雪洞里的七八個(gè)士兵也醒了過(guò)來(lái)，開(kāi)始用雪來(lái)搓熱手腳，然后從衣服里掏出捂著的干糧，就著白雪吃起來(lái)。哥特士兵大部分都很適應(yīng)這種嚴(yán)寒的天氣，也只有哥特士兵能夠不帶野外裝備在冬天的荒原過(guò)夜，還保持著足夠的戰(zhàn)斗力。
“也許大人們?cè)诙彀l(fā)動(dòng)對(duì)羅漢人的進(jìn)攻，還真是個(gè)好主意，在這種天氣里，懦弱的羅漢人的戰(zhàn)斗力肯定要大打折扣?！彼究粗匦伦兊蒙埢罨⒌氖勘鴤兿氲健?br/>
“只是不知道這個(gè)冬天家里怎么樣了？”想到這里，塔塔木又有點(diǎn)黯然起來(lái)。出發(fā)前，家里婆娘請(qǐng)人代寫(xiě)的信過(guò)了大半年的時(shí)間，終于到了他的手里。營(yíng)里的文書(shū)為他讀信的時(shí)候，空閑的士兵就圍在他的身邊，聽(tīng)得津津有味，好像聽(tīng)聽(tīng)別人的家信，也能讓他們感受一下家的溫暖。
“阿木，昨天又下雪了，今年不知道是怎么了，天氣一直好不起來(lái)。我前幾天種下去的麥苗都凍死了，家里快沒(méi)有糧食了，兒子總是說(shuō)吃不飽。過(guò)幾天我準(zhǔn)備把馬賣(mài)了，外面一直下大雪，找不到飼料。賣(mài)了錢(qián)可以買(mǎi)點(diǎn)糧食，還要買(mǎi)點(diǎn)種子?，F(xiàn)在黑麥面已經(jīng)賣(mài)到十個(gè)銅板一斤了，如果再下雪，過(guò)幾天會(huì)更貴，我得早點(diǎn)去賣(mài)了?！蔽臅?shū)抑揚(yáng)頓挫地念著信，下面的士兵已經(jīng)發(fā)出了一片唏噓聲。
“這兩年也不知怎么回事？這鬼天氣是越來(lái)越冷了，塔塔木隊(duì)長(zhǎng)你家里算是好的了，我的家鄉(xiāng)聽(tīng)說(shuō)牲口都被凍死了。”
“聽(tīng)說(shuō)極北荒原上的摩斯?fàn)柸艘呀?jīng)活不下去了，已經(jīng)全體南下，和冰河軍團(tuán)打了好幾仗了。”
“是不是蓋亞大神要蘇醒了??？我聽(tīng)我們村的老人說(shuō)過(guò)，蓋亞大神每次蘇醒都要把大地凍成冰塊。”一個(gè)士兵小聲說(shuō)道。
“胡說(shuō)什么？！”文書(shū)抬起頭呵斥道?！澳阏f(shuō)的話要是被隨軍祭祀聽(tīng)到，馬上就會(huì)把你燒死?！?br/>
剛才說(shuō)話的士兵打了個(gè)寒戰(zhàn)，縮了縮頭不敢再說(shuō)話。塔塔木小心地收起信紙，剛才士兵們說(shuō)的話他根本就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他只是在想，沒(méi)了馬匹，家里的婆娘不知道能不能撐下去。
“隊(duì)長(zhǎng)，都準(zhǔn)備好了。”士兵報(bào)告道。塔塔木點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著士兵們爬出雪洞，在另一個(gè)雪窩里牽出戰(zhàn)馬，開(kāi)始了新一天的偵查巡視。
下了好幾天的雪，白鐵荒原上覆蓋了一層厚厚的積雪，大地一片寂靜。塔塔木辨認(rèn)了一下方向，招招手，帶著他的小隊(duì)往西方繼續(xù)進(jìn)發(fā)。華斯曼塔夫大人在拉克斯堡的北邊派出了十幾支偵查小隊(duì)，他們的巡視路線是要到達(dá)西側(cè)的山脈，然后沿著山腳返回拉克斯堡。()如果今天不下雪，上午應(yīng)該能趕到山腳，運(yùn)氣好的話今晚能回拉克斯堡睡個(gè)好覺(jué)。他往手心里哈了一口熱氣，大聲說(shuō)道：“加快速度，晚上趕回拉克斯堡睡覺(jué)。”士兵們興奮地應(yīng)和著，抽打馬匹在雪地上小跑起來(lái)，這幾天鉆雪洞，吃冷干糧的日子可是讓他們受夠了。
一只野兔從前方斜刺里飛快地跑過(guò)，一個(gè)士兵取下弓箭射了一箭，箭擦著野兔的尾巴射入了雪地。士兵低聲咒罵了一聲，用力一踢戰(zhàn)馬準(zhǔn)備去追逐野兔。
“別追了，就算逮住了，這里也沒(méi)有柴火給你烤兔子，前幾天吃生肉還沒(méi)吃夠嗎？”塔塔木阻止了他，天色不是太好，誰(shuí)知道待會(huì)會(huì)不會(huì)下雪。
繼續(xù)走了一會(huì)，又有幾只土獾邁著短腿從前面跑了過(guò)來(lái)，有一只似乎是跑昏了頭，直直地跑到他們馬前，被一個(gè)士兵一槍扎死。士兵跳下馬提起土獾興奮地說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，運(yùn)氣不錯(cuò)，把它帶回拉克斯堡，晚上就能煮一鍋土獾肉了?！?br/>
塔塔木也笑起來(lái)，晚上能就著香噴噴的土獾肉喝上兩口燒酒，似乎是很不錯(cuò)的事情。
“隊(duì)長(zhǎng)，還有，那邊還有。”塔塔木聞聲望去，只見(jiàn)許多小動(dòng)物從前方的小坡上跑過(guò)來(lái)，有土獾、兔子、狐貍，還有雪豚，數(shù)目有好幾十只。
提著土獾的士兵把土獾一丟，跳上馬說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，這么多，咱們?cè)偃ゴ驇字唬屃粼诶怂贡さ男值芤查_(kāi)開(kāi)葷。”
塔塔木的心里卻升起了警訊，不對(duì)勁，這幾天連下了幾天大雪，本來(lái)就不多的小動(dòng)物都躲到雪下避寒去了，很少能看到活物。這里卻看到了這么多動(dòng)物，而且似乎正在躲避什么，那邊肯定發(fā)生了什么事情。
“警戒！”周?chē)氖勘涿畹乜粗?，他心中不安的感覺(jué)卻越來(lái)越強(qiáng)烈，他大叫道“往東面撤退。”
突然，他的瞳孔收縮起來(lái)，一騎黑色的身影從坡頂上冒了出來(lái)，接著是第二個(gè)、第三個(gè)，很快，長(zhǎng)長(zhǎng)一列騎兵在坡頂上排成了一條直線，黑色的皮甲反射著懾人的幽光。
“羅漢騎兵！”塔塔木覺(jué)得嘴里干得發(fā)苦，腦袋里嗡嗡作響?！霸趺磿?huì)遇到羅漢騎兵？是北石要塞已經(jīng)被我們攻破了嗎？是不是北石要塞逃出來(lái)的羅漢軍隊(duì)？對(duì)，肯定是這樣?！彼麖?qiáng)迫自己冷靜，讓腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
對(duì)面的羅漢騎兵也仿佛沒(méi)有想到在這里遇到他們，沒(méi)有發(fā)動(dòng)沖鋒，一百多羅漢騎兵和幾個(gè)哥特騎兵就這樣相隔一百多米站著，陷入了一場(chǎng)怪異的沉默。
一面旗幟從羅漢騎兵后方升了起來(lái)，白色的獨(dú)角獸和金色的長(zhǎng)槍在迎風(fēng)卷動(dòng)的旗幟上若隱若現(xiàn)，推翻了塔塔木之前的猜測(cè)?！氨狈郊瘓F(tuán)軍？”塔塔木的心臟猛的跳動(dòng)了一下。不過(guò)他已經(jīng)來(lái)不及思考為什么這支絕不可能出現(xiàn)在這里的部隊(duì)會(huì)出現(xiàn)在自己面前，因?yàn)殡S著旗幟的出現(xiàn)，對(duì)面的騎兵已經(jīng)抽出了馬刀，開(kāi)始發(fā)動(dòng)沖鋒。
“快跑！”聲音從塔塔木僵硬的喉嚨里沖出來(lái)，驚醒了震驚得石化的士兵。他們撥轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，亡命逃跑。
在松軟的雪地上，無(wú)論怎么抽打，馬匹都快不起來(lái)。后面的追兵越來(lái)越近，箭矢咻咻尖嘯著從身邊掠過(guò)，塔塔木的身邊只剩下三個(gè)士兵，其余的人都被射死了。他伏在馬背上，不敢看后面的敵人，心中只有一個(gè)念頭：快跑，快跑。突然后背一陣劇痛，他嚎叫了一聲，眼前一黑，掉了下來(lái)。
金特.鄧肯站在軍旗之下，滿(mǎn)臉大胡子也掩蓋不住他臉上的疲憊，這幾天不分晝夜地趕路，終于在今天早上來(lái)到了白鐵荒原。他看著遠(yuǎn)方的哥特士兵紛紛墜馬，應(yīng)該一個(gè)也沒(méi)跑掉，松開(kāi)了眉頭，看來(lái)哥特人的警惕性還是很高，居然在荒原上也安排了偵查騎兵。
“上校?！币粋€(gè)傳令兵跑到他身邊大聲報(bào)告?！翱ㄌm索將軍命令，騎兵師全體在出口集結(jié)休整，待命?！?br/>
“將軍已經(jīng)出來(lái)了嗎？”
“還沒(méi)有，中軍預(yù)計(jì)還有一個(gè)小時(shí)通過(guò)山洞，這是從洞里傳來(lái)的緊急命令。”
“知道了，旗語(yǔ)，收兵?！笨咸叵铝嗣睿筷?duì)確實(shí)需要休息一下，后面還有惡仗要打。
塔塔木沒(méi)有死，他幸運(yùn)地掉進(jìn)了一個(gè)雪窩，羅漢騎兵沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他。他屏住呼吸，聽(tīng)到外面的馬蹄聲逐漸遠(yuǎn)去，才發(fā)出一聲悶哼，坐到地上，疼的滿(mǎn)頭大汗。箭頭從左肩穿出，還好血流得不多。他咬牙用刀割斷箭桿，撕下布條草草包裹了一下，又等待了一會(huì)，他小心地慢慢爬出來(lái)。
白茫茫的雪地上，羅漢騎兵已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，遠(yuǎn)處幾匹馬在雪地里原地轉(zhuǎn)著圈，那是自己人的馬，他嘆了口氣，看來(lái)剩下幾個(gè)人也死了。
塔塔木把外衣脫下來(lái)反穿在身上，里面灰白色的襯布可以讓自己在雪地里不那么顯眼。然后他小心地借著地形的掩護(hù)，繞了一個(gè)大圈，往西面摸去。他是一個(gè)偵察兵，即使只有他一個(gè)人活者，他也要去看看那邊到底有什么。
在雪地里潛行了一個(gè)多小時(shí)，塔塔木終于回到了山坡上，他把身體埋在雪里，慢慢地探出頭，然后倒吸了一口冷氣。
羅漢大軍，漫山遍野的羅漢大軍，在遠(yuǎn)方的平原上，只剩下黑色，和武器冰冷的反光，至少有數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)。他把頭縮回去，呆了好一會(huì)，才從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他咬牙把繃帶緊了緊，悄悄潛下山坡，必須把這里的情況盡快報(bào)告華斯曼塔夫師團(tuán)長(zhǎng)。
卡蘭索走進(jìn)臨時(shí)營(yíng)帳，脫下披風(fēng)，拿起水杯咕嘟咕嘟喝了一杯熱茶，說(shuō)道：“地圖。”
兩個(gè)隨軍參謀拉開(kāi)大幅作戰(zhàn)地圖，這里沒(méi)有大桌，他們只好這么舉著。卡蘭索皺著眉頭在地圖上看了一會(huì)，問(wèn)道：“我們的位置？”另一個(gè)參謀上前用炭筆在地圖上點(diǎn)了一個(gè)點(diǎn)，說(shuō)道：“目前我軍周?chē)镂窗l(fā)現(xiàn)敵人大部隊(duì)?！?br/>
“到達(dá)北石要塞的時(shí)間？”卡蘭索繼續(xù)問(wèn)道。柯?tīng)柼?達(dá)姆少將訓(xùn)練出來(lái)的參謀都非常精干，剛才那個(gè)參謀低頭默算了一會(huì)，說(shuō)道：“騎兵不少于兩天，步兵在三天以上，前提是不要繼續(xù)下雪，現(xiàn)在的雪層厚度已經(jīng)開(kāi)始影響行軍速度?！?br/>
“這么陰沉的天，三天都不下雪可能嗎？我們沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有理由，明白嗎？”卡蘭索用嚴(yán)厲的眼神掃了年輕的參謀官一眼，沉聲說(shuō)道。
”是，將軍?！皡⒅\心中一凜，立正答道。
”干得不錯(cuò)?！翱ㄌm索拍了拍參謀的肩膀，這么短的時(shí)間內(nèi)已經(jīng)掌握了關(guān)鍵的戰(zhàn)場(chǎng)信息，參謀部的能力已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了。他轉(zhuǎn)身朗聲說(shuō)道：命令。”帳中眾人肅然立正，聽(tīng)見(jiàn)將軍繼續(xù)說(shuō)道：”騎兵師即刻全速前往北石要塞，攜帶兩天干糧，其余輜重全部留給步兵?！?br/>
“步兵第一師、第三師、第四師每間隔一小時(shí)，依次向北石要塞進(jìn)發(fā)。任何一支部隊(duì)發(fā)現(xiàn)拉克斯堡來(lái)敵，原地列陣防御，其余各師繼續(xù)前進(jìn)。如果發(fā)現(xiàn)北石要塞來(lái)敵，發(fā)出應(yīng)急煙火訊號(hào)，各部隊(duì)發(fā)現(xiàn)訊號(hào)后，放棄輜重，即刻向來(lái)路撤退，不得交戰(zhàn)?！?br/>
眾將領(lǐng)轟然答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身走出營(yíng)帳，各自準(zhǔn)備。“肯特上校。”卡蘭索叫住騎兵師長(zhǎng)，“騎兵師由我親自指揮，半小時(shí)之后出發(fā)。”
“將軍，太危險(xiǎn)，請(qǐng)您留在中軍?！?br/>
“如果救不了北石要塞，我留在中軍又有什么意義？這是命令，去準(zhǔn)備吧。”
肯特沉默了一會(huì)，知道將軍的決定已無(wú)法更改，他舉手敬禮道：“是，將軍，不過(guò)請(qǐng)讓卑職在您身前。”
塔塔木趴在馬背上，如果不是剛才已經(jīng)用皮帶把自己緊緊的和戰(zhàn)馬綁在一起，他早已從馬上滑了下去。馬臀上被刀尖刺得血肉模糊，戰(zhàn)馬吃疼之下，爆發(fā)出了全部的速度，在荒原上疾馳。塔塔木掉轉(zhuǎn)刀尖，在自己的腿上刺了一下，鮮血涌了出來(lái)，他喃喃低語(yǔ)道：“不要睡著，不要睡著?！?br/>
在高亢的軍號(hào)聲中，第一兵團(tuán)騎兵師的一萬(wàn)騎兵緩緩開(kāi)拔，黑色的軍旗在風(fēng)中獵獵作響，一眼望不到頭的騎兵縱隊(duì)從卡蘭索的兩側(cè)川流而過(guò)。前隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始逐漸加速，前方騰起大片的雪塵，彌漫在空中，擋住了他的視線?！熬秃孟襁@支軍隊(duì)的前途一樣，誰(shuí)知道迎接我們的是什么命運(yùn)。”卡蘭索有些沉重、有些自嘲地想到，他用力一踢馬腹，向著不可知的前方疾馳而去。