日子一晃就到了九月初八，太后的菊花宴明日就要開辦了，地點(diǎn)定在樂壽堂的賞翠樓。

    膳食司里里外外，上上下下忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。每個(gè)人都是身兼數(shù)職，一心多用，放下這樣，又匆匆拿起那樣，洗洗涮涮，抄水煎炸。

    申時(shí)一刻，院子里的樹影婆娑，日頭已經(jīng)漸漸偏西。

    閔司膳從韓尚宮那里回完話，趕回膳食司，時(shí)辰已經(jīng)不早了，方想起明日的宴飲上，有一品冷拼所需的玉蘭花片，還未到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)回來。

    膳食司在承辦一些重要的宴飲時(shí)，一些貴重食材往往需要親自到內(nèi)務(wù)府登記領(lǐng)取。

    往常都是派夏青去，她是膳食司的一等大宮女，人伶俐也厲害，往那兒一站，看著就有些氣勢，那些見人下菜碟的內(nèi)監(jiān)，便不敢輕易欺負(fù)糊弄。

    天有不測風(fēng)云，那一次內(nèi)選上的風(fēng)波，夏青犯下了大錯(cuò)，已經(jīng)光祿寺白署丞引薦，被遣去藥鑒司做事，前日已經(jīng)默默收拾了行李，悄悄的離開了。

    現(xiàn)如今，她原有的兩只得力助手，只剩下了一條右臂。

    可以現(xiàn)在她左顧右盼，也沒瞧那條右臂的影子。

    問過碧紗，才驀地想起來，晌午時(shí)分，她已安排春華拿著她的手札，去問醞食司掌事姑姑借做菜的菊花酒去了。

    內(nèi)務(wù)府酉時(shí)關(guān)門，再晚一些，怕是要來不急了。

    都怪自己在韓尚宮那邊核對(duì)事典耽擱了時(shí)間，這么重要的事情交給誰去辦才好呢。

    略一思忖，挑簾進(jìn)了后廚，見木嵐和一旁的蓮芯正在淘洗食材，便向木嵐吩咐道：“木嵐，先放下這些，抓緊替我去趟內(nèi)務(wù)府，找李總管去取一趟，咱們明天做冷拼要用上的玉蘭花片?！?br/>
    稍作遲疑，又朝一旁看著自己的蓮芯道：“蓮芯，你跟著木嵐一塊兒去吧，千萬別出差池?！?br/>
    木嵐知道此事當(dāng)務(wù)緊急，連忙點(diǎn)頭稱是，拉上蓮芯的手，就同閔司膳告別出了門。

    內(nèi)務(wù)府當(dāng)值太監(jiān)小德子，聽說她們要取玉蘭花片，不敢擅自作主，匆忙去內(nèi)室把總管李進(jìn)朝給搬了回來。

    李進(jìn)朝邁著四方步進(jìn)了門，因見是兩個(gè)年輕小宮女，徑自走到藤椅上坐下，端起茶盅抿了一口，悠悠問道：“你們是膳食司新來的？”

    木嵐和蓮芯在一旁微微躬身，畢恭畢敬的答道：“是?！?br/>
    李進(jìn)朝的目光從她們臉上一掠而過，有些不滿道：“往常不都是夏青來嗎？她怎么沒來？”

    木嵐不知其意，尋了個(gè)托詞道：“回公公的話。尚宮局這陣子忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，膳食司也是人人忙得腳不離地。今天閔司膳去韓尚宮那里稟報(bào)事典，所以交代得遲了一些。恰好又有重要的事務(wù)交給夏青姐姐辦，便安排奴婢們來了。還請公公您大力幫忙?！?br/>
    李進(jìn)朝將右手伸至胸前，低頭仔仔細(xì)細(xì)瞧了瞧，用大拇指留的長甲，掏著剔了剔其他甲縫里的污垢，幽幽道：“太后的菊花宴明天要擺，哪個(gè)當(dāng)奴才的能得閑兒，忙就對(duì)了，那是當(dāng)奴才的本份。我也沒那么多閑工夫，跟著瞎操心。甭管要取什么東西，先把名冊交上來，簽字畫押方可領(lǐng)走?！?br/>
    說罷，眼神往為首的木嵐一掃，拉長聲音道：“還等什么，拿來吧！”

    木嵐聽到李進(jìn)朝提到什么名冊，心里頓時(shí)有些沒了底。

    她是才進(jìn)宮沒多久的新人，不太知道從前的規(guī)矩。

    心中只知道，閔司膳方才交代她們來取玉蘭花片的時(shí)候，并未提起什么名冊。

    也許，是閔司膳最近由于夏青的離開有些傷心難過，加之事務(wù)繁多太過勞累，忘記跟她們交代名冊的事？

    還是，面前這位油腔滑調(diào)的大總管，因?yàn)榭吹剿齻兪切聲x的小宮女，故意刁難她們？

    不然，剛才他看到自己和蓮芯，忽然問起已經(jīng)離開的夏青，會(huì)不會(huì)是有什么用意呢？

    一時(shí)之間，真是讓人難以判斷厘清，又有些使人細(xì)思極恐，不覺脊背上已是密密一層細(xì)汗。

    木嵐在腦海里飛快的計(jì)算了一下時(shí)間，如果現(xiàn)在折回膳食司去取名冊，再返回內(nèi)務(wù)府，恐怕內(nèi)務(wù)府閉門盤點(diǎn)的時(shí)辰已到，即使飛跑著折返回來，也只是撞上一把大鎖而徒勞無功。

    此時(shí)，除了低聲下氣的請求，還能有一絲希望，否則便連一絲機(jī)會(huì)都沒有了。

    當(dāng)即立斷，木嵐暗暗握住蓮芯的手，拉著蓮芯一齊撲通跪下，給高高在上的李進(jìn)朝磕了個(gè)頭，求道：“李公公，您方才所言極是。只是閔司膳剛才囑咐我們出門之際，實(shí)在太過匆忙，忘記帶上了您所說的那本名冊。萬望您看在明天太后即要擺宴，而這回要取的玉蘭花又是頭菜須用的關(guān)節(jié)上，開開恩能夠網(wǎng)開一面，體諒奴婢們辦事不利，等奴婢們回去一定如實(shí)稟報(bào)閔司膳，想必閔司膳一定會(huì)知您的這個(gè)人情，將來保不齊您若有需要膳食司奴婢們出人出力的時(shí)候，奴婢們一定傾畢生之力，為公公您一效綿薄之力。”

    一番話，說的李進(jìn)朝微微一怔，低頭仔細(xì)瞧了瞧面前說話的這個(gè)小宮女，忍不住呵呵一笑道“唷呵，一張小嘴還挺甜，你叫什么名字？”

    木嵐抬起頭來，微微一笑道：“奴婢是新來的宮女，主子一時(shí)還未賜名，讓公公您見笑了?！?br/>
    李進(jìn)朝聽了，瞪著一雙牛鈴般的圓眼，拉長聲音道：“怎么著，你連入宮前的閨名，也沒有嗎？”

    這語氣不祥的語氣，迫使一直低著頭不敢吭聲的蓮芯，也微微抬起頭來，飛快的看了一眼木嵐。

    木嵐余光看見，悄悄于袖籠之間，摸到蓮芯冰涼的小手，悄悄將那攥的緊緊的小拳頭，暗中一指一指的掰開，緊緊握在自己的掌心里，想要溫?zé)徇@只手，告訴它們的主人，不要害怕。

    林子大了，什么樣的鳥兒都有。

    在后宮這樣的地方，面對(duì)有些明知故問的敲打，有時(shí)是需要裝瘋賣傻，才能蒙混過關(guān)的。

    木嵐一臉誠實(shí)的看著李進(jìn)朝，恭恭敬敬一字一句道：“奴婢的母親不識(shí)字，給奴婢起的名字，比阿貓阿狗還要難聽，奴婢實(shí)在說不出口，還請公公見諒?！?br/>
    話鋒一轉(zhuǎn)，又作出一臉憨憨傻傻的樣子，嘻嘻一笑，嘴里嘟囔道：“不過，奴婢們只是膳食司里最下等的人，打雜的人有沒有名字也不打緊。反正，就是跟著別人一起做事而己。不過，明天就是重陽節(jié)日了，太后的菊花宴上要是少了菊花鴨掌這道頭菜，不知道奴婢們會(huì)不會(huì)挨板子呢？

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