寅時(shí)三刻。
侯勝北起床穿上袴褶，梳洗之后，早早便來(lái)到廳堂等候。
不一時(shí)侯安都也到了，替兒子攏了攏領(lǐng)口，溫言道：“早晨江邊風(fēng)大，外面再披件裹衫吧。”
取來(lái)給侯勝北披上，父子一前一后走出門去。
門口早有一伍親兵等候，馬蹄踏著晨光，不到一炷香功夫，一行人到了十余里外的金山水師營(yíng)寨。
京口西接建康，北距廣陵，地勢(shì)西高東低、南高北低。城北便是萬(wàn)里長(zhǎng)江，金山、焦山、北固山障其中流，實(shí)乃天設(shè)之險(xiǎn)。
京口軍營(yíng)分為數(shù)部，中央是北固山的京口大城，為前朝所筑。城西北與三國(guó)時(shí)孫權(quán)所筑的鐵甕城相連。
沿山向東擴(kuò)展，城墻與山勢(shì)合為一體，陳霸先的主營(yíng)便設(shè)在其上，居高臨下俯瞰長(zhǎng)江，扼住水陸要道。
北固山腳下，金山和焦山位于江心，一東一西分為兩翼。立水軍營(yíng)寨，由侯安都和徐度為主將，各掌一營(yíng)。（注1）
只見(jiàn)金山水寨筑城為營(yíng)，其城高五尺，闊八尺；女墻高四尺，闊二尺。
每百步置一箭樓，五十步置一強(qiáng)弩。
城中置望樓，高七丈。
城外置羊馬城一重，其外掘壕一重。
再其外，立木柵一重，柵外撒以竹簽、蒺藜。
鹿角槍布棘城一重，棘城設(shè)陷馬坑一重。
層層疊疊，防護(hù)嚴(yán)密。（注2）
營(yíng)后便是軍港，五百來(lái)?xiàng)l戰(zhàn)船停泊在內(nèi)。有樓船一艘，為主將旗艦。其他大艦、斗艦、艨艟、走舸、拍艦、火舫等，整齊排列于水面之上。
望樓早有瞭望軍士，見(jiàn)是自家主將到來(lái)，以板相接，鋪出一條通向營(yíng)城內(nèi)的道路。
此時(shí)已至卯時(shí)，軍士走出營(yíng)房點(diǎn)卯，伙頭造飯，升起裊裊炊煙。
侯安都步入主將軍帳，中央坐定，侯曉、蕭摩訶已在帳中，各幢主、副幢主等十余名軍官也排成兩列。
侯安都開(kāi)口謂眾人道：“此乃小兒勝北，今日起為我親兵?！?br/>
向侯曉道：“軍副，你且持我手令，陪他去庫(kù)房，取鐵甲一副，戰(zhàn)具一套?！?br/>
立刻便有記室快速寫(xiě)就軍令，侯安都蓋上印信交予侯曉，領(lǐng)著侯勝北去了。
到了庫(kù)房，倉(cāng)官查驗(yàn)了軍令，交付了軍服一套、明光鎧一副、鐵胄一頂、ㄐ形戟一根、雙手刀一把、短刀一把、小盾一面。
倉(cāng)官心中小有詫異，須知水軍因兵種緣故，披甲率不過(guò)十之一二，庫(kù)存不過(guò)鐵甲百具、皮甲三百具而已。
這親兵面生，小小年紀(jì)卻是由軍副陪同前來(lái)領(lǐng)裝備，只怕不是一般人物。
倉(cāng)官乃是親信方可擔(dān)任的要害職務(wù)，尋思著之后倒是要去打聽(tīng)一番。
侯勝北換上軍衣，首次披掛鎧甲。
只見(jiàn)這明光鎧和兩襠鎧一樣，分為胸甲和背甲兩片，只是多了護(hù)項(xiàng)、護(hù)肩和護(hù)膝。分別在胸背兩處釘著兩塊銅鐵制成的圓護(hù)，并且打磨得極光，頗似鏡子，故稱明光。
他在侯曉幫助下頂盔戴甲，調(diào)整護(hù)項(xiàng)和披膊的位置，扎緊束甲絆，扣上皮帶環(huán)扣，邁開(kāi)腿試了試裙甲。
嗯，不影響走路。
整套甲重約三十斤，披上之后沉甸甸的，還好他身量已長(zhǎng)成，倒還能承受。
將雙手刀掛在腰間，交錯(cuò)斜插短刀，小盾背在身后，手持長(zhǎng)戟進(jìn)到帳中。
看兒子穿上武具，一副英氣勃勃的模樣，侯安都不禁捻須微笑，示意他站到自己身后。
今日點(diǎn)卯已畢，值事參軍匯報(bào)統(tǒng)計(jì)結(jié)果，金山水軍共七幢三千五百六十八人，四人病休，余皆在列。
又有軍正官出列，匯報(bào)各部賞罰記錄；軍需官匯報(bào)錢糧軍械情況；督造官匯報(bào)戰(zhàn)艦修繕建造狀況。
事無(wú)巨細(xì)，侯安都一一傾聽(tīng)，審閱指示。
待得諸事處理已畢，侯安都率眾將巡視軍營(yíng)，與隊(duì)長(zhǎng)什長(zhǎng)伍長(zhǎng)等中下級(jí)軍官交談，觀看軍士操練。又查看開(kāi)拓河道，清理淤泥的土木工程進(jìn)展。
很快便是半日過(guò)去，侯勝北隨同在后，身上的甲胄越來(lái)越沉，漸漸覺(jué)得吃力，心知此時(shí)絕對(duì)不能軟弱退縮，只得咬牙苦撐。
下午眾將各回所部，侯安都坐帳，繼續(xù)處理軍務(wù)。侯勝北侍立于身后，不敢稍動(dòng)。
好不容易捱到傍晚，晚間的點(diǎn)卯結(jié)束，結(jié)束了軍營(yíng)的一天。
侯勝北長(zhǎng)出了一口氣，傳入了阿父耳中。
卻聽(tīng)侯安都淡淡說(shuō)道：“這才一日而已，今后每日皆需如此。將帥與士卒同寒暑，齊勞苦，共饑飽。故三軍之眾，方能聞鼓則喜，聞金則怒?！?br/>
侯勝北態(tài)度堅(jiān)定：“是，阿父不必?fù)?dān)心。我既然選擇投身軍伍，理當(dāng)如此。”
“好，那你就不用隨我回府了，這幾日就住在軍營(yíng)吧?！?br/>
……
接下來(lái)的一個(gè)多月，侯勝北就和親兵一同吃住在營(yíng)房。
雖說(shuō)親兵幢的條件較普通軍士要優(yōu)越一些，也是好的有限。
軍中營(yíng)房乃是大通鋪，十人睡在一間。分為兩班輪流，當(dāng)值時(shí)三更天就要起床，前去侯府迎接將軍，白天守護(hù)警衛(wèi)，時(shí)刻狀態(tài)緊繃，日落便要早早休息，次日保持精神。
侯勝北最初幾天頗不適應(yīng)，穿著盔甲大半天，腰酸背疼，上廁所都得打報(bào)告。
軍規(guī)日落而息，然而早早難以入眠。等到犯困了，又被眾人的鼾聲吵得翻來(lái)覆去。
饒是他青春年少精力旺盛，連著幾日下來(lái)也是苦不堪言。
還好眾人搶飯進(jìn)食之際，還能顧及到他乃將軍之子，總會(huì)留出一碗給他，不至于淪落到吃不飽飯的程度。
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五月。
王僧辯迎貞陽(yáng)侯蕭淵明入建康，即皇帝位，改元天成。晉安王改封為皇太子，王僧辯為大司馬，陳霸先為侍中。
整個(gè)奉立的過(guò)程也是步步為營(yíng)，謹(jǐn)慎小心，盡顯王僧辯的老謀深算之處。
王僧辯遣使奉啟于蕭淵明，定君臣之禮。另遣別使奉表于齊，以兒子王顯及其母劉氏、侄兒王世珍于蕭淵明為質(zhì)，建立信任。
遣左民尚書(shū)周弘正至歷陽(yáng)奉迎，求以晉安王為皇太子，蕭淵明許之。
蕭淵明求渡衛(wèi)士三千隨身，王僧辯慮其為變，止受散卒千人，遣龍舟法駕迎接。
蕭淵明與北齊上黨王高渙盟誓于江北，自采石過(guò)江。
于是梁輿南渡，齊師北返。
王僧辯不放心北齊，擁楫中流，不敢就西岸。
北齊由侍中裴英起護(hù)送蕭淵明，與王僧辯會(huì)于江寧。
蕭淵明入建康，望朱雀門而哭，迎接者亦以哭對(duì)。
當(dāng)初陳霸先以為不可奉迎貞陽(yáng)侯，派使節(jié)與王僧辯苦苦爭(zhēng)論，往返有四次。王僧辯還是獨(dú)斷專行，晉安王無(wú)辜被廢黜，自己屈身于北朝傀儡，陳霸先心中憤懣之極。
……
此時(shí)，侯勝北已經(jīng)比原來(lái)黑瘦了一圈，卻目光炯炯有神，更顯精干。
時(shí)隔一個(gè)多月好不容易回到府中一趟，嚇了侯夫人和蕭妙淽一跳，以為他在軍營(yíng)中遭遇了什么折磨，侯夫人自去埋怨侯安都狠心不提。
蕭妙淽則是心生憐惜，柔聲安慰，讓他覺(jué)得一番吃苦沒(méi)有白費(fèi)。
誰(shuí)知更狠的才剛開(kāi)始。
這一日和往常一樣，處理完各項(xiàng)軍務(wù)，夕陽(yáng)西下的時(shí)分。
侯安都以手托腮，若有所思，吩咐左右道：“勞役營(yíng)還有幾個(gè)活著的羯族叛軍吧，提一個(gè)桀驁不馴的出來(lái)，殺了?！?br/>
向侯勝北命令道：“由你行刑，摩訶監(jiān)斬，速速斬訖報(bào)來(lái)?！?br/>
不須一時(shí)，提了一人來(lái)到帳外。
侯勝北雖然射兔獵狐，宰雞屠狗，不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的，殺掉活生生的人卻還是首次。
那人被牢牢綁住，自知無(wú)幸，卻還是勉力掙扎，嘴里咕嚕些聽(tīng)不懂的話，應(yīng)是破口大罵。
侯勝北打量對(duì)方，只見(jiàn)高鼻深目，金黃胡須，眼神兇狠。
心知阿父既要自己殺掉此人，軍中將令不可違背，不問(wèn)緣由必須執(zhí)行。
他緩緩抽出腰間長(zhǎng)刀，雙手握住舉起。
那人掙扎得愈發(fā)劇烈，兩個(gè)軍士幾乎控制不住。
蕭摩訶上前，一腳踢倒踩住脊背，使其不能動(dòng)彈，說(shuō)道：“小北，動(dòng)手吧?！?br/>
侯勝北舉刀對(duì)準(zhǔn)此人后頸，卻見(jiàn)他努力扭過(guò)頭來(lái)，吐出一包口水，齜牙狂笑不已。
想到欺辱蕭妙淽的羯賊，可能就是長(zhǎng)得這般模樣，侯勝北的心中怒意大作，低吼一聲，手起刀落。
鋼刀雖鋒利，頸骨卻也堅(jiān)硬，一刀砍開(kāi)半邊脖子，鮮血一下子濺射出來(lái)。
那人一時(shí)不得便死，仍在抽搐扭動(dòng)。侯勝北見(jiàn)狀又是一刀，兩刀，將其腦袋徹底斬落。只是揮了三刀，卻是手臂酸軟，呼呼氣喘不已。
蕭摩訶拍拍他肩膀，贊許道：“已是不錯(cuò)了，你且歇會(huì)兒?！?br/>
將人頭提起，前去交令。
侯勝北只覺(jué)雙腿發(fā)軟，胃中作嘔，卻吐不出來(lái)。
……
初次殺人之后，侯安都每隔三五日，便要提一名死囚讓他斬首。
一開(kāi)始是羯賊殘黨、叛軍俘虜、北朝諜子，而后改為違反軍令的自家士卒。
臨刑之前，人間百態(tài)。有的俯首待死，有的苦苦哀求，有的破口大罵，有的還不甘心，要垂死掙扎一番。
侯勝北一連殺了十余人，心腸逐漸變得冷硬起來(lái)。無(wú)論對(duì)方是何種反應(yīng)，都不會(huì)動(dòng)搖，看準(zhǔn)了要害就是一刀斃命。
自從他雙手沾上鮮血之后，漸漸不再像往日那般開(kāi)朗，沉默不語(yǔ)的時(shí)候多了許多。有些時(shí)候話已到了嘴邊，往往覺(jué)得無(wú)聊幼稚，又咽了回去。
侯勝北知道阿父是在教導(dǎo)自己：天道無(wú)情，慈不掌兵。
以前讀《尉繚子》：古之善用兵者，能殺士卒之半，其次殺其十三，其下殺其十一。
能殺其半者，威加海內(nèi)；殺十三者，力加諸侯；殺十一者，令行士卒。
可是紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行。
如今真到了親自下手了斷之際，方知生命之重。
自己這才斬殺了十余人而已，如果精神就承受不住。將來(lái)一道軍令，事關(guān)成百上千人的生死，該當(dāng)如何？
侯勝北想到此處豁然開(kāi)悟，解開(kāi)心結(jié)，一份與他年齡不相符的老成淡漠與之俱來(lái)。
此后他手中再是取人性命斬人首級(jí)，也不影響表情一如平常，仍是言笑自若了。
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六月。
起初北齊清河王高岳率師江上，集諸將軍議道：”城在江外，人情尚梗，必須才略兼濟(jì)，忠勇過(guò)人，可受此寄耳?！?br/>
眾將共推慕容儼，高岳以為然，遂遣其鎮(zhèn)守郢城。
慕容儼方入郢州，南朝大都督侯瑱、任約便率水陸軍至城下。慕容儼隨方御備，侯瑱等不能攻克。
侯瑱于上游鸚鵡洲造荻洪以塞船路，竟達(dá)數(shù)里，阻絕人信。
城守孤懸，眾情危懼，慕容儼導(dǎo)以忠義，以好言安撫。
城中有一所神祠，俗號(hào)城隍神，公私每有祈禱。于是順士卒之心，相率祈請(qǐng)，冀獲冥祐。
須臾，沖風(fēng)欻起，驚濤涌激，漂斷荻洪。
任約又以鐵鎖連環(huán)，防御彌切。
慕容儼繼續(xù)率眾祈請(qǐng)，風(fēng)浪夜驚，復(fù)以斷絕，如此者再三。守軍大喜，以為神明之功。
侯瑱移軍城北，造柵置營(yíng)，焚燒坊郭，產(chǎn)業(yè)皆盡。
任約將戰(zhàn)士萬(wàn)余人，各持攻具，于城南置營(yíng)壘，南北合勢(shì)。
慕容儼率步騎出城奮擊，大敗任約，擒五百余人。
郢城的城墻低矮，土疏頹壞，慕容儼修繕城雉，多作大樓加強(qiáng)防備。又制造船艦，水陸備具，工無(wú)暫歇。
蕭循率眾五萬(wàn)，與侯瑱、任約合軍，夜來(lái)攻擊。
慕容儼與將士力戰(zhàn)終夕。
至明，任約等才退卻。
守軍追擊，斬侯瑱麾下驍將張白石之首。侯瑱以千金贖之，不與。
侯瑱、任約等又相與并力，悉眾攻圍。
糧運(yùn)阻絕，城中食盡，無(wú)以為計(jì)，唯煮槐楮、桑葉并纻根、水萍、葛、艾等草及靴、皮帶、觔角等物而食。人有死者，即取其肉，火別分啖，唯留骸骨。
慕容儼申令將士，信賞必罰，分甘同苦，死生以之，人無(wú)異志。
堅(jiān)守半載。
待貞陽(yáng)侯蕭淵明立，王僧辯乃命侯瑱等解圍，還鎮(zhèn)豫章。
北齊以城池在江表難守，割以歸還。陸法和隨之回歸鄴城，郢州之地得以回歸南朝。
慕容儼見(jiàn)齊帝，悲不自勝。
齊帝呼令至前，執(zhí)其手，脫帽看發(fā)，嘆息良久：”觀卿容貌，朕不復(fù)相識(shí)，自古忠烈，豈能過(guò)此！”
慕容儼對(duì)曰：”臣恃陛下威靈，得申愚節(jié)，不屈豎子，重奉圣顏。今雖夕死，沒(méi)而無(wú)恨。”
于是除趙州刺史，進(jìn)伯為公，賜帛一千匹、錢十萬(wàn)。
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王僧辯因與陳霸先交惡，以吳興為震州，用其婿吳興太守杜龕為刺史，其弟吳郡太守王僧智、舊部義興太守韋載，占據(jù)揚(yáng)州三吳之地，制陳霸先京口后路。
王僧辯自己則坐鎮(zhèn)建康，駐石頭城，以其甥徐嗣先之從兄，譙秦二州刺史徐嗣徽為后盾。又以其弟王僧愔為豫章太守。
陳霸先北有敵國(guó)，其余方向被三面包圍，形勢(shì)變得險(xiǎn)惡不已。
此時(shí)侯勝北已從軍三月有余，天天跟著阿父處理軍務(wù)，漸漸習(xí)慣了軍營(yíng)日常諸事。
侯安都又命他登船參與操練，熟悉水戰(zhàn)之法。
水戰(zhàn)同樣以金鼓、旗幡為進(jìn)退之節(jié)，只是另有一套章程。
攻防之法又與陸戰(zhàn)迥異，如順流而進(jìn)、乘風(fēng)而攻、縱火破敵、強(qiáng)艦沖鋒、輕舸突襲、大船壓制等多樣進(jìn)攻手段，又有攔塞船道、建設(shè)城塢、樹(shù)立水柵、抵擋火攻等種種防御方法。
林林總總，不一而足，水軍的日常訓(xùn)練便是熟悉這種種戰(zhàn)法，各部之間互相操練對(duì)抗。
正值夏季，轉(zhuǎn)眼又是兩個(gè)多月，侯勝北成天待在船上，與一眾軍士打成一片，水性倒是頗有長(zhǎng)進(jìn)。
他身為主將之子，卻沒(méi)有絲毫紈绔之風(fēng)，能夠吃苦耐勞，軍士都頗為喜歡，私下皆稱呼為小侯將軍。
……
八月。
北齊崇佛滅道，敕令道士皆剃發(fā)為沙門。有不從者殺，于是齊境皆無(wú)道士。
陳霸先受王僧辯所制，前有建康，后有三吳，隱隱腹背受敵，形勢(shì)窘迫。
他平日里居常憤嘆，以為能替梁武簡(jiǎn)文克雪仇恥，寧濟(jì)艱難，唯孝元而已。自己與王僧辯俱受重寄，語(yǔ)未絕音，聲猶在耳，元皇之子竟有何辜，坐致廢黜，遠(yuǎn)求夷狄？
于是暗中準(zhǔn)備幾千領(lǐng)袍服，錦緞彩帛和金銀，準(zhǔn)備賞賜之用，已有了起兵破局之念。
此時(shí)有情報(bào)稱，北齊軍隊(duì)大舉至壽春，即將入寇。王僧辯遣記室江旰告知陳霸先，使為之備。
陳霸先留使者不遣。
……
九月。
陳霸先決意舉兵，攻襲王僧辯。
侯勝北從軍半載，即將迎來(lái)人生的初陣。
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注1：高祖平王僧辯，（徐度）與侯安都為水軍
注2：軍營(yíng)規(guī)格按照《武經(jīng)總要前集：諸家軍營(yíng)九說(shuō)》
《地名對(duì)照》
吳興：今湖州市
義興：今宜興市
吳郡：今蘇州市
譙州：今滁州市南譙區(qū)
秦州：今南京市六合區(qū)