3
相較于古羽大營(yíng)里著急的統(tǒng)領(lǐng)，此時(shí)劉豐已似熱鍋上的螞蟻。回援江夏山路需走上一日多，且背后斷不了受古羽等人騷擾，此時(shí)立刻撤軍興許已來不及。固守此地則很可能被赤龍軍前后夾擊，也無一點(diǎn)勝算。更令這坐立難安的是，他同古羽商議軍情的流言已傳得到處都是，將領(lǐng)們表面不言不語(yǔ)，可背地里卻是議論紛紛。他若繼續(xù)按兵不動(dòng)，便時(shí)刻有被兵諫的危險(xiǎn)。
劉豐一日間再三察看古羽大營(yíng)，見依然同前幾日一般漏洞百出，便想以攻取此營(yíng)來止江夏失守之損，同時(shí)也可為從廬江來的援軍清出一條通道，以便日后奪回江夏。何況他也尋思，若是能尋得機(jī)會(huì)斬殺古羽，便可為自己洗脫謠言。
暮色漸濃時(shí)劉豐召集全軍，士兵們聽說又丈可打，一時(shí)全軍士氣大振，有關(guān)劉豐的流言一時(shí)也平息不少，這邊使得他很快便將自己的計(jì)劃安排下去。他將全軍分為四組。一組破除營(yíng)防，以麻布裹足，口中銜上竹條，全身上下以黑泥水裹覆；二組為八百驃騎，人手裝備長(zhǎng)矛馬刀，并備以燃料火種，作為沖營(yíng)使用；三組為輕重步兵，待營(yíng)中火起便可全軍殺入；四組為弓弩手，于營(yíng)外射殺逃竄之?dāng)场?br/>
日落后只剩余暉之時(shí)，劉豐大營(yíng)營(yíng)門緩緩開啟，五千人馬依著先后次序悄悄出城。全軍不上一支火把，只借著日落后天空反下的青紫的昏光，在曲折的山路上摸索著前進(jìn)。此日正逢望日，未等山路全黑下來，一輪皓月便從天邊緩緩升起，以清冷的光輝將山林勾出輪廓。借著月色，劉豐軍沒過多久便近了古羽大營(yíng)。
待哨兵稍顯疲態(tài)，一組的數(shù)百滿身黑泥士兵便瞧瞧摸了上去，只在柵欄外放哨的士兵很快就被一一掃除。接著便聽馬蹄聲滾滾，黑泥士兵將大營(yíng)的柵欄拔開，騎兵順勢(shì)而入，一時(shí)間火花紛飛，排布緊密的軍帳一片連著一片燃起沖天大火。
火光中劉豐帶步兵直沖入營(yíng)，在四下白晝一般的軍營(yíng)里搜尋古羽的行蹤。他一把馬刀直沖大營(yíng)，破開營(yíng)帳竟見里面空無一人，再看周遭也不見反抗的士兵。
他正嘆不妙，便見四下山腰上亮起點(diǎn)點(diǎn)火光，緊接著飛矢如雨一般攢射過來，周遭士兵成片倒下。
“快撤，撤回大營(yíng)！”
重步兵慌忙掩護(hù)過來，以厚實(shí)的鎧甲以及身體掩護(hù)劉豐突圍，騎兵向兩翼側(cè)后側(cè)突擊，為眾人殺出一條血路。眼見要沖殺入山谷，逃出伏擊范圍，忽然聽得一陣馬蹄。便見山谷一側(cè)疾馳來一片火光，仔細(xì)看去是漫山遍野的黑甲騎兵。
“賊將休走！”
只見林宇一身黑袍黑甲，一桿棗陽(yáng)槊一馬當(dāng)先沖殺過來。重步兵急忙組織軍陣迎擊，卻見六棱帶翻花的棗陽(yáng)槊一錘輪來，人高的鐵皮方盾瞬間癱成一坨，青黑色的甲片飛得漫天，中錘的士兵紛紛直倒在地，七竅流血。
這林宇又是一槊輪來，劉豐低頭躲閃，就見腦袋大的錘頭照著自己又直砸下來。他忙以刀鞘架著馬刀接下一擊，只見火花迸起，刀背刀鞘被錘頭直直壓在他肩膀之上。坐下馬兒一聲長(zhǎng)嘯，噗通跪倒在地。劉豐也覺得雙手直到肩頭似被雷擊中一般麻得失了感覺。林宇將棗陽(yáng)槊壓著刀鋒往回一帶，劉豐的刀便脫了手。接著林宇又將棗陽(yáng)槊輪圓，照著劉峰腦袋就要一錘。
“我命休矣?！?br/>
劉豐正嘆，便聽一女子大喊：“且慢！”
風(fēng)從耳邊掛過，林宇聽到聲音后忙將錘頭提了半分，擦著劉豐腦袋揮了過去。劉豐回頭一看，火光中一青衣女子快馬趕來，他一眼便瞧出那是古羽。
“你這前來作何，乃是要羞辱我么？”等古羽稍稍近前，劉豐將坐騎拉起便冷冷說道，“我真悔當(dāng)時(shí)山上沒一刀斬了你?！?br/>
古羽策馬向前，微微揚(yáng)起嘴角回道：“這般說我的人可不止你一個(gè)。”
4
在留下四千守軍后，十七日，袁纖領(lǐng)一萬兩千大軍殺至江夏（此江夏并非今日武漢江夏區(qū)，而是位于新洲一帶）。這江夏雖是江北一座孤城，然而卻是被營(yíng)建多年的軍事要塞，城有四丈高，池有三丈寬。此時(shí)雖無多少守軍，城上碉樓床弩、滾木雷石卻遍地都是。而袁纖的赤龍軍因一路輕裝急行，除了在安陸城中繳獲了一些床弩，以及自制了一些云梯外，并無再多攻城輜重。
袁纖三面圍城，令人以床弩作為遠(yuǎn)程支援，重步兵掩護(hù)弓弩手至城下壓制城上火力，輕步兵以云梯渡護(hù)城河，再于城下立起攻城云梯攀援城墻。一番進(jìn)攻下來赤龍軍雖數(shù)次攀上城頭，但因護(hù)城河阻隔，后續(xù)兵力很難連續(xù)支援城頭。加上城上床弩可以左右掩護(hù)，幾次進(jìn)攻都被打退。見此情況袁纖為減少傷亡便停止了進(jìn)攻，領(lǐng)大軍就地建造浮橋及攻城塔，清點(diǎn)戰(zhàn)損、救治傷員。
正午過后大軍便入周遭山林砍伐杉、松等高大挺拔之材，以數(shù)丈長(zhǎng)的粗大圓木為骨，平躺著建起龐大的框架。框架以叉字形圓木加固，以木板分隔層級(jí)，層級(jí)見以竹梯橫向連接。接好竹梯后眾人以繩索牽其一段，另一側(cè)以木樁頂起，一步一步將高塔框架豎起。豎起后細(xì)小圓木便依次覆上，外再覆上鐵皮方盾，如此便是燃燒的弓弩也難傷其分毫。
次日黎明，一縷晨光之下數(shù)十座攻城塔如大廈一般高聳如云，直直立在江夏城樓對(duì)側(cè)。每座攻城塔長(zhǎng)寬一丈見方有余，高五丈，上有箭臺(tái)，箭臺(tái)上設(shè)依床弩，另還可容十?dāng)?shù)弓弩手齊射。
軍號(hào)陣陣低吼，戰(zhàn)鼓隱隱震顫，數(shù)十座高塔在眾人推動(dòng)下緩緩靠近一側(cè)城墻，在護(hù)城河邊建起一道高聳的火力點(diǎn)。輕重步兵將預(yù)先制好的沙袋、浮木等投向護(hù)城河，不一會(huì)兒便在河中建立出數(shù)條通道。
城墻之上飛矢往來，城下士兵便借機(jī)趕緊加固河中通道，以圓木攏其左右，盾牌覆蓋表面。士兵來來回回約過了半個(gè)時(shí)辰，便有十?dāng)?shù)條丈寬的沙堤在護(hù)城河中建成。見狀袁纖便令攻城塔貼近城墻。
高塔顫顫巍巍通過沙堤，頭披高塔穩(wěn)穩(wěn)停在河對(duì)岸的城基上。丈高的狼牙調(diào)門齊刷刷拍在城墻垛上，待命已久的士兵一齊沖出塔艙，于城頭守軍瞬時(shí)戰(zhàn)成一片。
袁纖見此心里便放心不少，幾座高塔的兵力投送量遠(yuǎn)比云梯來得多且穩(wěn)定。步兵順著沙堤爬上高塔，眨眼間便可攀上城頭，且途中有兩側(cè)木柵保護(hù)，便少了不少不必要的傷亡。
正在眾人覺得十拿九穩(wěn)之時(shí)，一道寒光突然從城頭掠過，只見一支鐵箭拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵索釘入城墻一端的高塔。接著城頭落下什么東西，連著將鐵鏈迅速帶動(dòng)，繼而繃直的鐵鏈將高塔拉得一側(cè)翹起，隨后緩緩向另一側(cè)倒下。
袁纖見勢(shì)便知不好，然或許是因一時(shí)也無能為力，她見這高塔緩緩傾倒，竟似看了落日一般，反倒覺得竟還有些藝術(shù)感。
高塔一個(gè)倒下牽連另一個(gè)，數(shù)座高塔一時(shí)便似骨牌一般連成一串。一陣煙塵從城墻腳底騰起，似沙塵一般將城下席卷。不少士兵躲得及時(shí)，從煙塵中奔逃而出，也有些不走運(yùn)的，或是壓死在高塔殘骸之中，或是跌落水中被木頭椽子扎穿，又或暈厥過去淹水嗆死，一時(shí)間軍陣便因高塔倒塌變得大亂。
“將軍！”趙縲急匆匆地從前線跑了回來，搖晃著滿是灰塵的大腦袋喊，“前面又垮了?！?br/>
“先讓前面的撤回來吧?！痹w非但沒有氣憤責(zé)備，反倒是心情異常平靜。
“那今日不打了？”
“不打了，這兩日速攻折了千把弟兄了，這么打下去不劃算?！痹w說，“令工匠們花些時(shí)間準(zhǔn)備些石弩投石機(jī)的，眼下能想到的法子咱也都試過了?！?br/>
趙縲本還著急，但轉(zhuǎn)念一想越來袁纖的心思不在這一城之上。換句話說萬人圍攻此城怎么打也是十拿九穩(wěn)，但何時(shí)攻下倒是不一定。而今日距發(fā)兵日已過了八日，再有兩日不下江夏，古羽的約便算是她未能履行，而眼下這般情形她也不能責(zé)怪是眾人辦事不力。
“將軍，這都幾日不見軍師了，整個(gè)江夏戰(zhàn)場(chǎng)，她就指著咱這半邊赤龍軍全解決了？”趙縲故意提起此事。
“我也不知她作何打算。”袁纖回，“不過眼下這般情況，她即便是來了，我也不覺她能速下這江夏城?！?br/>
正在此時(shí)，斥候快馬來報(bào)。
“將軍，北側(cè)發(fā)現(xiàn)兩路人馬，一路西北而來，打著自家的旗號(hào)，應(yīng)是軍師的部隊(duì)。另一路東北而來，像是瀛岳的援軍，人數(shù)有三四千人?！?br/>
袁纖聽著便覺得莫名其妙，自家的人馬和敵軍怎會(huì)同側(cè)并行而來。“快令前線弟兄組織防線，切不可放援軍入城?！?br/>
令還未傳，又一斥候來報(bào)。
“將軍，傳軍師的口信，勿多阻攔瀛岳援軍，且放入城，待她回來再予說明?！?br/>
袁纖聽了更是一頭霧水，“這算哪門子的打算？”不過她既然之前許過一切聽從古羽安排，眼下還在十日之內(nèi)，便只好按她意思照做。“罷了，傳令各部回營(yíng)修整，見了瀛岳援軍，其不發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，便不做阻撓?！?