竺云蘿居于棽水鎮(zhèn)上，時常能收到瓊亦從遠方給她寄來的各式稀罕玩意兒，有時是金色的活蟋蟀，有時是能護身的綾羅，這次，她寄來了一小包極美的貝殼與珊瑚，附有信件，上邊寫道，她和盛玄怨已到東海附近，恰逢鮫妖作亂，出手解決禍事之后得了很多貝類，挑了些好看的給阿蘿寄回來。

    竺云蘿將她的親筆信收在柜子里，將貝殼鑿洞串成了風(fēng)鈴，掛在窗邊，只要有風(fēng)起，屋間就會響起脆聆聲，她的心中也會生出歡喜。

    此地生活清閑，不如往日在陸家府中忙碌，竺云蘿時常會覺得無事可做，她閑不下來，總覺得自己荒廢了這些日子，便試著再學(xué)一門手藝。

    竺云蘿雖未上過學(xué)，但兒時一日日與瓊亦輪流偷聽府內(nèi)學(xué)堂的課，互相教讀，是識字的，也讀過不少書。她心思玲瓏，除了沒有修煉根骨，學(xué)什么都快，編織、女工、廚技，學(xué)一門會一門，樣樣皆精，聽說棽水小鎮(zhèn)里沒有醫(yī)館，只有相鄰兩村的一位赤腳醫(yī)師，和一家小藥鋪，就尋了醫(yī)書自學(xué)起來。

    自學(xué)幾月，學(xué)藝不精，竺云蘿意識到自己不能困于紙筆，于是去鄰村的藥鋪拜師求藝，恰巧，這家小藥鋪也在招收學(xué)徒，她得以觸碰藥材，接觸病人，一步步從頭學(xué)起。

    *

    在外遠行的瓊亦和盛玄怨一路過得都挺輕快，雖然時時能碰上妖鬼作祟，或者民間案事，但以他們的修為及經(jīng)驗，幾乎算不上什么麻煩。

    因而大多時候，他們都是邊玩邊行路，尾巴仰著頭沖在最前面，小棗兒懶懶地跟在后邊，瓊亦步履輕快地哼著歌兒，盛玄怨摩梭著懷里的笛子想為她伴奏，吹得時好時壞，不如尾巴的吠聲有節(jié)奏。

    這日，他們收到了一封密信，信鴿腳上綁的竹筒刻著謝氏的暗紋，將信送到后立即飛走，二人拆開讀時，才知道昆翟“蠱丹”的秘密終于被解開了。

    瓊亦坐在湖畔，看著手中的信筏，上邊寫道：昆翟族制出的蠱丹之所以能讓尋常人短時間擁有修士實力，是因上古秘術(shù)“借生術(shù)”。

    天地靈氣，經(jīng)吸收淬煉，可引入人體丹田，化為真氣，此乃正道之法。鬼氣邪氣，也可引入體內(nèi)，逆經(jīng)脈行之，化為真氣，此乃邪法。而生靈之氣，包括其精血，肉髓，亦可用秘術(shù)化為真氣，不過此術(shù)極損陰德，有失人倫，又稱“借生”。

    這等秘術(shù)，早在上古時曾被大肆濫用，后經(jīng)有義之士抵制，早已失傳。不該存于世上之物卻在昆翟族手中重見天日，他們借煉蠱為引，用壽命奇長的“恒蟲”為主藥，煉大量生靈之氣為丹，是為“蠱丹”。借此造勢，才有了數(shù)量驚人的偽修士兵。

    “……居然如此?！杯傄嗟袜?br/>
    盛玄怨沉思道：“以我們在西疆對上的偽修而言，那修為，恐怕不是少量的生靈之氣能達到的程度，用恒蟲作藥引沒有那么強的藥效的。加之戎人在戰(zhàn)場上有大量分食尸體和活人的行為，或許，那些威力顯著的丹丸，藥引用了人。”

    瓊亦有些反胃，扶額道：“這種邪術(shù)，應(yīng)該永遠消失?！?br/>
    上古“借生”秘術(shù)，原是煉藥之人為追求長生不老發(fā)明出來的法子，而今時的昆翟王，似乎就在追求長生之法。

    修道長壽而不長生，是修士們眾所周知的，除非大乘升仙，否則終會變老與離逝，只是較常人延緩了這個過程?？墒窃诠艜r，似乎就出現(xiàn)過借尸還魂，又或借物延生的法子，得到本不該有的壽命，瓊亦想，蠱丹或許只是這位昆翟王想得到長生，又妄想開疆拓土的嘗試。

    信紙背面還記了蠱丹的破解之法：只需擊中肩貞、承扶和中樞三穴，生靈血氣就會從服下蠱丹之人的百會穴溢出，失去作用。

    盛玄怨壓低眼眸，心道：既然蠱丹不再是謎，也有了破解之法，那往后的昆翟是掀不起什么風(fēng)浪的，邊關(guān)戰(zhàn)事，也不會重蹈覆轍了。

    二人讀信，尾巴趴在盛玄怨腳邊盯著波光粼粼的湖面，很想下去玩水，游個樂呵，可盛玄怨沒讓它去，它就只能盯著矮空中飛來飛去的兩只小雀兒，那小鳥停在了草地上，它見機忽而一個撲跳上前，“汪嗚！”一聲將小鳥們嚇走，歡快地搖起了尾巴。

    小棗兒也被尾巴嚇到，哼著氣撒嬌，縮縮地向瓊亦懷里蹭，瓊亦將讀完的密信燒掉，抱著小棗兒哄道：“沒事沒事，尾巴又嚇你了？壞狗，不理它。小棗兒，這兒草生得好，你吃飽了么？”

    小棗兒哼唧地撅動著嘴，舔著她的手，瓊亦拍拍馬頭，尾巴聽言，齜牙咧嘴地對她那句“壞狗”表示不滿，轉(zhuǎn)頭跑到盛玄怨手邊示好，它打心底瞧不慣那匹什么東西都不馱，還要讓盛玄怨每天給它梳毛的懶馬。

    盛玄怨摸摸尾巴，淺笑：“尾巴，玩水去吧。過會兒我們就要走了?！?br/>
    尾巴興沖沖地叫了兩聲，“撲通”跳進水里洗涼，小棗兒踏著蹄子去看尾巴游泳，盛玄怨順勢摟住瓊亦，靠在他懷里，她笑道：“前邊的鄉(xiāng)縣還挺熱鬧呢，好像搭了臺子，晚上有戲聽，過路人說，縣里客棧的招牌鹵面也好吃。”

    “嗯，還有什么想吃的嗎？”

    “買些瓜子聽?wèi)蚩陌?，盛暻，我想喝果釀了。?br/>
    “好?！?br/>
    在淺水邊玩了個盡興的尾巴濕噠噠跑上岸，瓊亦提著毛巾去給它擦拭，結(jié)果被甩了一身水，盛玄怨不可避免的也淋了一身，無奈捻著火訣給大家烤干，然后沿著山路慢騰騰地前行了。

    *

    瓊亦對鬼物的恐懼并非完全消失，遇上鬼祟時，她還是會害怕。

    二人又云游幾月，途經(jīng)一深山，正碰上老鬼溜出墓穴害人，村民請他們出手相救，在除鬼的那夜，老鬼狡猾，似是看出瓊亦十分恐懼，便逮著她嚇，只嚇不打，瓊亦欲揮劍除它，半晌都沒打到，直接溜得遠遠的。

    盛玄怨捕捉到鬼息后，如切菜般除掉了這只禍患山村多年的惡鬼，他找到驚魂未定的瓊亦，次日清晨，教了她一個法術(shù)。

    “此訣，名喚焚炎?！彼{(diào)整她手中指訣，道：“是我族除鬼的術(shù)法，也克制妖邪。只要邪物的實力壓不住焚火，就會被燃燒殆盡?！?br/>
    瓊亦學(xué)得很快，不過半柱香就練熟了這個法訣，她望著他：“那往后，若邪鬼還是選擇先偷襲我，我就用這焚火點燃它，然后遁到遠處去讓你對付。”

    “嗯。我也是這般想的?！?br/>
    *

    行途之中，盛玄怨開始練那卷從藏文堂借出的武技，凌槍十八式。瓊亦特地為他拍賣下一把寶槍，取名平厥，見他在蘆花從中舞槍時，槍風(fēng)凌冽，會帶起一片絮芒，輝光之下，格外耀眼。

    瓊亦精于劍道，沒有學(xué)練其他武器，習(xí)劍之余，又學(xué)了很多法訣。她想將自己獨有的御風(fēng)賦技編一個法訣出來，最好還是能寫進符紙中。

    望著盛玄怨的槍法練得突飛猛進，瓊亦自知小有天賦之人還是無法與真正的天驕相媲，不過，她從沒覺得自己敗給過他。

    二人磨煉武技需要切磋，互相提點，時常不拔劍，執(zhí)鞘而打，十局里有五局平局，余下的盛玄怨占兩成，瓊亦占三成，誰敗了就由誰負責(zé)備飯，給尾巴洗澡，給小棗兒梳鬃毛。

    換作赤手空拳，貼身體術(shù)較量時，瓊亦就很難在他這討到便宜了，雖然她覺得，近戰(zhàn)不過是勾勾他下巴就能贏的事，沒什么好計較的。

    可是當(dāng)被他壓在草地間動彈不得，比試變了意味時，瓊亦也會暗想，其實還挺有計較的必要。

    *

    入冬，在藥鋪做學(xué)徒的竺云蘿又收到了瓊亦寄回的奇怪玩意。

    這回是一顆拇指尖大小的種子，信上噓寒問暖，說自己與盛玄怨近來一切皆好，又見了很多絕景，助了很多人。至于那顆種子，是飽含靈氣的樹種，聽說可以種出罕見的靈樹，他們居無定所，就交給她試種。

    竺云蘿將信將疑，在院外挖了個淺坑，把種子種了下去，澆了水，然后背著籮筐離開家門。

    在藥鋪的日子并不輕松，名義上是做學(xué)徒，其實就是找了個倒貼錢的工事。店里的伙計見她是孤身一人的姑娘家，時時騷擾，竺云蘿忍了又忍，反而讓他更加得寸進尺。

    竺云蘿想：等年節(jié)一過，將家里曬的兩斤臘肉送給藥鋪東家，就不在那里當(dāng)學(xué)徒了。

    她打開了手里的黃紙，上面寫有各種藥材，是一張藥方。

    今日，棽水鎮(zhèn)的一戶貧苦人家到藥鋪看病，家中老人務(wù)農(nóng)時跌了一跤，氣息奄奄，眼見沒幾日可活了，他兒子與兒媳苦苦相求，又拿不出銀兩，被藥鋪的伙計掃出了店門，在街上跪了半日，一整個下午都能聽見咚咚磕頭聲，引得路人觀望，指指點點。

    竺云蘿見不得這些，借如廁的幌子將幾人喚走，給病者把脈，寫了一味方子，其中的藥材都好在店中購買，唯獨少了兩味藥，虎骨與半?yún)⑾恪?br/>
    虎骨稀少，重金難求，鎮(zhèn)中的小藥鋪自然是沒有的，竺云蘿不知城中的大醫(yī)堂能否買到。

    她現(xiàn)在不缺銀兩用，瓊亦經(jīng)常給她寄銀票回來，加之自己繡工好，繡品拿到街頭去賣便是搶手貨，日子很是富裕。她心想：若是城中醫(yī)堂有貨，去一趟遠門買回來就好了。

    至于半?yún)⑾?，多?shù)醫(yī)館已不用這味副藥了，她暗道：自己恐怕還要去山中摘。

    于是，她尋了車馬，去到洛爻最繁華的城中買藥。

    城中熱鬧，車馬云集，竺云蘿下轎的第一眼所見，并不是人來人往的街市，而是遠處天幕間高入云端的峻峰，山脈幽青綿延，屬實壯闊。

    她怔怔看著，心道：那，便是白酆山啊。

    是可望而不可及的高峰，亦是他們這些凡民所仰望的仙山。

    竺云蘿收回了目光，打聽這城中的著名醫(yī)館，進店尋藥。

    果不其然，幾處大藥堂都沒有貨，好心的醫(yī)師與她道：“虎骨這等稀罕藥材，普通市面上是買不到的，要不就是去黑市里淘，難免遇上假貨。要么，您就請勇士上山殺虎，取骨送到我們這兒，我們可以給您煉藥材，不收銀子。不過姑娘，我見您這神色有幾分焦急，這味藥怕是急著用吧？這可麻煩了，即使有材料，一時也難成藥啊。”