夜幕剛落下來(lái)，趙家大宅子就已經(jīng)掌上了燈。只是不見(jiàn)往日的奢華氣派，五彩的帷幔全都換上了白綢，連屋檐下趙老太太最喜愛(ài)的彩雀兒燈籠也都換成了寫(xiě)著“冥”字的白燈籠。此番情景，更顯蕭瑟和悲涼。
家里有人去了，自是不敢有什么娛樂(lè)消遣。幾位匆忙趕回來(lái)的女兒、女婿也都吃罷晚飯領(lǐng)著自家孩子回房歇著，明后幾天還有得忙。趙老太太起初說(shuō)道兩句后，倒是消停了，只是看著蘇泓夫婦仍有些氣憤。
老太太身邊的大丫鬟素梅站在門(mén)口張望，見(jiàn)廊子那頭一個(gè)小丫鬟提著燈籠朝這處走來(lái)，忙迎了上去。那小丫鬟湊在素梅耳邊說(shuō)了什么，聽(tīng)得素梅直點(diǎn)頭，從袖中掏出幾個(gè)銅板給她。
不多時(shí)，素梅回到屋子。老太太正躺在炕上，見(jiàn)她回來(lái)了，忙坐起身，“大丫頭如何說(shuō)？”
大丫頭自然是指大女兒蘇氏，自己一番冷言冷語(yǔ)，只希望她能聽(tīng)得進(jìn)去。那蘇泓若是個(gè)疼妻之人，定會(huì)辭了縣令一職，早早回來(lái)。只是大女兒處處為蘇泓著想，哪里會(huì)答應(yīng)為了榮華富貴委屈自己的丈夫，怕是不那么容易妥協(xié)，這才派了丫頭去打聽(tīng)蘇氏的態(tài)度如何。
“回老夫人，奴婢聽(tīng)院兒里的丫頭說(shuō)，大姑爺既沒(méi)說(shuō)同意，也沒(méi)說(shuō)不同意，像是有些猶豫。大小姐倒堅(jiān)決，說(shuō)夫人您鬧騰一陣子就過(guò)了，往后她經(jīng)常帶著采姐兒回來(lái)看您便是?！?br/>
“哼！”老太太重重在被子上搗了兩拳，氣極了，“我就知道，這丫頭啥沒(méi)學(xué)會(huì)，那倔脾氣跟她爹是一模一樣！”
老太太眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，來(lái)了主意，“你去二爺那兒，就說(shuō)我病了，渾身疼得下不了床，還說(shuō)胡話(huà)?！?br/>
素梅點(diǎn)頭答應(yīng)，忙小跑著往趙承德院子跑去了。
這邊，趙承德剛趕回家，吃罷飯，丫鬟給備了熱水泡腳。一邊想商鋪的安排，一邊聽(tīng)媳婦兒說(shuō)著白日里老太太那些話(huà)。
趙家家大業(yè)大，趙老爺子又去得突然，所有的事兒都得趙承德處理，好在他前兩年就已在各位長(zhǎng)老面前站穩(wěn)了腳，否則這會(huì)兒定會(huì)亂套。后幾日要大殮了，他不得不將往后幾天的安排處理好，有些分身乏術(shù)。旁地人家都不希望家里多兄弟來(lái)爭(zhēng)搶家產(chǎn)，趙家獨(dú)自己一個(gè)兒子，卻希望能多些兄弟來(lái)分擔(dān)。
趙承德想著，便看看媳婦兒的肚子，再是幾個(gè)月，盼著能給兒子趙暉添個(gè)弟弟。他名字都想好了，就找趙朝。兄弟二人今后相互扶持，莫若自己這般累。
趙氏哪會(huì)不了解丈夫期盼的眼神，摸摸肚子，她也希望能如愿。
接過(guò)丫鬟遞來(lái)的布巾，給丈夫擦腳。兩腳還未落地，便聽(tīng)得前院兒丫鬟來(lái)說(shuō)，老太太病了，還病得不輕。
趙承德忙遣人去請(qǐng)大夫，披了件外衣，朝前院兒奔去。媳婦兒趙氏自是跟在后頭，只是吩咐丫鬟不用叫醒兒子趙暉。
就只喝杯茶的功夫，趙家大宅熱鬧了起來(lái)。
趙老太太躺在床上，伸出一只手，讓大夫診脈。眼簾悄悄抬起一條縫兒，把站在床邊的人都瞧了個(gè)遍。兒子、女兒、女婿、外孫、外孫女兒都跟前站著，一臉焦急，當(dāng)下心里滿(mǎn)意了幾分，也舒坦了幾分。
大夫收回了手，卻一臉苦澀，皺緊眉頭。這老太太沒(méi)病??！要讓他如何開(kāi)口，若直言道出，怕是遭老太太記恨，難不成讓他編些話(huà)來(lái)說(shuō)？
大夫的這一猶豫，卻叫眾人大駭，莫不是老母得了重病，讓大夫都為難了？
“娘??！是兒不孝，惹您生氣，都怪兒??！”蘇氏鼻子一酸，萬(wàn)分自責(zé)，撲到老太太身邊嚎啕大哭。剛死了爹，這會(huì)兒娘又得了重病，卻是難受的緊。
見(jiàn)此情景，幾個(gè)女人都紛紛落淚。男人不能這般直白表達(dá)情緒，悲痛之色溢于言表。趙承德待在老太太身邊的時(shí)間最長(zhǎng)，母親是什么脾性他最是了解，本以為她只是鬧鬧，便由著她。哪想真是病了，往后這趙家只剩自己一人，如何的孤單。
忙上前一步，哽咽道：“大夫，無(wú)論花多少銀子，請(qǐng)您一定要將我娘的病治好，趙家萬(wàn)分感激您的大恩大德?！?br/>
說(shuō)著，兩手作揖，深深鞠了一躬。
那大夫哪能受此大禮，也明白這一家子是誤會(huì)了，忙抬起趙承德的手，“二爺您放心，老夫人只是微感風(fēng)寒，心情郁塞，這才出現(xiàn)不適，老夫這就開(kāi)兩貼驅(qū)寒的藥。再來(lái)，你們多陪老太太說(shuō)說(shuō)話(huà)，萬(wàn)事順著她的心意，心情明朗了，這病自然就好了?！?br/>
大夫一番話(huà)說(shuō)得隱晦，大家卻是聽(tīng)得明明白白。老太太哪里是有病，就是怕被冷落了，擱這兒鳴不平呢！
蘇氏停止了哭泣，看看大夫，再看看老娘，愈發(fā)覺(jué)得委屈，眼淚又啪嗒啪嗒往下流。
“哎呦！”老太太吟了一聲，緩緩睜開(kāi)眼，欲坐起身子。蘇氏挨得近，起身攙扶。
“一把老骨頭不中用了，多謝大夫，快些開(kāi)藥，煎來(lái)老婆子服下吧！”
“是！”大夫如釋重負(fù)，作揖退下。
少了外人在場(chǎng)，蘇氏再是忍不住，哭訴道：“娘，您這是作甚，非要逼得女兒一家過(guò)不安生才舒心嗎！爹剛走，你又鬧這一出，是嫌做兒女的心不夠疼嗎！”
“老婆子我鬧什么！大夫都說(shuō)了這是郁塞成疾，你們非但不孝順，還來(lái)氣我！到底是誰(shuí)的心疼！”老太太氣急敗壞，幾句話(huà)說(shuō)得急，猛的咳了幾聲。
這一咳，又讓一屋子的兒女揪了心。
另外兩個(gè)女兒知道老娘是鐵了心要大姐回來(lái)，哪會(huì)這么容易收?qǐng)?，便不去湊那熱鬧。一人安撫老太太，一人安撫大姐，倒是不表明立場(chǎng)，這般就只得看二兒子趙承德了。
趙承德嘆了口氣，走上前，“娘，旁的事大殮過(guò)后再商量，當(dāng)務(wù)之急，要顧好您的身子，莫要讓咱們擔(dān)心。明個(gè)兒好些親朋會(huì)來(lái)，沒(méi)有您主持大局哪兒成??！”
這般逶迤的話(huà)是為了安撫老太太的心，大姐家里的事兒哪是自己能參合的。
沒(méi)得出個(gè)結(jié)果，老太太仍是有些不罷休，卻是不再提讓大女兒一家搬回來(lái)這茬。只嚷嚷著難受，一會(huì)兒喊這兒疼，一會(huì)兒那兒不舒服。一會(huì)兒餓了，一會(huì)兒冷了。讓一屋子的人忙得熱火朝天，折騰到半夜才各自回院子歇息。
老太太想鬧，一家人便陪著她鬧，小輩則被早早的打發(fā)回去睡覺(jué)了。
蘇泓夫婦走在長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊上，蘇泓左手提著燈籠，右手牽著妻子，半晌靜默。
蘇氏心里卻是百般滋味，“弟妹倒是聰明人，沒(méi)帶暉哥兒來(lái)，怕是這樣的把戲見(jiàn)得多了?！?br/>
蘇泓手上力道緊了緊，“讓你受委屈了?！?br/>
妻子是個(gè)孝順的人，沒(méi)出閣那會(huì)兒，老太太最是疼愛(ài)。自從嫁了自己，夾在中間，兩頭做好人，難免顧此失彼，卻從來(lái)都是一桿秤，往自己這頭偏。除了好好待她，好好待女兒，他真不知如何回報(bào)她的好。
“夫妻之間，說(shuō)這些做什么?！碧K氏羞澀一笑，“我知你最是廉潔，到哪兒做官都一樣。若是回來(lái)的話(huà)，娘定會(huì)叫二弟去打點(diǎn)，免不了扣上攀關(guān)系這頂帽子。往后做事也伸展不開(kāi)手腳。我是你媳婦兒，怎會(huì)不懂你?！?br/>
蘇泓只是不住點(diǎn)頭，能娶此妻，夫復(fù)何求！