天火城城主府議事廳中，項(xiàng)凌云、項(xiàng)鼎泰以及鄧凱山三人正在商談。
項(xiàng)鼎泰開門見山道：“凱山老弟，你我已相識多年，近年不大走動了，竟不知老弟已倒向國師，真是攀上一棵好大樹，可喜可賀?！?br/>
“泰哥，你若是來此取笑我，恕不奉陪。”
項(xiàng)凌云道：“鄧?yán)铣侵鲃e生氣，項(xiàng)老城主是關(guān)心你，怕你選錯路，走上歧途。”
“二殿下什么意思，我怎么就走上歧途了？現(xiàn)在項(xiàng)王不理朝政，大殿下還年輕，國師來掌控大局，我自然跟他走的近些，這有什么好奇怪的?！?br/>
“鄧?yán)铣侵鳎F(xiàn)在這朝政可是由我大哥和國師共同主持，怎么又變成國師掌控大局了？”
“話雖如此，可你我心知肚明，就不需要捅破那層窗戶紙了?！?br/>
“即便如你所言，但如果沒有你們的支持，國師如何能掌控大局？可這天下是項(xiàng)家的天下，你們?yōu)楹尾恢С治掖蟾纾炊С謬鴰煟俊?br/>
“二殿下何必明知故問，誰當(dāng)權(quán)，我們就支持誰，這世間不就是這個理嗎？”
項(xiàng)鼎泰道：“鄧凱山，你變了。以前那個忠肝義膽的鄧凱山哪去了！你太讓我失望了！”
“項(xiàng)鼎泰，你早已不是城首，少來我這里耍威風(fēng)！”
“我雖不是城首，但我還是挺直腰桿活著。不像你卑躬屈膝，攀炎附勢，讓人瞧不起！”
“項(xiàng)鼎泰，你為何總是一副盛氣凌人的架勢？你覺得你就比我強(qiáng)？你這些年又做過什么？還不是碌碌無為！”
項(xiàng)凌云趕忙勸和道：“二位老城主息怒，有話好好說?！?br/>
鄧凱山道：“你先讓他好好說，別亂咬人。”
“敢做就要敢當(dāng)，你現(xiàn)在怎么連這點(diǎn)勇氣都沒有？”
“我做錯什么了？我叛國了嗎？”
“你這不是叛國是什么？你明知國師覬覦王位，仍然站在他那邊。他到底許諾你什么好處？你已經(jīng)位極人臣，除了城首，你還能做什么？”
“既然談不到一處，那就別談！恕不遠(yuǎn)送。”
項(xiàng)凌云急道：“鄧?yán)铣侵飨⑴?，請聽我一言?！?br/>
項(xiàng)鼎泰道：“別跟這種人廢話，過去的鄧凱山已經(jīng)死了，我們走！”
項(xiàng)凌云還不想放棄，他繼續(xù)道：“鄧?yán)铣侵麟y道忘了項(xiàng)家的恩義？難道忘了明王的遺訓(xùn)？難道忍心看著項(xiàng)氏王朝被他人奪走？我知道鄧?yán)铣侵鬟€是當(dāng)年那位志在報(bào)國、心懷天下的偉丈夫。老城主一定是有難言的苦衷，否則斷不會如此。還請老城主直言相告，我們定不會為難你。”
項(xiàng)凌云這番肺腑之言徹底擊潰了鄧凱山，他突然掩面而泣道：“二殿下，泰哥，是我對不住你們，是我該死，是我教子無方。”
此話一出，項(xiàng)鼎泰的心一下就軟了，他苦笑道：“凱山老弟，你我都一大把年紀(jì)了，沒想到還要再卷進(jìn)這是非海名利場?！?br/>
“泰哥，我們何曾脫離過這苦海?！?br/>
“是啊，活得真夠累?！?br/>
項(xiàng)凌云道：“二位老城主為國為民辛苦了，我代表天項(xiàng)國感謝二位。但現(xiàn)在不是傷懷的時候，國運(yùn)堪憂，還要依靠二位主持大局。不知鄧?yán)铣侵鲃偛拍蔷洹套訜o方’是什么意思？”
“說來慚愧，我家兩個兒子都不爭氣，一天就知道在外面鬼混?，F(xiàn)在大了，沒法管了。只怪我從小寵溺過度，沒有嚴(yán)加管教，才致有今日之局面。每每想到此，我便痛心疾首，恨不能以死謝罪?！?br/>
項(xiàng)凌云道：“鄧?yán)铣侵鞑槐剡^度自責(zé)，人總有長大的一天?？蛇@跟國師有什么關(guān)系？”
“二殿下，我接下來要說的話，你聽了別生氣，別怪罪，我才敢說?！?br/>
“但說無妨?！?br/>
“我這一生得項(xiàng)王恩寵，已盡享榮華富貴，再無遺憾，唯獨(dú)放不下這兩個孽子。我是快要入土之人，常常一閉眼就會想到該如何安排后事。我雖貴為城主，可我那兩個孽子不得民心，不懂管治。待我死后，他們?nèi)绾文艹欣^這城主之位。
一旦其他家族上位，這兩個孽子豈能好過。他們這些年得罪的人可不少，這便是我最大的一塊心病。國師知道我的擔(dān)憂，說只要我支持他，他便力保我兒子成為下任城主。我無法拒絕他的條件，這便是原因所在。請二殿下和泰哥原諒我的自私，身為人父，身不由己?！?br/>
項(xiàng)鼎泰道：“愚蠢！他夜冥如何能讓你兒子成為城主？這種話你怎么能信！”
項(xiàng)凌云道：“鄧?yán)铣侵鲪圩有那?，我深受感動?？涩F(xiàn)在這朝政是我大哥和夜冥共同把持，我大哥不點(diǎn)頭，他夜冥安敢如此。鄧?yán)铣侵魅绻皇且驗(yàn)檫@件事，我可以跟大哥商量，讓父王下旨，讓你兒子現(xiàn)在就成為新城主?！?br/>
鄧凱山道：“二殿下有心，只怕做不到。”
“項(xiàng)老城主可以作證，我項(xiàng)凌云絕不食言?！?br/>
“我并非擔(dān)心二殿下失約，而是現(xiàn)在連項(xiàng)王都站在國師這邊，你們?nèi)绾文茉竭^國師而讓項(xiàng)王下旨？”
“我們自有辦法，我只要鄧?yán)铣侵饕痪湓?，如果我們讓你兒子?dāng)上城主，你是否能保證你和你兒子都站在我們這邊？”
“只要如此，我鄧氏家族馬首是瞻。”
“好，一言為定?！?br/>
“二殿下接下來是不是要去找馬信、羅鼎二位城主？”
“正是?！?br/>
“他們跟我一樣，也是被兒子牽絆。只要你能讓他們的兒子都順利繼位，他們也會站在你這邊?！?br/>
項(xiàng)鼎泰道：“你們眼里只有自己的兒子，可還有天下的子民？”
“泰哥，你是站著說話不腰疼。你天水城地位特殊，城主之位世代承襲，不用擔(dān)心兒子的繼位問題，你當(dāng)然能夠大義凜然。換成是我，我也能開口閉口大談天下。”
“鄧凱山，你真是無藥可救。二殿下，老朽先走一步，我會立即請旨免去天水城的世襲特權(quán)?！?br/>
項(xiàng)鼎泰說完就走，毫不遲疑。
鄧凱山眼中含淚，欲言又止。
項(xiàng)凌云匆匆告辭，追了出去。
這時，從里屋走出一人，是位氣質(zhì)華貴的婦人。她疑惑道：“山哥，為何氣走泰哥？為何不把全部真相告訴他？這世上除了泰哥，你還能相信誰？”
“他不知道才好，不然以他的暴脾氣，定要出大事。”
“看著你們兄弟這樣，我心里難受?！?br/>
“會好起來的，你放心?！?br/>
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