最后有幾個兵卒把綁在柱子上的尸體解了下來埋在路邊，大軍在壓抑的氛圍中拔營行軍，回到通字營的伙頭軍中，馬小偷偷把剩下的一升米酒塞給了坐在驢車上的伙老大，伙老大嘿嘿一笑就收了起來，馬小小聲的問剛剛發(fā)生什么事了，為何有軍士被縊死。

    伙老大收起笑容哀嘆一聲就把剛剛發(fā)生的事和馬小講了一遍，原來遂州城被破的事坐實(shí)了，上面的軍官們卻打算繼續(xù)去泰州城，下面的士卒們起了叛心，紛紛抗命要?dú)⒒厮熘莩?，幾個有軍功的士卒帶頭起事，鬧了好半天才被鎮(zhèn)壓下去，幾個帶頭的擾亂了軍心，被軍法處置了，因他們有軍功不能砍頭，所以被縊死了，伙老大雖然也一樣沒有親人在遂州城，但是一同出征的軍士被正法，其中幾人還是多年前一同征戰(zhàn)過的老相識，難免有些兔死狐悲，說著說著就說不下去了。

    馬小聽完也是一陣唏噓，援軍在接下來的幾天里每夜都有逃跑的兵卒，但是領(lǐng)軍的參將卻沒有派人去追回，因?yàn)楹苡锌赡芘沙鋈サ娜艘哺芑厮熘?，終于在三天后到了泰州城，當(dāng)初的兩千援軍只剩下一千兩百多人，士氣跌倒了谷底，而泰州城附近也早就沒了圍城滁軍的蹤影。

    守城的太守親自率領(lǐng)城內(nèi)的一眾文武官員迎接，這太守是瓚字營參將寧宗瓚的堂兄，名喚寧宗瑞，兩人都是沛國的武將世家，半年前寧宗瑞親率大軍收了重鎮(zhèn)泰州城，沒想到滁軍會用此聲東擊西之計去收下面幾個小城。

    馬小打遠(yuǎn)處就看到這雄偉的泰州城，只見十余丈高的城墻上旌旗密布，大大小小的城樓上都站滿了甲士，每隔十幾丈遠(yuǎn)就有一個平伸出城墻的敵臺，站在南門前，城墻的兩邊都看不到頭。

    援軍進(jìn)城后被安置在城內(nèi)的營盤，城內(nèi)的街道和建筑都比遂州城寬大氣派不知多少倍，城內(nèi)雖然還是一副蕭瑟景象，但是生活著大量的平民和軍屬，是馬小見過的最有活人氣息的城了。

    入駐泰州城后三個多月沒有戰(zhàn)事，援軍躁動的氣氛也終于舒緩，其他幾個小城的援軍陸續(xù)到達(dá)泰州城，城里漸漸熱鬧了起來，仿佛恢復(fù)了往日的繁華。

    這段時間馬小白天休息時候就托著樹枝找魏超練標(biāo)槍，勤學(xué)苦練之下漸漸的摸出了使力的門道，最開始練習(xí)只能投出十幾步遠(yuǎn)，現(xiàn)在全力而為之下，能投出三十幾步遠(yuǎn)，看到自己有這么大的進(jìn)步馬小越練越來勁；夜間休息時候就和伙老大在月下修氣，吐納雖沒有明顯的長進(jìn)，馬小還是感覺不到那種虛無縹緲的元?dú)夂徒?jīng)脈，但他一點(diǎn)也不急，認(rèn)認(rèn)真真有板有眼的堅持，因?yàn)榻?jīng)過兩次陣仗之后馬小已經(jīng)徹底明白，生活在這樣的亂世之中，如若一點(diǎn)自保的本事都沒有，早晚有一天慘死在別人的鐵槍之下，這兩次能死里逃生純屬僥幸，以后保命的手段能多學(xué)一招是一招，俗話說的好，技多不壓身啊，而伙老大最近卻興奮異常，變得像個年青人，還私下里告訴馬小，自己很有可能在這幾天突破瓶頸，修為提升一個層次，馬小也跟著興奮了半天，若是這位師兄能修氣有成，那自己肯定跟對了路子。

    且說入駐泰州城三個月后的一個晚上，馬小和伙老大像往常一樣正在一個破舊的院子里練習(xí)吐納，這院子原是城東一家妓院，曾經(jīng)客如流水，生意火的很，宅院也修得富麗堂皇，小樓足有三層，內(nèi)里房間無數(shù)，可惜天下大亂之后，泰州城幾經(jīng)易手，院子里的人早就死的死逃得逃，后來的人嫌棄這里骯臟晦氣，竟沒人來這里住，時間一久便破敗了，兩人也是為了免受打擾，才找到這么一個安靜之所。

    就在馬小努力的嘗試用意念感應(yīng)元?dú)夂偷ぬ锝?jīng)脈的時候，突然感覺有一股涼風(fēng)從后背襲來，全身沒來由的打了個冷顫，一下從修習(xí)中驚醒過來，扭過頭來向后看，身后除了枯黃雜草和塌在地上的房梁什么都沒有，安靜的月色下連只蛐蛐的叫聲都聽不到。

    畢竟還是個孩子，馬小開始心虛起來，院子里現(xiàn)在看來有點(diǎn)陰森，怕不是是有冤屈的鬼魂在這附近游蕩？越想越拍，他趕緊起身挪到伙老大附近，見伙老大正安靜的盤坐在墻角，內(nèi)心稍安，于是盤坐在了伙老大旁邊，再次閉上眼睛打算繼續(xù)修習(xí)。但是浮氣已升，再難進(jìn)入修習(xí)的狀態(tài)，試了幾次都不成，干脆做了個收勢結(jié)束修習(xí)，睜開眼睛賞月亮，等待伙老大修完。

    看了一會月亮馬小覺得不太對勁，往日伙老大修習(xí)起來喘息悠長，而且鼻子里會有白氣呼出，怎么今日坐在他身邊一點(diǎn)動靜都沒有，好奇的馬小不看再月亮，盯著伙老大看了半天，發(fā)現(xiàn)這伙老大好像連呼吸都沒有了，為了驗(yàn)證自己的猜想，馬小用手輕輕拍了他一下，誰知伙老大的身體竟然順勢“呼通”一下歪倒在地上。

    馬小嚇得身子往后一縮“師兄。。。。。。師兄？”連喊兩句都沒反應(yīng)，稍待一會用腳蹬了一下還是沒反應(yīng)，馬小小心翼翼湊到伙老大身前，用手去探他的鼻息，竟然沒有，一摸胳膊身體都變涼了，這一下馬小炸了毛，原地跳了起來奪命往外跑，出了院子就奔營房跑，路上摔了好幾跤，連人都?xì)⑦^的少年此刻莫名的害怕起來，進(jìn)了伙頭軍的營房趕緊就把還在睡覺的老王、老劉和瞎子都叫了起來，告訴他們伙老大可能死了。

    伙房的幾個人一聽，手忙腳亂套上衣服和鞋子，跟著馬小回了剛才的院子里，見伙老大躺在地上，老王提著燈籠上前，擼起伙老大的袖子摸住脈搏，沒一會站了起來，對著幾個人搖搖頭哀嘆了一聲，大家都明白了他的意思。

    眾人返過身來質(zhì)問馬小發(fā)生了什么事，馬小支支吾吾的把剛剛發(fā)生的事說了一遍，伙老大修氣的事伙房里的人都知道，馬小跟著伙老大學(xué)修氣的事大家也知道，只是眾人都聽說修氣應(yīng)該是祛病消災(zāi)、延年益壽的事，怎么平白無故修著修著人就死了呢？當(dāng)中的關(guān)節(jié)眾人想不通，只能當(dāng)伙老大壽命到了，在閻王那里掛了號了，在這兵荒馬亂的世道，能這般無災(zāi)無痛的走，也算是福氣。

    幾個人搭手把伙老大的尸體抬回了伙房，用塊席子裹了起來，商量好明早上報到營里，老王說夜里要有人守著，讓幾人先去睡，他來守夜，老劉和瞎子打個哈氣就回去睡覺了，馬小沒有睡意，沒精打采的走到院子里，坐在院子角落里發(fā)呆，想著自己從石城出來的幾個月里，伙老大雖然經(jīng)常罵他，但總像一個長輩一樣照顧他，悉心教導(dǎo)他修氣，還由著他偷吃伙房里的東西，明明前幾天才說要修為要提升了，怎么不明不白就死了呢。

    就在他支著小腦袋想事情的時候，伙房里傳出一陣輕笑，聽聲音是老王的，緊接著伙房里突然亮起了一閃一閃的黃光，這一下吸引了馬小的注意，黃光越閃越亮，老王的影子被映在窗戶上，看影子他的手里好像捧著什么，忽明忽暗，笑聲再次響起，雖然壓低了聲音但是在這寂靜的夜空中，在機(jī)警的馬小耳朵中，笑聲清晰異常，黃光閃了十幾下就暗了下去，再沒了動靜，角落里的馬小屏住呼吸，繼續(xù)豎著耳朵、瞪著眼睛等待著，可是伙房里沒再傳出其他聲音和光亮。

    一陣狐疑充滿馬小的內(nèi)心，雖然不知道伙房里發(fā)生了什么事，但是老王怪異的笑聲和不知名的黃光讓他感覺很不對勁，馬小突然回憶起滁軍夜襲的那天晚上，伙房里的幾個人被堵在茅屋里，老王能用嘴里吐出去的東西殺人，這可不是訓(xùn)練能練出來的，為了查看后院的情況，他四肢還能像壁虎一樣趴在墻上，這和好的身手沒有什么關(guān)系，當(dāng)晚性命攸關(guān)大家都來不及追究，現(xiàn)在想來這樣的動作哪是常人做得來的，難道？難道這老王也是個修氣的人？

    一念及此，馬小不敢在院子里多待，躡手躡腳的的回到了營房，爬上床鉆進(jìn)了自己的被子，思緒萬千，怎么也睡不著，他開始翻找這幾個月來關(guān)于老王的記憶，此人平時沉默寡言，身體明明很健壯，是個征戰(zhàn)的料子卻只在伙房里打雜，伙房里的事一忙完這人就消失了，不知道干嘛去了，伙老大好像從來沒在伙房罵過他，還有夜襲那晚他誰都沒管，確認(rèn)后院安全之后第一時間把伙老大送出窗外?；锢洗笸蝗凰赖艉?，為什么老王會提出守夜？又為什么守夜的時候會詭異的笑？還有那一閃一閃的黃光是什么？這些疑惑讓馬小夜不能眠，聽著旁邊老劉和瞎子的呼嚕聲，他的心越來越煩躁。

    就這樣差不多過了一炷香時間，老王也回了營房，腳步聲故意放輕，馬小趕緊側(cè)著身子閉上眼睛裝睡，可是老王的腳步進(jìn)屋后竟然停住了，半天沒有聲音，馬小的心撲通撲通的狂跳，他感覺老王好像就站在屋子里盯著他，這感覺讓他大氣也不敢喘一下，手心緊緊攥著被角，很快就滲出了汗水，難道老王知道自己在院子里偷看了？。

    過了一盞茶的功夫，老王終于挪動身體上床睡覺了，馬小緊張的心也安靜下來，此刻他的身上像是淋過雨一樣沾滿了汗水，躲在被子里的他暗暗發(fā)誓，一定要弄清楚伙老大的死和老王什么關(guān)系，還有，以后隨身一定要帶一件趁手的兵器，哪怕是睡覺的時候，這般想著疲憊的馬小終于慢慢睡著了。