許千拱手稟道：“回大人話，此村以西正鬧瘟疫。所住百姓皆已西遷百里，所以此地?zé)o人居住?！贝罂勓砸惑@，又問(wèn)：“瘟疫只在災(zāi)荒之年才有，我看順元城內(nèi)一派升平景象。哪里像有災(zāi)情？”
許千笑笑道：“此事在下不便多言，還請(qǐng)大人早日回城吧?！贝罂鼰o(wú)奈道：“既然許校尉不便說(shuō)，那本官就回城便了，告辭?！贝罂还笆只厣砩像R，調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭。許千拱手道：“恭送大人?！贝酱罂哌h(yuǎn)，許千轉(zhuǎn)頭對(duì)身后士卒道：“你速速進(jìn)城，將此事告知梁師爺?！北涔笆诸I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身去了。
大奎騎在馬上一路向回走，待離得小村遠(yuǎn)了，大奎繞路向西一路疾馳。又行了百余里，此處已是另一番景象。
入目一片蒼涼，滿目風(fēng)沙。地上已無(wú)寸草，到處是被人挖掘過(guò)的痕跡。遠(yuǎn)處山林不見(jiàn)綠色，卻是一片慘白。走得近了才看清，每棵樹木俱都被扒去樹皮擼了樹葉。再向西走，路邊間或可見(jiàn)人之腐尸枯骨及頓足其上的幾只烏鴉。大奎策馬而過(guò)驚起這幾只烏鴉飛向空中，久久盤旋不肯離去。
大奎又行一程，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一處小村，卻是一片破敗景象。進(jìn)了村，竟見(jiàn)到幾十人圍在一起卻不知在做什么。大奎一時(shí)好奇勒馬頓足觀看，人群中閃過(guò)一道縫隙，大奎見(jiàn)到是一堆篝火上架著一口大鍋。這些人個(gè)個(gè)衣衫襤褸面黃肌瘦，如今已近初冬，南方雖不十分寒冷，但早晚之際也是頗具涼意。想想即將到來(lái)的寒冬，這些饑民又能活下來(lái)幾個(gè)？
過(guò)了片刻，許是鍋內(nèi)的東西熟了。這些人竟不顧滾燙的湯水伸手去鍋里爭(zhēng)搶，大奎見(jiàn)到他們搶出了東西便向嘴里塞，離得遠(yuǎn)了看不到他們吃的是什么。不由的策馬又向前行了十幾丈，當(dāng)看清饑民手中之食，大奎口中不由一陣發(fā)酸，腹內(nèi)惡心欲嘔。大鍋邊的地上掉了一塊肉，卻是一支孩童的手臂。
當(dāng)這幾十饑民見(jiàn)到大奎及兩匹健馬，目光中閃過(guò)狼一樣厲芒。大奎不敢久留，揚(yáng)鞭策馬沖過(guò)這群饑民身側(cè)一路向西疾馳，余光看到兩側(cè)茅屋院里不時(shí)有老弱婦孺的尸體橫陳地上，已招了成群的蚊蠅。
沖過(guò)了這個(gè)小村再向西行，路上的餓殍更多。四周一如來(lái)時(shí)路上，已是草木不生。
再行十余里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一股濃煙。此地已是丘陵地帶，前方的小坡?lián)踝×艘暰€。大奎策馬前奔上了土坡，放眼望去卻是一個(gè)大寨依山而建，這個(gè)大寨看樣子足能容納幾千人。此時(shí)已近傍晚，大奎決定進(jìn)了寨子看看便回去。
（情節(jié)需要，一切少數(shù)民族皆用漢語(yǔ)。實(shí)際我也不懂別的少數(shù)民族語(yǔ)言）
大奎策馬緩緩進(jìn)入大寨，寨中一處廣場(chǎng)正中燃著熊熊火堆。寨民數(shù)千人圍在四周，如此災(zāi)年里竟有人在哪里載歌載舞。
這些人瞧衣飾非是漢人，皆是黑巾裹頭，男子身著白衣外罩黑色比甲，女子一身黑衣布裙。這些人看樣子是在舉行什么盛大的儀式。大奎策馬走到近前才看清，那熊熊的火堆里竟是焚燒的人之尸骨。
一個(gè)巫師模樣的人身穿花袍臉上涂滿白粉，一手持鼓一手拍擊，圍著火堆又跳又叫。周圍的人不時(shí)吶喊應(yīng)和著，火堆旁尚有幾十具男女尸體，此時(shí)正有兩名漢子不時(shí)的抬了尸體扔進(jìn)火堆。
大奎心想這原來(lái)是舉行葬禮，卻不知這些人都是什么族?；鸲牙锏氖w想必都是得瘟疫而死的。大奎本想找這寨中的長(zhǎng)者問(wèn)清原由，但此時(shí)此刻卻不適宜，無(wú)奈之下只好下馬站在原地等在那里。
又過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，眼看天都要黑了，好歹等到儀式結(jié)束。大奎正準(zhǔn)備找寨中長(zhǎng)老族長(zhǎng)了解此地災(zāi)情，突然想到自己是當(dāng)朝二品大員需注意身份儀表。當(dāng)下連忙整整衣冠，等著人群散去。
誰(shuí)料當(dāng)這數(shù)千寨民見(jiàn)到大奎站在那里，不知誰(shuí)喊了一嗓子：“是漢人的官，打死他。”這一句話猶如干草堆里的星星之火，瞬間點(diǎn)燃眾人憤怒。所有青壯皆跑著去尋了農(nóng)具棍棒，一時(shí)找不到家伙的就隨手撿了地上石頭向著大奎蜂擁而來(lái)。
大奎雖驚卻也不怕，閃身躲過(guò)投來(lái)的幾塊石頭，隨即氣運(yùn)丹田爆喝一聲：“我是來(lái)送糧的?！贝罂@一句話聲若驚雷一般，寨民頓時(shí)被震住，齊齊頓足不前。
一個(gè)須發(fā)皆白的老者分開(kāi)眾人來(lái)到近前，上下打量了大奎問(wèn)道：“你是何人？到此作甚？”大奎一喜，拱手道：“在下江南通政使張大奎，聞之順元受災(zāi)前來(lái)視察民情?！崩险呱磉呉幻麧h子喝問(wèn)道：“你不是說(shuō)來(lái)送糧的嗎？你的糧在哪里？”
大奎正色道：“我自然是來(lái)送糧的，不過(guò)先要查實(shí)災(zāi)情。”老者聞言道：“你孤身一人前來(lái)，我們也不便相欺，請(qǐng)寨中客室說(shuō)話?！闭f(shuō)罷當(dāng)先轉(zhuǎn)身行去。圍在身周的寨民紛紛讓路，看樣子這老者在寨中聲望極高。
大奎牽著兩匹馬緊跟其后來(lái)到一處竹樓前，老者伸手做請(qǐng)：“請(qǐng)跟老夫上樓一敘?！碑?dāng)先沿著竹桿搭成的樓梯上了竹樓。大奎也不推辭，將馬匹拴在樓下緊跟其后步上竹樓。
進(jìn)了屋子，兩人分賓主落座。大奎環(huán)目四望見(jiàn)室內(nèi)陳設(shè)甚是簡(jiǎn)單，一張木桌兩張竹椅，竹墻上掛著一張獸皮一套弓箭別無(wú)他物。
老者持了桌上陶罐倒了兩杯清水道：“山寨僻陋無(wú)以待客，清水一盞望勿見(jiàn)怪?！崩险邌问诌f茶，大奎連忙起身雙手接過(guò)：“多謝老丈?！钡却罂俅巫?，老者當(dāng)先開(kāi)口問(wèn)道：“不知大人此來(lái)要如何送糧??？”大奎忙道：“不敢欺瞞老丈，本官此來(lái)是視察民情，一旦查實(shí)災(zāi)情即刻命順元城開(kāi)倉(cāng)放糧?！?br/>
老者扶髯笑道：“但不知老夫可信你幾分？”大奎掏出腰牌雙手遞上道：“這是本官的信物，老丈請(qǐng)過(guò)目?！崩险呓舆^(guò)腰牌看了幾眼又遞還給大奎問(wèn)道：“大人想知道些什么？”大奎道：“本官想知道，順元以西為何有軍兵把守？如此災(zāi)年順元城的城主為何不接濟(jì)災(zāi)民？”