對(duì)于朱慈煊等人來說，找到李定國(guó)所部是第一要?jiǎng)?wù)。
眼下已經(jīng)到了明永歷十五年（1661年），即清順治十八年，距離南明滅亡不到一年，實(shí)際上，早在這一年正月，順治帝就已經(jīng)病死禁宮，新帝玄燁即位，年僅六歲（虛歲八歲），其祖母孝莊太后不得不垂簾聽政，而輔政四大臣如索尼等對(duì)這位“老祖宗”頗為忌憚，朝堂關(guān)系一度微妙。
有道是主少國(guó)疑，再加上朝中劇變，人心動(dòng)搖，一直對(duì)明室步步緊逼的吳三桂，突然下令停止進(jìn)軍，轉(zhuǎn)而盤踞在昆明城觀望風(fēng)聲，等候政局穩(wěn)固再一舉南下，又或者，其揮師北上，再度叛變也未可知。
當(dāng)然，吳三桂之所以不敢貿(mào)然進(jìn)軍，或許還有一個(gè)原因，因?yàn)榫驮谇澳?，他的部?duì)在磨盤山一戰(zhàn)中，被李定國(guó)大敗，折兵過萬，不得已，他上書清廷，請(qǐng)其派遣精銳八旗南下，兩軍合擊，共同消滅明軍這最后一桿大旗。
朱慈煊知道這個(gè)消息的時(shí)候，那支喋血無數(shù)的八旗軍隊(duì)已經(jīng)過了長(zhǎng)江，鐵騎嘯塵，足有五萬多。
如此一來，留給朱慈煊的時(shí)間就更不多了。
王有德跟著朱慈煊走向了村子的祠堂，那里是鄉(xiāng)老們的議事地，但凡是發(fā)生災(zāi)難，祭祖，婚娶等大事，都在這里進(jìn)行，王有德跑上去，敲了敲門，門口的管事把兩人迎了進(jìn)去，想來也知道二人的身份。
議事的屋子不大，地上鋪著一層竹席，幾位耄耋老人盤腿坐在上面，皆是德高望重的鄉(xiāng)老，其中一位正是朱慈煊所救的阿叔公。
“諸位阿公，深夜叨擾，實(shí)在不好意思?！敝齑褥佣Y貌的說道，王有德卻對(duì)“阿公”這個(gè)稱呼不大滿意，怨聲還沒出口，便被朱慈煊用眼神狠狠駁回了。
“陳公子快請(qǐng)坐！”
對(duì)于朱慈煊的到來，幾位老者都很熱情，忙叫他坐下，面前的茶碗里，是剛泡好的竹葉茶，上面騰起裊裊細(xì)煙，著實(shí)醒人口鼻。
“阿叔公，多謝村民們的招待，我和將士們感激不盡?！惫傲斯┦?，朱慈煊對(duì)面前的人說道。
“陳公子這么說實(shí)是折煞老朽兒了，我們要感謝公子還來不及呢，要不是公子慷慨相救，我這把老骨頭早就拋河里了?！卑⑹骞φf道。
朱慈煊也給予微笑。
短短幾句話，讓朱慈煊感覺格外舒服，村子里的人給他一種實(shí)實(shí)在在的樸實(shí)感，讓他頓時(shí)綺幻了起來，仿佛回到了從前那種生活，朝五晚九，天黑前在小店門口吃一碗肉混沌，和店主大叔嘮嘮嗑，看著人來人往這遠(yuǎn)比那些宮女侍衛(wèi)空洞的奉承真實(shí)的多，朱慈煊搖了搖頭，或許這就是高處不勝寒吧？
朱慈煊盡量不去想這些。
和幾位鄉(xiāng)老交談片刻，朱慈煊了解了不少現(xiàn)狀，除了他們這個(gè)村子，附近還有十幾個(gè)類似的，加起來七八千人，大家都是從內(nèi)地逃難來，一有大事，往往幾個(gè)村子一起聯(lián)動(dòng)，譬如昨日的遇襲。
由于緬地的交通實(shí)在不便，是否有更多的漢人存在，他們也不知道，不過，聽一位鄉(xiāng)老回憶說，東邊十幾里外，似乎還有不少村落，當(dāng)然，在緬北，走十幾里路就相當(dāng)于過幾道鬼門關(guān)，沒幾個(gè)人敢冒著膽子孤身出行，這一點(diǎn)朱慈煊很是贊同。
閑聊了約莫半小時(shí)后，朱慈煊進(jìn)入了正題。
“我們這次是到緬都販貨，中間迷了路，諸位阿公，你們可知道返回內(nèi)地的路？”
“這個(gè)啊，好說，好說?！?br/>
朱慈煊剛問完，便有鄉(xiāng)老笑著回應(yīng)，“出了村子，延大路往西南方向走，大概五十里外，有一處關(guān)隘叫鐵壁關(guān)，那些有緬人把守，但只要給足了銀子，他們就放你們過去，陳公子切記，不要和緬人多話，若遇上呵斥刁難，能忍則忍?！?br/>
鄉(xiāng)老的提醒很周到，但朱慈煊則面部突然僵硬，硬是說不出話來。
眼下，整個(gè)緬地都知道明朝皇帝在手里，嚴(yán)防死守，到處貼著他們的畫像，去鐵壁關(guān)無異于自投羅網(wǎng)，也因?yàn)槿绱?，他們要繞道而行，朱慈煊只得在心中苦笑。
“僅這一處可以通過？”他問。
鄉(xiāng)老們楞了一下，不知道朱慈煊為何這么說，道：“陳公子不是急著趕回內(nèi)地嗎，這卻是最近的路程了。”
想了想，鄉(xiāng)老們又補(bǔ)充道：“再遠(yuǎn)就要到北邊的赤河關(guān)了，不過那條路極險(xiǎn)，不走上小半年怕是沒影子到?！?br/>
朱慈煊的臉徹底黑了下來。
“除此之外，再?zèng)]有其他進(jìn)入中國(guó)的路徑了？”朱慈煊的聲音不禁抬高了，臉上浮了幾分急色。
“其他的？”
眾人臉上的褶子都擠成了菊花，想了半天，都搖了搖頭，實(shí)在愛莫能助。
朱慈煊的心頓時(shí)涼了下來，面色焦躁，拳頭攥了又松，松了又攥
幾位鄉(xiāng)老也不明所以，只看著眼前的貴氣公子眉頭越來越緊。
“公子若是真的有急事，老朽兒倒”
阿叔公忽然開口道，不過話只說了半邊，便停住了嘴，朱慈煊剛抬頭來，看到了神情古怪的幾為鄉(xiāng)老。
“阿叔公剛才說什么？”
“沒什么，老朽兒的意思是公子若去鐵壁關(guān)九伢子可以為公子引路”
阿叔公的話越說越弱，之后看了看旁邊幾人，終究沒再說什么。
朱慈煊也不知該如何把話進(jìn)行下去
他聽見了極輕極輕地嘆氣聲。
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祠堂外的土垛上，四五個(gè)勇衛(wèi)隊(duì)員在敘著話，彼此之間很是熟絡(luò)，細(xì)看之下，才知都是年輕有力的青年漢子，唔？也不盡然，其中還夾雜一個(gè)小姑娘。
“小玲瓏，你探到了什么？”有人問道。
“沒有，什么也沒有，都怪那個(gè)寬臉大漢，耳目忒的靈活！”小女孩聳聳肩，坐在了土垛上，郁悶的托著腮，半天后又悶聲道：“明明就差一點(diǎn)?！?br/>
幾個(gè)人皆笑。
“九哥，你覺得那幾個(gè)人可疑？”過了一會(huì)兒，又有人問道，這次的口吻要比剛才正式多了，“是壞人嗎？瞧著不像啊。”
被問之人自然是九伢子，勇衛(wèi)隊(duì)的人都喊一聲九哥，既是熟絡(luò)，也是敬佩。
“我也不清楚，就是覺得古怪，是好是壞，現(xiàn)在別妄下結(jié)論，興許人家就是普通的旅客，只不過不愿給咱們說呢？”
是普通的旅客么？九伢子自己也不信，但也只能這么解釋了，要不然人家圖的什么，難道是看上了這個(gè)破敝村子？想想便覺得匪夷所思，但作為勇衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，他又不得不去想。
“幺妹！”九伢子道。
聽見呼聲，小玲瓏從土垛上跳了下來。
“哥，你同意我加入勇衛(wèi)隊(duì)？”
聞言，眾人又笑，九伢子也咧了咧嘴，似笑非笑。
“那你叫我干嘛！”小玲瓏轉(zhuǎn)身就要走，腳丫狠狠跺著地。
“幺妹，阿哥交給你一個(gè)任務(wù)？”
“什么？”小玲瓏倒退了回來。
“幺妹，你要是探出來了他們是干什么的，哥就叫你入勇衛(wèi)隊(duì)?！睂?duì)這個(gè)妹子實(shí)在沒辦法，九伢子笑著說道。
“說話算數(shù)？”
“算數(shù)”
小玲瓏立馬人不見影了。
幾個(gè)人對(duì)視了一眼，搖了搖頭，彼此無奈大笑。
這小丫頭，野起來簡(jiǎn)直比男孩還要甚上三分，看來，九哥沒見她入勇衛(wèi)隊(duì)是對(duì)的，不過，這丫頭一向機(jī)靈得很，這件事興許能辦成。
朱慈煊自然不清楚有人在議論他，事實(shí)上，他也顧不得那么多，此時(shí)的心情實(shí)在郁悶極了，呀呼然降到了冰點(diǎn)。
無法繞過鐵壁關(guān)，也就是說大明真的到窮途末路，但阿叔公為何欲言又止？難道有什么難言之隱？更重要的是，此地他們不能久待下去。
朱慈煊想不通，王有德也勸不得，兩人就這么悶著頭走回原地，還沒到座位旁，便被前面刺耳的喧嘩聲所驚醒了。
篝火旁，人影晃動(dòng)，不少人都在起吆喝，男男女女都有，而其中居然還有親兵統(tǒng)領(lǐng)周凜，要不是他的體態(tài)特征太明顯，朱慈煊差點(diǎn)以為自己看錯(cuò)了。
“王伴伴，把人叫來，問問怎么回事？”朱慈煊吩咐，王有德忙奔了過去，不一會(huì)兒，拉著一位侍衛(wèi)親兵見朱慈煊。
“見過殿”
王有德咳了一聲，他才反應(yīng)過來，忙道：“小爺”。
“謝寶三，怎么回事？”朱慈煊皺著眉頭問道。
“小爺，周統(tǒng)領(lǐng)他他今晚犯了桃花?！敝x寶三突然嬉笑起來，暈暈乎乎，看樣子被灌了不少黃湯。
“哦？”朱慈煊往遠(yuǎn)處望了望，委實(shí)驚訝。
謝寶三又道：“小爺，您瞧，嘿，還是個(gè)俏寡婦?！?br/>
俏寡婦？
朱慈煊跟著樂了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。