傍晚時分，斯巴達克斯四人去阿泰拉城單刀赴會，其他人則留在神廟中。

    林平之在和盧修斯比射箭，從庭院里的草靶到樹上的果實再到天上偶爾的飛鳥，兩人玩得不亦樂乎。

    “技術不賴，孩子?！笔莨轻揍镜睦先藙幼鲄s很利索，把弓箭放到一邊后坐下來，看向林平之的眼神泛著慈祥：“你多大了？”

    林平之猶豫了一下，道：“十八?！?br/>
    “十八？噢……我還以為你頂多十四?！北R修斯點點頭，“很好，至少不用把你的年紀翻一倍才能夠上那家伙的。”

    林平之意識到他說的是甘尼克斯，只是一個隨口的玩笑，但他倒還真不知道甘尼克斯到底多大。

    “你自己學的射箭？”

    “小時候家里有位善騎射的師傅，我?guī)煆挠谒熨Y有限長年累月也不過習得一二。”林平之謙虛道，想起以前鏢局那位豪爽的蒙族鏢師，他看著自己長大，然也在那場滅門禍事中喪命。

    “聽起來你家境不錯，賽里斯國也有貴族？”盧修斯的口吻似乎顯出了一絲不快，林平之何其敏感，淡淡笑答：“王公貴族每個地方都是有的，恃強凌弱、以富欺貧更是比比皆是，哪里會有真正的無憂安樂窩。人生在世總是身不由己，對我而言天下之大能有一處安身立命之地已是萬幸?！?br/>
    “你這番話一說，就算你說自己三十歲我都會信了?！北R修斯站起來拍拍手站起來，開始糾正一邊練習的幾個女人,米拉最有天分，但現在她對面靶子上幾乎沒什么箭矢。

    “米拉，你有些心不在焉?！?br/>
    米拉嘆口氣：“斯巴達克斯他們英勇無比，但葛雷博的話只有瘋子才會信?！?br/>
    盧修斯拍拍她的肩膀：“你要做的只是相信斯巴達克斯?！?br/>
    ……

    甘尼克斯和他們一起去了阿泰拉城，至少也得在日出之后才會回來。林平之想徑自找個安靜地方練劍，穿過走廊時卻看到巴爾卡把皮洛斯壓在墻上纏綿，他一時逼退不及，見兩人都注意到他遂不好意思道：“抱歉，你們繼續(xù)。”

    “等等，賽里斯?！逼ぢ逅估涎澴幼飞蟻恚澳隳軄韼兔?，我正需要個幫手?！?br/>
    林平之看了看他身后，皮洛斯拉他走出來：“不用管他，我們走?！?br/>
    他拿上短刀和籃子帶林平之去神廟附近的樹林，夜深露重，林子里像是飄著一層透明的青煙：“你知道，巴爾卡對這些東西毫無興趣，我試著帶上他，但每次都會轉移到別的事情上去，我連一件像樣的藥草都摘不回來?！?br/>
    “我沒想到你還懂這些?！绷制街此惓ＵJ真地在月光下辨別地上模樣差不多的草葉，試著也把差不多的東西挑出來。

    “只懂一點而已，以前角斗士們總是受傷，我經常給大夫打下手，久而久之就學會了一些。沒想到現在能在這里派上用場，說實話我還挺高興的?！逼ぢ逅姑钪坝惺軅募一锉恢魏煤笪揖拖?，看，他又能去殺羅馬人了。那就像我的使命一樣，確保每個人都身強體壯，能活得更久?！?br/>
    他的語氣聽上去卻沒有與內容相應的高興，林平之頓了頓：“你完全能勝任?！?br/>
    “不，諸神也無法讓人起死回生。我根本不在乎死了多少羅馬人，賽里斯，因為我們總會在同時賠上幾條人命。但巴爾卡想要那些，讓羅馬人的鮮血染紅大地。”

    “所以你留下來盡你所能？”

    “如果你碰到了也會這么做的?！逼ぢ逅闺S口道。

    林平之不置可否，隨手揪了片肥厚的葉子問：“這是什么？”

    “噢，這是好東西，看，一掐就會有汁水，可以消腫?！逼ぢ逅雇低殿┝艘谎鬯钠ü砂敌Γ耙獫M足甘尼克斯一定很辛苦，涂些這個之后它能讓你好受一些?！?br/>
    “皮洛斯……”

    “冒昧一問，他之前找過別的男孩嗎？”

    “我不知道?！绷制街穆曇舻偷孟笪米咏?，但皮洛斯還是聽清了，他煞有介事地提醒他：“這可真糟糕，你知道，他們一向分不清輕重，你得學會保護自己?！?br/>
    “……我們能不能不說這個？”林平之簡直快被皮洛斯的直接羞恥得無地自容，就算對象時甘尼克斯他也不可能把床笫之事放在嘴上，“我去那邊看看?！?br/>
    皮洛斯笑著轉向另一邊：“別走太遠，最近總有士兵在這附近晃來晃去?！?br/>
    ……

    空蕩的阿泰拉城中此時靜寂無聲。太陽初升前的天空看起來有些像風雨前夕，冰冷的天光將所有的物體都在地上透出淺淡模糊的影子。

    一輛馬車緩緩駛進來，隨后羅馬的年輕將軍葛雷博出現在空地上。

    “斯巴達克斯！”他警惕地環(huán)視四周，阿舒爾和一名高大陰郁得可怕男人跟在他身后。

    斯巴達克斯及另外三名同行者從建筑后走出來與葛雷博面對面，墻邊的流浪漢立即察覺不妙起身逃走。

    “你派來的人說我的妻子在你手上。”葛雷博開口。

    斯巴達克斯想過無數次殺死這個害他家破人亡淪為奴隸的男人的場景，但現在他卻心平氣和地和對方談條件。

    斯巴達克斯拿出一條布片，它來自伊莉西婭的裙裾：“從她身上拿下來的，還帶有它的氣味?！痹捴械淖I誚就和當初葛雷博將蘇拉從他的身邊奪走，趾高氣揚地拿著他們夫妻間的信物對著已是階下囚的自己示威時一樣。

    葛雷博接過來，冷靜的神情遠沒有斯巴達克斯當初的痛苦：“從死人身上也能拿到這個?！?br/>
    “我確實曾打算殺了她，但我不像你，會用一個女人來替她的丈夫還清罪孽?！?br/>
    葛雷博忽地笑了笑，牢牢盯著斯巴達克斯的眼睛里帶著勢在必得的光芒：“你愛你的妻子，能為她失去一切，而我也能不惜一切，只要能殺了你?！?br/>
    艾力貢已經走到馬車的后門，只聽里面?zhèn)鞒黾毼⒌捻憚?，隨即砰地一聲，木門打開，十幾個精英士兵魚貫而出，手持劍盾大喊著朝斯巴達克斯四人沖殺出來。艾力貢頓時被殺個措手不及，本能橫起劍身格擋，胳膊硬生生扛了一刀。

    “殺了他們！”葛雷博退居二線高聲下令。

    “天殺的羅馬人！”克雷斯恨聲咒罵。他們被擺了一道，葛雷博根本沒想要回他的妻子，只想趁這個機會要他們的命。

    耀白的朝日在天邊撕裂一道縫隙，瑰麗的火燒云瞬間綿延到天的另一邊，照在斯巴達克斯陰晴不定的臉上，仿佛在他眼中也燃起了兩團火焰。

    刀光劍影中血肉橫飛，斯巴達克斯盯著一副勝券在握的葛雷博，眼中殺意彌漫。他目不斜視地朝他逼近，再強的士兵在他面前也毫無還手之力，擋路者的鮮血隨其手中的兵刃撒了一路。

    葛雷博的項上人頭唾手可得，斯巴達克斯握緊手中銅劍，身體凌空縱躍，以全身之力劈向死仇，劍刃在劈向頭頂時卻忽然偏了一下，一個虎背熊腰青筋暴突的埃及人擋在葛雷博面前，他的目光死沉猶如某種深沼猛禽，手中鋒利的匕首從下而上消去了斯巴達克斯的攻勢，只劃傷了葛雷博的上臂。

    葛雷博趁機后撤，只剩下埃及人及其士兵與斯巴達克斯等人對抗。

    ……

    林平之抬頭看了看天，再過一會兒便要大亮了，不知甘尼克斯此行是否順利。

    忽聽得林中一陣不似皮洛斯的腳步聲，聽來且不止一人，林平之心下一凜轉身藏在樹后，三名不速之客漸漸顯出身影，橙紅色的衣服和白鐵盔甲顯示著羅馬士兵的身份。

    他們臉色困頓，并沒有發(fā)現林平之的存在，他們停在那顆大樹前，其中一人道：“節(jié)省時間，你和蓋約往兩邊走，我繼續(xù)前進，待會兒在這里集合。”

    他們兵分三路，林平之盯著中間那人背影，心道不能再讓他往前走，否則勢必發(fā)現神廟所在。

    林平之悄悄跟上去，向那背影無聲靠近，在對方察覺有人回頭的瞬間一劍封喉，直挺挺倒了下去。林平之四下一看，隨即施展輕功輕功將尸體藏到高樹枝椏上。

    “啊——！”

    一聲尖叫劃破樹林，紛亂的腳步和男人的喊殺聲接踵而至。

    是皮洛斯！林平之心下一凜，身如飛燕落到下一棵樹上，正遠遠看見皮洛斯正趔趄而逃，追他的正是方才的另兩名士兵。

    林平之以最快的速度趕過去，卻又聽得兩聲慘叫，心下一急劍隨念動，凜冽劍氣破開灌木叢直掃向那兩個背影，然而在士兵發(fā)出短促驚叫的同時，林平之聽到了另一輕微的呲聲，讓他心臟驟緊。

    “皮洛斯……？”他像是確認一樣呼喚那少年的名字，倒下的士兵令視野豁然開朗，他看到皮洛斯躺在地上，胸膛急促地起伏，他看著林平之，喉嚨里發(fā)出像是被什么嗆到的可怕聲響，他張了張口，大量的血涌了出來。

    林平之像被定住一樣僵在原地，然后飛快地到他身邊。皮洛斯的脖子上破了一個大口，鮮血不斷地往外流。他費力地呼吸著，望向林平之的眼神害怕無助。

    “我送你回去。”林平之不自覺地發(fā)著抖，點穴止住他的血。他知道皮洛斯沒救了，但對方的眼睛讓他無法就此放棄。說不定還有希望，這里離神廟很近，盧修斯會有辦法。

    然而那雙總是明亮的眼睛最終黯淡了下去，失去了呼吸和光彩的瞳仁仍然向著他，映著他風中如石蠟蒼白的臉和頹喪的身形。慢慢有一團白色的光亮爬進他的眼睛里，漸漸讓其染上光輝，讓他一度以為皮洛斯又有了生氣。

    但林平之很快明白，那只是陽光而已。