??從前夏木進(jìn)山砍柴一來(lái)一回不過(guò)個(gè)把時(shí)辰，如今帶了夏豆這么個(gè)拖油瓶，兄妹倆天色暮黑了才歸家，自然免不得一頓被說(shuō)道。

    李氏見(jiàn)夏豆蓬頭垢面不說(shuō)，衣衫還扯爛好幾處，當(dāng)即臉就沉下來(lái)了，張嘴就罵：“跟著上山是作甚，還能幫著背柴不成，爛一身好衣衫就圖摘了這一堆酸果子，能當(dāng)飯吃？”

    往日里夏豆定是垂首閉目畏縮狀，但眼下她心情大好，聽(tīng)罷只嬉皮笑臉道：“娘，這果子甜著呢，當(dāng)飯吃也不差，您嘗嘗？”

    說(shuō)著摸了個(gè)果子往身上擦了擦頗為諂媚的遞與李氏。

    李氏一拳打在棉花上，沒(méi)好氣地接了果子，瞥見(jiàn)她手背不少被荊刺割開(kāi)帶了血漬的細(xì)口，臉色愈發(fā)沉得滴水，干脆背過(guò)身進(jìn)了內(nèi)屋。

    “一個(gè)大姑娘家，天天在外邊跑，像個(gè)什么樣子，那手傷成那樣，哪里有藥給你抹涂。”

    夏豆知她刀子嘴豆腐心，不甚在意地輕揉了揉手背，又笑嘻嘻地招手喊了夏薺夏樹(shù)：“有好吃的喲?！?br/>
    小蘿卜頭們一聽(tīng)有吃的歡呼不已，呼啦一聲跑過(guò)來(lái)，拿起往嘴里塞，夏豆急呼：“你們倒是洗洗啊喂！”

    見(jiàn)他倆吃得滿嘴滿手紅汁水還不停，又苦口婆心地勸：“悠著點(diǎn)吃啊你們兩個(gè)，姐這會(huì)兒牙齒都是倒的，前車之鑒懂嗎？”

    *

    到了晚上吃夕食食，幾個(gè)小的果真因吃多了果子，牙齒都酸軟的咬不得東西。

    幸好這餐食的是粥。

    傍著松油燈的點(diǎn)星子光，一家子一人端一碗薄粥圍坐成圈。

    夏豆單手撐在黑黝黝地桌案上，有一搭沒(méi)一搭的一口抿一口，耳聽(tīng)夏家爹娘合計(jì)納糧稅的事兒，先前那點(diǎn)歡喜勁兒漸漸地消失殆盡。

    先前割了那一茬大豆，收成不過(guò)五石左右。

    前幾日村里里正就發(fā)了話，今年多處鬧旱災(zāi)，朝廷要從其他府郡收糧賑災(zāi)，巴蜀之地素來(lái)富余，今賦稅竟嚴(yán)苛到二稅一。

    朝廷可不管下邳村不是不窮山窩，你地屬巴蜀，沒(méi)鬧旱災(zāi)，就要納上收成一半的稅。

    晌午時(shí)候里正帶了人來(lái)家里，帶走了兩石余豆。

    夏老爹家如今米缸的粟米也只剩得小半缸。

    余下的兩石多黃豆加小半缸米，是不夠夏老爹這一家子捱到來(lái)年收成的。

    李氏又掰著手指頭一一數(shù)起，里正家兩吊大錢說(shuō)好年前得還上，慶叔半吊雖沒(méi)來(lái)催，但也拖欠不過(guò)下春，還有王嬸家的十個(gè)雞子，趙叔家的兩升白面...念到最后連借幾塊布頭幾根線都數(shù)出來(lái)了。

    都不是什么數(shù)額巨大的外債，可夏家如今這般光景決然還不上。

    屋里的氣氛隨著娘親李氏喃喃細(xì)數(shù)聲而變得凝重，小的幾個(gè)低頭喝粥都不敢弄出聲。

    暗色沉沉里只聽(tīng)得夏老爹不時(shí)嘆口粗氣。

    李氏說(shuō)完后屋里便靜寂了下來(lái)，一時(shí)只聽(tīng)得緩緩燃著的松油燈嗶波作響。

    “二姐兒?！?br/>
    良久后，李氏忽然喚了她一聲兒，夏豆正在想事發(fā)愣忡。

    “??？”

    “前兒個(gè)”，像是難以言說(shuō)的，李氏咽了咽喉，才繼續(xù)說(shuō)，聲音略有暗?。骸案舯谕鯆?，跟我說(shuō)了個(gè)事”。

    “嗯？”

    “她娘家有個(gè)吳姑子，吳姑子有個(gè)堂叔，村里人叫吳老漢，只生得兩兒一女，家里頗有富余”。

    “?。俊?br/>
    “吳家大女早已外嫁，小兒今年堪滿十五，大兒年方十七，說(shuō)是生得熊腰虎背，體格健壯?！?br/>
    “?。浚?！”

    一時(shí)間聽(tīng)得李氏這么繞來(lái)繞去的拉家常，夏豆縱然還沒(méi)醒過(guò)神，但直覺(jué)性地感到事有不妙。

    “娘聽(tīng)得王嬸兒說(shuō)，吳姑子還是她在娘家時(shí)就跟她關(guān)系好，不是嘴里沒(méi)把門的不靠譜的人，這回也是無(wú)意說(shuō)起，吳老漢兩個(gè)兒子都到了年紀(jì)...”

    不是，等等等？？

    “那個(gè)，娘，王嬸的娘家的伙伴兒吳姑子的堂叔的兒子到了年紀(jì)，跟咱們家有什么關(guān)系啊？”夏豆撐著下巴皺起眉頭不耐道。

    “聽(tīng)說(shuō)那大兒素來(lái)穩(wěn)健踏實(shí)，又能干會(huì)持家...”

    “哎喲！娘，您看看我這碗還沒(méi)刷呢，夏薺，你吃了沒(méi)啊，吃了趕緊跟姐刷碗去?！毕亩闺p手一拍桌站起身，在李氏再說(shuō)話前趕緊扯了夏薺就走。

    “欸，豆兒”，李氏在身后欲多說(shuō)幾句，又被夏老爹攔?。骸靶辛诵辛?，二姐兒這才回來(lái)多久，日子再難也得慢慢熬出來(lái)，再說(shuō)二丫頭才多大，你這是渾說(shuō)些什么?！?br/>
    夏豆蹲在屋前把那幾只粗碗刷來(lái)刷去，裝聾作啞地像是沒(méi)聽(tīng)懂李氏話里的意思。

    夏家的糧食不夠吃了，女兒湊合湊合也到了年紀(jì)，外嫁了出去，不但能少?gòu)堊斐燥?，說(shuō)不準(zhǔn)還能得點(diǎn)禮金。

    屋里又傳來(lái)李氏與夏老爹壓著聲音的說(shuō)談，只斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)得幾句。

    “那吳家又差不得哪里，總比咱家強(qiáng)...”

    “你以為我想么..家里這般光景”

    “這惡人我一人全當(dāng)了還不成...”

    夏豆刷了碗后又借口出去散散熱，頭也不回的大步往屋外走，身后隱隱傳來(lái)夏老爹隱忍的怒斥聲，又有李氏悲哀的嗚咽聲。

    屋外星光點(diǎn)點(diǎn)，夏蟲(chóng)夜鳴，明明還是秋老虎鬧得正兇的時(shí)頭，夏豆的心卻冰涼成一片。

    *

    次日李氏起床來(lái)眼皮子還略有紅腫，夏豆只當(dāng)沒(méi)眼色看不見(jiàn)，低著頭說(shuō)了自己想進(jìn)城碰碰運(yùn)氣賣小果子的事。

    夏老爹昨晚說(shuō)了今日得隨同里正一道，護(hù)送村里應(yīng)繳的糧食去城里縣衙。

    因昨晚的事惹得悶葫蘆夏老爹都發(fā)了怒，李氏有些心灰意冷，此時(shí)只冷著臉道：“問(wèn)我作什么用，往后有事你問(wèn)你爹就成?！?br/>
    夏豆細(xì)若蚊吟地哦哦了幾句，背著個(gè)簍子便跟在夏老爹屁股后頭離了家。

    村頭里正與幾個(gè)村里的叔伯趕著幾輛牛車，上頭壘滿了村里各家湊的糧食，見(jiàn)了夏老爹帶著夏豆來(lái)，都不免驚奇道：“姐兒這是要跟著去？”

    “二姐兒去城里逛逛，”夏老爹老實(shí)巴交地按著夏豆事先說(shuō)的回道。

    “不是，咱趕路急，你家姐兒這嬌滴滴的樣子，怕是跟不上啊”，一位半臉絡(luò)腮灰胡，正咧著嘴的中年漢子哈哈笑道。

    “是啊，夏老大，咱們可是去辦正事，你帶著個(gè)拖油瓶礙手礙腳，哼，早知道也不必叫你去?！庇钟幸慌约庾旌锶臐h子接嘴到。

    夏豆定睛一看，這不是自身那傳說(shuō)中的二叔么。

    不過(guò)自打穿越來(lái)夏豆見(jiàn)這二叔與那爺爺奶奶的次數(shù)屈指可數(shù)，還是去地里做事的路上偶遇的。

    估計(jì)是陳年舊怨，夏老爹家又太窮，爺奶二叔之類都是形同沒(méi)有。

    這時(shí)見(jiàn)他出言譏諷，夏豆只當(dāng)不認(rèn)識(shí)他。

    “夏大，你這是作甚？”連打頭的里正也轉(zhuǎn)頭皺了眉頭不滿地瞪著夏老爹道。

    夏老爹被一人一句說(shuō)的老臉微紅，正搓著手滿臉局促不安的想讓夏豆回去算了。

    夏豆連忙搶嘴說(shuō)到：“叔，伯，你們別看我看著瘦，腿腳可不慢，耽誤不了你們正事兒，實(shí)在跟不上了，你們大伙兒先走，我識(shí)路，自個(gè)兒再回來(lái)就是，叔叔伯伯們不必把我當(dāng)回事呢?！?br/>
    村里叔伯對(duì)夏豆也生疏的很，只聽(tīng)說(shuō)之前在城里當(dāng)丫鬟，月前因得了急病，被主家趕了回來(lái)，夏老爹還四處求人，賣糧賣物地湊了錢才救活，后來(lái)也沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)有什麼事兒了。

    夏大家單單一座茅房立在村后山腳下，跟村里各戶人家都離得遠(yuǎn)，家里又窮得叮當(dāng)響，誰(shuí)沒(méi)事還去打聽(tīng)他姐兒如何。

    之前一直聽(tīng)說(shuō)是個(gè)病秧子似的丫頭，說(shuō)句話都得帶三喘。

    此時(shí)夏豆俏生生立在那兒，雖看著瘦弱單薄了點(diǎn)，但方才一番話端的口齒伶俐，這姐兒生的細(xì)眉亮眼，與人對(duì)話間目色從容形容得體，倒讓眾人都平白生出幾分好感。

    “丑話先說(shuō)在前頭，叔伯們可是去城里辦正事，你路上再苦再累別出聲兒，咱們可都顧不上你?！毕惹澳俏唤j(luò)腮胡慶叔打圓場(chǎng)道。

    “誒，謝謝大慶叔，您走您的就成呢。”

    這些人中夏豆只對(duì)慶叔熟悉些，家里還欠著他家半吊錢，能借錢給夏老爹家，可見(jiàn)他素來(lái)是個(gè)和氣的，這時(shí)語(yǔ)氣故意地放的重些，卻是在幫她說(shuō)話，當(dāng)下便也感激地朝他笑道。

    領(lǐng)頭的里正雖仍有不滿，見(jiàn)那大慶先應(yīng)下了，便也沒(méi)再做惡人，只皺眉多盯了她幾眼才轉(zhuǎn)身趕了老牛走。

    眾人尾隨著吆喝著趕著牛車上路。

    夏老爹帶著夏豆走在最末，慶叔便留下與他照看最尾一輛牛車，見(jiàn)人都走遠(yuǎn)了些，才樂(lè)呵呵地說(shuō)些閑話。

    “夏大，你家這姐兒像個(gè)有出息的，模樣生得俊俏，性子也不似你是個(gè)憨的?！?br/>
    “誒，二姐兒確實(shí)是好。”

    “嘿嘿，你倒是連客套都省了”，慶叔被逗得大樂(lè)，又拍拍夏老爹肩膀接著道：

    “你家那幾個(gè)小的，我看著都不錯(cuò)，熬過(guò)這段，福氣在后頭?！?br/>
    “是呢，我也這么跟她娘說(shuō)....”

    *

    老牛負(fù)了東西都走得穩(wěn)慢，眾人只得緩了步子不時(shí)催趕，夏豆背些簍子一路尾隨，愣是沒(méi)落下多少腳步。

    背簍里放著昨兒摘的那籃山里果，被夏樹(shù)幾個(gè)吃得還剩大半籃，早上夏豆還挑選清洗了一番，還是用之前小籃子裝著，上頭還蓋了豆秸稈掩人耳目。

    不是什么精貴東西，但夏豆想去城里試試水，賣幾文錢也是好得。

    早上出來(lái)時(shí)夏薺聽(tīng)說(shuō)能賣錢還悔的很，懊惱自己吃多了些。

    夏樹(shù)直嚷嚷這果子要是能賣得錢，明兒就去山里把那樹(shù)果子都給摘回來(lái)。

    想起夏薺夏樹(shù)，夏豆更加堅(jiān)定得去城里賣出這籃果去，畢竟答應(yīng)過(guò)要帶他們掙錢。

    考慮到自己對(duì)城里情況一無(wú)所知，夏豆便找著話頭跟慶叔攀談套話，邊說(shuō)邊笑行路也免些疲累。

    慶叔見(jiàn)著閨女機(jī)機(jī)靈靈的樣子，也樂(lè)得跟她夸談。

    “前邊有道山路最是難走，二姐兒你跟著點(diǎn)兒，山林子深，早些年聽(tīng)說(shuō)有匪流專門藏在里頭，今年糧食納的多，里正才找了咱們這么多人送糧食，就怕有個(gè)閃失。”

    夏豆心咯噔一跳，有匪流？