惆悵著往外走，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)姜荔的聲音：“阿姐，你怎么來(lái)了？”她轉(zhuǎn)頭看去，姜荔大概是剛結(jié)束武學(xué)課，額頭上都是汗珠，一路小跑到了近前。
姜菀取出帕子給她擦了擦汗，“我來(lái)與蘇娘子敲定送點(diǎn)心的事情?！?br/>
“怎么，阿姐不高興嗎？”姜荔察言觀色，小聲道。
姜菀嘆了口氣：“阿荔，阿姐要食言了，我們恐怕沒(méi)法搬家了?！彼?jiǎn)單把事情經(jīng)過(guò)解釋了一遍。
姜荔不是很在意地?fù)u頭道：“阿姐不要難過(guò)，現(xiàn)在的住處也沒(méi)什么不好的?！彼隣恐业氖只瘟嘶危鋈幌肫鹗裁?，不由得提高了聲音道：“我想起來(lái)了！前幾日荀夫子說(shuō)，他家附近也有處鋪?zhàn)釉诔鲎?。阿姐，我們不如去?wèn)問(wèn)他？”
“等等，”姜菀覺(jué)得有些頭暈：“……荀夫子是誰(shuí)？”
“荀夫子就是教我們武學(xué)功夫的夫子，他在禁軍里當(dāng)差，人很好說(shuō)話。如今武學(xué)課可是我最喜歡的一門課了，荀夫子也夸我進(jìn)步快呢?！?br/>
姜菀緩了一口氣：“你是說(shuō)，這位......荀夫子認(rèn)識(shí)出租鋪?zhàn)拥娜?？?br/>
姜荔點(diǎn)點(diǎn)頭，指著不遠(yuǎn)處道：“阿姐，那就是荀夫子。”
姜菀順著她指的方向看過(guò)去，看到了一個(gè)一身勁裝的年輕人正向這邊走來(lái)。
那年輕人的五官看起來(lái)也就二十出頭，個(gè)子高高的，膚色略深，一眼望過(guò)去便是武人模樣。
他原本是出來(lái)找姜荔的，看到后者拼命沖自己招手，疑惑地走了過(guò)來(lái)：“姜小娘子，你找我有什么事嗎？”
姜菀上前一步，禮貌笑道：“荀夫子，我是姜荔的阿姐。阿荔說(shuō)夫子家附近有鋪?zhàn)釉诔鲎猓蚁胂蚰蚵?tīng)一下此事?！?br/>
那人了然，抱拳道：“原來(lái)是姜娘子，在下荀遐。”
荀遐說(shuō)話時(shí)，露出一嘴白生生的牙，顯出一些與他剛毅的眉眼不相符合的憨厚來(lái)。
“姜娘子是想租鋪?zhàn)訂?？”荀遐看著她，“不知姜娘子家中是做何生意的？?br/>
姜菀道：“我家經(jīng)營(yíng)一間食店，因?yàn)樵鹊牡赇伒狡诓挥m(xù)租，故而想換一處。”
“食店......”荀遐露出恍然大悟的神情，“我想起來(lái)了，從前姜小娘子曾帶過(guò)她阿姐做的藕粉糖糕給我們分享，想來(lái)就是姜娘子的手藝吧？”
姜菀赧然：“正是，一點(diǎn)粗陋技藝，讓夫子見(jiàn)笑了?！?br/>
荀遐哈哈笑了一聲：“姜娘子不必謙虛，學(xué)堂眾人都很喜歡你的點(diǎn)心?！彼氐秸}，說(shuō)道：“我家宅子在永安坊，那家要出租的鋪?zhàn)泳驮谖壹遗赃叢贿h(yuǎn)處，店里和后頭的屋舍都很寬敞。那兒原先是家成衣鋪，因老板舉家遷走了，便把鋪?zhàn)油肆?。房主算是我鄰家，便托了我——?dāng)然也托了旁人替他四處問(wèn)問(wèn)有無(wú)需要租鋪?zhàn)拥娜?。若是姜娘子有意，可以隨我一道去看房?！?br/>
永安坊......姜菀有些為難。