隔日,賀漢渚離開后的第三天，賀媽閑聊說，上午她出去挑魚的時(shí)候,遇到了王家的一個(gè)老媽子,說王庭芝昨天的訂婚宴場(chǎng)面盛大，來了許多貴賓,除了京師里的方方面面的頭臉人物,還有不少人是從外地趕來的。

    轉(zhuǎn)述了來自王家老媽子口中的關(guān)于訂婚宴的各種描述后,賀媽對(duì)前夜的那個(gè)意外依然感到耿耿于懷,“我就是覺著可惜了，王公子這個(gè)時(shí)候居然破了相！聽說原本要和女家的小姐一起當(dāng)堂照相的,結(jié)果也不能照了,約定過些天再補(bǔ)上去。”

    賀媽連說可惜。

    蘇雪至心不在焉，一邊聽著,一邊快速地翻著今天剛托賀媽買來的各種大小時(shí)報(bào)。

    對(duì)于王庭芝前夜的種種舉止,蘇雪至并沒多想，覺得他大概是喝醉了,一時(shí)失態(tài)而已。

    真正給她帶來沖擊的,是她從他那里打聽到的內(nèi)情。

    然而,即便她知道了他的去處，又能怎樣。

    她什么都做不了,除了在這里等著他回來。

    她迅速地瀏覽完今天的幾份時(shí)報(bào),在時(shí)政版塊沒看到有什么關(guān)于熱河方面的消息。

    把報(bào)紙當(dāng)成消息的來源，非常愚蠢。但除了這個(gè)間接而滯后的方式，她再?zèng)]有第二個(gè)能獲悉他此行消息的法子了。

    蘇雪至慢慢放下了報(bào)紙，心里面的隱憂，并沒有絲毫的減輕。

    大門口傳來一陣動(dòng)靜,好像有人上門。

    很快，老魯進(jìn)來了，說來了一位自稱姓傅的先生，找蘇雪至。

    蘇雪至一怔，急忙出去迎人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見門口立了道穿著灰色西服的身影，果然是傅明城。

    她快步走了過去，將他請(qǐng)了進(jìn)來，帶到客廳入座，賀媽上茶。

    傅明城解釋，說自己是昨天過來的，來參加王家的訂婚宴。因?yàn)榕胶秃ｊP(guān)總署署長(zhǎng)是親戚，平日與傅氏有往來，所以他也收到了請(qǐng)?zhí)?br/>
    “本來我今天要回了，臨走前，忽然記起你，所以過來看一下你。你的朋友拜訪得如何了？”他笑著問她。

    蘇雪至這才想起自己那天臨時(shí)改主意下火車留下的借口，一頓，說已經(jīng)拜訪完畢了。

    傅明城點(diǎn)頭：“那么你有計(jì)劃什么時(shí)候回嗎？離年底也沒幾天了，若是打算回，我可以等你，一起回，路上也有個(gè)伴?！?br/>
    蘇雪至正想著怎么再找個(gè)借口婉辭邀約，聽到他又道：“你應(yīng)該還不知道吧，你表哥葉先生前兩天住院，昨天才出的院?！?br/>
    蘇雪至一驚。

    她那天臨時(shí)改主意下了火車之后，找了個(gè)空，和表哥打了個(gè)電話，交待自己的行程，說年底前盡早回去，但具體歸期沒定，讓他放心。隨后這幾天，沒再聯(lián)系了。

    沒想到他竟然住院了？

    “他怎么了？”蘇雪至立刻追問。

    “不是大事，你別擔(dān)心，”傅明城立刻安慰她。

    “大前天，他帶人追捕一個(gè)通緝兇犯，對(duì)方窮兇極惡，搶了他手下人的一把槍，挾持市民，葉先生為了保護(hù)市民，挺身而出，最后抓獲兇犯，但自己胳膊中了彈，是校長(zhǎng)親自替他做的手術(shù)，你放心，手術(shù)很成功，問題不大，子彈沒有傷及關(guān)節(jié)，后續(xù)也沒感染的跡象，住了兩天醫(yī)院，昨天回家了，再休養(yǎng)些天就能好。我去醫(yī)院看過他，他怕你知道了擔(dān)心，堅(jiān)持不肯告訴你……”

    蘇雪至自責(zé)不已，沒等傅明城說完，迫不及待地站了起來：“我這就回去！”

    她匆匆收拾了點(diǎn)隨身物件，向賀媽交待了一番，當(dāng)天立刻便和傅明城一道趕回天城，兩人分開后，回到了租屋的那個(gè)家。

    在巷子的路口，她看見停著一輛車，好像是賀蘭雪平日乘坐的那輛，進(jìn)去，在院子的門口，又遇到了賀公館里做事的吳媽。

    吳媽正要出去買菜，說自己是賀小姐派來的，這幾天臨時(shí)伺候葉公子。

    蘇雪至萬分感激，連連道謝，吳媽忙說不敢，指了指里頭，笑道：“我們家小姐早上也過來了?！闭f完，挎著籃子去了。

    蘇雪至進(jìn)了屋，見表哥坐在床上，一手打著石膏，掛在脖子上，賀蘭雪在一旁，削著一只蘋果，削完，用小刀切成精致的一塊一塊，放在一只碟里，叉子叉了，遞給他。

    葉賢齊用他那只好的手接了過來，張嘴就說好吃。

    賀蘭雪說：“你就會(huì)胡說八道！都還沒吃呢，怎么知道好吃！”轉(zhuǎn)過頭，忽然看見了門口的蘇雪至，一愣，驚喜地喊道：“蘇少爺，你回來了！”

    蘇雪至走了進(jìn)去，向她誠(chéng)摯道謝。

    賀蘭雪頓時(shí)忸怩了起來，小聲地道：“沒什么，我們兩家是親戚，蘇少爺你又不在，葉公子受傷不便，我沒事，偶爾過來看一下，應(yīng)該的……”

    她一頓。

    “你們應(yīng)該有話吧？你們說吧，我先回了。”

    “賀小姐我送你——”葉賢齊立刻要下床。

    蘇雪至讓他不要?jiǎng)?，自己將賀蘭雪送了出來，走到汽車旁，司機(jī)打開車門，請(qǐng)她上車，賀蘭雪沒上去，停住，遲疑了下，轉(zhuǎn)身問：“蘇少爺，我聽說我哥哥本來要和你一道回的，現(xiàn)在突然有事。他有和你說他這趟去做什么事嗎？”

    她咬了咬唇，又解釋：“以前他也有臨時(shí)突然出門的情況，有一次回來，還受了點(diǎn)傷。這回離過年都沒幾天了，還要出去。到底是什么事，我有點(diǎn)擔(dān)心……”

    她看著蘇雪至，眼睛里流露出擔(dān)憂之色。

    蘇雪至點(diǎn)頭道：“說了，就是一趟臨時(shí)的普通差事，需要他親自過去而已。你放心吧?！?br/>
    她頓了一下，又補(bǔ)充道：“他年底前肯定能回的。其實(shí)我本來還沒打算回來的，和你哥哥約好，就在那邊等他。我是知道了表哥受傷的事，這才回來了?！?br/>
    賀蘭雪聽了，終于吁了口氣，臉上露出笑容：“這樣就好！那我沒事了，蘇少爺你快進(jìn)去吧！”

    蘇雪至含笑點(diǎn)頭，目送她上車離去，再進(jìn)去，見葉賢齊已經(jīng)出來了，跑到門口。

    “表哥你傷怎么樣？怪我太粗心了，這幾天都沒和你聯(lián)系，連你出事也不知道。”

    蘇雪至看著他受傷的胳膊，心里有點(diǎn)愧疚，又感到后怕。

    葉賢齊滿不在乎，說自己沒事，讓她放心，隨即問：“你怎么這么快就回來了？不是說年底嗎？我還以為你要在那邊多待幾天呢！”

    聽他的口氣，好像不是很樂意自己回？

    蘇雪至看著他。

    葉賢齊見表妹打量自己，頓時(shí)心虛，趕緊又?jǐn)[手：“別誤會(huì)?。∥铱蓻]有不歡迎你回來的意思！回來也挺好。對(duì)了，和校長(zhǎng)和太太說，除夕請(qǐng)我們過去，到他們家一起過年，吃年夜飯！”

    蘇雪至原本是擔(dān)心表哥才匆匆趕回來的，看他活蹦亂跳，在家里根本就待不住，賀蘭雪一走，他就吊著胳膊到處跑，日常也有吳媽照顧，確實(shí)沒什么大事，放了心，又想起了賀漢渚。過了兩天，臘月二十八的那天，她打電話到丁家花園問，被告知，他還沒回來。

    離除夕只有三天了。

    他能趕回來嗎？

    蘇雪至不知道他是否會(huì)履約。

    但她這邊，說過的話，如同許下的諾，除非實(shí)在沒辦法，否則，她得回去，如那日對(duì)他承諾過的那樣，她就在那個(gè)地方，等著他。

    蘇雪至拜訪過校長(zhǎng)和太太，再去探望了余教授，送去一些年貨，回來告訴表哥，她要再去一趟京師，今天就出發(fā)。

    葉賢齊不懂了：“怎么了？你好好的又要跑過去？晚上傅先生請(qǐng)客，校長(zhǎng)他們都去，也叫了我們，你不去？”

    蘇雪至道：“我那邊另外有事。你幫我和傅先生說一聲。”

    葉賢齊本來有點(diǎn)摸不著頭腦，轉(zhuǎn)念一想，表妹走了，說不定賀小姐記掛自己的傷，又過來探望，豈不美事？立刻改口：“好，好，你事情重要，你盡管去，別記掛我，我很好！我這就送你去火車站，幫你弄張票！”

    葉賢齊陪著蘇雪至去了火車站，通過之前的那個(gè)警長(zhǎng)，順利搞到了一張坐票。

    蘇雪至立在人頭攢動(dòng)的站臺(tái)上，等待著。

    火車入站，緩緩地停了下來，車門開啟，旅客爭(zhēng)相上下，站臺(tái)上亂哄哄的。

    蘇雪至找到了自己的車廂，等在擁擠的人后，待人上去了些，正要跟上，忽然，身后有人喊了自己一聲。

    她回頭，見竟是傅明城來了。

    他從候車室里大步地奔來，追到了站臺(tái)上。似乎是一路跑來的，停到她的面前，呼吸略略急促，看了眼身旁那列正待北上的火車，道：“你要回京師？”

    蘇雪至微笑著和他招呼了一聲，點(diǎn)頭：“是！”

    “你是為了賀漢渚才回去的嗎？”

    蘇雪至一怔。

    她驚訝他猜到了自己的目的，更是奇怪，他怎么會(huì)這么直白地問話。

    這不像他平日說話的方式。

    話說出口，他自己似乎也覺不妥，對(duì)上她投去的目光，撫了撫額，喘了口氣，道：“抱歉，我知道這是你的自由，但我——”

    話說一半，他打住了，似乎有什么難言之話，一時(shí)說不出口。

    他看了她片刻，仿佛終于下定決心，再次開口：“你一定要去嗎？本來，今天晚上，我是想……”

    不遠(yuǎn)之外，一個(gè)工人模樣的人，從一群正在上車的旅客后頭走了出來，走到正在說話的他的身旁，躬身，恭敬地問：“請(qǐng)問，您就是傅先生嗎？”

    傅明城被打斷，轉(zhuǎn)頭，看了來人一眼：“什么事？”

    工人直起身，蘇雪至就看見他從衣服的下擺里抽出了一把匕首，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，朝著傅明城的胸口心臟部位，直刺了過去。

    “當(dāng)心，他有刀——”她失聲大叫。

    傅明城驚覺，猛地后退，抬臂擋了一下，另手去掏身上帶著的槍。

    但還是來不及了，事發(fā)實(shí)在太過突然，匕首雖然被擋了一下，最后還是插入了他的胸。

    在周圍人發(fā)出的一片驚叫聲中，工人拔出匕首，要再刺下第二刀，傅明城已拔槍，射中對(duì)方的腹部。那人捂腹，推開乘客，跌跌撞撞地逃遁而去。

    傅明城手中的槍也隨之掉落，臉色煞白，人慢慢地倒了下去。

    蘇雪至沖了上去，撲跪在地，迅速解下自己的圍巾，用手掌緊緊地壓住他胸前那正不住外涌血的傷口，抬起頭，沖著周圍那些目瞪口呆的乘客厲聲大喊：“去叫站長(zhǎng)！我需要幫助！”

    站長(zhǎng)獲悉月臺(tái)上出了事，奔來，見竟是傅明城被刺，大驚，急忙叫人。起先被傅明城留在外的保鏢也聞?dòng)嵄既?，一群人在蘇雪至的指揮下，將傅明城轉(zhuǎn)到了車上，送往最近的清和醫(yī)院。

    ……

    熱河出省府向北一百多公里，有一處駐軍的所在，叫木家營(yíng)，再往西北幾十里，有座福壽喇嘛寺，本是前清建在此的皇家寺，如今變了天，香火雖然不復(fù)昔日之盛，但寺里靠著從前圈來的大量莊園和田地，至今養(yǎng)著上百喇嘛，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，腦滿腸肥，和周圍那些租種寺廟莊園田地為生的面黃肌瘦的佃戶，形成了鮮明的對(duì)比。

    這日傍晚，一個(gè)穿了身黃皮軍服的中年男人從喇嘛寺的后門里出來，卻不見了自己下午帶來的衛(wèi)兵，四處張望幾眼，憑著直覺，感覺不對(duì)，一邊掏槍，一邊快速掉頭進(jìn)寺，才轉(zhuǎn)過身，腰后就被一桿堅(jiān)硬的東西頂住，還沒反應(yīng)過來，槍被人繳掉，接著，眼前一黑，一只頭套落下，什么也看不見了。

    此人來頭不小，是前兩天剛到木家營(yíng)的一位司令部參謀，名叫周云師，是熱河駐軍司令尚義鵬的結(jié)義兄弟，平常頗有計(jì)策，辦事也很有能力。但此人有個(gè)毛病，好色，一天也離不了女人，這回被派來這里執(zhí)行秘密任務(wù)，在木家營(yíng)里待了兩天，知道附近這個(gè)喇嘛寺是個(gè)淫窩，里頭養(yǎng)女人，尤其大喇嘛的女人，長(zhǎng)得十分漂亮，就動(dòng)了心思，今天帶了幾個(gè)親兵過來，松快了一番，從后門出來，想趁著天黑回去，沒想到精明一世，疏忽一時(shí)，竟連被人跟蹤也沒覺察，吃了這么一個(gè)大虧。

    現(xiàn)在人沒了，槍也沒了，更不知道對(duì)方是什么來頭，被迫只能隨著身后的槍，被推著朝前去，走了一段路，終于停下，頭罩摘了。

    他睜眼，看見自己被帶到了喇嘛寺后的一個(gè)小樹林旁，路邊站著一個(gè)人，頭戴禮帽，帽檐壓得很低，遮了上半張臉，露出來的面頜輪廓堅(jiān)毅，感覺年齡不會(huì)很大。

    周云師盯著對(duì)方，覺得眼熟，但一時(shí)又想不起是誰。

    對(duì)方舉臂，抬高禮帽，暮光里，只見劍眉清目，眸光炯炯，朝他微微一笑，道：“周兄，經(jīng)年未見，別來無恙？”

    “賀漢渚！”

    周云師脫口叫了一聲，臉色微變，才動(dòng)了一下，腰后又頂上了一桿硬物，扭頭，見是一個(gè)臉容冷漠副官模樣的年輕人，執(zhí)槍頂著自己。

    周云師登時(shí)冒出了一身冷汗，萬萬沒有想到，自己竟會(huì)落到了這個(gè)人的手里。

    他當(dāng)然認(rèn)識(shí)賀漢渚，以前雖無私交，但也時(shí)常碰面，知道對(duì)方心狠手辣，曾活埋過一個(gè)企圖綁架王家兒子的仇人，忍著心中驚懼問：“你想干什么？”

    賀漢渚示意丁春山后退，走到他的面前，誠(chéng)懇地道：“周參謀，我聽聞尚司令對(duì)你很是器重，這兩天你們好像有位貴客，我想知道你們接待貴客的具體計(jì)劃，譬如，抵達(dá)的時(shí)間和地點(diǎn)，所以冒昧將你請(qǐng)來這里。倘若你能賜教，賀某不勝感激?！?br/>
    周云師一聲不吭。

    賀漢渚等了一會(huì)兒，拂了拂手，另個(gè)手下上去，一把扯開蓋在近旁一堆小土坡上的氈子。

    周云師看了一眼，面容大變。

    原來不是土坡，而是一口剛挖出來的深坑，堆起來的，就是坑里挑出來的泥巴。

    丁春山再次拿槍頂著，將奮力掙扎的周云師一把推下土坑。

    周云師從坑底里爬了起來，大喊：“姓賀的，你敢動(dòng)我，尚司令不會(huì)放過你的！”

    賀漢渚走了過來，蹲到土坑旁，看著他狼狽地?fù)壑湓陬^上和身上的泥，笑道：“那是我的事，不牢周兄你記掛。你還是先想想你自己吧。知道我為什么喜歡挖坑埋人？既干凈，又省事，連棺材錢都省了。就是有一樣不好，挖坑挺累人的，所以這回我學(xué)聰明了，放著你那幾個(gè)手下不用，豈不可惜？”

    丁春山打了個(gè)唿哨，林子里，他的手下押出來幾個(gè)垂頭喪氣的當(dāng)?shù)乇?，停在坑邊?br/>
    賀漢渚笑道：“坑是你的手下替你挖的，埋，也讓他們埋吧?！?br/>
    “快點(diǎn)！”

    丁春山拿槍頂著當(dāng)?shù)乇哪X袋，幾人哭喪著臉，沖著坑里的周云師嚷了幾聲對(duì)不住，抓起鐵鍬，往里填埋。

    周云師起先在土坑底下跳著腳，破口大罵賀漢渚缺德，生兒子沒□□。

    賀漢渚站在坑邊，臉色漠然。

    漸漸地，泥巴填埋到了胸口，他臉色發(fā)青，眼睛翻白，終于憋不住了，求饒：“我說，我說……賀司令你放了我吧……是我生兒子沒□□，這樣總行了吧……”

    賀漢渚盯了他一眼，示意把人□□。

    周云師躺在地上，張嘴呼哧呼哧地透了一會(huì)兒氣，交待說，連柳昌明天傍晚五點(diǎn)，從秘密路徑抵達(dá)，到喇嘛寺落腳，先由自己接待，談好了，再去木家營(yíng)與隨后過去的尚義鵬會(huì)面。之所以這樣安排，一是出于謹(jǐn)慎，二來，尚義鵬也打算先給連柳昌一個(gè)下馬威，免得關(guān)西軍輕看了自己。

    賀漢渚走了過去，將周云師從地上扶了起來，替他撣了撣衣服上的泥巴，管丁春山要了支煙，遞過去，親手給他點(diǎn)煙，笑道：“早說不就好了！都是自己人，將來說不定還要共事的。周兄勿要見怪，抽支煙，壓壓驚?！?br/>
    周云師心有余悸，拿著煙的手還在微微發(fā)抖，苦笑著，狠狠地抽了口煙，定下心神，道：“我知道王總長(zhǎng)對(duì)尚司令不滿，只是大家都有難處，還望賀司令你得饒人處且饒人。實(shí)在不行，往后，我和我下面兄弟要沒地方吃飯了，還望賀司令你能記著今天，提攜兄弟一把?！?br/>
    賀漢渚笑道：“周兄過謙。我賀漢渚就喜歡你這種講義氣的。我沒別的好，只一點(diǎn)，恩怨分明。你今天幫了我的忙，只要你不嫌，往后，有我吃飯的地，就不會(huì)餓到你?！?/p>