?【十七】

    一覺睡到天亮，瑟羅非一睜開眼就看見蝎子盤腿坐在地上，她面前擺放了十來張張開的空白羊皮紙，每一份羊皮紙上都堆著稀奇古怪的藥材。

    不愧是大姐大，盤腿也能盤出女王的氣場！

    “早安?！鄙_非主動開口說。

    “醒了？”蝎子把一只看著像是風(fēng)干的蜥蜴腿之類的東西放到一張羊皮紙上，跟瑟羅非抱怨起來：“見鬼的長老院，見鬼的矛齒魚，之前熬制的藥劑熄火時間太長，基本全都不能用了，之前幾天我們都白忙活。”

    瑟羅非正準備安慰兩句，就聽蝎子接著說：“你手上有傷，之前那批藥劑就不用你處理了。你去甲板上隨便抓幾個家伙上來讓他們把鍋搬走，還是老規(guī)矩，由他們自個兒分配拿去給兵器淬毒吧?！?br/>
    瑟羅非：“……=口=”不等等你熬制的到底是什么玩意兒果然是有毒的嗎！

    她潦草地洗漱了一下，一臉恍惚地下去了。等到她把壯丁們帶來，蝎子利索地分派了任務(wù)，在壯丁們崇拜的目光中又犀利又妖嬈地踩著高跟靴子走了。女劍士頂著睡岔的一頭亂毛，跟在旁邊就像一只灰撲撲的鷓鴣。

    女王大人溜著鷓鴣一路左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，最后打開了一扇刻著南十字的雙開木門。

    正對門口的墻上并排掛著幾張巨大的海圖，看起來都有一些年份了。海圖下方的長桌上擺著一個碩大的琉璃果盤，喬雙手并用吃得有滋有味，希歐坐在喬的對面，臉色隨著越來越不對稱的果盤一點點黑下去。

    黑發(fā)的船長沉默地坐在主位，自顧自地把玩著他那把相當漂亮的銀黑色火槍，對兩個姑娘的加入似乎一無所覺——

    他垂著眼皮裝作不經(jīng)意地瞥了一眼某兩只裹滿繃帶的手，嘴角輕微一個下沉，手里的動作不自覺就重了兩分。

    “刺啦?！?br/>
    槍托在桌面上劃擦，硬生生憋住了希歐即將出口的關(guān)于對稱美的捍衛(wèi)之言。一時間，四雙眼睛齊刷刷朝主位看去。

    “……”黑發(fā)男人沉默地與眾人對視一圈兒，咔噠一下扯開了保險栓。

    “……”眾人不約而同、非常敏捷地轉(zhuǎn)開了視線。

    又有六七個海盜陸陸續(xù)續(xù)走了進來，其中就有梅麗的老相識、統(tǒng)領(lǐng)護衛(wèi)艦的三刀，以及修理工的頭兒，大錘。期間，希歐只開口給瑟羅非介紹了一個人：“這是尖牙小隊的隊長，漢克斯?！?br/>
    被指明的卷毛大漢朝瑟羅非開朗一笑。他就穿了一件背心，黑色的布料在他結(jié)實的胸肌上繃得緊緊的，

    “這是瑟羅非——”

    “我知道，嘿，”漢克斯笑得露出白生生的兩排牙，“搬鍋的，砍弩的，拆炮的。我喜歡你！”

    其他海盜聽到這出對話，也開始打量瑟羅非。有的和漢克斯一樣對瑟羅非咧嘴一笑，比了個拇指，有的則露出了不以為然的表情。

    沒人不希望自己是個受歡迎的家伙，尤其是瑟羅非這樣，靠著希歐媽媽的裙帶走上南十字的，更需要在短時間內(nèi)獲得“原住民”們的肯定。在大海里翻滾了五年多的女劍士帶著身為女性特有敏銳心思，可以說把海盜之間相處的學(xué)問摸了個七七八八。之前的一場惡戰(zhàn)里她會愿意冒險跳去敵人的甲板，也有一部分出于表忠心、博好感的考慮——如果只是因為和南十字號生死捆綁，她大可以選擇其他更低調(diào)的方式奮勇殺敵。

    她又一次賭到了個不錯的結(jié)局：她活了下來，并且獲得了部分原住民的認同。

    她回了漢克斯一個露牙笑，正要趁熱打鐵說些什么刷刷好感，裹在披風(fēng)里的男人又說話了。

    “漢克斯，你去把赤銅帶過來?！?br/>
    “誒誒誒？！”提到暴躁的妖精，這個渾身堆滿了塊狀肌的漢子直接急紅了臉，他飛快地搖著頭：“不不不頭兒，別這么對我，你知道我不適合這個活兒……希歐大副跟赤銅的關(guān)系要好得多，還有盧克，鯊頭，文森特——”

    “你，去把赤銅帶過來?！?br/>
    漢克斯的聲音戛然而止。他像一只被掐住脖子的帝企鵝，愣了好一會兒，才垂著肩膀，非常沮喪地走出門去。

    他出門的時候又有兩個海盜走了進來。尼古拉斯啪地一下把火槍放在桌上，說：“開始清點戰(zhàn)況?！?br/>
    瑟羅非默默觀察著，心里大驚。

    目前為止，她對南十字號的了解顯然遠遠不夠，但她明白“尖牙小隊”是南十字本艦上由戰(zhàn)力最強的海盜們編成的戰(zhàn)隊，他們在每一場攻防上承擔著最重的責任（如果不算尼古拉斯的話），同時他們也享有最好的資源。

    還有一點——尖牙小隊和希歐關(guān)系密切。

    現(xiàn)在尖牙小隊的隊長被支出去了！看上去像是船長大人的徇私報復(fù)！雖然不明白是徇的什么私！

    而船長立即下令開會……

    尼古拉斯在針對漢克斯？他們有積怨？可漢克斯剛才的表情還挺坦然的?；蛘呤聦崨]那么簡單，尼古拉斯針對的是站在漢克斯背后的希歐？可這么一段時間接觸下來，希歐對船長完全表現(xiàn)了該有的尊敬，而希歐手上的權(quán)力似乎也能夠證明尼古拉斯的信賴……

    瑟羅非的腦子飛快轉(zhuǎn)動著，要知道，身為一個沒有執(zhí)照的姑娘，弄清楚船上幾大巨頭的關(guān)系是必要的，這很可能在將來救她一命。

    她一邊仔細觀察著海盜們的神態(tài)舉止，一邊聽著他們的匯報。

    長老院這一場算計把南十字號害得不輕。當然，比起那些直接被矛齒魚撞沉的小船，南十字號挺過了圍攻、也讓那幾個以多欺少的船隊減員不少；但這一次的損失對于剛剛經(jīng)歷了內(nèi)亂、戰(zhàn)力已經(jīng)萎縮三分之一的南十字號來說，還是有些過于沉重了。

    從進門開始，三刀的臉色就一直很不好看。

    “那群婊|子養(yǎng)的?！比逗莺蒎N了一下桌面，他臉上的疤猙獰地扭曲了一下：“我那兒的能扛刀的只剩下三十來個，其中還有八個斷了手腳，鬼知道還能不能治。”

    “三刀，我記得你船上還有不少說要加入南十字的新人?！毕W刷刷記錄的筆尖停了停，他瞇眼看向三刀，身上莫名有股精英商人的氣勢：“是時候把他們放出來了，我們需要這些家伙來應(yīng)對突發(fā)狀況。”

    三刀有些不自然地移開了眼，但很快，他又毫不退讓地對上了希歐審視的目光：“他們都喂魚去了。”

    瑟羅非手心一緊。她看到蝎子猛地站了起來，臉上全是不可置信。

    在說出了結(jié)果之后，三刀反而變得理直氣壯起來：“我知道，拜托，我知道，這事兒不怎么……呃，‘善良’？”他甚至露出了嘲諷的口氣，“但希歐，你要知道這些人沒有經(jīng)過訓(xùn)練，來歷也不十分可靠，他們待在船上除了浪費糧食之外沒有任何作用！”

    “而我們，我們正面臨著隨時手拉手去見鬼的危機！如果他們不去填矛齒魚的胃袋，我們就得去！”

    “別說的好像你非得做個二挑一的選擇似的！”蝎子尖銳地反駁，“不是他們，不是我們，還可以是外面那些家伙！”

    “那種狀況下，好心的治療師小姐，不要告訴我你當真認為把那些來歷不明的家伙放在甲板上、給他們武器會是個好主意！”三刀寸步不讓，“之前的事兒你忘了嗎，差一點擊沉南十字的正是那些鬼祟的奸|細！我只是不想重蹈覆轍！”

    蝎子急促地呼吸著，飽滿的胸脯劇烈起伏，顯然是氣得不行，卻又找不出反駁的話。

    瑟羅非也找不出。她攢緊的拳頭慢慢松開，垂下眼，有些意興闌珊地看著自己的腳尖。

    在座的其他海盜顯然是站在三刀那一邊的——他們中的幾個在一開始露出了訝異的表情，甚至有那么兩個皺了眉頭，但在三刀說出這么一番話之后，他們卻紛紛露出贊同的神色。

    這就是海盜。世界被他們手中的長刀血淋淋地分成兩塊，有利的，和無利的，其他諸如道義、情感、品德等都沒法兒左右他們的判斷。

    希歐倒是從頭到尾沒變過臉，他點點頭，一把拉住蝎子的胳膊：“坐?！?br/>
    三刀也要順勢坐下。

    希歐筆頭不停，就跟腦門兒上長了眼睛似的：“沒讓你坐。你去墻角那兒站一會兒?！?br/>
    ……這種懲罰小孩兒的方式對海盜們來說簡直是赤|裸|裸的侮辱！尤其對掌控一艘護衛(wèi)艦的二副來說！

    三刀臉色鐵青。其他海盜開始嘗試給三刀開脫：“大副，其實三刀他——”

    “他做的沒錯兒，挺漂亮。甚至……讓我猜猜，三刀行事一貫縝密，他絕不會蠢得把人直接從甲板上推下去，他大概是喊了幾個心腹，把那些倒霉的家伙用鐵鏈串了一串兒，帶去船底……又隱秘又貼心，是不是？”希歐皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，臉色突然一放：“沒有不透風(fēng)的墻。這些倒霉蛋死了，你的心腹死了嗎？心腹的家人朋友都死了嗎？將來每一個勸心腹喝酒的人死了嗎？”

    “這一樁事兒即便放在甲板上，也真是足夠卑劣了，伙計們。今天我們把話都鎖死在這扇門里……只希望你們別忘了選擇南十字的初衷?！?br/>
    其余海盜都面露尷尬，不再開口。三刀轉(zhuǎn)身朝墻角走去——這回他倒是顯得甘愿多了。

    海盜們接著討論了一會兒。南十字號被這么接連一折騰，實在傷得有些狠。好在他們只是減員減得厲害，并不缺乏物資（此消彼長之下反而在物資分配上還寬裕了不少），加上長老院的動向?qū)嵲谧屓瞬坏貌痪?，大多?shù)人都認為現(xiàn)在還不是靠岸的好時機，他們可以一路往西北方向航行，那里有一大片散落的群島。若說鳥鉆石鎮(zhèn)是海盜們的大本營，那些群島就是海盜們的中轉(zhuǎn)站，許多搭載著船工、妓|女、和情報販子的船只在那里游蕩，向海盜們兜售著各種服務(wù)以換取寶藏。

    在確定了一系列船體維修、傷員安置的計劃后，希歐在宣布散會之前把瑟羅非往前一推：“他們以后編入尖牙小隊?！?br/>
    眾海盜明顯愣了一下，順著吧唧吧唧的咀嚼聲找到了那個多出來的“們”。

    尖牙小隊不歸他們管，能管的那個正在鍋爐房里大戰(zhàn)老妖精，所以大家都沒什么異議。

    “都散了吧。三刀你也別站墻角了?！?br/>
    “慢著?！?br/>
    “……頭兒？”

    尼古拉斯說：“他們兩個不能編入尖牙?！?br/>
    “？”希歐對船長的反應(yīng)顯然有些驚訝，“我知道他們現(xiàn)在的實力恐怕還不夠——”

    “這不是問題?！蹦峁爬勾瓜卵?，讓精致的火槍在他手里一圈一圈地轉(zhuǎn)著，槍身反射的光線讓人愈發(fā)看不清他的表情，“你信任他們，而我不?！?br/>
    三刀聞言忍不住露出喜色——在他看來，頭兒這是在表態(tài)站在了自己這邊！

    希歐倒是沒什么不愉快的表現(xiàn)，他稍微愣了一下，回頭古怪地看了瑟羅非一眼。

    船長接著說：“他們是你的舊識(希歐：“不我根本不認識那個邋里邋遢的紅毛——”)，但他們出現(xiàn)的時間實在有些巧合。既然你看好他們，那我親自帶過他們的觀察期?！?br/>
    “哦，好，沒問題?！毕W又看了瑟羅非一眼，指關(guān)節(jié)無意識地叩擊著桌板，“當然沒問題。頭兒你要是忙不過來，可以讓漢克斯或者三刀帶著喬——”

    希歐說到一半，自個兒停了下來，又掃了幾個當事人一眼，語速緩慢地改變了主意：“不，我想，你肯定騰得出時間，是不是？現(xiàn)在戰(zhàn)力的缺口可是大得不行，那就拜托你了，頭兒？”

    “……”船長捏緊了槍托又松開，“嗯?！?br/>
    從頭到尾除了吃吃吃沒有任何建樹的紅毛喲呵一聲，硬是拉過女劍士的手跟她擊了下掌。

    “……”船長大人調(diào)整了一下狀態(tài)，接著說：“三刀去放一天的風(fēng)箏吧?！?br/>
    放風(fēng)箏是海盜間相當傳統(tǒng)的一種刑罰。犯了錯的海盜被最粗糙的麻繩綁得嚴嚴實實的，先被扔到海里讓船拖一陣子，接著讓他全身裹上刺木屑，把他懸掛在主桅桿下。

    在經(jīng)過鹽分的浸泡之后，刺木屑能夠很輕易地刺穿人的皮膚，用它粗糙的表皮牢牢地勾住皮肉，自帶的微量毒素讓人渾身癢痛難忍。

    瑟羅非嘗過這一招。那時候她實際上只被吊了一會兒就讓喬給救下來了，但那種滋味……嘖。

    又折騰又丟人。

    三刀張了張嘴，最終還是沒說什么，右拳緊握在心臟處擊打兩下給尼古拉斯行了個禮，就轉(zhuǎn)身出去領(lǐng)罰了。

    眾海盜：頭兒的心思果然很難猜/頭兒果然深不可測深諳制衡之道。