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    在向慕非煙與阿光道別后，小竹他們?cè)俣忍ど狭苏鞒?。歸海鳴化為鳴蛇原身，展翅騰空，其余三人坐在蛇背之上，日行千里，趕往“噬枯藤”所在的黑龍沼。在這途中，小竹將蜃仙與孩童的相遇、她以蜃術(shù)制造幻境的緣由，以及“虛影”奪取荒塵刃重傷慕非煙、導(dǎo)致蜃術(shù)崩落的前因后果，一一向畢飛與陸靈解釋了。聽了這其中因由，畢飛雙眉微斂，不由唏噓感慨：

    “慕之誠(chéng)慕大人一生清廉，所作所為皆是為百姓祈福，誰(shuí)知道家人親眷竟落得如此下場(chǎng)，實(shí)是令人悲憤，”畢飛輕嘆一聲，望向銀月下的莽莽荒漠，“好在慕姑娘有情有義，出手救下阿光，為慕家留下了血脈。愿他們姐弟倆此后遠(yuǎn)離世間紛爭(zhēng)，平安順?biāo)?。?br/>
    說到這里，畢飛頓了一頓，轉(zhuǎn)而望向小竹，又道：“可是我有一點(diǎn)想不明白，既然蜃仙慕非煙的幻術(shù)如此厲害，就是歸海兄都無(wú)法脫出蜃夢(mèng)，為何月姑娘你卻不受影響呢？”

    “咳，這嘛……”小竹支吾了一下。她當(dāng)然不能直說自己是云生鏡托生，因此就算慕非煙有天界神器?荒塵刃作為法術(shù)加持，也不能將她困入蜃夢(mèng)之中。眼看畢飛和陸靈還在等待她的回答，小竹將真相略一修飾，半真半假地道：“那是因?yàn)閹煾冈?jīng)送給過我一個(gè)護(hù)身符，大約是從滄溟師父那里順來(lái)的什么仙器吧，所以慕姑娘的術(shù)法才會(huì)對(duì)我無(wú)效。”

    這個(gè)解釋，完美地搪塞了畢飛的疑問。此時(shí)晨曦微露，鳴蛇迎日飛行，霞光映在它的鱗片與翅翼上，為它鍍上了一層絢爛的金色。而那片密林與沼澤，不多時(shí)便出現(xiàn)在眾人的眼前。

    歸海鳴穩(wěn)穩(wěn)降落，眾人放眼望去，只見周遭幽暗無(wú)光，水汽氤氳，一派陰沉詭譎的景象，與先前在空中看見的瑰麗景色截然不同。這黑龍沼地處神州西南，密林重重，樹木奇高，茂密的樹冠連成了一片，幾乎遮蔽了天地。在這暗無(wú)天日的密林中，潛藏著無(wú)數(shù)毒物，花色斑斕的毒蛇纏繞在樹枝上伺機(jī)而動(dòng)，隨時(shí)會(huì)對(duì)過路的生靈發(fā)出致命一擊。

    歸海鳴一個(gè)箭步搶在最前方，他手中的蟠龍槍纏繞著無(wú)垠闇火，斬去一切阻擋在前的障礙。陸靈緊握半月戟，一臉戒備地走在隊(duì)伍末尾，將試圖偷襲的蛇蟲斬為兩截。而小竹與畢飛兩位術(shù)者，則被保護(hù)在隊(duì)伍的中央，小竹吟唱起“馳風(fēng)訣”的咒文，頓時(shí)清風(fēng)揚(yáng)起，驅(qū)散了空中彌漫著的紫色毒霧。

    黑龍沼危機(jī)四伏，無(wú)數(shù)生靈喪命于此，但四人皆非尋常過客，各懷本事，區(qū)區(qū)毒沼自然不在話下。約莫一炷香的工夫，一行人便穿過沼澤，來(lái)到了一座峭壁前。根據(jù)玄麒真人所指示的景象，噬枯藤就位于這里的天然洞窟之中。

    只聽一聲轟鳴，歸海鳴祭出暗火，轟開了山壁。畢飛兩指一揚(yáng)，夾起一張“熾火符”，符咒應(yīng)聲燃起，照亮了這陰暗幽深的洞穴。只見洞中石柱林立，隧洞曲折，路線錯(cuò)綜復(fù)雜，是一座天地物主以鬼斧神工雕琢而成的天然迷宮。

    走在最前方的歸海鳴剛一踏入洞中，立刻驚動(dòng)了洞中棲息的蝙蝠，成千上萬(wàn)的蝙蝠撲騰著翅翼涌出洞外，簡(jiǎn)直像是一片黑壓壓的烏云一般。眾人立刻低頭躲避，而畢飛見此情景也放下心來(lái)，微笑道：“看來(lái)應(yīng)龍尊者還沒有找到這里，咱們的行動(dòng)還不算遲?！?br/>
    正如畢飛所說的那樣，洞窟中全然沒有被侵入過的景象，唯有濃烈的紫黑濁煙，從洞窟深處幽幽傳來(lái)。不過對(duì)于四人來(lái)說，這濁氣，這迷宮，都不能阻擋他們分毫。小竹屏息凝神，感受洞穴內(nèi)的靈氣走向，以此作為判斷，很快便鎖定了濁氣的來(lái)源，找到了通往噬枯藤的通路。大約又走了半個(gè)多時(shí)辰，在那聳立的石筍之中，眾人瞧見了一支散發(fā)著濃濃煙霧的黑色藤蔓，正式玄麒真人在幻境中展現(xiàn)的噬枯藤。

    按照玄麒真人先前的提點(diǎn)，應(yīng)龍若要吞噬相柳之力、徹底鏟除敵手，便需要尋一件耗元吞靈的法寶。如今，夔骨之笛已經(jīng)被毀，“魂煞”帝奴也因此喪命，而“虛影”又在荒漠一戰(zhàn)中吃了癟，并沒能去的荒塵刃，那么依照目前情勢(shì)，身為應(yīng)龍尊者之首的“九煌”玄翼，必定會(huì)來(lái)到這黑龍沼中尋找噬枯藤。眾人一番商量后，決定守株待兔，就在此地埋伏下來(lái)，等到玄翼前來(lái)之時(shí)，一舉將對(duì)方拿下，奪取最后一件命器——焱羅爪。

    “九煌?玄翼是應(yīng)龍之子，有千年修為，妖力極強(qiáng)，若想減少損傷對(duì)付他，最好的方法便是以靜制動(dòng)，”畢飛分析道，“此處易守難攻，我們已是占了地利。只要我們布下陣勢(shì)，待到玄翼出現(xiàn)，便立刻出擊搶占先機(jī)，便能多出幾分勝算……”

    畢飛話音未落，陸靈已是橫起半月戟，躍躍欲試地截?cái)嘣掝^：“那就這么辦！咱們殺他個(gè)措手不及！”

    “陸師妹，少安毋躁，”畢飛輕聲道，“這守株待兔的法子雖好，但有一個(gè)致命的弱點(diǎn)：此處的噬枯藤邪性霸道，若我們埋伏在此，也不免受到影響……”

    聽到這里，小竹笑著插口：“這點(diǎn)不用擔(dān)心，我召喚旋風(fēng)形成屏障，將噬枯藤的力量禁錮在屏障之內(nèi)就是。”

    “那便最好，”畢飛笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣一來(lái)，就煩勞月姑娘施展風(fēng)法，禁錮噬枯藤之力。我與陸師妹分守洞口東西二側(cè)，歸海兄正面應(yīng)敵。一旦九煌玄翼闖入洞中，歸海兄請(qǐng)拖住敵手的動(dòng)作，將他的攻勢(shì)緩上一緩，屆時(shí)我便放出縛甲神符，力爭(zhēng)封住他的法力。若一切順利，以四敵一，應(yīng)該能兵不血刃，制住對(duì)方。”

    戰(zhàn)術(shù)既定，四人當(dāng)下依計(jì)行事。小竹念誦風(fēng)法口訣，頓時(shí)一道旋風(fēng)憑空升起，在虛空中盤旋不休，正將那團(tuán)黑色濁氣包裹在其中，令其無(wú)法向外擴(kuò)散。歸海鳴冰眸一黯，提起蟠龍槍，傲然挺身立于石壁旁。陸靈手握半月戟，守在洞口的西側(cè)。畢飛熄了熾火符，轉(zhuǎn)而以右手兩指夾起“縛甲神符”，屏息以待。

    一時(shí)之間，石窟陷入沉寂之中。眾人也不知在這片黑暗里等了多久，就連向來(lái)沒耐性的陸靈也沒有顯露出半分煩躁，戰(zhàn)局當(dāng)前，四人皆是嚴(yán)肅戒備。畢竟九煌虛影并非尋常妖異，一味以武力硬抗，就算四人皆是身手不凡，也必定死傷慘重。必須以智取勝，搶占先機(jī)，一擊即中。

    直過了許久，久到四人已盤算不清時(shí)辰，忽聽洞外傳來(lái)一聲轟鳴，顯是有人以武力轟開了山門。下一刻，一股強(qiáng)大的妖氣驟然闖入，掀起飛沙走石，徑直向這深處的洞穴飛馳而來(lái)——

    “鳴霄之焰！”歸海鳴大喝一聲，他振臂一揮，黑暗中頓時(shí)亮起一簇幽藍(lán)闇火。那幽火有若游龍，徑直向洞口急沖而去，正與那強(qiáng)勢(shì)的妖氣沖撞在一起，頓時(shí)擊起爆裂聲聲，宛若落雷一般！

    那道黑影顯是未料到這一擊，頓時(shí)被撞得向后退去一步，行動(dòng)也隨之一滯。說時(shí)遲，那時(shí)快，畢飛立刻揚(yáng)起胳膊，迅速甩出縛甲符咒。原本輕薄的符紙像是鐵片一般急沖出去，正撞在那黑影身上，頓時(shí)連起暗紅色的絲線，將黑影牢牢捆住。同一時(shí)刻，陸靈立刻挽了個(gè)槍花跟上，半月戟的鋒刃底上黑影的頸項(xiàng)，只要再靠近半寸，就能割斷對(duì)方的喉管。

    “嘿嘿……”低沉粗獷的笑聲在這幽暗的洞窟中徘徊不去，那黑影低垂著頭顱，面目看不清晰，“果然是有點(diǎn)小聰明，不過老三，你也太小看我了！”

    詭譎笑聲回蕩在洞窟中，下一刻，那黑影的身形猛然暴漲，不過眨眼之間，竟然頂住了山穴的頂部，而且還在不斷地膨脹擴(kuò)大。眾人皆是一驚，陸靈唯恐對(duì)方耍出什么花樣，當(dāng)機(jī)立斷，送出手中半月戟，直直插入了那黑色軀體之中！

    “轟！”

    一聲巨響，那膨脹到極致的軀體在這一擊之下，竟是瞬間爆裂！登時(shí)黑水四濺，淋了眾人滿頭滿臉，全身上下散發(fā)著腐臭的味道，同時(shí)一陣劇痛襲來(lái)，被黑水淋到之處，猶如千萬(wàn)根尖針插入了皮肉。

    “啊——”陸靈不禁一聲慘呼，她看見自己抓著長(zhǎng)戟的雙手皮膚，竟是開始了潰爛，一點(diǎn)一點(diǎn)地脫落下來(lái)。這詭異的景象，令這個(gè)向來(lái)彪悍倔強(qiáng)的武者心底一涼，驚得說不出話來(lái)。而當(dāng)她看見畢飛的臉孔也被毒水腐蝕、溶出紅色的血孔之時(shí)，她卻連感到害怕疼痛的工夫也來(lái)不及，一個(gè)箭步?jīng)_上前，用力將腿腳不便的術(shù)者拽出了毒血的范圍。

    “氣愈之術(shù)！”小竹連忙施術(shù)，方才她距離洞口最遠(yuǎn)，但臉孔與雙手仍是不免被毒水侵蝕。顧不上鉆心的疼痛，她慌忙為同伴施展療傷之法，可預(yù)期中的金色光點(diǎn)并沒有在虛空中浮起，任由她如何祭出靈力，都無(wú)法施展術(shù)法，這讓她心急如焚。

    此時(shí)此刻，陸靈與畢飛都已癱倒在地，受毒血所傷，無(wú)力起身。歸海鳴單膝跪地，冷峻的側(cè)臉上浮現(xiàn)出宛若鑄鐵一般的銀色鱗片，他一雙冰眸如鋒利的刀刃，掃向地面那一團(tuán)龐然大物。只見黑煙彌散，黑影幻化為一只四角豬耳的妖異，妖異紅眸黯淡下去，霎時(shí)沒了氣息。

    “呼……呼……”歸海鳴瞪視著那毒物的尸體，毒血的腥氣被他吸入體內(nèi)，令他的呼吸都不再順暢。豆大的汗珠順著他的側(cè)臉滑下，他攥緊了手中的槍桿，全憑毅力支撐自己的身形不在此刻倒下。

    “嘿嘿，老三，守株待兔的法子，不是只有你會(huì)啊?！?br/>
    黑暗中傳來(lái)低沉的聲音，霎時(shí)間，火光驟然亮起，映出一道壯碩的身形。那人身形魁梧，穿一席龍紋戰(zhàn)甲，肩甲之處刺出鋒利尖刺，宛若龍爪。他長(zhǎng)著一張方正的國(guó)字臉，濃眉大眼，右臉上有一道可怖的疤痕，從眼角一直劃到下顎，讓他的面目更顯得猙獰。

    此人正是應(yīng)龍尊者之中，排行首位的“九煌”——玄翼。

    只見玄翼右手掌中升起一簇烈焰，映照出他那青筋賁張的健碩胳膊。他的身形仿若是一座肉山，步伐極是穩(wěn)健，每走一步都會(huì)令大地震顫。他微微歪斜了嘴角，揚(yáng)起一抹邪氣的笑容來(lái)：

    “老三，你也太嫩了些。相處十余年，你該不會(huì)以為我只是個(gè)逞勇斗兇的蠻夫罷？諸懷可是你鳴蛇一族的克星，看來(lái)你那早死的爹媽，還還沒工夫告訴你嘍。”

    萬(wàn)物相生相克，正所謂“一物降一物”，世間從未有什么屹立不倒的最強(qiáng)之物，妖異也是同樣。鳴蛇雖有飛翅騰空，更有吐火之能，但偏偏懼怕一種東西——這種名為“諸懷”的怪物，它的鮮血是一種奇毒。常人若被毒血淋到，肌膚皮肉會(huì)被其侵蝕，而鳴蛇天生對(duì)這種毒沒有半分抗性，若沾染了毒血，會(huì)喪失神智，狂性大發(fā)，即便歸海鳴修為驚人，也得在這克星面前認(rèn)栽。

    正如玄翼所說，歸海鳴不到十歲便失去了父母雙親，此后在因緣際會(huì)之下，投靠了應(yīng)龍修煉妖力，成為了應(yīng)龍尊者之一。但他不過是應(yīng)龍手中的一枚棋子，應(yīng)龍又怎么可能將這致命弱點(diǎn)告之于他。此時(shí)玄翼明知要對(duì)付歸海鳴，便設(shè)下圈套，先用妖術(shù)將諸懷變幻成自己的模樣，當(dāng)歸海鳴他們一舉擊殺這“假玄翼”之時(shí)，毒血迸射而出，正命中了歸海鳴，令他喪失了戰(zhàn)力。

    “你、你怎么會(huì)……”侵蝕骨肉之痛令畢飛幾乎暈厥，只能從牙縫中祭出破碎的聲音，他實(shí)在想不通事情為何會(huì)演變成這一步，顯然玄翼早就知道了他們的計(jì)劃，才會(huì)設(shè)下埋伏，請(qǐng)君入甕?？稍谒磥?lái)，這極不合常理，先前山洞里的飛蝠，分明標(biāo)志著沒有人進(jìn)入過這山腹。

    “哈哈，你當(dāng)然想不通，”玄翼挑起濃眉，仰天大笑，猖狂的笑聲在這山窟中徘徊，簡(jiǎn)直震耳欲聾，“帝奴那小白臉雖然聒噪，但還有點(diǎn)用處，他死前將你們尋找夔骨之笛的消息以千里傳音告訴了我。我早就料到你們會(huì)來(lái)尋這噬枯藤，布下天羅地網(wǎng)就等你們上門送死?！?br/>
    說到這里，玄翼笑聲更為狂妄，他右掌一翻，一道閃電登時(shí)憑空劈落，將這山穴內(nèi)部照得一片雪亮。眾人仰頭望去，只見山腹內(nèi)的石筍竟是分成了兩色，以噬枯藤為中心的石柱多呈灰黑色，而頂部吊下的鐘乳石有些已殘斷，剛好留下了十二根吊柱，正構(gòu)成了一個(gè)詭異的陣型：

    “禁療陣！”小竹驚訝道，這陣法正是克制治愈之術(shù)的，難怪她無(wú)法為同伴療傷。

    更詭異的是，在這十二根鐘乳石之外的地方，山石呈現(xiàn)出一種不同的灰褐色，石頭的紋理也略有差異。小竹先是一愣，但很快腦中靈光一閃，捕捉到了一個(gè)看似異想天開、可此時(shí)又是唯一合理的念頭：

    “搬山術(shù)！”

    玄翼扯了嘴角，眼中閃現(xiàn)嗜血紅光：“小丫頭，倒是有點(diǎn)見識(shí)?！?br/>
    這句話無(wú)疑是印證了小竹的猜測(cè)：原來(lái)，這山體早已被玄翼改造過?！盎晟贰钡叟R死之時(shí)，曾向“九煌”玄翼報(bào)信。曾經(jīng)同為應(yīng)龍尊者，玄翼深知?dú)w海鳴的脾氣，若二人硬碰硬，就怕這小子發(fā)起狠來(lái)以命換命，更何況歸海鳴還有幾個(gè)幫手，即便玄翼在這戰(zhàn)中贏了，也少不得剝層皮下來(lái)。于是，他干脆搶先一步埋伏在這黑龍沼，用金锏與狂雷將山體大卸八塊，又砍斷鐘乳石造了個(gè)“禁療陣”，最后以妖力威能施展搬山術(shù)，直將他山之石搬到外圍，將整個(gè)陷阱團(tuán)團(tuán)罩住。

    由于玄翼使出了搬山術(shù)，整座山頭被他移了過來(lái)，包括山上的草木、山體中的飛蝠，因此小竹他們先前進(jìn)入山洞之中，未能發(fā)現(xiàn)端倪，還當(dāng)自己搶占了先機(jī)。而進(jìn)入山腹深處，洞穴幽深，光線昏暗，若不是此時(shí)被玄翼刻意點(diǎn)破，在強(qiáng)光霹靂照耀之下現(xiàn)出差異，他們怕是做夢(mèng)也想不到，從進(jìn)入山門的那一刻起，就已陷入了迷局之中。而之后的“假玄翼”，更是專門針對(duì)歸海鳴的伎倆。

    雖然看穿了玄翼所使的詭計(jì)，但眾人已然中伏，情勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)。隨著毒血的不斷侵蝕，受創(chuàng)最深的陸靈已是倒地不起，氣若游絲。畢飛的雙手皮肉潰爛，血流不止，他死死咬住下唇，阻止痛苦的吟鳴溢出唇外。歸海鳴有銀鱗護(hù)體，皮肉之傷雖是最輕，但此刻他雙目赤紅，額角青筋爆出，顯是在苦苦壓抑狂性，不令毒血侵蝕他的神智。

    “九煌玄翼不愧為應(yīng)龍尊者之首，不但武力驚人，而且有勇有謀……”小竹緩聲道，她望向?qū)Ψ侥莾春穱炭竦拿婺浚贿呎f著，一邊偷偷將左手藏在背后，并攥緊了指尖的綠竹刃。眼見玄翼得意地挑了挑眉，小竹驟然出手，手中竹刃沖天而去，直擊洞窟頂端的鐘乳石柱，試圖破壞禁療之陣——

    一道狂雷霎時(shí)劈落，瞬間將短刃劈成了灰燼，同一時(shí)刻玄翼身形如電，他瞬時(shí)欺到小竹身前，一把抓住了她的肩頭：“小丫頭，想在我的面前?；^，你還早了幾百年。老三，你這小恩人的命，就交給你來(lái)了結(jié)。”

    說罷，玄翼猿臂一揮，將小竹甩到了歸海鳴的面前。此時(shí)的歸海鳴面目極是猙獰，他的雙眼滿是血絲，如鮮血一般腥紅。在他的眼里已經(jīng)沒有小竹的身影，只有漫天血霧齊齊涌了上來(lái)。他的腦中一片混沌，恨意在胸中沸反盈天，無(wú)盡的狂怒與殺意，像是一只嗜血的惡獸，就要咬破他的胸膛急速躍出。

    “小蛇哥哥！”小竹急切地呼喚對(duì)方，可這聲音卻無(wú)法傳達(dá)到歸海鳴的耳中。被諸懷毒血所控的鳴蛇，此時(shí)滿心滿腦的，只剩下一個(gè)字：

    殺！殺！殺！

    眼前紛紛血霧之中，忽浮現(xiàn)詭異的黑影，歸海鳴定睛一看，只見額間長(zhǎng)角的修羅惡鬼，正齊齊沖他詭笑，并且向他步步逼近。眼看那羅剎鬼已在身前，歸海鳴立刻出手，制住了對(duì)方的脖頸！

    在歸海鳴混亂癲狂的視野里，惡鬼被掐住了喉管，還在陰森狂笑?？稍诒洮F(xiàn)實(shí)之中，小竹卻已是接近窒息，她整個(gè)人被歸海鳴凌空提了起來(lái)，雙腳不能著地，只能苦苦掙扎，她的雙手扣上歸海鳴的五指，想掰開對(duì)方鑄鐵一般的雙手，卻敵不過那可怕的力量。

    “嘿嘿，老三干得不錯(cuò)，”玄翼抱起青筋虬結(jié)的粗壯胳膊，得意地?fù)P起濃眉，“我倒要看看，你們這些人間螻蟻，能撐到幾時(shí)，哈哈哈哈！”