正是鶯啼雀鬧的時(shí)節(jié)，便是黃昏近夜時(shí)也是處處鳥鳴啾啾。
人也亦然，過(guò)了懶得出門的寒冬和繁忙的仲春，回家的老農(nóng)便掘起家中院子里埋了一冬的雪梅酒，再以新鮮的雞子燉了莼菜羹，和著剛撈上來(lái)的鱸魚細(xì)細(xì)切作的魚膾，隔著一彎繞鎮(zhèn)河，便能瞧見(jiàn)對(duì)岸影影綽綽的燈籠里，掩口而笑的少女和高談闊論的少年郎。
此地偏南，民風(fēng)更為灑落，比之桃花“宜室其家”的目的性，待嫁的少女們更喜歡以嬌嬈嫵媚的杏花來(lái)代替心意。
街上處處能看見(jiàn)精心打扮的女郎，這當(dāng)中有不少是臨近城鎮(zhèn)上趕來(lái)的，說(shuō)是觀河燈夜景洗滌心志，但瞧那腰間香囊里插著的杏花，想來(lái)也少不得一番心猿意馬。
皇帝坐在湖畔的一個(gè)涼亭里幽幽地看著別人家的女子，他在這兒等了約一刻鐘的時(shí)間，本來(lái)也不長(zhǎng)，若是女為悅己者容，他自然也樂(lè)見(jiàn)，可等人一來(lái)，好嘛，別說(shuō)打扮了，整個(gè)人若不是長(zhǎng)得好看，往那一站簡(jiǎn)直和他身邊的便衣侍衛(wèi)沒(méi)兩樣。
皇帝壓下內(nèi)心的暴躁，問(wèn)道：“為何遲了這么久？”
“那個(gè)，抱歉，行宮的青團(tuán)……”
因?yàn)槭澄锉涣懒说幕实壑苯诱耍骸澳闶菑聂[饑荒的地方來(lái)的嗎？！”
衛(wèi)將離：“是啊?！?br/>
西秦的確在鬧饑荒，皇帝語(yǔ)塞，尤其是看到衛(wèi)將離一臉無(wú)辜，只覺(jué)得像是吞了塊吐不出來(lái)的火炭。
手里的折扇猛搖著，皇帝本來(lái)想牽她的姿勢(shì)變作招手，道：“走吧?！?br/>
衛(wèi)將離像是沒(méi)察覺(jué)到他的不爽一樣，很快就進(jìn)入了過(guò)節(jié)的狀態(tài)。
“這地方算不得臨近繁華的大城池，怎會(huì)有這么多白衣士子？”
旁邊的侍衛(wèi)瞄了皇帝一眼，發(fā)現(xiàn)他還在賭氣，便替皇帝答道：“娘……夫人有所不知，此處士子云集，乃是因科舉方畢，這些士子大多是在殿試中落第者，或是即便落第，也被太學(xué)寺選中，要回鄉(xiāng)報(bào)喜，路經(jīng)此地，便在此參加杏望文會(huì)。”
本朝較前朝科舉之嚴(yán)苛，另設(shè)有太學(xué)寺，太學(xué)寺中不止有世家子弟，還有每年殿試落第的舉人，這些舉人當(dāng)中也有才華橫溢者，一時(shí)發(fā)揮失常，飲恨于進(jìn)士大門。但他們還可以參加太學(xué)寺的選拔，若是錄上了，便由太學(xué)寺提供吃住，與世家子弟一道研學(xué)，來(lái)年再考。
今年的狀元便是前次太學(xué)寺的落第舉人，于是太學(xué)生便又被視為準(zhǔn)狀元。
衛(wèi)將離點(diǎn)了點(diǎn)頭，難怪見(jiàn)這些士子雖然落第，面上卻無(wú)頹喪之色。
皇帝這會(huì)兒氣兒消了半截，見(jiàn)衛(wèi)將離好奇地看著河邊一亭臺(tái)上的文會(huì)，問(wèn)道：“你沒(méi)參加過(guò)文會(huì)？”
衛(wèi)將離搖了搖頭，道：“嗯，我在西秦時(shí)，圈兒里會(huì)寫詩(shī)的都是和尚，唯一一個(gè)不是和尚的還是東楚人?！?br/>
皇帝：“……”
倒是侍衛(wèi)頓時(shí)興致來(lái)了，脫口問(wèn)道：“夫人指的可是西秦密宗？”
衛(wèi)將離一聽(tīng)就知道這侍衛(wèi)也是圈里的，便道：“還能是誰(shuí)？東楚這邊佛家走的是正道，而那些密宗的禿驢整日里拿些邪性的歪詩(shī)糊弄百姓，我若晚來(lái)東楚幾年，便能將那兒連根鏟了。哎小哥兒你貴姓？師承哪門？”
侍衛(wèi)很開(kāi)心地想報(bào)上名號(hào)時(shí)，忽然見(jiàn)皇帝狠狠地瞪著自己，登時(shí)閉嘴退到了后面。
豈有此理，將朕置于何地。
皇帝瞪完人，對(duì)衛(wèi)將離教訓(xùn)道：“你是與朕出來(lái)同游的，抓著侍衛(wèi)嘰嘰歪歪說(shuō)個(gè)沒(méi)完，成何體統(tǒng)?！?br/>
衛(wèi)將離掰著指頭回憶了一下，想起自己好像也只和侍衛(wèi)說(shuō)過(guò)四句話，便覺(jué)得自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，上下打量了一遍皇帝，低聲問(wèn)道：“陛下，您最近是不是有點(diǎn)上火？”
皇帝覺(jué)得她終于體會(huì)到自己的憤怒了，冷著臉道：“何以見(jiàn)得？”
衛(wèi)將離拍了一下手，道：“我就說(shuō)嘛，陛下出門之前應(yīng)該像我一樣多喝兩碗綠豆湯下火，你看我現(xiàn)在多開(kāi)心?！?br/>
周圍人聲鼎沸，面前的媳婦心情特好，只有皇帝一個(gè)人陷入了迷茫。
皇帝重新審視了一下衛(wèi)將離，發(fā)現(xiàn)此女從價(jià)值觀上就是朵長(zhǎng)歪了的芍藥，簡(jiǎn)稱奇葩——她覺(jué)得世間所有的煩惱都是一碗綠豆湯能解決的，如果不夠，那就兩碗。
朕是應(yīng)該廢了她呢，還是把自己的情商拉低到和她同樣的水平昧著良心睡了她呢？
然而衛(wèi)將離是表里如一地開(kāi)心著走上了文會(huì)亭臺(tái)的臺(tái)階。
此時(shí)一群搖著扇子的白衣士子正在寫詩(shī)，中間圍著一個(gè)背對(duì)著他們的人，這人是唯一一個(gè)穿著絳朱深衣的，似是剛剛筆就一篇五言律詩(shī)，周圍的士子正在點(diǎn)評(píng)。
“陶兄抽的簽子乃是‘思君’，這簽自須喻為婦，少有人寫得出彩，陶兄這詩(shī)其他的說(shuō)不得，以恨寫思，思中見(jiàn)恨，凄情懾人啊?！?br/>
那朱衣書生笑道：“許是小生自幼便辜負(fù)了許多好人家的姑娘，夜夜夢(mèng)見(jiàn)姑娘家索命，便身有所感吧?！?br/>
他這玩笑話一出，周圍士子便笑了。
“罷了罷了，為免你夜夜夢(mèng)魘，便給你先掛起來(lái)?！?br/>
兩個(gè)書童齊上，把朱衣書生的詩(shī)作掛于亭臺(tái)墻上。
衛(wèi)將離一眼望去，便見(jiàn)一是一副好飛白，湊近了一看，與字體之大氣所不襯的乃是上面的詩(shī)——
鎖金籠·長(zhǎng)夜
怒馬畫堂東，仙蹤落塵籠。
曾踏云間月，驚夢(mèng)見(jiàn)疏桐。
七寶琉璃帳，長(zhǎng)劍裂霓裳。
還君一觴淚，何日君來(lái)嘗。
這詩(shī)文評(píng)如何還在其次，意外的是皇帝年輕時(shí)經(jīng)常看些坊間男女情仇的話本，很喜歡這個(gè)虐虐的調(diào)調(diào)，便注意到這個(gè)朱衣書生。
“此詩(shī)情景如刀劈劍刻，可有故事？”
朱衣書生聽(tīng)了這話，暫且放下身邊的士子，移步朝皇帝走來(lái)，彎腰行了一禮，道：“非是有故事，而是見(jiàn)此地繁花盛景，望見(jiàn)燈火闌珊，有感而發(fā)?！?br/>
皇帝又問(wèn)道：“你今年可有參與科舉？”
朱衣書生嘆道：“年年趕考，年年被批文章離經(jīng)叛道，惜乎天下之大，無(wú)人懂我?！?br/>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)文藝青年很有好感，有機(jī)會(huì)想點(diǎn)他個(gè)翰林，便問(wèn)道：“可否告知名諱？”
那朱衣書生還沒(méi)說(shuō)話，便見(jiàn)看詩(shī)的衛(wèi)將離回來(lái)對(duì)那書生笑道：“人家寫的詩(shī)都是如老酒，越釀越醇，陶兄的詩(shī)如老醋，一年酸過(guò)一年?！?br/>
朱衣書生竟也沒(méi)生氣，好聲好氣道：“小生年少時(shí)也曾是一碗烈酒，哪知遇見(jiàn)衛(wèi)盟主，無(wú)奈中道崩殂，再不敢釀酒，只得釀醋了，見(jiàn)笑見(jiàn)笑?！?br/>
皇帝終于察出不對(duì)，扇子在衛(wèi)將離和朱衣書生間指了指，臉色僵硬道：“你們二人有舊？”
衛(wèi)將離坦坦蕩蕩道：“哦，忘了說(shuō)了，這位就是我剛剛說(shuō)的那個(gè)唯一一個(gè)不是和尚的文化人?！?br/>
……你就不能不那么坦蕩嗎？！就不能有點(diǎn)避嫌的意識(shí)嗎？！
皇帝正要發(fā)作，忽然背后的侍衛(wèi)一個(gè)健步上前，拔刀護(hù)在皇帝身前，喝道：“落第閻王陶硯山！”
刀光一出，亭臺(tái)中登時(shí)一片大亂，許多士子見(jiàn)不少黑衣武士拔刀沖過(guò)來(lái)，一時(shí)嚇得六神無(wú)主，一時(shí)間撲通撲通的落水聲不斷，不一會(huì)兒亭臺(tái)周圍便呼著叫官差的喊聲一溜煙兒跑光了。
只有那陶書生被數(shù)把鋼刀逼到遠(yuǎn)離皇帝的一側(cè)，高舉雙手，一臉無(wú)辜道：“小生已從良，已從良??！小生是特地在此示警的，請(qǐng)務(wù)必聽(tīng)小生一言??！”
侍衛(wèi)揚(yáng)眉道：“陛下，此人一向惡名昭彰，年年化名赴考，若是考官批的卷子不合他心意，此人當(dāng)夜便會(huì)奪了考官性命，因其落第便要索命，人稱落第閻王?！?br/>
陶書生嘆道：“小生年少輕狂，自被衛(wèi)盟主追殺了三百里，此后便學(xué)乖了，再不敢行那惡事。”
皇帝看了一眼衛(wèi)將離，腦子有點(diǎn)當(dāng)機(jī)：“你——”
衛(wèi)將離向皇帝雙手合十做了個(gè)懇請(qǐng)的手勢(shì)，道：“陛下聽(tīng)我說(shuō)，這陶書生當(dāng)年殺的乃是貪瀆舞弊之輩，我又是西秦之人，便沒(méi)殺他?，F(xiàn)下若逼他拔出行滄筆來(lái)，今日少不得要多幾個(gè)缺胳膊斷腿兒的，且讓我問(wèn)一問(wèn)可好？”
特么的忽然覺(jué)得她求人的表情好可愛(ài)是怎么回事？
皇帝顯而易見(jiàn)是個(gè)很容易被動(dòng)搖的昏君，默默地維持著高冷的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你且問(wèn)?！?br/>
衛(wèi)將離讓侍衛(wèi)讓開(kāi)點(diǎn)，道：“你說(shuō)你在這兒示警，示什么警？”
陶書生的視線掃了一眼皇帝，輕咳了一聲，道：“自您嫁入東楚，便有仇家追來(lái)了東楚。小生自閑飲兄那處得了信，恰好在這附近，便趕來(lái)了，路上見(jiàn)百獸騷動(dòng)，循跡而去，便與那仇家交手兩招，所幸其身上帶傷行動(dòng)不便，小生這才偷得一口生機(jī)。您瞧，小生這臂上掌印還深著呢?！?br/>
說(shuō)著陶書生便挽起袖子示人，果見(jiàn)其臂上掌印發(fā)烏，掌心處淺淺一道佛門種子印，卻是逆轉(zhuǎn)的。
衛(wèi)將離沉默間，亭臺(tái)外已經(jīng)來(lái)了一隊(duì)兵士，為首的乃是一個(gè)黑衣武士，身后攜著三口烏刃刀，一來(lái)便護(hù)在皇帝身邊，看見(jiàn)陶書生臂上傷痕，臉色一變。
“陛下，白姓魔頭怎會(huì)出現(xiàn)在東楚境內(nèi)？”
皇帝一臉莫名其妙：“朕怎么知道，這書生說(shuō)有賊人膽敢前來(lái)刺殺皇后，楚三刀，等下你帶些軍士與此人去把刺客除了。”
那叫楚三刀的刀者臉色扭曲了片刻，道：“臣……當(dāng)以保護(hù)陛下為先?！?br/>
皇帝一挑眉：“什么意思？”
楚三刀嘆了口氣，道：“臣學(xué)藝不精，打不過(guò)?！?br/>
皇帝看向衛(wèi)將離，見(jiàn)衛(wèi)將離也是一臉陰郁。
“打不過(guò)？”
衛(wèi)將離朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“打不過(guò)?！?br/>
皇帝再一次陷入迷茫。
在他的成長(zhǎng)環(huán)境里，還沒(méi)有政府力量搞不定的人，故而他根本就不能理解這個(gè)所謂“打不過(guò)”到底是什么意義。
陶書生這會(huì)兒見(jiàn)矛頭不是對(duì)著自己了，便自來(lái)熟道：“陛下有所不知，衛(wèi)盟主師門乃是古時(shí)鬼谷一脈分支，雖然早已不學(xué)什么縱橫之術(shù)了，但門下仍然是慣例地只收兩個(gè)弟子。這兩個(gè)弟子一正一邪，衛(wèi)盟主修的是正，另一人修的便是邪。數(shù)月前衛(wèi)盟主率領(lǐng)正道中人將那魔頭鎮(zhèn)壓于地牢，現(xiàn)在這魔頭出來(lái)了，第一個(gè)便是要來(lái)東楚向盟主尋仇……唉，如今盟主孤立無(wú)援，唯一依靠的便是陛下了?！?br/>
衛(wèi)將離踢了他一腳，怒道：“你怎么亂說(shuō)話！編的這什么這是……”
她話還沒(méi)說(shuō)完，卻見(jiàn)皇帝直接沖過(guò)來(lái)抓住她的手，不知又腦補(bǔ)了什么，一臉正氣凜然道：“你凡事不要一人擔(dān)當(dāng)，無(wú)論是何種賊人，朕定會(huì)保護(hù)你的！”
“……”