?三日后，立夏節(jié)氣。

    夏季，因了氣溫較高，暑熱極易侵蝕人體，輕則身體不適，重則危及性命。

    遂，蒼域國的先人們?yōu)榱似砬笃桨捕认?，會在立夏這天舉行各種各樣的祈福儀式，以期上蒼保佑，整個夏天身體康泰、平安順遂。

    這種風俗綿延了幾百年，幾乎滲透在百姓的血液里，仿佛每個人出生就認定了，立夏這一天是要慶祝的，沒有任何緣由，就該如此。

    宮里自然也不例外。

    不同的是，宮中參與祈?；顒拥亩际钱敳畹囊约疤O(jiān)宮婢，主子們是從來不參加的，他們有自己的專屬活動，——家宴謦。

    按說，全大家子在一起吃頓飯，沒什么難的。

    問題是，這家人不是普通的百姓，而是皇室，是一個國家的主宰。

    平時每個成員的一日三餐都不能隨隨便便，更何況所有成員聚齊，大家伙在一起和樂融融地吃飯。

    立夏這天，除了個別和親他國實在不方便回來的公主，其余不管是在宮外居住的公主、王爺，還是仍舊在宮中撫養(yǎng)的未成年皇室成員，都要聚到和順殿，在皇上的住持下，參加私.密性較強的家宴儀式。

    當然，若皇上愿意，會特準沒有皇室血緣亦與皇室無關(guān)的人參加。

    這等幸運的人自然是鳳毛麟角，但也不是不可能有。

    例如，程芷衣。

    今日家宴，沒名沒分的她一早就被告知要盛裝準備好，于申時到和順殿去參加皇室晚宴。

    這可忙壞了婢女襲香。

    “小姐，您不能穿得太素了……”搶下了芷衣手中的淡青色羅襦。

    “小姐，您不能梳這種普通式樣的發(fā)髻……”發(fā)絲在手中不停捯著，半天也出不來個固定的式樣。

    “小姐，您得拿出點做過皇妃的架勢來，不能被那些個王爺公主瞧扁了……”滿臉奮奮，言辭激動。

    芷衣被嘮叨得很不耐煩，一把奪過婢女手中的金釵，狠狠剜了她一眼，“要么我不去了，你去？”

    襲香這才不敢再說，可停下的只是嘴巴，手里照樣不停地為主子打扮。

    足足折騰了快兩個時辰，總算大功告成。

    芷衣站在打磨光滑的銅鏡前，望著鏡子里的臉孔，不禁抬手去撫.摸。

    還好，兩個芷衣的樣子相差不是太多，即便照鏡子的時候，她也不會有太大落差。

    可眼下的造型，她是真心不敢恭維。

    ——錐子髻，粉臉，濃黛眉，桃紅唇，淡粉色羅襦，鵝黃色紗裙，腳蹬天藍色繡鞋，手中還拿著一條蔥綠色的繡花錦帕。

    如果在唇畔點顆痣，就是一活脫脫的媒婆。

    看樣子，婢女把能夠找見的所有顏色鮮亮的衣物和飾品都給用上了。

    “襲香，你確定我這么打扮不會成為笑柄？”不滿地質(zhì)問道。

    婢女上一眼下一眼地打量著主子，食指杵著腮幫子，若有所思好一會，“小姐，是有點不對勁??！可是，到底哪兒不對呢？”

    芷衣戳了一下她的額頭，“就是這里不對勁！”

    隨后，拆了發(fā)髻，洗掉臉上的脂粉，坐在妝臺前，自己動手化妝。

    襲香在一旁不時遞上她覺得能夠用得上的胭脂水粉，但每次都是擎了好一會，也沒有被采用。

    “小姐……”她囁嚅著，“您這妝容，太淡了，在諸位女眷里面，一定不夠出彩……”

    “不就是吃頓飯嗎？出什么彩！”芷衣斥責道。

    當她是戲子么？還要濃妝艷抹才能粉墨登場。

    才不！

    這種場合，若想給龍穆離“好看”，她就只能打扮得得簡單到幾乎寒酸，毫無重視可言，讓別人看到她的敷衍，也算是間接打了龍穆離的臉。

    ——連發(fā)髻都懶得梳，索性將及腰長發(fā)在中間攔了一道竹青色錦帕，只兜住發(fā)絲，令它不至于凌亂。

    妝容自然是最淡的，就用成芷衣最為擅長的裸妝。

    至于衣裙，是她慣常穿著的青衣，顏色近白。

    腳蹬深青色梅花錦緞繡鞋，上面繡著的幾點紅梅，是她身上最艷的顏色了。

    襲香打量完主子，神色失落，似乎主子這樣固執(zhí)會失掉一個出人頭地的好機會。

    “小姐，您這么草率的裝扮，想必皇上一定會不高興的……”自打被特赦免罪，在兩位君主之間，婢女的心明顯偏向了龍穆離。

    “我干嘛要讓他高興？”芷衣不快地回道。心說，接下來的三個月，我要讓他一直不高興。

    申時，在襲香的百般催促下，芷衣邁著方步，不疾不徐地前往和順殿。

    今兒的長街格外熱鬧。

    那些不用伺候家宴的太監(jiān)宮女們，正在著手準備黃昏開始的祈福儀式，一個個興高采烈的，很期待這種難得一遇的集體活動。

    最主要的是，立夏這

    天，她們可以不用穿宮女服。

    愛美是女人的天性，能夠被允許穿一穿不同的衣裳，足可以安撫她們寂寞的心，——即便宮中正常男人甚少，大多是身子殘缺的太監(jiān)。

    在一個拐角處，芷衣遇見了她一直想躲的厲火。

    “你……，是要去和順殿嗎？”很顯然，他知道了她受邀參加家宴的事情。

    她淡然點頭，不去看他的眼睛，——不想被那份虛偽的溫暖所打動。

    “小心點?！彼徽f了三個字，就與她擦肩而過。

    看來，他對連吃兩次“閉門羹”這件事還很介懷。

    到了和順殿，只見福海領(lǐng)著一眾太監(jiān)宮婢在宮門外一字排開，躬身候旨。

    看到女子身影，大太監(jiān)馬上顛兒顛兒上前。

    “姑娘啊，就差您一位了！趕緊著吧！”說罷，躬著身子在前面引路。

    芷衣把襲香留在外面，自己不緊不慢地進了宮門。

    穿過廳堂，進到里面的套間。

    放眼望去，龍穆離單獨坐在正對的主位上。

    左右兩側(cè)，一溜排開的單獨桌椅處分別坐著七八個人。

    除了辰王爺、新陽公主和駙馬池重，其他幾個年輕男子都是陌生面孔。

    公主和駙馬身后，奶娘抱著他們的孩子，是個白白胖胖的男娃。

    芷衣很喜歡小孩，便多看了幾眼。

    那孩子的樣子活脫脫一個小池重，不過很乖，被奶娘抱著，不哭不鬧，顧自玩著手中的小玩意兒，性子很安靜，像他娘親。

    “你，過來坐著！”穆離似乎有些不滿，聲音冷冷地。

    芷衣沒有馬上照做，正視他，福了福身子，“皇上大安?！?br/>
    “過來。”透著不耐煩。

    掃視周遭，芷衣沒看到再有空位，便不得不遵旨，垂首前行。

    心說：這頓飯必定要難以下咽加上消化不.良了。

    行進中，她用余光打量路過的幾個年輕男子。

    一個文質(zhì)彬彬，一個興高采烈，一個趾高氣昂，一個沉穩(wěn)練達，一個傻里傻氣。

    打量完，也到了穆離近前。

    繞過桌椅，在他身邊的偏座上坐好。

    “好了，人到齊了?！蹦码x端起酒樽，抬眼環(huán)顧四周，“今日立夏，舉行家宴，愿老天庇佑，我龍氏血脈皆身體康健，永世無虞?！?br/>
    語畢，仰頭，喝光美酒。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”其他人等歡呼之后，紛紛飲盡杯中酒。

    只有芷衣，遲疑著，只放在唇邊，輕輕抿了一下。

    她心想，應該沒人能計較她喝多少。

    然，杯子還沒放下，就有個狂妄的聲音開了腔。

    “我說，這位前九公主、前辛狄皇妃，大家都把皇上恩賜的美酒給喝光了，為何你只沾沾唇便罷了？難道，仗著自己坐在皇上身側(cè)，便可以行使特權(quán)了嗎？”

    芷衣循著聲音望去，是哪個趾高氣昂的男人在挑釁她。

    說話的，是坐在她這一側(cè)酒席中間位置的紅衣男人，看上去就是個沒教養(yǎng)的東西。

    但她并未還嘴，只嫣然笑著，——他的話明著是針對她，實則有點向皇上發(fā)難的意思。自然，還輪不到她來出頭應對。

    果然，穆離看向說話的人，“耀楨，你的意思是，她杯子里的酒，必須得喝完，是嗎？”

    “當然。否則，就是忤逆皇上！”龍耀楨態(tài)度堅決。

    穆離不再言語，唇角勾起一絲冷笑，目光挪向芷衣，伸手接過酒杯，一飲而盡。

    其余人等瞄了龍耀楨一眼，又紛紛面面相覷，最后，心照不宣地看向自己的杯盞。

    “芷衣，朕現(xiàn)在給你介紹朕的五個弟弟?！蹦码x收起冷笑，大手一抬，指向距女子坐得最近的人，“這是朕的四弟，敦王爺龍耀聰，為人忠厚老實，沒有別的嗜好，就喜歡個美食。”

    芷衣微笑著站起，福了福身子，“敦王爺?！?br/>
    龍耀聰也跟著欠起身體，傻笑著點頭。

    一身兒淡紫色錦緞，裹著壯碩的身材，樣子確實忠厚，甚至有些呆板。

    穆離又指向敦王爺鄰座的男子，“朕的五弟，眾王爺中最能干的一個，恭王爺、惜岳將軍龍震寰。別看他年紀不大，但已然戰(zhàn)功赫赫。遠的不說，辛狄國，就是他領(lǐng)兵拿下的?！?br/>
    芷衣一邊福禮，一邊打量這位會打仗的皇子，——二十歲上下，相貌堂堂，神色莊重，一身兒青衣，且不帶任何多余的飾物，胸口若隱若現(xiàn)結(jié)實的肌肉塊，看上去就是個習武的人。

    雖然從穆離的口吻聽得出他對這個弟弟的賞識，但恭王爺人如其名號，并不居功自傲，照樣跟他四哥似的，起身，回禮，只是神情不卑不亢。

    穆離滿意地點頭，繼續(xù)往下介紹。

    這回，輪到剛剛找茬挑刺那個人。

    “

    朕的六弟，晉王爺龍耀楨，擁有信城最大的教坊，在我們這些兄弟中，他可是最有錢的主兒。富可敵國談不上，至少，在信城的富人圈兒里，他是頭一號?！币猜牪怀鍪前琴H，寥寥數(shù)語，似乎不愿多談。

    芷衣淡然點頭，微微屈膝福禮。

    龍耀楨連站都懶得站，倨傲地仰著頭，眨了一下眼睛，算作回應。

    “芷衣，看來晉王爺對你剛剛不喝酒的事情還心存芥蒂呢，待會，你記得去敬一杯。”穆離忽然說了這么一句話。

    女子稍微發(fā)怔，旋即，小臉上掛滿了笑容，聲音清脆又歡快，“芷衣遵旨?！?br/>
    穆離接著指向坐在這一側(cè)最遠位置的藍衣男子，“老七，謹王爺龍耀煬。此人哪兒都好，就是嘴巴不饒人，以后你就知道了，哈哈哈……”

    并不多言，竟然罕見大笑，如此隨意的口吻，一看便知關(guān)系妥帖。

    芷衣福禮的當口，謹王爺不著調(diào)的性格特點便顯現(xiàn)了出來。

    “皇兄只管取笑臣弟便是，反正美人在側(cè)，什么血脈親情全然不要放在心上啦……”面部表情是強作出來的不屑。

    毫無顧忌地不羈回應，倒是很合芷衣的胃口。

    遞了一抹友好的笑意過去，沒料，這個連皇上都敢打趣的大男人竟然紅了臉膛，急匆匆端起茶盞來喝茶掩飾，卻莽撞得差點嗆到。

    芷衣被逗得忍俊不禁，為了不笑出來，低下頭，假意整理袖口，卻藏不掉眼中的笑意。

    穆離看在眼里，神色不快起來。

    隨即，指向坐在謹王爺對面的年輕男子。

    “朕最小的弟弟，慎王爺龍耀琛。這孩子是所有皇子中最有才情的一個，可以說，整個蒼域國也找不出比他淵博的人。唯一的缺點嘛，就是太雅致，朕真希望他不要這么不食人間煙火?！彪y得一見的語重心長。

    芷衣望著風度翩翩的白衣少年，優(yōu)雅地向他施了一禮。

    對方站起，彬彬有禮地點頭致意，白皙的臉龐看上去像個女孩子。

    芷衣覺得，男人啊，可以干凈，也必須干凈，但是不能太干凈。

    如果干凈過了頭，就會給人“娘”的感覺。

    這位慎王爺雖然還不至于“娘”，但如果他再這么“干凈”下去，年紀稍微長一些之后，必定走入“娘”的行列。

    這是芷衣給他的最直觀的評價。

    剩下的跟慎王爺坐在一側(cè)的，分別是公主夫婦和辰王爺龍占辰，卻沒見到辰王妃的身影。

    這個可憐的女人，從大婚那日起，就沒有在眾人視線中出現(xiàn)過。

    芷衣忍了又忍，終于還是決定不忍，把心中的一大疑惑說了出來。

    “皇上，據(jù)我所知，先帝行大，皇上你行二，這里又有五位王爺，那么，行三的那一位……”聲音很小，收著問的，怕有禁忌，沒有全說出來。

    穆離的眼神兒稍微黯淡下來，“老三小時候就夭折了。”

    芷衣馬上捂住了嘴巴，聲音“嗡嗡”的，“對不起啊皇上，我多嘴了……”

    穆離沒有理會，拿起一個空酒樽，親自斟滿美酒，“去，向晉王爺賠罪?！?br/>
    “哦……”女子乖巧起身，恭謹?shù)囟酥?，走到龍耀楨面前。

    “晉王爺，芷衣確實毫無酒量可言，所以才沒有喝光皇上所賜美酒。不過，晉王爺之前說的話是有道理的，一切都是芷衣不對。現(xiàn)在，皇上親自斟酒，且用了最尊貴的金酒樽，就請晉王爺喝了這一杯，不要再計較芷衣的過錯了?！甭暰€前所未有地柔和，若細聽，還帶著些微的顫抖，楚楚可憐的小樣兒，著實讓人心動。

    然，龍耀楨并不領(lǐng)情，目光冷冷地瞥向別處，擺明了要跟她過不去。

    芷衣作出委屈狀，咬了咬下唇，扭頭看向穆離。

    穆離微微昂首，那意思就是：如果他今天不喝這杯酒，朕絕對不會饒恕你。

    收到訊號，芷衣又看向龍耀楨，“晉王爺，如果您實在難以消氣，芷衣愿意接受任何責罰?？蛇@畢竟是皇上親自斟的酒……”

    這時，坐在龍耀楨身邊的龍耀煬出聲相幫。

    “六哥，你說你一個大男人，何苦跟個弱女子過不去？不就是一杯酒嗎？你要是實在不想喝，弟弟替你！”說著，就要站起來接酒。

    龍耀楨臉上掛不住，一只手臂伸出去擋住弟弟，另外一只手接過了酒樽。

    “本王只是想讓你知道，即便皇上再寵愛你，你也沒有特權(quán)。聽見了嗎？”頤指氣使地對女子說道。

    芷衣謙卑地微笑著，“芷衣今后一定謹遵王爺教誨，好生做人。”

    龍耀楨這才不情愿地把酒樽放到嘴邊，慢吞吞地喝了下去。

    女子雙手接過空酒樽，蓮步往回走。

    走的時候，嘴角噙笑，那表情就好像得到了什么寶貝。

    穆離微微歪頭，舌尖在腮幫子里來來回回地拱動，玩味地看著由遠及近的倩

    影。

    “滿意了？”待她走到身邊坐下，他輕聲問了這么幾個字。

    她稍事一怔，有點被拆穿的輕窘，“什么……滿意不滿意的？不是你讓我敬酒的嗎，應該問你，這回你滿意了嗎？”

    穆離不再理她，又對著眾人舉起酒樽。

    “今天是家宴，奴.才們都在外面候著，大家不必拘泥禮數(shù)，最好像民間百姓人家那樣暢聊。”每次家宴他都會這么說，但說了也是白說，沒人敢在他面前肆無忌憚地忘記自己的身份。

    “謝皇上?！北娙思娂娖鹕?。

    本來坐得好好的，他一句話，所有人就得放下到嘴的酒菜，急匆匆謝恩，反而更讓人吃不好飯。

    “除非你不在這里，否則，沒人敢毫無拘束。”芷衣只動了動嘴型，沒有發(fā)出聲音。

    然，這逃不過會唇語的人。

    “不要以為朕特許你坐在身側(cè)，你就可以胡言亂語。耀楨說得沒錯，是應該好好教訓教訓你……”夾菜的工夫，穆離壓低聲音說道。

    “可不是我要來參加這個家宴的，是你非得逼著我來。來了又諸多要求，還要遭受各種非議。是不是非得讓我難受你才能好受?。俊币琅f用的唇語。

    她是要對付他沒錯，但不能鋒芒畢露，如果讓別人聽見她這么跟他說話，礙于面子，他一定會懲處她。

    即便饒了死罪，受活罪也犯不上?。?br/>
    偷雞不著蝕把米的蠢事，她是再也不愿意做了。

    穆離讀懂了她的話，放下銀箸，扭頭盯著她，“如果你再這么放肆，信不信會有人提請朕把你給殺了？”

    其實是個善意的提醒，可從他口中說出來，跟威脅毫無二致。

    芷衣閉緊了嘴巴，把已經(jīng)準備好的反駁言辭都咽了下去，轉(zhuǎn)而專心對付眼前的美食。

    剛吃完一盅血燕，還沒來得及擦嘴，就聽見了一聲轟然巨響。

    所有人先是一驚，然后，都看向揸著雙臂怒目而立的龍耀楨。

    他眼前的桌子已經(jīng)被掀翻，食物杯盞亂了一地，場面狼藉。

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