?退后，無(wú)論五十步還是一百步，都是逃兵；前進(jìn)，哪怕一小步，都需莫大的勇氣。

    這就是戰(zhàn)場(chǎng)。

    人生何嘗不是戰(zhàn)場(chǎng)呢。

    黑麥花軍團(tuán)的牧師首領(lǐng)老約翰的心情原本不錯(cuò)，將拜占奧教廷的圖靈德神父引回“正途”，但現(xiàn)在因?yàn)橛惺勘谒\告的時(shí)候打攪了他，這讓他心情頓時(shí)蒙上了一層陰霾。進(jìn)入克倫斯堡的老約翰，生活好不容易安逸了數(shù)天，卻在意料之中再次需要去救治傷員。這也是卡斯特羅花巨額資金邀請(qǐng)他們加入黑麥花軍團(tuán)的真正原因，當(dāng)然，同時(shí)也是牧師的職責(zé)所在。

    在史詩(shī)大陸，牧師的專有技能【治愈】或【治療】對(duì)傷者而言便是生命的福音。技能的施展當(dāng)然與牧師的核碼有著直接而密切的聯(lián)系，核碼越是充沛，就越能將【治愈】與【治療】發(fā)揮到極致，甚至血肉重生。傳聞牧師的終極技能【圣佑】可以令死者靈魂直接引渡到天國(guó)，不知其真假如何。不過(guò)，如今史詩(shī)大陸尚未有牧師達(dá)到如此高的幾步，那就意味著牧師即是圣徒，將身心完全奉獻(xiàn)給了主，接受萬(wàn)千教徒的信仰與膜拜。

    登上圣壇，又豈是輕輕搬開幾塊攔路的大石頭那般容易？

    不容易。至少在牧師約翰的心中，圣壇之上的教徒都是主親自挑選，信仰堅(jiān)定，蒙受主的教誨與光輝，死后是可以升入天國(guó)而永恒不朽的人。但他似乎忘了《圣經(jīng).約翰福音篇》中記錄了這么兩句話，生命在他里頭，這生命就是人的光。光照在黑暗里，黑暗卻不接受光。

    老約翰釋放的【治愈】術(shù)很顯然比普通牧師的更為強(qiáng)大，柔和的光芒更加凝練，傷口的愈合速度更快。當(dāng)他勞廢心力【治愈】完十名傷者時(shí)，精神略顯有些倦怠。還有更多的傷員需要救治，老約翰只能喝下一瓶接受過(guò)祝福的【圣水】繼續(xù)治療，柔和的白色光芒很快止住了一名昏迷士兵的流血傷口。不過(guò)，士兵并沒(méi)有因此醒來(lái)，老約翰揮揮手，而后士兵被放上擔(dān)架抬出了紅十字醫(yī)務(wù)室。

    前方的戰(zhàn)斗似乎很慘烈。傷員源源不斷地被送來(lái)。更有一名傷者的胳膊都被砍掉了。不知是幸運(yùn)還是不幸，沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)，撿回了一條命。老約翰親自施展【治愈】，也只能保住他的性命，他無(wú)法還給他一副健全的身體。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷由此可見。

    死了的人永遠(yuǎn)留在了戰(zhàn)場(chǎng)，而活著的人卻要承受著巨大的痛苦。

    難怪神圣羅馬帝國(guó)軍事部的總參謀長(zhǎng)理查德親王在一次針對(duì)維金帝國(guó)的軍事會(huì)議上說(shuō)了一句：只有死者能夠看到戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束。而當(dāng)時(shí)，包括帝國(guó)鷹派在內(nèi)的所有人都沉默地低下了高貴的頭顱。在他們眼中，理查德親王是當(dāng)之無(wú)愧的軍中領(lǐng)袖，比龐伯納奇.法華利亞公爵更適合擔(dān)任軍事部的一把手。事實(shí)上，他們可不敢質(zhì)疑查理曼大帝的任何決定，哪怕皇帝陛下躺在病床上。而法華利亞公爵只是輕描淡寫的回了一句，但愿我們的理查德親王殿下不會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    十足的冷格調(diào)。

    戰(zhàn)場(chǎng)上，艾斯林大軍中這群平日里作威作福、貪生怕死、只懂吃喝玩樂(lè)的第聶-亞速區(qū)的貴族們?cè)谄澬腋旮避婇L(zhǎng)的指揮下，頑強(qiáng)固守軍營(yíng)，沒(méi)有后退一步。這大概得益于阿斯派因.艾斯林大人臨出發(fā)前給他們一個(gè)小小的警告：如果怕死逃跑，那么身為貴族的你們將會(huì)失去一切--爵位、莊園與美麗的仆人。他們對(duì)此深信不疑，拜占奧教廷圣事裁決廳的光輝歷史上，哈布斯堡家族不就正是凋零在它的手中嗎？

    尊嚴(yán)的生存與放棄尊嚴(yán)的生活，選擇權(quán)握在他們自己手中。

    毫無(wú)疑問(wèn)，他們寧愿生存也不愿生活，或許，確切地說(shuō)，尊嚴(yán)的生存就是一種美妙的生活。這大概是貴族本性中的那點(diǎn)執(zhí)拗吧。

    生活，從來(lái)當(dāng)屬不易。

    對(duì)于從來(lái)喜歡在陰暗的地下角斗場(chǎng)觀看冷血暴力廝殺的貴族們而言，戰(zhàn)場(chǎng)上的慘烈是他們始料未及的。所以，他們大多面色蒼白，聚在茲幸戈副軍長(zhǎng)的身邊，將前線指揮的任務(wù)留給了他們家族帶來(lái)的副官。茲幸戈伯爵也是有苦自知，被斯蒂格與阿萊特暗算了一把，帶領(lǐng)三分之一的大軍在前線充當(dāng)炮灰。不過(guò)，軍中有幾位崇拜戰(zhàn)爭(zhēng)的貴族們身在第一線倒也殺得興起，“樂(lè)”在其中。

    塔樓，圍欄，不斷加入戰(zhàn)斗的士兵。進(jìn)攻與反擊。不時(shí)有人中箭倒下。血花綻放。

    黑麥花軍團(tuán)的士兵頂著一面巨大的牛皮盾牌前進(jìn)。這樣的盾牌最大的好處便是防護(hù)力強(qiáng)，而且沒(méi)有鐵質(zhì)盾牌沉重，唯一的缺點(diǎn)就是它使用起來(lái)并不輕松，至少需要兩個(gè)人才能撐起它。這也是黑麥花軍團(tuán)一種新裝備而已，本來(lái)它只是用來(lái)只是放置在城樓上用來(lái)守城。

    敵人并沒(méi)有想象中那般脆弱不堪一擊。麥頓大人繼續(xù)冷眼旁觀，絲毫沒(méi)有插手這場(chǎng)戰(zhàn)斗的意思，不過(guò)，在沒(méi)有他命令之前，任何士兵絕對(duì)不能后退。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的攻擊，大致了解了對(duì)方指揮官的作戰(zhàn)風(fēng)格，在經(jīng)歷初期的短暫慌亂后，除了固守營(yíng)帳，還分出了一部分騎士對(duì)黑麥花軍團(tuán)的兩翼進(jìn)行騷擾。不過(guò)，這對(duì)黑麥花軍團(tuán)并沒(méi)造成多大的影響。

    正午時(shí)分。麥頓大人終于命人吹響了撤退的號(hào)角。讓這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)三個(gè)小時(shí)的戰(zhàn)斗落下帷幕。對(duì)方在喪失三千多人的士兵后，沒(méi)有在追擊黑麥花軍團(tuán)，而是眼睜睜的看著黑麥花軍團(tuán)退入了克倫斯堡。

    這只是一場(chǎng)試探性的進(jìn)攻，彼此雙方都不愿意因此而直接翻臉。

    閃爍著理性光芒的戰(zhàn)爭(zhēng)？

    “恭喜茲幸戈伯爵大人成功擊退黑麥花軍團(tuán)的進(jìn)攻”“茲幸戈伯爵大人真是吾等之福音”一大串阿諛?lè)畛械脑拸倪@群鎮(zhèn)定下來(lái)的貴族中吐出來(lái)，如同羅曼蒂克皇宮前的阿波羅尼噴泉噴涌著的流水一般順暢。

    而戰(zhàn)事的指揮官茲幸戈伯爵一臉得意的接受著這群偽善貴族的溜須拍馬，也并不反感，一臉微笑的說(shuō)道，“我等不能辜負(fù)阿斯派因.艾斯林副審判長(zhǎng)大人的期盼，諸君還望與我一道努力創(chuàng)造更大的輝煌?！?br/>
    “茲幸戈伯爵大人的英明神武我等定當(dāng)竭力追隨。”又是一陣歌功頌揚(yáng)。史詩(shī)大陸最純正的貴族式腔調(diào)。

    誰(shuí)信呢。

    茲幸戈伯爵心底冷笑不已，都是一群被艾斯林與阿萊特拋棄的誘餌。自己應(yīng)該怎么做呢？

    頭疼。

    【】

    布里翁城堡。

    卡斯特羅感覺自己就像是砧板上的活魚，盡管可以活蹦亂跳，但總覺得有無(wú)數(shù)買家在睜著眼睛看著他。待價(jià)而沽？這個(gè)陌生的詞匯從他的腦海中冒了出來(lái)，盡管他不明白它的確切含義，但他毫無(wú)疑問(wèn)知道它應(yīng)該有非必尋常的價(jià)值。

    自己的腦袋價(jià)值一直蠻高的。已然身為布里翁城堡的卡斯特羅心底好笑，在慕尼黑城堡的【灰金暗盤】或巴黎頓的【太陽(yáng)城】，價(jià)值超過(guò)一座貴族普通的莊園。如今，來(lái)到布里翁城堡也是如此嗎？

    趨勢(shì)逢迎。一大批蒼蠅總是如影隨形般追隨著。

    奧丁少爺早就不耐煩這種無(wú)休止的被時(shí)刻騷擾的生活。于是乎，奧丁少爺在布里翁城堡表現(xiàn)出他貴族面孔下蠻橫不講情理的一面，將拒絕他在古氏兄弟地盤新建隔離圍墻的幾支護(hù)衛(wèi)隊(duì)狠狠教訓(xùn)了一頓。其中，包括城主府紐卡斯?fàn)柕囊恢е伟惭策夑?duì)，原古氏兄弟手下的菲力比茨帶領(lǐng)的一大批特地來(lái)找茬的人。

    一時(shí)間，矛盾嚴(yán)重激化。布里翁城堡的絕大數(shù)人都在等瓊森.道格拉斯的反應(yīng)。說(shuō)到底，卡斯特羅畢竟是外來(lái)者，年紀(jì)太輕，很難獲得一些本地勢(shì)力的支持。赫特福德支持他，這是【墳?zāi)埂块L(zhǎng)老交代下來(lái)的；萊布尼頓.費(fèi)西米，支持他，則是念在他**哈布斯堡.特蕾西亞面子上；至于席勒.戈雷，只是為了尋找一個(gè)盟友，一個(gè)代言人，其實(shí)他跟瓊森.道格拉斯手下的高蘭.帕特里特之間的恩怨才是促使他全力支持卡斯特羅的主要原因。只要瓊森.道格拉斯一天還呆在城主位置上，他就必須小心蟄伏，等待報(bào)仇的時(shí)機(jī)。

    于是，好戲上演。

    “什么是信仰？”

    仿若置身事外的卡斯特羅輕輕掩上門，走進(jìn)胭脂與小伊芙的房間，對(duì)打擾小伊芙訓(xùn)練感到歉意。胭脂自然并不理睬，說(shuō)了一句，坐?？ㄋ固亓_心安理得的坐下，手中把玩著一枚愷撒金幣，突然蹦出來(lái)這么一句話。

    她們兩人的房間布置極為簡(jiǎn)單，除了一張床、一張桌子與一條板凳與一些訓(xùn)練器具外，沒(méi)有任何多余的東西。當(dāng)然，幾本書是必不可少的，因?yàn)榭ㄋ固亓_認(rèn)為知識(shí)可以改變命運(yùn)，所以小伊芙的教育不能落下。

    胭脂一如既往的冷漠，無(wú)聲以對(duì)；小伊芙則在訓(xùn)練中抽空好奇地望了一眼她的大哥哥卡斯特羅，心中納悶，迪馬利亞叔叔哪里去了。他不是一直都在保護(hù)大哥哥的嗎？

    隨即，抬起頭的卡斯特羅沖著她們微微一笑，緩緩起身，腦海中忽然想起索倫.克雷克曾經(jīng)對(duì)他的評(píng)價(jià)--一枚愷撒金幣。金幣可是令人墮落的東西，即便，它在黑暗中熠熠生輝。

    領(lǐng)悟力不錯(cuò)的胭脂皺眉，卻也清晰地聽見卡斯特羅的喃喃自語(yǔ)。

    “要填飽肚子，這才是人不那么容易把自己當(dāng)成上帝的原因吧?！?。.。

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