??“刑部天牢之中盡是罪大惡極之人，或謀害皇帝，或?yàn)楹Τⅲ詾椴簧庵?。然大惡之人必有其黨羽，賊首遭刑其黨羽必然來(lái)救。這是刑部大人早就該有所準(zhǔn)備的事情，怎能說(shuō)是事發(fā)突然沒(méi)有準(zhǔn)備呢？”袁宗昊回望了我一眼接著說(shuō)，“若是如東方大人所言，由刑部大人去抓逃犯，恐怕又會(huì)有不少平民百姓慘遭荼毒了?！?br/>
    “此話何解？”皇帝追問(wèn)。

    “官場(chǎng)之內(nèi)多用此招。找一些不相干的人代人受過(guò)，百姓稱其為‘頂缸’?！?br/>
    “東方顥淵？”皇帝瞪了我一眼，“袁宗昊所言可是真的？”

    皇帝瞪著刑部：“刑部。你會(huì)這么做嗎？”?；实垩壑兴朴谢饑姵觯瑹艋ǘ急粐橆澚?。

    “臣不敢……不敢……”刑部哆里哆嗦念叨著。

    “大聲點(diǎn)！”皇帝突然吼道。

    刑部嚇地?fù)湓诘厣稀Ｍ鎯好念^，嘴里喊著：“臣不敢！臣不敢！臣不敢！”

    有此一事皇帝似乎寬心不少，玩味地看著磕頭如雞奔碎米的刑部大人，表情也和緩了許多，甚至有一絲笑意浮上嘴角。這讓我想到了奧馬爾。當(dāng)奧馬爾眼見(jiàn)著那些被他折磨至死的女人的時(shí)候，也差不多是這個(gè)表情。

    “顥淵，你起來(lái)吧?！被实圩屛移鹕?，“無(wú)論如何，天牢被劫是大事。未免人心浮動(dòng)，不得張揚(yáng)。”皇帝說(shuō)著話看了眼袁宗昊。

    “皇上放心，臣已經(jīng)安排妥當(dāng)了，衙役們只說(shuō)是有人遭了小偷，正在全城巡捕。”

    “很好?！被实埤埿拇髳?，“顥淵呢？”

    “臣謹(jǐn)記。”我一不管人、二不掌兵，可是沒(méi)有袁宗昊這般的布置。

    “刑部，命你速速查清劫獄之人的身份，將逃犯抓捕歸案?！被实鄯愿赖?。

    “是是是！為臣遵旨。遵旨！”刑部覺(jué)得自己腦袋保住了，趕忙應(yīng)承著。

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭讓我等離去。

    出了御書房，刑部大人抓著我的手千恩萬(wàn)謝，一把鼻涕一把淚地說(shuō)著那些“滴水之恩涌泉相報(bào)”之類的話。畢竟是撿了一條命回來(lái)。如今也顧不得往日與我的恩怨了。袁宗昊打了招呼便先走了，我拖著刑部遠(yuǎn)離了御書房便問(wèn)他：

    “今日劫獄之事究竟是如何？”

    “東方大人為何有此一問(wèn)?。俊?br/>
    我哼笑了一聲：“刑部天牢水泄不通，蒼蠅過(guò)去都得小心翼翼。怎么就讓人劫了？而且對(duì)方只有六個(gè)人，你手下那些飯桶就算是用人頭砸也該把他們?cè)宜懒耍≌f(shuō)。到底怎么回事，否則再有什么災(zāi)禍我可保不了你！”

    刑部大人哭喪著臉：“東方大人。這事兒我真不知道啊！我也是出了事才知道的。而且是手底下人告訴我對(duì)方就六個(gè)人的，其他的下官可是一概不知啊?！?br/>
    看他這副模樣也不像是在騙我：“也罷也罷。現(xiàn)在皇上正在氣頭上，此事必須速速查清！你這顆腦袋是暫時(shí)寄存在腔子上的，哪天皇帝一不開(kāi)心就得搬家！”

    說(shuō)著話我便要走，刑部大人緊趕兩步拽住我：“東方大人東方大人，您先留步?！?br/>
    “怎么了？”

    “東方大人，下官愚昧，這事兒怎么查??？這劫獄的人來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的，一點(diǎn)線索都沒(méi)有啊?！?br/>
    “你先去天牢看看，明天跟我說(shuō)說(shuō)細(xì)節(jié)?！?br/>
    刑部點(diǎn)頭稱是，卻沒(méi)有松開(kāi)我的意思：“東方大人，您這是……真心幫我？”

    “要不我現(xiàn)在回去告訴皇帝砍了你？”

    “別別別！”刑部陪著笑臉，“下官就是不知道東方大人為什么幫我……那個(gè)，之前多次，下官都……都……”

    “沒(méi)有為什么。我不希望朝廷亂，尤其是在這個(gè)時(shí)候。各位朝廷大員的安穩(wěn)也就是朝廷的安穩(wěn)，我不想這個(gè)時(shí)候你們一個(gè)一個(gè)被皇帝砍了，到時(shí)候剩下一個(gè)爛攤子誰(shuí)都收拾不了。而且，我相信刑部大人比我還希望這個(gè)朝廷太平。”

    “呃……怎么講？”

    “朝廷太平了，刑部大人才有閑情逸致去尋歡作樂(lè)、貪贓枉法啊?！蔽以幮σ宦暋?br/>
    “這這……”

    “不用害怕。為官多年，此中的勾當(dāng)我明白，所以我不會(huì)用這種事威脅你?！蔽铱戳丝刺靸海翱烊グ桑炖伪唤倌銈€(gè)刑部尚書怎么能不到場(chǎng)呢？”

    “東方大人，此事若是下官能夠安然無(wú)恙渡過(guò)難關(guān)，必然重金酬謝！”

    “我用不著重金?！蔽铱粗?，“他年若是我落難了，還請(qǐng)刑部大人看在今日的情面上，放我一馬，留我條安穩(wěn)生路?！?br/>
    “行行！”刑部一口答應(yīng)，千恩萬(wàn)謝著快步而去。

    等我走到皇宮外時(shí)，袁宗昊伸手?jǐn)r住我：“東方大人。可是讓我好等?。　?br/>
    我斜眼看著他：“袁大人真是雅興?！蔽乙膊还芩?，繞過(guò)他往家走。如果他真有事找我。自然會(huì)跟上來(lái)。

    果然啊?！皷|方大人跟刑部交代的夠多的?！?br/>
    “出了這么大的事，自然會(huì)多說(shuō)兩句。”

    “只不過(guò)刑部大人是個(gè)絆腳石。早晚都會(huì)被挪開(kāi)?！?br/>
    “被誰(shuí)，你？”

    “否則呢。您不想除掉他吧？”

    “你就是唯恐天下不亂。再殺一個(gè)尚書，讓誰(shuí)來(lái)頂替？后補(bǔ)官兒？”

    “東方大人睿智！”

    “如今朝廷里面真是舊貌換新顏了，熟悉的人一個(gè)一個(gè)消失，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人一個(gè)一個(gè)忝居高位?！?br/>
    “這話可不對(duì)。慢慢不就熟悉了嗎？”。

    “怕只怕這個(gè)朝廷挺不到我熟悉他們的那一天。你到底想要干什么？是不是非要把朝中大臣都?xì)€(gè)遍你才開(kāi)心啊？你準(zhǔn)備什么時(shí)候處理我??？”

    “雖然確實(shí)要?dú)€(gè)遍，不過(guò)也分階段。東方大人可聽(tīng)過(guò)這么一段話？‘王道’便是不聽(tīng)話的邊去打；‘霸道’，聽(tīng)話的也打；‘仁道’，打之前說(shuō)一聲。我現(xiàn)在就是‘王道’階段，留下那些還算是聽(tīng)話的。把不聽(tīng)話的、有威脅的先除掉再說(shuō)。至于東方大人嘛，您不是已經(jīng)跟我求過(guò)饒了嗎？我怎么會(huì)出爾反爾呢?！?br/>
    “我就是想知道你想干什么。殺了刑部，換一個(gè)后補(bǔ)官上來(lái)，或者提拔一個(gè)刑部侍郎，劫獄的事就能解決了嗎？逃犯就能抓回來(lái)了？?jī)词志湍芊?？?br/>
    “對(duì)啊?！?br/>
    我別過(guò)頭瞪著袁宗昊。他說(shuō)完了“對(duì)啊”之后天真爛漫、滿臉堆歡的表情讓我有一種一刀捅死他的沖動(dòng)。他居然敢說(shuō)“對(duì)啊”？這人是不是病入膏肓了？

    “袁宗昊，你最好少在我面前裝瘋賣傻?！蔽覊阂植蛔∫话艳蹲∷鳖I(lǐng)子，“你以為自己是誰(shuí)？由著性子攪鬧來(lái)攪鬧去很好玩嗎？陰陽(yáng)怪氣說(shuō)話很過(guò)癮是嗎？我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)戲班子，他們正缺一個(gè)丑角，推薦你去試試？這個(gè)朝廷不是你的。這整個(gè)帝國(guó)和王朝也不是你袁宗昊的，你以為你在干什么？”這真是扯淡了。我哪認(rèn)識(shí)什么戲班子。

    袁宗昊倒是淡定得很，嬉皮笑臉地看著我，似乎是對(duì)我的反應(yīng)毫不意外：“東方大人息怒啊。這么容易被激怒可不是好現(xiàn)象?！?br/>
    容易被激怒？那倒不是。只不過(guò)我發(fā)怒和別人有些區(qū)別罷了。別人發(fā)怒生氣，都是因?yàn)楫?dāng)前的一件事刺激了他，可我不同。我的怒氣有一個(gè)閾限，在沒(méi)達(dá)到頂峰之前多大的刺激我都不會(huì)生氣。可真的到了峰值，筷子掉了這種事都會(huì)讓我瞬間發(fā)火。可能我就是沒(méi)長(zhǎng)大吧。這么大歲數(shù)還是小孩子脾氣，連自己的怒火都抑制不住。

    其實(shí)想想也沒(méi)必要抑制。大不了，就算是“秋后算賬”唄。

    “那你現(xiàn)在更開(kāi)心了？你成功惹怒我了?！蔽揖局I(lǐng)子推了他一把，袁宗昊沒(méi)站穩(wěn)跌坐在地上。

    他從地上爬起來(lái)，別著頭拍著身上的土：“東方大人哦，君子動(dòng)口不動(dòng)手，你這一推不知道要給自己捅出多大的簍子來(lái)哦。”袁宗昊說(shuō)著話死皮賴臉地靠過(guò)來(lái)，“你啊，就是脾氣太大，又怕麻煩，要不啊，你在朝中的勢(shì)力可是會(huì)很大的。到那個(gè)時(shí)候啊，你就是個(gè)名副其實(shí)的權(quán)臣了?！?br/>
    “我不想當(dāng)權(quán)臣，你想多了?！蔽移蚕滤灶欁酝易?，胸口處似有烈火焚燒，疼得厲害。可我卻很享受這種灼燒的疼痛。這是一種發(fā)泄，一種將胸中所積壓的一切拋灑而出的暢快，但很明顯，還不夠，還要再拋灑一些，或者換個(gè)花樣發(fā)泄。

    “東方大人，很多事發(fā)展到一定程度就由不得你做主了。這個(gè)權(quán)臣，恐怕你是當(dāng)定了。”袁宗昊在我身后喊了一句，我也沒(méi)搭理他。

    袁宗昊，既然豎子不足與謀，那就只能除掉你了，不然可就是癩蛤蟆跳腳面了，咬不了我，但我覺(jué)得惡心。于公，我沒(méi)什么拿住他的把柄，況且他如今在皇帝面前很有面子，就算是有些把柄在皇帝看來(lái)也是無(wú)傷大雅。那也就只能私下了結(jié)了。

    隔天，我把強(qiáng)子叫來(lái)家里。

    “幫我殺了袁宗昊?！?br/>
    強(qiáng)子先是一愣，隨即盯著我左瞧右看。

    “有難處？”我不知道自己在說(shuō)這話時(shí)是個(gè)什么表情。但看強(qiáng)子驚慌失措的樣子也能猜出一二。

    “難處……倒是沒(méi)有……不過(guò)，爺。您怎么……”

    “嫌他惡心。殺了他，一了百了?！笔种械牟璞晃疫镁o緊的。只可惜我攥不碎它，不然一定很痛快。這要是我家門前那個(gè)老乞丐，這杯子估計(jì)早就碎了。

    “那……您是要今晚動(dòng)手，還是……”

    “就這三五天里，不是今晚，日子隨你挑。去之前也不用告訴我，到時(shí)候我看效果?！?br/>
    強(qiáng)子點(diǎn)點(diǎn)頭，面色凝重：“行，我吩咐人準(zhǔn)備著。”

    “這事。辦得干凈點(diǎn)。不僅要和你撇清關(guān)系，也不要和我扯上瓜葛?！?br/>
    “我明白，爺您放心。”

    我以為這事交給強(qiáng)子就算是穩(wěn)妥了，我甚至已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備慶賀袁宗昊暴斃了。

    三天后的夜里，月過(guò)中天，我還在書房里忙活。那個(gè)新上任的戶部尚書從沒(méi)算過(guò)賬，結(jié)果皇帝讓我代管部分戶部事宜。不看不知道，一看嚇一跳，這個(gè)新戶部尚書短短數(shù)日就把戶部弄得一塌糊涂。事務(wù)滯緩也就算了，最可氣的是賬目不清，戶部上下怨聲載道。啊，也不是全部。那個(gè)劉文江就很喜歡這個(gè)只會(huì)背之乎者也的新上司。真是一貨找一主、鹽堿地專出蝲蝲蛄。結(jié)果到頭來(lái)受罪的還是我，賬目繁復(fù)，要一一對(duì)認(rèn)。真苦了我了。

    “老爺，許老板有急事?！惫芗以陂T外說(shuō)。

    “讓他進(jìn)來(lái)?！蔽译S口答了一聲。這滿腦子都是賬目上的事。

    不一會(huì)強(qiáng)子推門進(jìn)來(lái)，我隨口說(shuō)了一句“坐”便又開(kāi)始對(duì)賬。聽(tīng)聲音強(qiáng)子慌張得很。

    “怎么了？”我抬頭看了一眼。強(qiáng)子驚慌的臉上還略帶了些憤怒。

    強(qiáng)子看了我半天。張口問(wèn)道：“爺，殺袁宗昊的事您跟別人說(shuō)過(guò)嗎?！?br/>
    “這種事我為什么要和別人說(shuō)?！蔽乙?jiàn)他語(yǔ)氣不對(duì)，合上賬本問(wèn)他，“怎么了，出什么岔子了？”

    “我的人剛才被官兵抓了。在袁宗昊府里。他們?cè)缬袦?zhǔn)備，我的人剛進(jìn)了院子就被擒住了?！睆?qiáng)子看著我，似乎是認(rèn)定了消息是我走漏的。

    “屬實(shí)嗎?！?br/>
    “我派了自己的心腹去看著。絕對(duì)是真的?！?br/>
    若是真的可就不好了。這說(shuō)明袁宗昊早就料到我會(huì)找人去殺他。這事若是被他抓住把柄反咬一口，我可就死定了。

    “爺，您交給我個(gè)實(shí)底兒，這事跟您有沒(méi)有關(guān)系。”

    “那得看你到底還信不信我說(shuō)的話?！蹦闳羰切帕耍悴粫?huì)多此一問(wèn)，你若是不信，我說(shuō)什么都是徒勞。

    強(qiáng)子糾結(jié)著站在那，眉頭緊鎖，眼神低垂，良久長(zhǎng)嘆一聲：“我錯(cuò)了，爺。您沒(méi)必要害我?！?br/>
    我也嘆著氣：“袁宗昊能料到我會(huì)找人殺他，就證明我們現(xiàn)在并不安生。你我如今都在風(fēng)口浪尖。若是我能撿條命在，定不會(huì)讓你遭難?！?br/>
    “爺您放心，我的人，嘴巴很嚴(yán)，絕不會(huì)吐露一分一毫關(guān)于我們的事。沒(méi)有口供、證據(jù)，他袁宗昊也是沒(méi)轍。”強(qiáng)子低垂著頭緩緩說(shuō)道，“爺您公務(wù)纏身，我就先走了?！睆?qiáng)子說(shuō)著話往門口挪。

    “強(qiáng)子。”我叫住他，“你也給我交個(gè)實(shí)底兒。”我緩了緩，穩(wěn)了穩(wěn)心神，“你還相信我嗎?！?br/>
    強(qiáng)子推門的手愣住了，好半天背對(duì)著我念叨了一句：“信。”語(yǔ)畢，便推門出去了。

    強(qiáng)子啊強(qiáng)子，真希望你是真的信我。

    轉(zhuǎn)天上朝，袁宗昊早早地便在宮門口等著我。

    “東方大人您早?。∵?，看您的氣色，昨晚一定沒(méi)睡好吧？”袁宗昊偷笑著。

    “有話說(shuō)，有屁放。”

    “我放了，您沒(méi)聞見(jiàn)？哈哈哈！”

    我不再理他，徑直朝宮內(nèi)走。

    袁宗昊趕上來(lái)：“東方大人，下官是看您疲憊不堪，說(shuō)個(gè)笑話給您解解悶，怎么還不開(kāi)心了呢？”

    “那真是要謝謝袁大人了。”我甩下一句話加快了腳步。就算會(huì)被袁宗昊搞死，我也不想聽(tīng)他這些陰陽(yáng)怪氣的諷刺。

    可袁宗昊卻是陰魂不散，也加快了腳步跟著我：“東方大人放心。您昨晚送過(guò)來(lái)的人我會(huì)好好利用的，不會(huì)把這些人浪費(fèi)在扳倒您上。您就把心踏踏實(shí)實(shí)地?cái)R雜碎里，看我今日的好戲?！?br/>
    上朝之時(shí)，袁宗昊一步步穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站到大殿中央，下跪行禮，口呼萬(wàn)歲。這一切毫無(wú)特別，在我眼里卻清晰得很。

    “啟奏皇上，我們抓到了前幾日劫獄的重犯，現(xiàn)在已被關(guān)押在京兆尹大獄之內(nèi)，全府差役看守，重枷鐐銬，萬(wàn)無(wú)一失。下官抓到他們時(shí)，他們已將其他死囚殺死，只留下了戶部尚書張明慶。還請(qǐng)皇上定奪?！?br/>
    行了，我知道了。這就是“頂缸”。用我殺他的人頂了劫獄的缸。可我不明白這是為什么。他不是想殺了刑部尚書嗎，如今之舉無(wú)異于救了刑部一命。我偷眼觀瞧，刑部大人一副死里逃生的暢快模樣。

    “既然在京兆尹府上，”皇帝點(diǎn)著頭，欣喜得很，“顥淵，刑部，你們兩個(gè)同袁宗昊一起審訊，問(wèn)出幕后主使是誰(shuí)?！?br/>
    “皇上，”我們還沒(méi)搭腔，袁宗昊便攔了一句，“昨夜里下官大致問(wèn)了問(wèn)，張明慶說(shuō)了些東西……”袁宗昊假裝猶豫著，“下官斗膽請(qǐng)皇帝移駕京兆尹大堂，親自審訊。”(未完待續(xù)……)