?晚霞得知朝霞去世的消息，哭的死去活來，“可憐的大姐，前天她還好好的！怎么突然就會(huì)沒了呢？”

    常緒、蔣氏和?？N、許靜文，也是痛哭失聲。

    第二天常家人進(jìn)宮舉哀，人人哭的傷心。

    一身白衣的無瑕亭亭玉立，在人群之間，分外醒目。她素面朝天，未施脂粉，一張小臉欺霜賽雪，美麗中又透著幾分清冷孤傲，令人生出“可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉”之感。

    皇后往無瑕這邊看了幾眼，心中頗有幾分無奈。開國公府這位年紀(jì)最小的姑娘確實(shí)很出色，難怪太子和小七都對(duì)她有意。這兩兄弟當(dāng)中，總有一個(gè)人要失望的。

    “也不知皇上到底會(huì)向著誰？”一片舉哀聲中，皇后有些神情恍惚，“從前我覺得他還是更維護(hù)太子的，可小七若是以性命相爭(zhēng)，他舍得么？活生生的小七在他面前慢慢枯萎，他再怎么心如鐵石，也是受不了的吧?！?br/>
    東宮一片白素，七皇子所居住的乾西殿中，也是氣氛壓抑，內(nèi)侍宮女說話不敢大聲，走路靜悄悄的不敢發(fā)出聲音，摒聲斂氣，小心謹(jǐn)慎。

    七皇子先是吐血昏迷，醒了之后又不肯吃不肯喝不肯說話，皇帝親自來看過他幾回，回回大發(fā)脾氣，內(nèi)侍宮女哪能不怕？唯恐七皇子真有個(gè)三長兩短，皇帝會(huì)遷怒于人。

    阿早坐在哥哥的床前掉眼淚，“哥哥，你不能這樣，不能丟下阿早……嗚嗚嗚……”

    她平時(shí)是健壯的、快樂的，這時(shí)淚流滿面，也顯出幾分無助。

    七皇子慢慢睜開眼睛，聲音低沉暗啞，“阿早，替哥哥備紙墨，哥哥作幅畫，留給你做個(gè)念想。”

    阿早哭的更兇了，眼淚嘩嘩的，一邊哭，一邊吩咐內(nèi)侍把紙、墨擺好，自己扶著七皇子下了床，“哥哥，你反正也沒有多少時(shí)候了，想畫就畫吧。”眼淚汪汪的把宣紙展開，讓她哥哥畫畫。

    “你反正也沒有多少時(shí)候了”，旁邊的內(nèi)侍宮女聽了，膽顫心驚。

    七皇子披了件銀白色的錦緞披風(fēng)，站在書案旁，提起筆在紙上細(xì)細(xì)描繪，神情異常專注?！斑@便是所謂的絕筆么？”阿早站在他身邊抹眼淚。

    “絕筆。”內(nèi)侍宮女們一個(gè)個(gè)腿腳都軟了。

    有機(jī)靈的去了乾清宮報(bào)信。

    禮部報(bào)上太子妃的葬儀，皇帝正拿在手上翻看，聽了這個(gè)信兒，扔下手上的東西，霍的站起來，面色兇惡，“絕筆？阿慕你敢寫絕筆？”怒氣沖沖的命人備車，來了乾西殿。

    皇帝來的時(shí)候真是滿腔怒火，等到了之后，看著七皇子站在書案前專注作畫的清瘦背影，怒火全消，憐惜頓生。

    一屋子的內(nèi)侍宮女都跪了下來，那站在書案旁的兩兄妹卻是一個(gè)提筆作畫，一個(gè)津津有味的看著，渾然不知背后站著他們的父皇陛下。

    皇帝慢慢走過去，只見七皇子筆法如行云流水般流暢飄逸，勾勒人物輪廓所用的線條如春蠶吐絲般連綿不斷、自然均和，廖廖數(shù)筆，一名風(fēng)華絕代的女子含笑而立，栩栩如生。她美麗而溫柔，生著雙水汪汪的桃花眼，秋波流轉(zhuǎn)，美目含情。

    “阿早，這幅畫留給你，你想哥哥的時(shí)候，便展開看看?！逼呋首尤崧暯淮?br/>
    “不用啦，哥哥。我一個(gè)人留在這世上也怪沒意思的，我陪你一起去吧。我還從來都沒有見過她，若是咱們?nèi)齻€(gè)人在陰間聚齊了，也蠻好?！卑⒃缱匀欢坏恼f道。

    皇帝蒼老的面容扭曲了，眉毛擰起，顯然是暴怒已極。一個(gè)想死，兩個(gè)也想死，阿慕，阿早，兩個(gè)混蛋！

    七皇子柔聲道：“哥哥再畫一張，這張畫，勞煩你送給她?！?br/>
    說到“她”字，七皇子的聲音纏綿繾綣，溫柔似水，皇帝那顆堅(jiān)硬的心，都快被七皇子這份柔情給融化了。

    他提起筆，畫起一個(gè)在楓樹林中傲然站立的小女孩兒。她年紀(jì)很小，只有五六歲的樣子，身穿淺紫色衫裙，白白嫩嫩，秀美可愛。

    “這是誰啊？”阿早好奇的問道。

    七皇子輕輕淺淺的笑了，“這是她啊。哥哥頭回見到她時(shí)，她便是這個(gè)樣子，那時(shí)她在和堂姐吵架，小小年紀(jì)，氣勢(shì)萬千。她和堂姐吵著架，還忘不了夸獎(jiǎng)父皇，說父皇是大英雄。阿早，哥哥當(dāng)時(shí)躲在一株楓樹后頭偷看的，覺得這小姑娘很可愛，很有趣，很有眼光。”

    皇帝方才還在為阿慕、阿早發(fā)怒，這時(shí)卻又心軟了。他生平見過的人多了，那個(gè)在楓樹林中稱贊他是“大英雄”的常家小姑娘他一直是有印象的。卻原來，那天阿慕也在楓樹林中，也見到了她。

    這大概就是緣分吧。阿慕不知不覺的就喜歡上她了，可是跟誰也不敢說，只能深深的埋在心里，知道太子要娶她，阿慕便萬念俱灰，唯求一死。

    他知道自己在父皇心目中的份量比不上太子，知道自己這代王無論如何也沒有儲(chǔ)君重要，所以他很知趣的根本不開口，只想靜靜的死去……

    皇帝心中一陣絞痛。

    他是專橫的帝王，也是一位父親。面對(duì)自己的孩子，沒法不心軟。

    阿昊也想娶小常，可他只是想給孩子們?nèi)€(gè)好后娘罷了。這普天之下，合適當(dāng)太子繼妃的姑娘，還是很多的吧？

    這一刻，皇帝是偏向七皇子的。

    皇帝默默看了這對(duì)兄妹半晌，轉(zhuǎn)身離去。

    回到乾清宮，他召來太子，“你七弟不吃不喝，一意求死，阿昊，你去勸勸他，然后來跟朕回話?！碧诱苏仓^皮答應(yīng)，去了乾西殿。許久之后，太子回來了，面有愧色，“父皇，兒勸不了七弟。”

    皇帝見太子也是一幅不肯相讓的模樣，未免惱怒，“什么叫仁愛？什么叫寬容？什么叫度量？”

    太子低聲道：“那年她才五六歲，一個(gè)人騎著匹小馬駒，聚精會(huì)神，一意向前。孩兒在車中看到她，便覺得她有趣極了……”

    其實(shí)當(dāng)時(shí)無瑕的模樣太子早已忘記了，他只記得無瑕那股子認(rèn)真專注的勁頭和銳意進(jìn)取的氣勢(shì)。無瑕的勇敢、勇氣是太子一直欠缺的，與其說他是喜歡，不如說他是羨慕。他羨慕那個(gè)做起事來便聚精會(huì)神、不為外物所擾的姑娘，羨慕她的勇氣和執(zhí)著。

    “孩兒娶了常氏，東宮她一年之中也會(huì)去上幾回。她說話簡潔，做事干脆，從不拖泥帶水，人又很可愛，孩兒心中時(shí)時(shí)遺憾，為什么東宮妃是她姐姐，而不是她……”

    皇帝原來以為太子只是想給孩子們?nèi)€(gè)好后娘，這會(huì)兒聽到太子對(duì)無瑕也是有情意的，不由愕然。

    “你和阿慕，各憑本事吧！”皇帝想來想去，勃然大怒，厲聲道：“他要死，你做哥哥的絲毫不肯相讓，你倆便各憑本事！今天朕許你倆各見小常一回，誰能打動(dòng)她，誰能令她點(diǎn)頭，朕便成全誰！”

    皇帝命高內(nèi)侍，“去傳朕的口諭，告訴小七，他若想死，朕不攔著，他若有本事讓小常點(diǎn)頭愿意嫁他，小常便是代王妃！”

    高內(nèi)侍趕忙答應(yīng)著出去了。

    太子面色惶急，“父皇，這……”他心里真是又氣又急，和無瑕見面，打動(dòng)她，我哪里比得上七弟？七弟和她年齡相當(dāng)，小時(shí)候一起玩耍，她和七弟的交情，我哪里比得上？我……我唯一比七弟強(qiáng)的地方，便是我的身份，她嫁了我會(huì)是太子妃，將來會(huì)是皇后！可是，她會(huì)在意這個(gè)身份么？

    太子心里一點(diǎn)底也沒有。

    如果放在平常的女子身上，太子想都不想，會(huì)以為她愿意做太子妃。畢竟太子妃的地位超然，親王妃根本比不了！可若是無瑕，太子卻是不知道了。無瑕從小被開國公夫婦捧在掌心里長大的，太嬌慣了，世俗認(rèn)可的地位、身份，無瑕可能根本不會(huì)放在眼里。

    皇帝已為這件兒女私情的小事耗費(fèi)了太多心力，不耐煩的揮揮手，“各安天命，不許再跟朕糾纏?！碧又蓝嗾f無益，忍著心中的郁郁之情，告辭皇帝出來，回了東宮。

    “殿下，您可以跟常小姐見上一面。”皇帝身邊的馬內(nèi)侍隨后跟了來，一本正經(jīng)的提醒他，“皇上說了，太子是哥哥，七殿下是弟弟，您先見常小姐，然后才輪著七殿下?！?br/>
    太子擠出絲笑意，向馬內(nèi)侍道了謝。

    “殿下客氣。殿下想在哪里見常小姐？”馬內(nèi)侍一絲不茍。

    “后園吧。”太子沉吟片刻，慢慢說道。

    后園景色好，在景色優(yōu)美的地方訴說衷情，似乎更合時(shí)宜。

    馬內(nèi)侍恭敬的答應(yīng)，“是，后園?！泵?nèi)侍去請(qǐng)常三小姐。

    馬內(nèi)侍陪著太子到了后園，看見有一處桃花開得格外燦爛，便站在桃花樹下。

    小內(nèi)侍引領(lǐng)著無瑕過來了。無瑕一身白衣，頭上、臉上沒有一絲一毫的裝飾，清水出芙蓉，秀麗出眾。她是進(jìn)宮舉哀的，當(dāng)然少不了哭泣流淚，此時(shí)她哭的眼睛有些紅腫，可是這紅腫不僅沒有影響她的容貌，反倒更覺楚楚動(dòng)人。

    看到桃花樹下的太子，無瑕清亮的大眼睛中閃過熊熊怒火。

    太子的目光卻很柔和。他每次看到無瑕，都覺得這姑娘面目姣好，眼神清澈，讓人一眼看上去便覺得舒服受用。太子覺得，如果無瑕成為東宮妃，東宮一定會(huì)被她管得井井有條，清清爽爽，東宮中的每一個(gè)人，都會(huì)各得其所。

    “三妹妹，孤有一句話想問你……”可憐太子并不會(huì)談情說愛，見了無瑕，便結(jié)結(jié)巴巴的開了口，想提自己的來意。

    “在殿下問我之前，請(qǐng)容我先問殿下一句話吧。”無瑕眼眸明亮，伸手指著那一樹桃花，大聲問道：“我姐姐便是倒在這花叢之中，是不是？敢問太子殿下，大前天我見她的時(shí)候，她還好好的，為什么一夜之間，會(huì)香消玉殞？”

    無瑕沒有打算掩飾心頭的怒火，她的問話毫不客氣，咄咄逼人。

    太子沒料到她會(huì)這般直白，一時(shí)之間呆愣愣的，不知該如何作答。

    他當(dāng)著皇帝的面兒還能理直氣壯，我和次妃看個(gè)花，太子妃便那樣了，我能和次妃一起看花么？這時(shí)對(duì)著怒氣沖沖的無瑕，卻覺得心虛、理虧、無言以對(duì)。

    畢竟，無瑕是太子妃的娘家人。

    “三妹妹，孤要讓你成為這世上最尊貴的女子……”太子不敢回答無瑕的問題，顧左右而言他。

    無瑕面色詫異，“世上最尊貴的女子，自然是皇后娘娘了。太子殿下，難道你的意思是……？”

    太子這才覺到自己失言，慌張的看了馬內(nèi)侍一眼，小聲道：“孤的意思是，除皇后娘娘之后，世上最尊貴的女子。”

    “原來如此。”無瑕不屑說道。

    太子心里越發(fā)沒底，輕聲道：“阿雄和小童，都要人照看。世上沒人比你更合適照看他們了。”

    太子的本意是想借孩子來打動(dòng)無瑕，誰知無瑕聽了，卻是惱怒的不得了。我還是個(gè)孩子呢，就要給你照看阿雄和小童？我是爹娘、哥嫂的心肝寶貝，常家的小鳳凰，我是給你看孩子的人么？

    阿雄和小童又不是我生的，憑什么要我管養(yǎng)？！

    “原來殿下是給兩位皇孫尋保姆來了。”無瑕客氣而冷淡的說道。

    “不是，不是那個(gè)意思……”太子還想要解釋什么，無奈馬內(nèi)侍鐵面無私，他是帶著西洋小鐘表來的，從懷里掏出小鐘表瞅了瞅，皮笑肉不笑，“殿下，皇上給了您一刻鐘的功夫，到了?！笨涂蜌鈿獾陌烟诱?qǐng)走了。

    “常小姐，煩勞您稍等片刻，七殿下這便來了。”馬內(nèi)侍彬彬有禮的告訴無瑕。

    馬內(nèi)侍是個(gè)很拘泥的人，他奉皇帝的命令來辦這件事，覺得務(wù)必要公平、公正，既然太子殿下先見面，失敗了，那么七殿下也在這里見面吧，省得太子殿下回頭抱怨他是失了地利。

    “有勞。”無瑕客氣的頷首。

    七皇子一襲白衣飄然而至的時(shí)候，無瑕睜大了眼睛，“你怎么又瘦了？哎，你好像成仙了似的，是飄過來的！”

    馬內(nèi)侍偷眼看了看眼前這少男少女，只見七皇子溫柔的低頭，桃花眼中笑意盈盈，原來皇爺一直擔(dān)心他不想活了，唉，您看看他這模樣，哪有半分不想活的意思？眼角眉梢，全是綿綿情意啊。再看常家小姑娘，方才對(duì)著太子橫眉冷對(duì)的，這會(huì)兒可和氣的多了，噓寒問暖，很是關(guān)切。

    “皇爺偏心?！瘪R內(nèi)侍板著個(gè)臉，嚴(yán)肅的想道。

    這讓太子和七皇子各憑本事，其實(shí)就是給了七皇子吧？還不直說。

    七皇子對(duì)無瑕使了個(gè)眼色，兩人往遠(yuǎn)處走了幾步。

    馬內(nèi)侍裝作沒看見。

    旁邊的小內(nèi)侍也是眼觀鼻鼻硯口口觀心，沒看見。

    “無瑕，嫁給我吧！”七皇子俯身看著心愛的姑娘，柔聲央求，“父皇說了，只要你答應(yīng)，我便可以如愿以償，娶你為妻！”

    他眸色深沉，神情溫柔又熱烈。

    無瑕仰起小臉看著他，唇角有著喜悅的笑意。

    “答應(yīng)我吧！”他聲音越加熱切。

    “如果我不是開國公府的小鳳凰……”無瑕著迷的看著他，輕輕開了口。

    “我心意不變。”他笑了，笑容中頗有揶揄之意。

    你和阿早一樣啊，一樣會(huì)關(guān)心這些。

    “如果常家以后倒霉了，不同風(fēng)光……”無瑕聲音中帶著絲悵惘，甚至還有幾分恐懼。

    她的眼神中也有了茫然和無助。

    七皇子唇角的笑意漸漸斂去，低下頭，輕聲告訴她，“我知道。我曾聽父皇說過，帝國的權(quán)杖上滿是荊棘，他要替太子把權(quán)杖的刺一一撥去。以常家的權(quán)勢(shì)，自然也屬于權(quán)杖上的刺，常家之后的劫，我知道，我心意不變。無瑕，不管往后會(huì)有什么事，我和你在一起，永遠(yuǎn)不分開?！?br/>
    無瑕眼中淚光閃閃，哽咽問道：“如果咱們成親了，你父皇卻賜給我一杯毒酒……”

    在常朝霞的那個(gè)惡夢(mèng)里，圓圓和八皇子便是這樣的下場(chǎng)。

    “大杖則走?！逼呋首有奶鄣目粗?，聲音輕而清晰，“天下如此之大，難道沒有咱們的容身之地？我?guī)е闾幼撸虮笨梢匀サ矫Ｃ２菰?，向東可以乘船駛?cè)胍煌麩o際的大海。若是逃無可逃，咱們便認(rèn)了命，死在一處。”

    “其實(shí)，除了逃和死，咱們還可以打。”他微微笑了笑，“不過，你知道，我也知道，咱們打不過，實(shí)力相差太遠(yuǎn)?！?br/>
    “我知道?！睙o瑕拼命點(diǎn)頭。

    在常朝霞那個(gè)可怕的惡夢(mèng)里，要置常家、蘭家于死地的人便是皇帝。正是因?yàn)榇蠹叶贾缹?shí)力和皇帝相差太遠(yuǎn)，打不了，所以只能想別的法子：常家和蘭家鬧翻，把常紹摘出去，總之想盡一切辦法，讓皇帝認(rèn)為常家、蘭家沒有威脅。

    “皇上真是這樣的人么？”無瑕含淚看著七皇子，好像在盼著他搖頭，盼著他說“不”。

    七皇子猶豫了下，“我雖是他的兒子，卻也不大懂得他。他是開國皇帝，經(jīng)歷了太多的風(fēng)風(fēng)雨雨，心早已硬得像塊鐵……”

    他仿佛想起了什么要緊的事，安撫的笑了笑，“可是，他在面對(duì)自己親生骨肉的時(shí)候，還是會(huì)心軟的。”

    馬內(nèi)侍掏出小鐘表看了看，皺眉。這時(shí)候到了，我是提醒七殿下呢，還是不提醒七殿下呢？算了，公平起見，我還是提醒吧。

    “七殿下，時(shí)候到了?！彼攘艘宦暎桓卟坏偷恼f道。

    七皇子沒理他。

    他又不高不低的說了一聲。

    七皇子如夢(mèng)方醒，回過頭，抱歉的笑了笑，“請(qǐng)稍等片刻，這便好了。”

    他柔聲問著無瑕，“答應(yīng)還是不答應(yīng)啊，告訴我。”

    無瑕輕輕呸了一聲，“呸，我都和你……不嫁你，我還嫁誰？”

    說到后來，已是羞紅了小臉，聲細(xì)如蚊。

    朝中為東宮妃隆重的辦理了后事。

    三個(gè)月之后，皇帝命七皇子出宮開府，賜鳳鳴坊一處宅邸為代王府，聘開國公幼女為代王妃。