在黑龍江境內(nèi)，有一條自大興安嶺北麓伊勒呼里山源出的河流，橫貫黑龍江地區(qū)中部，在吉林扶余地界的三岔河匯入松花江。長(zhǎng)1370千米，流域面積28.3萬(wàn)平方千米。這就是嫩江。

    嫩江大致分為上中下三段，從源頭到墨爾根為上游，主要流經(jīng)大興安嶺山區(qū)，而在墨爾根到黑龍江吉林交界處為中游，從墨爾根開(kāi)始支流逐漸增多，水流加大，就可以航行木船了。

    墨爾根副都統(tǒng)的八旗已經(jīng)在4月底被卡爾薩科夫的第二師占領(lǐng)，俄軍在墨爾根征發(fā)船只并伐木造船，5月初，第二師順流而下，沖向齊齊哈爾。

    齊齊哈爾副都統(tǒng)馬千山已經(jīng)得到盛京和吉林烏拉的通報(bào)，并且有黑河、呼倫貝爾以及墨爾根的潰兵和難民向他報(bào)信，馬千山是最先清楚俄軍全面進(jìn)攻這一事實(shí)的神機(jī)軍將領(lǐng)。

    “如果我是羅剎人，我就從兩路來(lái)，一路走從墨爾根走嫩江，一路從呼倫布雨?duì)枺ê＠瓲枺┳哐艩柡樱ㄑ鹏敽樱?。從呼倫貝爾逃?lái)的難民說(shuō)，呼倫布雨?duì)栍袔兹f(wàn)羅剎人，可墨爾根的潰兵說(shuō)，進(jìn)攻墨爾根的羅剎人有好幾萬(wàn)，都有夸大，但兩路俄軍總有近萬(wàn)人吧。”

    馬千山停了停：“關(guān)外八旗全然不頂用，呼倫貝爾的蒙古騎兵看來(lái)也不經(jīng)打，整個(gè)黑龍江，就只能靠咱們一個(gè)旗隊(duì)生扛了?！?br/>
    “軍門(mén)，那咱們?cè)趺崔k，向鄭王爺和京師求救吧。”

    “那是自然，可是吉林烏拉傳來(lái)的消息，那邊也有幾萬(wàn)羅剎兵呀。朝廷隔得更遠(yuǎn)，一兩個(gè)月，是指望不上的。”

    “軍門(mén)，那咱們?cè)趺崔k？”

    “還能怎么辦？倘有侵犯我疆土，決以全力鏟除之，以報(bào)肅中堂知遇之恩?！?br/>
    馬千山以前不過(guò)是熱河的一個(gè)佐領(lǐng)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)鎮(zhèn)江會(huì)戰(zhàn)，他救下了主帥弈經(jīng)，立下大功，才得以選為旗隊(duì)長(zhǎng)，跟隨楚劍功練兵。肅順等人也很看重馬千山。

    “敵從兩路來(lái)，不，說(shuō)不定哈爾濱的羅剎人也會(huì)過(guò)來(lái)，那就是三路夾攻，我們只有一個(gè)旗隊(duì)……”

    “呼倫貝爾遠(yuǎn)，而墨爾根近，我們先守住塔拉爾，擋住正北的一路，也只能盡人事，看天意了?！彼瓲柺驱R齊哈爾北面，兩條支流匯入嫩江的地方，這里江面狹窄，水流促急，還有一些小丘陵。

    5月16日中午，嫩江的江面上出現(xiàn)了俄羅斯的船隊(duì)。俄羅斯人一路行來(lái)，都沒(méi)有遇到抵抗，因而放松了戒備，連前哨也不派，運(yùn)送輜重和火炮的船只就順流而下，而哥薩克和步兵則沿著河岸行進(jìn)，落在了船隊(duì)的后面。

    突然，最前面的一艘木船被什么東西絆住了，打橫過(guò)來(lái)，接著，又有幾艘船在江水中旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

    “好啊，鐵索橫江，軍門(mén)妙算。”馬千山的士兵大叫起來(lái)。

    “開(kāi)火，對(duì)著木船開(kāi)火，用葡萄彈，快，把鐵球燒紅了。”

    燒紅的鐵球作為燃燒彈，被打到木船上。好幾艘木船都燃燒起來(lái)。

    擋住了羅剎的船隊(duì)，初戰(zhàn)告捷。齊齊哈爾一片歡欣鼓舞。

    然而，輕松的局面并沒(méi)有持續(xù)多久，俄羅斯遠(yuǎn)東第二師的哥薩克和步兵接踵而來(lái)。幸好，馬千山占住了塔拉爾附近的地形優(yōu)勢(shì)，暫時(shí)扼守住河道。

    面對(duì)險(xiǎn)惡、紛繁而又復(fù)雜的局面，馬千山承受著巨大的壓力?！败婇T(mén)自5月10日在嫩江布防開(kāi)始，每日僅安眠一二時(shí)辰，深夜常常繞室行走，有時(shí)行走極快，地毯被足卷起，灰塵滿(mǎn)堂。”

    卡爾薩哈夫的第二師有近九千人，人數(shù)是馬千山旗隊(duì)的三倍，而且有兩個(gè)哥薩克團(tuán)。如果俄軍突破塔拉爾，騎兵在松嫩平原上展開(kāi)，后果不堪設(shè)想。

    馬千山的部屬雖然暫時(shí)擋住了俄軍，但精神高度緊張，異常疲憊，不是有謠言流傳，說(shuō)別處的俄軍到了哪里，一會(huì)兒說(shuō)吉林烏拉丟掉了，一會(huì)說(shuō)寧古塔變成一片廢墟。整個(gè)塔拉爾人心惶惶。

    5月12日，俄軍調(diào)整了部署，開(kāi)始大舉進(jìn)攻。整整一個(gè)團(tuán)的俄軍，排出團(tuán)級(jí)縱隊(duì)，沖向塔拉爾防線(xiàn)。

    馬千山將自己的旗隊(duì)按左右翼排好，自己站在陣中。整個(gè)橫隊(duì)隱藏在丘陵之后。

    俄軍120普特重炮，轟擊著塔拉爾的丘陵，但傷害不了丘陵后面的旗隊(duì)。

    “烏拉！”俄國(guó)人白色的軍裝一下子鋪滿(mǎn)了丘陵前面的大地，他們開(kāi)始沖鋒了。

    號(hào)聲響了起來(lái)，馬千山的親兵們開(kāi)始在陣中跑來(lái)跑去，督促各個(gè)甲喇注意號(hào)聲，而各個(gè)甲喇的親兵也在陣中亂竄，給牛錄提醒兒。

    最先開(kāi)始發(fā)言的，是八十公厘克虜伯炮，榴霰彈在俄國(guó)人的陣中炸開(kāi)，如同在雪地上綻放的煙火。

    俄國(guó)人的步兵沒(méi)有停步，他們的炮兵團(tuán)也放列完畢，開(kāi)始轟擊八公厘炮的陣地。

    “軍門(mén)，出去么？”

    馬千山想了想：“齊步，出戰(zhàn)。”

    八個(gè)甲喇，浩浩蕩蕩的展開(kāi)，密集的刺刀劃破丘陵的坡脊，隨后是藏青色的軍帽和軍服。

    “左翼正對(duì)羅剎前進(jìn)，右翼向外伸展，斜陣向前。”

    腓特烈大王的楔形方陣，正是被馮-博克傳給了馬千山。

    右翼以頂點(diǎn)的甲喇橫隊(duì)為基線(xiàn)，慢慢收攏，現(xiàn)在馬千山的旗隊(duì)，就像一只大鳥(niǎo)，左翼伸平，右翼前伸。

    雙方的炮火，在雙方的方陣中打出斑駁的缺口出來(lái)，又很快被人流覆蓋。

    在神機(jī)軍右翼的大陣中，隱藏著一個(gè)甲喇：八門(mén)六十公厘克虜伯輕炮，這是普魯士新的炮兵戰(zhàn)術(shù)“步炮協(xié)同”。

    在接近到俄國(guó)人的步兵縱隊(duì)一千碼以?xún)?nèi)的時(shí)候，神機(jī)軍的右翼突然展開(kāi)，八門(mén)輕炮被人推著到了陣前，榴霰彈轟擊，一陣猛烈的炮火，立即貫穿了八百碼外的俄軍縱隊(duì)。

    俄國(guó)人的縱隊(duì)立即混亂起來(lái)，士兵開(kāi)始亂跑，軍官瘋狂的吹著哨子，用皮鞭抽，用軍靴踢，試圖恢復(fù)秩序。然而，又一陣猛烈的炮火降臨在俄國(guó)人的縱隊(duì)上。

    與此同時(shí)，整個(gè)旗隊(duì)的右翼，都在八門(mén)輕炮的兩側(cè)站定，第一行蹲下，第二行直立，第三行和第四行刺刀上指，隨時(shí)準(zhǔn)備替代前兩行。

    神機(jī)軍的另一個(gè)炮兵甲喇，六門(mén)八十公厘野戰(zhàn)炮，這時(shí)候收起炮車(chē)，由騾子拖拽著，正在將陣地轉(zhuǎn)移到旗隊(duì)左翼的前方。

    就在炮車(chē)正在移動(dòng)的時(shí)候，大地傳來(lái)震顫：三個(gè)哥薩克團(tuán)超過(guò)兩千六百名騎兵開(kāi)始沖鋒了。