在炊煙裊裊中，唐瀾和四叔住進(jìn)一座窩棚，就是臨時(shí)用木頭在河邊搭起來的窩棚，兩邊蓋上山中的茅草，便是一處住所。唐瀾只能感到滿意，因?yàn)榇蠖鄶?shù)寨丁不過卷著動物皮毛在樹下湊合著。

    唐辛給少爺端來了熱騰騰的肉湯，這不可能是什么鮮肉，而是經(jīng)煙熏過的熏肉。肉湯里夾雜著一些野菜，撒點(diǎn)鹽，味道說不出的古怪，再加上兩張餅子，這便是晚餐。

    唐瀾道：八弟怎樣了？

    唐世楨哼了一聲，死纏爛打唄，非要來，恨不得把他鎖上。

    唐瀾微微一笑，八弟武藝不錯，過了這次，讓他去穿山隊(duì)里鍛煉鍛煉。

    唐世楨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他看著唐瀾艱難地將那份口糧吞進(jìn)肚子里，裂開嘴笑了，小六，誰讓你搶著來的，這一天下來，走累了吧，飯還吃得慣？

    唐瀾喝下最后一口熱湯，擦擦嘴，哈哈笑道：不瞞四叔，當(dāng)真是累煞我也。想不到這一路如此熬人。

    唐世楨笑道：那就早點(diǎn)歇息，明日坐滑竿吧。

    唐瀾搖搖頭，還是同甘共苦吧，你看，他們走了一天都不累呢。

    唐世楨道：莫要跟這些野漢比，他們打小就進(jìn)山打獵，從小就走山路，早就習(xí)慣了，一日走四五十里稀松平常，走快點(diǎn)七八十里也非難事。

    唐瀾若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，這些吊兒郎當(dāng)，只知道悶屁扯淡的寨丁們本事著實(shí)不小，一日最多能跑七八十里山路，若非親眼所見，唐瀾真不會相信，要知道現(xiàn)代日行百里便是優(yōu)秀的輕步兵。而寨丁走的是更難行的山路。摔碎的信心，終于粘合了一點(diǎn)，至少還有一點(diǎn)可取之處。對了，不是還有隊(duì)列訓(xùn)練，站軍姿，十公里全副武裝越野跑，政委制度嘛。

    吃過飯，唐瀾拿著唐辛送上的茶水，躺在簡單搭成的床上與四叔聊著天，外面天已經(jīng)全黑了，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的篝火在河邊山間閃爍著，偶爾傳來幾聲放肆的笑聲，伴隨著山民粗獷的歌喉，唐瀾竟然感到一陣舒適。

    四叔，給侄兒講講咱們鄖陽與陜西的道路關(guān)隘吧，為何要來守著白土關(guān)？唐瀾問道。

    唐世楨道：陜南與鄖陽交通主要是五條路，第一條從山陽縣走商洛山接天柱山，沿甲河河谷經(jīng)渡口上津入鄖；第二條從商南縣而下經(jīng)竹林關(guān)入鄖西；第三條是從西安府鎮(zhèn)安縣經(jīng)乾佑河與旬水匯合處三岔，在此東轉(zhuǎn)，經(jīng)水銀山至閭關(guān)；第四條乃夾在山谷中的漢水水道，經(jīng)白河鎮(zhèn)入隕；最后就是由漢中府興安所，經(jīng)由平利女媧山的白土關(guān)入竹溪。說起道路，對于時(shí)常走買賣的唐世楨來說，如數(shù)家珍。

    唐瀾道：想不到還有如此多的道路，怎么仿佛四通八達(dá)似的。

    唐世楨道：是啊，雖然漢南鄖陽交界處山岳縱橫，地勢崎嶇，但仍然有四五條道路可走，可謂四通八達(dá)，過往豫、陜、蜀各省賊寇一遇剿殺便往鄖陽地界鉆，因此朝廷專門設(shè)立鄖陽撫治，統(tǒng)領(lǐng)五府，在各關(guān)卡上設(shè)有巡檢，在閭關(guān)甚至還有一個把總守備。

    唐瀾靜靜地聽著，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，這次王大梁會從何方而來呢？可以肯定趕上咱們這一路嗎？

    唐世楨想了想道：至于能否碰到真不好說，不過前幾日，一些販竹的商人到了鎮(zhèn)里說，上月王大梁由西安府竄入漢中，圍了鎮(zhèn)安，不克后，又往漢陰去了。假如要來鄖陽，白土關(guān)和閭關(guān)都有可能。

    唐瀾道：漢中府不是也屬于撫治管轄嗎？為何不過去？

    唐世楨道：撫治大人哪來的兵，就500人，他總要先把自己老窩守住。

    唐瀾聽了四叔介紹，對這次軍事行動心中有數(shù)了，鄖陽為了防范來自漢中府的賊寇，兵分兩處，撫治蔣允儀以撫標(biāo)與鄖西縣幾處堡寨寨丁守閭關(guān)；以金鞍寨寨丁守白土關(guān)。

    唐瀾問道：不知軍中可以地圖？

    唐世楨笑道：地圖？何曾有過這物件？咱鄖陽五百里山山水水都在這里呢。說著指指自己心臟。

    唐瀾道：想不到四叔還是活地圖啊，那不如把它畫下來，讓更多的人知道地利，比如侄兒這種對鄖陽兩眼摸黑的人。

    第二天唐瀾乘在馬上仍是受罪，雖然特地在鞍上鋪了兩層羊皮，但破了皮的大腿肉仍然隱隱作痛。唐瀾幾度想放棄乘馬，爬到滑竿之上。但他還是咬牙堅(jiān)持了下來，雖然他明白自己對戰(zhàn)爭不甚了了，但有一點(diǎn)非常明確，同甘共苦是軍隊(duì)中寶貴的品質(zhì)，這是許多穿越小說傳授的真理。晚上唐辛拿來草藥要給少爺敷上，唐瀾趕緊制止了，這種事還是自己來的好。

    到了第三天，唐瀾干脆下馬走路，走起來雖然累點(diǎn)，但至少沒那么疼，上午他還能跟上隊(duì)伍，而且唐瀾的身體力行已經(jīng)得到了部下的認(rèn)可，穿山隊(duì)的士卒們作為護(hù)衛(wèi)跟在他身邊，通過這兩天的行軍已經(jīng)混得爛熟，寨丁們看到舉人老爺竟然跟他們一同行軍，人人都恨不得多看唐瀾兩眼。

    可不，這輩子都沒見過舉人公，這對于山野村夫來說就是人生盛事，更何況舉人老爺就在身邊。后面的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，紛紛催促前面的人，讓他們走快點(diǎn)，好讓后面輪到近距離與舉人老爺一同行軍的機(jī)會。于是整個隊(duì)伍腳步更加輕快，這便害苦了舉人老爺。

    到了下午，這些越來越起勁的山地步兵，讓唐瀾著實(shí)感受了一把什么叫穿山隊(duì)，他的雙腿怎么都跟不上山民的節(jié)奏，從中軍拉到了后隊(duì)，從武昌便開始跟他的保鏢，胡一刀、李柯子、王木幾人也只能跟著越走越慢。但后隊(duì)的寨丁看到舉人老爺來到他們中間，人人喜氣洋洋，士氣頓時(shí)高漲，腳步愈加輕快。

    唐瀾無奈之下只能又騎上了馬，兩股剛剛愈合的傷口又迸裂了。這一晚，唐瀾再度郁悶地敷著草藥。

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