一個(gè)幾千人的隊(duì)伍行進(jìn)在茫茫白雪之中，他們身上銀白的鎧甲與周圍的環(huán)境融為一色，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍留下一長(zhǎng)串腳印，可不過片刻腳印就又被埋沒在皚皚白雪之下。在這批隊(duì)伍中一小群身著異色服裝的人在這整齊潔白的隊(duì)列里極其顯眼，其中為首的就是金銘。
“真他娘的冷啊……”金銘搓了搓凍得發(fā)紅的胖手，吹著如霧般繚繞的哈氣，邊走邊抱怨道。
他身旁后側(cè)的一名少女聽到他的粗口后，掩著小口輕笑。
“艾婭?！绷硪粋€(gè)比這天氣更冰冷的聲音傳來，少女嬉笑的表情立即變得嚴(yán)肅，但笑意卻依然可以在眉間找到。
牧恬穿著雪白的皮絨，長(zhǎng)長(zhǎng)的絨袍拖在雪地里，留下長(zhǎng)長(zhǎng)的一道拖痕。
“記住，金銘少爺是部落勇士的指揮官，是與謙雷大人相當(dāng)?shù)穆毼唬銘?yīng)該稱之為‘大人’，不可以如此無禮！”牧恬冰霜的臉如同雪色。
艾婭同樣一身皮絨，不過卻是略顯發(fā)灰。她微微皺起小巧發(fā)紅的鼻子，微嘟著嘴，不情愿地說：“知道了，對(duì)不起金銘大人，我不該對(duì)您無禮的。”
“無妨……無妨……”金胖子撓了撓頭傻笑，“都是自己人，都是自己人……”他說的是真心話。在他心里，只有在幾個(gè)月前一起在龍谷歷練的幾個(gè)人面前，他才會(huì)變得如此放松、如此真實(shí)，才會(huì)卸下故作堅(jiān)強(qiáng)的面具。而且他對(duì)面前被叫作艾婭的小姑娘有種特別的感覺，連他自己也感覺很奇怪。以往他所喜歡的女子都是一些身材妖嬈、長(zhǎng)相俏麗的尤物，而艾婭卻只是一個(gè)單純可愛、會(huì)害羞的小姑娘，她不是什么貴族名門，只是一個(gè)跟隨牧恬，服侍她的侍女。雖然自己也不是來自什么顯赫世家，但出身卻比她好得多。但是……她對(duì)于自己的感覺卻是另外一種，有別于以往所見的任何女子。
一陣刺骨的寒風(fēng)讓金銘打了一個(gè)冷顫，晃過神，他裹了裹身上臨時(shí)找來的厚毛黑色披風(fēng)，朝著艾婭微笑，后者則不漏痕跡地做了一個(gè)鬼臉回應(yīng)。
“金銘少爺，你應(yīng)該提前去見白凌領(lǐng)主，”牧恬輕聲說道，“他救了你，也救了你的部落勇士，你應(yīng)該早些去見他，表達(dá)你的感激之意?！?br/>
“什么感激之意？”胖子的語氣不太情愿，“我雖然冷，但是腦子還沒有凍僵。我知道若不是因?yàn)槟撂裥〗隳阏f了什么，對(duì)于一個(gè)外人，他怎么會(huì)有那么好的心腸去營(yíng)救一個(gè)漠不相關(guān)的人，而主動(dòng)招惹殘忍無道的黑暗聯(lián)軍？”
“你想錯(cuò)了，”牧恬否認(rèn)道，她想起了當(dāng)自己提出‘出兵’的建議時(shí)，白凌沒有絲毫猶豫就同意了，“當(dāng)你受困于那幫惡魔手里，就算白凌領(lǐng)主不認(rèn)識(shí)你，也會(huì)出手相助的?！?br/>
牧恬堅(jiān)定的語氣令金銘感到一絲詫異，這不像是一般的支持。他溜圓的雙眼轉(zhuǎn)了一圈，似乎在想什么。
“牧恬小姐，你好像很信任他?！苯疸戨m然想表現(xiàn)得隨意一點(diǎn)，但語氣還是有些怪異，像是很介意這種“信任”。
牧恬微微一愣，似乎也被他的話語提醒了，自己為什么會(huì)如此信任他？但很快她就找到了原因。
“是白凌領(lǐng)主在我走投無路的時(shí)候收留了我，對(duì)他信任是我應(yīng)該做出最起碼的尊重?！彼种篙p輕捋平一側(cè)被寒風(fēng)刮起的發(fā)絲，無意間露出臉頰上那道醒目的刺青綠龍，轉(zhuǎn)向他，“你也應(yīng)該一樣，金銘少爺。”
金銘知道刺青的來歷。這幾日從他獲救的那片南方森林再到這片臨近空靈之寒大陸的路程里，他或多或少了解了牧恬的遭遇。從龍谷分離，回到牧之都受到了自己君主的刁難，留下了傷疤，再到與部落聯(lián)姻，然后踏上逃亡的日子……很難想象，一個(gè)柔弱的少女在這么短的時(shí)間里經(jīng)歷了這么多凄慘的遭遇，還能挺過來。但這個(gè)少女如果是牧恬就不奇怪了。
“好，我去！”金銘腦海里閃過種種畫面，最后不知怎地他答應(yīng)了?！暗屑げ皇菫榱怂^的出手相救。而是――”
牧恬轉(zhuǎn)過身看向金銘，表情有一絲疑惑。
“――為你，牧恬小姐。”金銘一本正經(jīng)地說道。
聽到他的答案，牧恬眉頭微皺，她本想勸他不要這么固執(zhí)，但從他溜圓的眼睛里看懂了他的用意，只有改口輕聲說道：“隨便你。”
金銘看出了她的轉(zhuǎn)變，只有傻笑了幾聲，“那……我們現(xiàn)在就去？”
“我們？”牧恬這下真的有些慍色，但看到金銘又使出無賴的表情，只有無奈地轉(zhuǎn)向身旁的艾婭，“你留在這里?！?br/>
后者本想哀求一起前往，但看出主人的臉色，只有唯諾地點(diǎn)頭聽命。
牧恬跨上她的坐騎，那是一匹雪白色的馬，全身沒有一絲雜色。她示意金銘跟上自己，然后輕喝一聲，一道白色就沖入了雪域。
金銘對(duì)著艾婭微笑后，騎上了一匹黑色的馬緊緊跟隨。他的狼熊從早上離開他出去覓食到現(xiàn)在還未歸來，不過也怪不得它，在這冰天雪地里要尋找到獵物可不容易。而且他知道，如果出現(xiàn)危險(xiǎn)，狼熊一定會(huì)及時(shí)出現(xiàn)在自己的身邊守護(hù)著他。
銀痕堡領(lǐng)主和他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)在長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍中間。當(dāng)金銘與牧恬騎馬趕到時(shí)，恰逢到了行軍休整時(shí)間，一個(gè)個(gè)雪白厚重的帳篷搭建在茫茫雪原，如同一個(gè)個(gè)白色的大蘑菇。領(lǐng)主的帳篷最為高大華麗，也一眼就可以識(shí)別出來。當(dāng)兩人剛剛接近帳篷，還不到百米，就有幾個(gè)守衛(wèi)戒備地迎了上來。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)來者是牧恬后，立即奔行而至來到馬前。
“綠風(fēng)擎者！”守衛(wèi)微躬示意，由于此時(shí)大雪與寒風(fēng)還在肆虐，他不由得提高聲量。他握住白馬的韁繩讓牧恬平穩(wěn)地下馬。
身后的金銘原本以為也會(huì)有一個(gè)守衛(wèi)過來牽他的馬，并向他致意，畢竟自己怎么也是威震北方戰(zhàn)場(chǎng)的部落指揮官。但……等來的卻是陣陣風(fēng)雪。此時(shí)他似乎感到更冷了，只有悻悻地翻身下馬，自己牽著馬走在他們后面。守衛(wèi)們沒有看他一眼，也沒有人過問一句。
當(dāng)他們步行走到帳篷簾前，守衛(wèi)攔住了牧恬身后的金銘。
“綠風(fēng)擎者，領(lǐng)主吩咐過，您隨時(shí)可以來找他，但是您的侍從還請(qǐng)留在外面?！笔匦l(wèi)態(tài)度溫和，但還是瞧都沒瞧一眼身后的金銘。
牧恬與金銘幾乎同時(shí)產(chǎn)生質(zhì)疑。只不過牧恬細(xì)聲疑問，而金銘則是在心里嘀咕：原來這幫有眼不識(shí)泰山的守衛(wèi)將自己當(dāng)成她的侍從了，該死的！
“侍從？”牧恬表情疑惑，不過似乎感受到了身后傳來一股火氣，才明白守衛(wèi)的所指，“哦……你們誤會(huì)了，這位是金銘大人，是來求見白凌領(lǐng)主的?！?br/>
“金銘大人？”守衛(wèi)很糾結(jié)，他似乎沒有聽過這個(gè)“大人”的名諱，也不想得罪領(lǐng)主的紅人――綠風(fēng)擎者。
“他是部落聯(lián)軍的指揮官。”牧恬認(rèn)為稱部落勇士為聯(lián)軍更好，因?yàn)楫吘管婈?duì)是由三個(gè)勢(shì)力組建，而如今他們又各自為營(yíng)。
“哦?！笔匦l(wèi)臉色并沒有因?yàn)闊o禮而感到恐懼的表情，很平淡，“既然如此，請(qǐng)?jiān)试S在下前往通報(bào)?！?br/>
牧恬點(diǎn)了頭同意，除此之外她沒有別的辦法。
“你剛剛加入這個(gè)隊(duì)伍里，沒有人認(rèn)出你實(shí)屬正常?！蹦撂衽φf得很隨意，她不想讓金銘聽出一絲安慰的話語。
“我明白，”胖子一副無所謂的樣子，“但是牧恬小姐，需要更正的一點(diǎn)是，我不是‘加入’，而是暫時(shí)停留。”
牧恬臉色微變，她看向金銘，話脫口而出：“暫時(shí)停留？你想去什么地方？如今黑暗聯(lián)軍占據(jù)了人族大半部分領(lǐng)地，除了銀痕堡沒有其他地方是安全的！”
她的語氣急促中帶有質(zhì)問，白皙的臉上有些微紅。一向冰冷的少女如此表現(xiàn)，這連金銘都有些吃驚，但他明白這是關(guān)心的促使。可這也讓他不知道該如何回答她的問題，因?yàn)樗雷约阂欢ㄒ?，即使目的地還是未知的。
半晌間，金銘想不出如何回答。但好在這種尷尬氛圍沒有持續(xù)很久，守衛(wèi)就從帳篷里探出，先是對(duì)著牧恬微躬致意，然后看了一眼金銘，語氣還是不冷不熱地說：“領(lǐng)主大人同意了，讓您和這位――金銘大人進(jìn)去?！?br/>
牧恬點(diǎn)頭，便將剛才的質(zhì)問拋在腦后，率先走進(jìn)帳內(nèi)。
金銘輕輕拍了一下身上的落雪，看了一眼一旁的守衛(wèi)，冷哼了一聲然后緊緊跟隨。走進(jìn)帳內(nèi)，一股暖流迎面撲來，他聞到其中夾雜著爐火與烈酒的香氣。帳內(nèi)極其寬敞，而且非常溫暖，這都源于在里面最中間有一個(gè)碩大的火爐，里面淡藍(lán)色的爐火輕輕搖曳。金銘瞄向里面，他和牧恬的出現(xiàn)吸引了很多雙眼睛注視著他們，但最讓他感到有種壓力的目光是位于高位的一個(gè)年輕人。
那個(gè)人應(yīng)該就是牧恬口中的白凌領(lǐng)主，金銘暗思。雖然從加入到銀痕堡的隊(duì)伍到現(xiàn)在，已經(jīng)整整過了一天，但他還沒有見過這個(gè)據(jù)說和自己差不多大的年輕人，可他還是一眼就認(rèn)準(zhǔn)他就是銀痕堡的領(lǐng)主。因?yàn)椋谥車鷥蓚?cè)無論是全副武裝一身鐵甲的威武將領(lǐng)，還是花甲之齡的學(xué)者……他們的眼神都不及這高位之人炯亮，映著搖曳的爐火，眼眸散著淡藍(lán)色的光芒。
“牧恬小姐，你來了。”領(lǐng)主的聲音很輕，但能聽出來有一絲喜悅。
“綠風(fēng)擎者……”周圍兩側(cè)的眾人紛紛打著招呼。可無論是誰都沒有過問她身后的胖少年，似乎當(dāng)他是透明的空氣。
牧恬點(diǎn)頭向前走去，金銘雖然心里有些不舒服，但還是跟在后面。
“既然牧恬小姐來了，那我們也聽聽她的意見吧?！卑琢鑼?duì)著周圍的眾臣說道，他不是在尋求眾臣的同意，而是直接命令。
他們之前在討論什么？牧恬顯然不清楚發(fā)生了什么事需要自己的意見，疑問的眼色看向白凌。
“哦，是這樣，”他微笑著，笑容不輕不重，“在你來之前，有兩位來自人族其他勢(shì)力的士兵找到我們……”
他看向兩側(cè)。牧恬與金銘順著他的目光也看了過去，才發(fā)現(xiàn)那里有兩名身著紅色鎧甲的士兵。金銘身體猛地一震，這紅色鎧甲的樣式他極為熟悉，鎧甲中央雕刻的龍與騎士仍然生動(dòng)鮮活，那是屬于擎云城的鎧甲。怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？他心里有一萬種猜測(cè)，但卻不希望是真的。
“綠風(fēng)擎者，我來自望陽城……”其中一個(gè)士兵率先自報(bào)家門。
“綠風(fēng)擎者，在下來自銀海灣……”另一個(gè)也立即接上。
這下金銘更加確認(rèn)他們?yōu)楹未┲笳髑嬖瞥堑募t色鎧甲，因?yàn)檫@兩個(gè)勢(shì)力都是擎云城的屬城，是效忠擎云城的勢(shì)力。望陽城是擎云城在生機(jī)之源大陸南方最大的勢(shì)力，而銀海灣則也是西南最大的勢(shì)力，兩個(gè)城池相鄰很近，如今又共同出現(xiàn)在這里，難道……他不想再繼續(xù)想下去。
兩位士兵語氣極為尊敬，但卻沒有換回牧恬一個(gè)字的回應(yīng)，兩人表情頗為尷尬。
“牧恬小姐，這兩位來自望陽城和銀海灣的士兵是帶著他們城主的誠(chéng)意，前來請(qǐng)求加入我們，尋求我們的庇護(hù)?！卑琢璞砬橐廊坏?，沒有在意她對(duì)于他們的態(tài)度。
“庇護(hù)？”牧恬也有些吃驚，一切都來的很突然。
白凌又輕笑了幾聲，“說的明白一些，就是要加入我們銀痕堡?！?br/>
“可……可他們不是擎云城的屬城嗎？”牧恬眉間已有了輕輕皺起的痕跡。她身為牧之都的貴族，活在擎云城與牧之都矛盾最激化的時(shí)代。十幾年，兩個(gè)人族最大的勢(shì)力你爭(zhēng)我斗、爾虞我詐地想要爭(zhēng)奪對(duì)方的城池，從而達(dá)到此消彼長(zhǎng)的效果……她自然懂得一個(gè)城市的勢(shì)力對(duì)于擎云城的重要性，更不要提現(xiàn)在是兩個(gè)……
“擎云城的屬城？”白凌語調(diào)反問，鼻間發(fā)出極其微弱的哼聲，“從現(xiàn)在起，已經(jīng)不是了。擎云城已經(jīng)淪陷在黑暗聯(lián)軍手里，周圍的勢(shì)力早已經(jīng)瓦解破碎，這些還存活的勢(shì)力只有依靠更強(qiáng)大勢(shì)力才能躲過這場(chǎng)浩劫。牧之都自身難保，只有我們有這個(gè)實(shí)力！”
兩個(gè)士兵奉承地使勁點(diǎn)頭，承認(rèn)領(lǐng)主所說的就是他們的想法。
“所以，牧恬小姐，”白凌皓亮的眼眸盯著她，像是在告訴她，“擎氏已經(jīng)被滅族，擎云城已經(jīng)不復(fù)存在，再也沒有擎云城這個(gè)……”
“誰告訴你擎氏已經(jīng)被滅族？！”
一個(gè)帶著怒氣的聲音從牧恬背后傳出，打斷了白凌的話。這一個(gè)聲音猶如晴空霹靂讓所有人都驚住了，兩位士兵更是有些緊張。大多數(shù)人由震驚變?yōu)榭謶郑驗(yàn)閺陌琢瑾q如劍鋒的眼神就知道他很憤怒，但他沒有說話，冷冷地看向牧恬身后的胖少年。
牧恬心中擔(dān)心的事終于發(fā)生了，她剛想說什么，金銘卻沒有給她機(jī)會(huì)。
“牧恬小姐，這里你是清楚的，擎空還活著，他身為擎云城的二少爺，擁有正宗的擎龍血脈。而只要他還活著，擎氏就沒有滅亡！”金銘繼續(xù)道。
牧恬松了口氣，不是解脫而是無奈中有一絲憤怒。聰明的一招，說難聽點(diǎn)就是狡猾，金銘故意這么說將自己也拉入這灘渾水。但無奈歸無奈，她還是朝向白凌。
“領(lǐng)主，事情屬實(shí)。幾個(gè)月前，龍谷大門開啟，擎云城與牧之都召集族內(nèi)杰出之才進(jìn)行龍谷晉升，我與擎空少爺便在其中，雖遇種種坎坷與危險(xiǎn)，但最終成功離開龍谷……在北源之路分別之時(shí)，擎空少爺確實(shí)沒有遇難?！蹦撂袷÷粤撕芏嘣挘渲幸恍┟孛芩Ｍ肋h(yuǎn)留在龍谷。
白凌眼睛都沒有眨一下，心思卻泛起。他能聽出當(dāng)牧恬在講述這段不久前的事時(shí)，語氣與神情都不一樣，他將目光看向剛才出言不遜頂撞自己的胖少年。
“你是誰？”白凌語氣已經(jīng)沒有了之前對(duì)待牧恬時(shí)的和藹。
金銘不語，眼神毫無畏懼地對(duì)視著他。如果說之前對(duì)于這個(gè)領(lǐng)主的印象不好不壞，其實(shí)還帶著一絲好感，畢竟是他的軍隊(duì)將自己和自己的部落勇士從黑暗聯(lián)軍手里解救出來。但自從剛才聽到他為了得到擎云城的屬城勢(shì)力，用惡毒的話語詛咒小空后，金銘已經(jīng)開始仇視他了。
“他是部落聯(lián)軍的指揮官，金銘大人?！蹦撂癫幌胱尵置孀兊迷絹碓皆?，只有替他說出來。
白凌心里很意外牧恬會(huì)為他出面，淡淡地說：“哦，如今做了你的侍從？”此言一出，幾聲譏笑傳來。
“不是?！蹦撂窨焖俚鼗卮稹Ｋ龘?dān)心金銘會(huì)按耐不住性格，如今的他可不是當(dāng)初連一只老鼠都怕得要死的胖少年。部落戰(zhàn)場(chǎng)的摸爬滾打，讓他有了一些暴躁的脾氣。
“他是來表達(dá)感激之意的，感激您在森林里圍剿黑暗聯(lián)軍時(shí)解救了他的部隊(duì)?！蹦撂裰纼扇酥g的裂痕已經(jīng)有了，她只想盡力彌補(bǔ)。
“是么？”白凌面無表情，“那他的目的已經(jīng)達(dá)到了。”
帳內(nèi)非常安靜，只聽得到火爐里木材被燒得噼啪作響。
這是他給自己的逐客令，雖然沒有一個(gè)字讓自己離開，但深諳人事的金銘聽出了他的用意。他感覺所有人都在看著自己，看著自己出丑。似乎有個(gè)聲音在警告他：如果不想孤立無援，不想餓死或者凍死在冰天雪地的這里，不想被黑暗聯(lián)軍追殺，那就道歉，甚至跪下求饒吧……但他選擇推開厚重的帳簾，走進(jìn)了寒冷，留下了帳內(nèi)一張張吃驚的臉。
牧恬最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，早知道會(huì)這樣，自己就不會(huì)強(qiáng)迫他來表達(dá)什么感激之意。一個(gè)連記都不記得對(duì)方，一個(gè)又不認(rèn)為是對(duì)方救了自己。她來不及多想，只有朝白凌微躬示意，然后同樣轉(zhuǎn)身離去，去追憤然離去的金銘。
當(dāng)兩人都離去，帳內(nèi)沉寂了片刻，突然有人粗聲說道：“如此無禮的人！”
聲音的來源是帳內(nèi)左側(cè)角落里一個(gè)個(gè)頭矮小，脖子粗壯，滿臉胡須，名叫戈貝爾之人。此人有個(gè)響亮的稱號(hào)“土匪大人”，因?yàn)樗诩尤脬y痕堡之前的身份是南方某個(gè)占山為王的土匪頭目，在遭受一次銀痕堡的圍剿后被招安成為議會(huì)席的一員，通常沒有發(fā)言權(quán)。此時(shí)突然發(fā)聲，無疑是想在領(lǐng)主面前表現(xiàn)一次。他當(dāng)然不敢指責(zé)綠風(fēng)擎者，而是先行摔“帳”離去的金銘。
“土匪大人”朝向白凌，語氣努力想變得恭敬：“領(lǐng)主大人，請(qǐng)?jiān)试S我前去將那個(gè)無禮之人擒來，讓他跪在您面前認(rèn)罪！”
“認(rèn)罪？”白凌目不斜視，依然看向牧恬離開的方向，即使那里只剩下浮動(dòng)的帳簾，“認(rèn)什么罪？”他淡淡地反問
“頂……頂……撞君主之罪……”土匪由于緊張，口齒不清，粗粗的嗓音極其難聽。他原本以為此時(shí)是表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，可聽領(lǐng)主的口氣并不像有此意向。
“即便真的有這個(gè)罪名，抓他你還不夠資格，”領(lǐng)主語氣沒有一絲不屑，很平淡，“這個(gè)少年并不簡(jiǎn)單，如果你知道他有一頭異獸狼熊的話，不知你是否還有膽量說出剛才的話？”
戈貝爾的臉色一下子變得蒼白，他掉進(jìn)了自己挖的坑里面。他原以為只是一個(gè)普通的少年耍耍脾氣而已，憑自己多年打家劫舍的武藝在帶上幾個(gè)士兵抓他回來不成問題。但他沒想到這個(gè)少年竟是一個(gè)狠角色。雖然心虛不已，但在眾多大臣面前，他只能硬撐著說：“領(lǐng)主大人只要……只要下令，我一定帶……帶足兵力不辱使命將他抓回來……”
領(lǐng)主拿起桌前的酒杯，輕呷一口，“不用了，自會(huì)有人幫我懲罰他的不敬?！彼粗邪导t的酒水，想到了那些黑紫色的旗幟。
這句話解放了神經(jīng)繃到極致的土匪大人，他沒有考慮領(lǐng)主話中的含義，只是在心底大大松了一口氣，發(fā)誓再也不如此莽撞。
白凌又喝了一小口，看向另外一側(cè)還在等待答復(fù)的兩個(gè)士兵。
“回去轉(zhuǎn)告你們領(lǐng)主，我們銀痕堡內(nèi)還有很大的空間，但――”他放下了酒杯，瞟了一眼他們身上，“進(jìn)城門前先脫了這身紅色的鎧甲。”
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