秋分時(shí)節(jié)，長(zhǎng)安城已有落葉飄下。這天魏相退朝后剛回到家，就有宮廷內(nèi)侍傳旨，命他即刻進(jìn)宮面諭。

    魏相尋思，今日早朝好像沒(méi)有什么特別的事情，皇帝為何突然宣他進(jìn)宮，心中不禁一陣驚悸，就向前來(lái)傳旨的內(nèi)侍打探究竟何事。

    這個(gè)內(nèi)侍也不清楚是怎么回事，只是說(shuō)皇帝退朝回來(lái)還很高興的，后來(lái)接見(jiàn)一個(gè)邊關(guān)來(lái)的官吏，便生氣了，傳旨宣丞相進(jìn)宮。

    自從建立了五日一朝的制度以后，韋賢自忖無(wú)能為力，便以年邁請(qǐng)辭。劉詢順勢(shì)下詔曰：“丞相韋賢勤于朝事，然老邁多病，朕于心不忍，準(zhǔn)其致仕，頤養(yǎng)天年。魏相領(lǐng)丞相事?！?br/>
    其實(shí)，劉詢?cè)诨艄馊ナ篮缶烷_(kāi)始考慮更換丞相，原本屬意丙吉。他對(duì)丙吉一直懷有感恩之心，甚至是一種對(duì)于長(zhǎng)輩的敬重之意。這不僅僅是因?yàn)楸e薦了他，更在于對(duì)丙吉人品的推崇。不過(guò)，也是因?yàn)楸远睾?，崇尚寬容大度，喜歡禮儀謙讓，讓他猶豫了。他覺(jué)得，在他親政之初，需用雷霆手段整治亂象，丙吉的性格并不適合，所以他選擇了魏相為丞相，丙吉為御史大夫。“太平之世，丙吉必為賢相?！彼闹邪碘?。

    魏相問(wèn)不出個(gè)所以然，只得關(guān)照使女告知夫人一聲，匆匆忙忙趕往未央宮宣室殿。

    宣室殿里青煙裊裊，許桑守在門口，見(jiàn)魏相到了，朝屋內(nèi)輕聲稟告：“丞相來(lái)了?！?br/>
    屋里沒(méi)有回應(yīng)。魏相躬著身子候在門口，也不敢出聲。過(guò)了一會(huì)，聽(tīng)的里面說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)?！蔽合嘹s緊趨入彎腰拱手道：“臣魏相參見(jiàn)陛下。愿陛下千秋萬(wàn)歲，長(zhǎng)樂(lè)未央?！?br/>
    劉詢淡淡回道：“坐吧?！币簿蜎](méi)有理會(huì)他，只顧低著頭看一卷奏報(bào)，許久，才抬起頭，問(wèn)道：“你可知道漠南匈奴犯邊，還攻占了朔方郡的雞鹿塞?！?br/>
    雖然口氣平淡，魏相還是感覺(jué)到皇帝的怒意。他回想了一下，小心翼翼地答道：“臣未曾接到過(guò)朔方的奏報(bào)?！?br/>
    劉詢陰沉著臉：“我也未曾接到奏報(bào)?！?br/>
    魏相以丞相職奉事皇帝以來(lái)，不曾見(jiàn)過(guò)皇帝如此憤怒。他誠(chéng)惶誠(chéng)恐，撲通跪地，叩首道“臣該死?！?br/>
    劉詢發(fā)覺(jué)自己似乎過(guò)于嚴(yán)厲，口氣緩和了下來(lái)，道：“你起來(lái)吧?！?br/>
    魏相躬身退到邊上，垂手而立。劉詢道：“坐吧。”他才在一旁跽坐。

    劉詢問(wèn)道：“是朔方?jīng)]有奏報(bào)，還是哪個(gè)攔下沒(méi)有遞上來(lái)？”

    “臣去徹查。”魏相起身說(shuō)道。劉詢揮揮手，讓他去了。

    魏相出了宣室，才感覺(jué)到冷汗?jié)裢感傄拢唤蛄藗€(gè)寒顫。

    他確實(shí)不知道朔方發(fā)生過(guò)什么事，站在門外一時(shí)茫然，不期與許桑打了個(gè)照面。他尋思，許桑應(yīng)該知道之前發(fā)生了什么事，于是陪著笑臉詢問(wèn)皇帝為何發(fā)怒。

    許桑也不知道怎么回事，悄悄將宣室里服侍皇帝的內(nèi)侍叫了過(guò)來(lái)，才弄明白事情原委。

    皇帝退朝回來(lái)時(shí)情緒還很好，后來(lái)接見(jiàn)了一個(gè)進(jìn)京述職的五原郡官吏，得知半個(gè)月前漠南匈奴犯邊，而此前從未有人稟報(bào)，龍顏大怒。

    魏相弄清了原委，匆匆趕往尚書(shū)臺(tái)。

    漢朝制度，各地送來(lái)的奏報(bào)都是先到尚書(shū)臺(tái)，然后由尚書(shū)整理后稟報(bào)皇帝。

    尚書(shū)臺(tái)也在未央宮里，魏相走得迅疾，一會(huì)兒就到了。他擦了下額上的汗珠，推門進(jìn)去。

    尚書(shū)臺(tái)的大堂里一片昏暗，只有面南的門窗透進(jìn)幾道光線，影影綽綽。他站了一會(huì)，眼睛才適應(yīng)過(guò)來(lái)。

    寬敞的屋子擺滿一列列書(shū)架，書(shū)架上則整整齊齊的堆放簡(jiǎn)牘，四周靜悄悄的，似乎沒(méi)有人。

    他剛想喊話，書(shū)架后轉(zhuǎn)出一個(gè)羸弱的老者。

    魏相認(rèn)出是尚書(shū)仆射何安，躬身施禮。何安還禮，道：“丞相親臨尚書(shū)臺(tái)，所為何事？”

    魏相探頭看了看書(shū)架后面，問(wèn)道：“樂(lè)平侯可在？”樂(lè)平侯霍山領(lǐng)尚書(shū)事，也就是這里的主管。

    何安很干脆地答道：“不在?！?br/>
    魏相似乎還想說(shuō)些什么，但又把話咽了回去，微微搖搖頭，問(wèn)道：“近日可有朔方送來(lái)的漠南邊爭(zhēng)的奏報(bào)？”

    “有?！?br/>
    “為何沒(méi)有呈報(bào)宣室?！?br/>
    “不知，樂(lè)平侯吩咐將此奏報(bào)留檔。”何安在尚書(shū)臺(tái)供職經(jīng)年，做事老成，說(shuō)完這話，便靜靜等著魏相發(fā)話。

    “拿來(lái)我看看?！蔽合嗟?。

    這里要防火所以就沒(méi)點(diǎn)燈，黑黢黢的。他轉(zhuǎn)身走到一列書(shū)架前。只搜索了一會(huì)，便抽出一卷竹簡(jiǎn)，過(guò)來(lái)遞給魏相，道：“這便是朔方關(guān)于漠南匈奴犯邊的奏報(bào)。”

    魏相走到有光亮的地方打開(kāi)半圈，略微看了下，道：“我要帶走呈送皇帝?！焙伟颤c(diǎn)點(diǎn)頭。

    魏相想了想，又問(wèn)：“這幾日還有朔方來(lái)的奏報(bào)嗎?！?br/>
    “有，前幾日朔方奏報(bào)漠南匈奴已撤兵，邊爭(zhēng)平息。”

    魏相一臉驚訝，不解地問(wèn)道：“為何不呈報(bào)?！?br/>
    何安抬眼看了他一眼，道：“樂(lè)平侯批示也是留檔的?！庇窒袷亲匝宰哉Z(yǔ)道：“前一份留檔，后一份自然也是留檔的?！?br/>
    魏相想了想回過(guò)味來(lái)，覺(jué)著何安說(shuō)的很對(duì)，尷尬地笑了笑，道：“那份奏報(bào)我也要帶走的?！?br/>
    何安拱拱手，道：“我去找出來(lái)?！?br/>
    魏相等了一會(huì)，何安拿來(lái)一卷竹簡(jiǎn)和兩塊木牘。他將竹簡(jiǎn)遞與魏相，托著兩塊木牘說(shuō)道：“煩勞丞相簽個(gè)收據(jù)?！?br/>
    魏相連聲說(shuō)“應(yīng)該，應(yīng)該。”取過(guò)書(shū)案上的毛筆在木牘簽了名，遞還給何安，看了一下竹簡(jiǎn)的卷首，仔細(xì)收好。

    他不敢耽誤，快步向宣室殿趕去，一邊走一邊又將奏報(bào)打開(kāi)看了一遍。

    到了宣室殿門口，遇見(jiàn)許桑，悄悄問(wèn)皇上可曾息怒。許桑點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他趕緊進(jìn)去。

    魏相朝里張望，史高也在里面，朝他眨眨眼，于是趨步進(jìn)屋，伏地叩首道：“陛下，臣查明朔方奏報(bào)之事?！?br/>
    劉詢嗯了一聲，道：“說(shuō)罷。”

    魏相一旁跽坐，見(jiàn)皇帝臉色平靜，心下稍安，道：“漠南匈奴犯邊，朔方確有奏報(bào)，說(shuō)是因誤會(huì)引起，不日即可平息。樂(lè)平侯霍山認(rèn)為這是偶發(fā)事件，不必驚動(dòng)陛下，于是批示留檔。近日朔方又有奏報(bào)，漠南匈奴已退兵，邊爭(zhēng)平息。臣將這兩份奏報(bào)都帶過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)罷雙手捧起兩卷竹簡(jiǎn)。

    史高過(guò)來(lái)接著，轉(zhuǎn)身想遞給劉詢。劉詢瞥了一眼，皺起了眉頭。史高見(jiàn)狀也不遞過(guò)去了，放在了書(shū)案上，回到自己座位。

    劉詢道：“霍山將朔方邊爭(zhēng)之事擱置不奏，該如何處置。”

    魏相遲疑片刻，道：“樂(lè)平侯或有考量?！?br/>
    “什么叫或有考量?！眲⒃兝湫σ宦暎酒鹕碓谖堇飦?lái)回踱步，道：“邊關(guān)無(wú)小事。當(dāng)年孝武皇帝以海內(nèi)虛耗、人口減半的代價(jià)，才換來(lái)如今邊塞晏然，靡有兵革的局面?；羰弦彩且?yàn)榛羧ゲ〕鋈⑾虏皇乐?，籍之蔭庇而榮極矣。此次邊爭(zhēng)因何而起，豈可忽略？而若應(yīng)對(duì)不當(dāng)，則安定局面毀于一旦。邊關(guān)不安寧，則天下不安寧?！闭f(shuō)到這里停下腳步，喚了聲“史高。”

    史高聞聲趕緊起身離座聽(tīng)旨。劉詢道：“你待會(huì)去查一下，究竟是什么事情引起了雙方的爭(zhēng)斗，責(zé)任在誰(shuí)?！笔犯邞?yīng)諾，回到座位。

    劉詢又轉(zhuǎn)身問(wèn)魏相：“你剛才說(shuō)霍山或有考量，什么意思。”

    魏相猶豫著說(shuō)道：“霍府熟知邊塞事務(wù)，樂(lè)平侯或是以為此次邊爭(zhēng)即刻就可平息，所有按下不報(bào)，替陛下分憂?！?br/>
    “替陛下分憂？”劉詢冷笑一聲。魏相低垂著頭不敢搭話。

    劉詢掃了一眼，見(jiàn)他窘迫，也就不再追究，放緩語(yǔ)氣：“雖然朔方邊爭(zhēng)已然平息，但因何而起？奏報(bào)中只說(shuō)雙方有誤會(huì)，且語(yǔ)焉不詳。若果然有誤會(huì)，雙方派使者溝通即可，不至于大動(dòng)干戈，這事確實(shí)蹊蹺?！?br/>
    魏相與史高異口同聲道：“陛下圣明”

    劉詢說(shuō)完這些，心情也舒暢了許多，忽然想起一件事，問(wèn)魏相：“領(lǐng)尚書(shū)事者可以先啟副封，到底是怎么回事?！?br/>
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