都說(shuō)這洛州知府凌寒兩袖清風(fēng)，廉潔奉公，是當(dāng)朝難得的大清官。凌大人年紀(jì)輕輕卻斷案如神，人稱“在世狄公”。因此，許多身懷冤情的百姓紛紛奔著洛州而來(lái)，一個(gè)個(gè)或是匍匐在凌大人的朝堂之上，或是攔轎喊冤。
又因凌大人長(zhǎng)相奇異，面相嚇人，那些作案心虛者看到他這幅面孔更是膽顫，因此便落得個(gè)“鬼面知府”的稱謂。
然而，就是這樣一位曠世奇才，卻因受皇命查一樁要案，未能如期破案，而惹得龍顏震怒。如今被貶黜流放崖州了。
那里是天之涯、海之角。一片荒蕪，人跡稀少，飛鳥(niǎo)無(wú)蹤。
是一個(gè)令所有官員都聞風(fēng)喪膽的地方。
事情要從數(shù)日前說(shuō)起……
近期凌大人接到一樁棘手的案件。
洛州首富張員外有一愛(ài)女喚作做巧兒，自幼與金陵城的盧員外之子盧鄰指腹為婚，幾日前在遠(yuǎn)嫁的途中不知所蹤，而那盧公子也是生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。迎親的人等全部離奇死亡，且死相慘狀，那些死者表情極為驚恐，尸體之上沒(méi)有毒針，沒(méi)有傷口，死因極為不明。作案者甚是狡猾，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)一點(diǎn)蛛絲馬跡也沒(méi)有留下。
不過(guò)，令人費(fèi)解的是一名陪嫁丫鬟卻意外存活了下來(lái)，只是她似乎受到了什么驚嚇，瘋的厲害。凌大人只好暫時(shí)將她單獨(dú)關(guān)壓待審，又為她請(qǐng)來(lái)郎中診治。
這張員外可不是普通的富甲，他幺妹是當(dāng)朝受寵的張貴妃，皇帝下令限他三日破案。
凌大人此刻將自己關(guān)在房?jī)?nèi)，閉門不出，不吃也不喝，家中女眷可是急壞了。
滿月之夜，凌大人內(nèi)心焦灼不安。此時(shí)，忽然聽(tīng)得門外面有動(dòng)靜。凌寒十分警惕地起身開(kāi)門，卻看到衙門的金捕頭右手正緊緊抓住一支箭。見(jiàn)到凌大人開(kāi)門出來(lái)，金捕頭垂眸躬身道了聲：“大人。”
凌大人望著金捕頭手中的那柄箭微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“金捕頭好身手。”說(shuō)完又關(guān)切地叮囑：“可要心箭上有毒?！?br/>
金捕頭全名叫作金燕三，因其身手敏捷，出手迅猛，輕功了的，江湖素有金燕子之稱。他為人豪爽，生性灑脫，放蕩不羈，只是此等人物不知為何竟甘愿效忠到了凌寒的麾下。
金捕頭微微笑了笑，他將箭上一張紙條給取了下來(lái)，遞到凌寒手中，神情淡然道：“大人這箭上并未萃毒，請(qǐng)您過(guò)目！”
紙條之上暗藏著一股異香，凌寒微微皺了皺眉頭，不禁道：“這似是女子的脂粉香，看來(lái)寫這信箋的必是一位妙齡女子?！?br/>
打開(kāi)紙條，一行顏體字，清秀俊美，語(yǔ)氣卻是毫不客氣：休要多管閑事，心！
“心？”金捕頭湊上來(lái)看到這行字，不禁失聲念道，同時(shí)不自覺(jué)地看向凌大人。
凌寒啞然一笑：“果然是位脾氣不好的大姐?！?br/>
他望著高懸于空中的明月，用一種不怒自威的語(yǔ)氣道：“我凌寒還從來(lái)沒(méi)有怕誰(shuí)，誰(shuí)也別想威脅我?！?br/>
他聲音不大確實(shí)鏗鏘有力，一字一句地?cái)S地有聲。
金捕頭一臉憂心地叮囑道：“大人，您可要注意安全啊，還有老夫人她們……”
凌寒穩(wěn)穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，多謝金捕頭提醒。放心我自有安排。你也要萬(wàn)事心。”
他神情淡然地輕輕拍了拍金捕頭的肩頭。
素潔的月光灑在他月白色的長(zhǎng)袍上，映照著他那用白玉簪輕輕挽起的發(fā)髻，一陣清風(fēng)拂過(guò)，散落的碎發(fā)微微漂浮著，竟顯得幾分仙風(fēng)道骨。
只是那張臉確實(shí)太過(guò)驚悚，不然凌大人必定是一位氣質(zhì)出眾，又聰慧過(guò)人的翩翩公子。
金捕頭突然被他這樣的氣質(zhì)深深吸引了，他從來(lái)沒(méi)有看過(guò)有任何一位男子有這般超脫的氣質(zhì)。
這凌大人因?yàn)殚L(zhǎng)相丑陋，至今尚未婚娶。雖然年紀(jì)輕輕就做了知府，只可惜也并未遇到心儀的女子。凌大人倒是灑脫，極為看得開(kāi)，每每母親大人催促婚事，他總是不以為然地笑笑，仿佛這些風(fēng)月之事和他無(wú)關(guān)一般。
只是金捕頭無(wú)意中曾聽(tīng)凌老夫人說(shuō)漏嘴過(guò)，這凌大人時(shí)候原本可不是這番容貌。只因……不等母親說(shuō)完，凌大人不動(dòng)聲色地微微一個(gè)眼神丟過(guò)去，母親便會(huì)意的不再言語(yǔ)了，只是獨(dú)自垂眸嘆息著，仿佛又似是有什么難言之隱。
正在金捕頭望著凌大人出神的時(shí)候，忽然停尸房的仵作跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，一個(gè)不心跌倒在金捕頭的腳下。
他驚慌失措，兩個(gè)眉毛都要皺到一塊了，神情極為夸張地喊道：“大人，不好了，停尸房出事了！”
“見(jiàn)鬼了！見(jiàn)鬼了！”他像是得了失心瘋一般大喊道。
凌大人俯身穩(wěn)穩(wěn)地將他扶起，安撫道：“你切莫慌張，究竟出什么事了，你且起身慢慢道來(lái)?！?br/>
那仵作搖了搖頭欲言又止，他深吸了一口氣，又搖了搖頭重重地嘆了回去，道：“大人，的不知道該怎么說(shuō)，我形容不出來(lái)，您自己去看吧。”
他的眼神里滿是驚懼。說(shuō)話間只見(jiàn)他雙腿一軟又險(xiǎn)些跌倒，凌大人忙一把將他扶住。
凌寒見(jiàn)他這般也不再追問(wèn)，目光一定道：“好，待本府親自去看個(gè)究竟。”他神情淡然，目光如水。信步便朝著停尸房走去。
他步伐矯健，健步如飛，金捕頭忙疾步跟了過(guò)去。金捕頭一度懷疑凌大人是不是練過(guò)什么功夫，他看起來(lái)并不像是一介文弱書生，可是事實(shí)上他家大人的確就是一位文的不能再文的官員。
停尸房幽幽亮著燈，透著森森的寒意。
凌寒在邁入門檻的那一刻也被這眼前的景象驚呆了，同時(shí)怔住的還有金捕頭。他詫異地張著嘴，半天都沒(méi)合上。那仵作更是躲在金捕頭身后不住地瑟瑟發(fā)抖。
只見(jiàn)那些死者已經(jīng)全部變成了一具具干尸，從他們的身體中搖曳著伸展出粗壯的枝蔓，枝蔓的頂端是一朵朵妖冶的紅牡丹，血紅血紅的牡丹不住地在枝頭搖曳著，正是那些死者的軀體滋養(yǎng)著這些詭異的紅牡丹。