李熙被剝奪兵權(quán)后的第二天，西、南兩路神使親自督兵西進(jìn)，水師將軍陳蘇夜襲鄂州水師，放火燒營，妖兵大潰，陳蘇腿腳不便，騎驢登岸，指揮若定，兩千神火兵全殲六百妖兵，取得了輝煌的大勝利。
路上曹曛奪占江夏、永興、唐年、蒲圻，逼近武昌縣，劉夏則攻占沔州。隨后陳蘇以水師封鎖武昌江面，曹曛、劉夏協(xié)同攻打武昌。攻城一日一夜，尸體在武昌城下堆起高山，城無險(xiǎn)可守，鄂岳觀察使、鄂州刺史周懷頤自盡，鄂州司馬趙固領(lǐng)余部巷戰(zhàn)，被擒，州縣兩衙官吏三百余戰(zhàn)死。
曹曛恨周懷頤頑固，任士卒在城中隨意劫殺，一日夜，武昌城內(nèi)血流成河。到李熙接防時(shí)，光尸體就搬運(yùn)了三天，擺在城東江邊一眼望不到邊。
張孝先將鄂、沔、黃、蘄、交給李熙，將洪、江、饒、撫、袁、吉等州交給胡尖，他本人率陳蘇水師，協(xié)同曹曛和劉夏，帶著重病昏迷的崔雍和趙氏父子沿江東下，直取江南。
李熙現(xiàn)在升任大宰相，統(tǒng)帥三十總旗，兵馬合計(jì)不足兩千，這三十個(gè)總旗半數(shù)是王弼、王喜兄弟在嶺南起事時(shí)的班底，小半是胡尖、劉禹的舊班底，還有三個(gè)總旗是韶州投賊的牙軍將校組建的，因?yàn)榉謱俨煌南到y(tǒng)，沒有被編入四大佑圣旗，因此而心懷不滿。
三十總旗到黃州城下時(shí)人馬不足千人，肉盡去，所余盡剩骨頭，即便如此，其桀驁不馴，也讓李熙十分頭疼。
李熙的兵力雖被大幅削減，明火旗的基干還是保留了下來。張孝先信不過他，除了要去了陳蘇，其余小旗主以上，則一個(gè)也不肯接收，他只削肉，不要骨頭。
李熙自然也樂得如此，流寇就是流寇，本質(zhì)不在“寇”而在“流”，占地失地常常只在一夜之間，麾下士卒將領(lǐng)也是如此，來來往往，忽大忽小，即如張孝先從岳州敗陣而來所部不足三千人，前鋒隊(duì)和斷后隊(duì)之間拉出幾百里遠(yuǎn)，潰不成軍。
但經(jīng)過鄂州一役，軍心士氣恢復(fù)過來后，人馬迅速激增至三萬，除了接收的李熙一萬人，他足足擴(kuò)充了兩萬大軍，鄂岳菁英被他裹挾東去，只要路上不遇到大的挫折，他的隊(duì)伍還將逐漸擴(kuò)大，直到無路可流為止。
尋一塊根據(jù)地站穩(wěn)腳跟，徐圖發(fā)展，對(duì)他們這股流寇來說，還太奢侈。他們的命運(yùn)建立在流動(dòng)上，一旦流動(dòng)停止，生命也就停止了。
李熙卻決定建立自己的基本班底和根據(jù)地了。
鄂州四戰(zhàn)之地，三千對(duì)五萬，守是肯定守不長久的，將來往哪去，李熙還沒想好，但不論去哪，只要基本班底不潰散，他就不會(huì)敗，兵散了可以再聚，聚散之道他已有所領(lǐng)悟。
李熙設(shè)想中的“基本班底”至少有這么幾大塊：
其一是人，核心是他自己，核心班子成員有文相有武將，文相司治內(nèi)，治民，執(zhí)法，管財(cái)；武將司警備、鎮(zhèn)守、征戰(zhàn)、特務(wù)。大爭之世，兩者缺一不可。德才兼?zhèn)湔邇?yōu)先重用，有德少才者量才重用，有才無德者控制使用。
要有胸懷，廣納天下人才，要有氣度，不拘一格用人才。要建設(shè)好核心班子，牢牢抓住核心班子人員的心；要激發(fā)班子大多數(shù)人的斗志，減少內(nèi)耗形成合力，增強(qiáng)核心凝聚力；要給班子一個(gè)清晰的奮斗目標(biāo)，消除他們內(nèi)心的迷茫，為他們指明前進(jìn)的方向；從一開始就給班子立下規(guī)矩，規(guī)矩要公正、透明、有彈性、更有剛性，規(guī)矩不僅用來約束班子成員，作為核心更應(yīng)該履行遵守。
其二是財(cái)，財(cái)不僅是金銀珠寶和錢，也不僅僅的糧草絲帛，更包括隨時(shí)能擠出牛奶的奶牛，譬如富裕的地方州縣，長安、洛陽信譽(yù)超絕的銀柜，若干收益穩(wěn)便的地下生意，等等。要摒棄今朝有錢今朝花，明朝缺錢再去搶的流寇作風(fēng)，要有專門人才編制財(cái)務(wù)預(yù)算，妥善安排好財(cái)務(wù)的收支和增值，做到要用錢時(shí)，財(cái)源滾滾不絕，不用錢時(shí)，錢可以自我復(fù)制價(jià)值，保值增值。
此外，所有財(cái)務(wù)人員都要認(rèn)清一個(gè)現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在和今后相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)我們都還要做賊，這就意味著我們?cè)趽屄觿e人的同時(shí)，隨時(shí)隨地都有可能被別人搶，“財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)”四個(gè)字要全面理解，防范措施要周到穩(wěn)妥，防范風(fēng)險(xiǎn)的這根神經(jīng)永遠(yuǎn)不能松懈，要時(shí)時(shí)刻刻緊繃著，但也不宜繃的太緊，以免發(fā)生意外。
其三，有了人，有了錢，沒有地盤也不能持久，根據(jù)地的選擇和建設(shè)必須提上日程。
鄂州是四戰(zhàn)之地，不可持久，江南用不了多久也要亂成一團(tuán)糟，觀天下大勢，唯有東南福建地方最好。福建山多，人少，地勢險(xiǎn)惡易于防守，福、漳、泉等州既可興海外貿(mào)易之利，亦可以墾荒種田養(yǎng)兵養(yǎng)民。最重要的一點(diǎn)，在大陸撐不住時(shí)還可以跑去臺(tái)灣避避風(fēng)頭。
李熙最后動(dòng)情地總結(jié)道：“觀當(dāng)今形勢，大唐崩潰只在旦夕間，藩鎮(zhèn)割據(jù)在所難免，河朔之地肯定先亂，繼而是河洛，繼而是京西北，北方強(qiáng)藩捉對(duì)搏殺，十年二十年難分勝負(fù)，皇帝淪落坐，只是沒機(jī)會(huì)到我家。
“江南各道會(huì)相對(duì)安穩(wěn)，不過各地割據(jù)自雄也將成為必然。江西、嶺南、湖南經(jīng)此大亂，十年之內(nèi)是恢復(fù)不了元?dú)獾?，富庶的淮南、兩浙、宣歙等地不久也將是千里不毛的?br/>
“占據(jù)福建，休養(yǎng)生息，觀天下大勢有變，則提一勁旅北上浙東、江西、西進(jìn)嶺南，割據(jù)南國半壁江山，待中原各藩爭出個(gè)新主來，咱們能抗拒最好，抗拒不了就舉國投降，總而言之，言而總之，榮華富貴是跑不了的。你我好好經(jīng)營江南，江南黎庶亦會(huì)頌揚(yáng)我等功德。保佑我等福壽綿長，子孫興旺的?！?br/>
李熙的這番話很有蠱惑性，要讓群寇挺身而出，爭奪天下，少有人有這個(gè)底氣，目標(biāo)定的太高，也容易挫傷人的積極性，占據(jù)福建做土大王，看起來難度不大。封王封侯，享受榮華富貴更合大眾胃口。
有了這個(gè)切實(shí)可行的目標(biāo)，新班子成員的情緒穩(wěn)定了下來，干勁更足了。
李熙知道自己這個(gè)大宰相雖然統(tǒng)有三十總旗，能調(diào)的動(dòng)的也就“明火旗”一家，明火旗就是自己的班底，必須加意經(jīng)營。除此之外，李熙還準(zhǔn)備徹底改造“神火旗”作為自己的班底。神火旗在潭州城下被打殘，在岳州城下又遭蹂躪，而今人才零落，士氣萎靡，所剩的就是一個(gè)神火旗的旗號(hào)了。
對(duì)神火旗，李熙還是有感情的，不僅因?yàn)槟鞘撬钠鸩街?，還因?yàn)樗麑?duì)“神火”這個(gè)名字很喜歡。
神火道，神火旗。不明就里的人會(huì)不會(huì)認(rèn)為神火旗就是神火道呢，很有可能。
把這個(gè)旗號(hào)接收下來，將來某個(gè)時(shí)候或許能派上大用場也說不定，改造神火旗一開始就遇到了麻煩，神火旗的總旗主自持跟著王弼兄弟是同鄉(xiāng)，是姻親，早在韶州婆娑渡時(shí)他就做王弼的護(hù)兵，多少年的老弟兄，豈能容你一個(gè)半道做賊的后生小子來折騰我。我呸。
對(duì)這個(gè)不開眼的老家伙，李熙果斷地以大宰相的身份給他下了一道命令，讓他帶上七八個(gè)弟兄去岳州偵察敵情，老家伙明知李熙在陷害他，卻也不肯服軟，帶上七八個(gè)一塊出來打江山的弟兄，出城向西奔黔州去了，準(zhǔn)備去投奔王弼、王喜兄弟。
李熙早料到他會(huì)這么干，令郁秀成在半道設(shè)伏，將一干人全部捕獲，牽在轅門外全部砍了頭，示眾三日，警告其余二十八位總旗主，我，李熙，神火道的大宰相殺一個(gè)資格比你們還老的總旗主就跟殺雞一樣，誰要是膽敢以身試法，盡管來，試試我新買的鍘刀鋒利不鋒利。
隨后李熙就讓張龍趙虎接管了神火旗。
作為留在鄂州御敵的條件之一，李熙把張龍和趙虎都要了過來，來時(shí)趙龍已經(jīng)混到了分旗主的位置，趙虎因?yàn)槭欠?，還在隨營做苦力。
除了張龍趙虎，老黃也被找了過來，在大宰相行轅做大廚，老黃在曹曛手下剛混到小旗主，屁股還沒坐熱，聽聞大宰相李熙傳召，便匆匆忙忙地趕了過來，臨行拐走了曹曛一套精美的茶具和兩個(gè)極標(biāo)志的侍妾。
李熙對(duì)老黃的行為進(jìn)行了批評(píng)，然后笑納了他的貢獻(xiàn)，把兩個(gè)女子送入群芳館，茶具留在大帳里使用，并規(guī)定只有老黃有資格烹茶進(jìn)奉，飲食方面更不必說，除了老黃親手烹制，親手進(jìn)奉的食物，李熙什么也不吃。
肖白和肖三帶著三百多人從湖南輾轉(zhuǎn)而來，一見面就哭的跟個(gè)淚人似的，說劉悟要反李師道，恐他父親攔阻，就設(shè)計(jì)誘殺了他父親。肖白哭訴道：“家父深明大義之人，豈會(huì)跟李師道那反賊同流合污，如今無故被殺，天子竟然袒護(hù)劉悟，還污蔑家父是李師道同黨，天下哪有這樣的道理，要我怎么還能為李家賣命?！?br/>
李熙安慰道：“殺父之仇不共戴天，劉悟這仇咱們遲早要報(bào)的。你不必難過，我觀天相劉家離滅門不遠(yuǎn)了?！?br/>
肖白大驚，問：“無敵兄竟還懂得看天相，那么你看看，這大唐的天空還能撐持多久？”
李熙掐指一算，道：“多不過百年，少嘛，就在旦夕之間?！?br/>
肖白微微一嘆，道：“你這么說跟沒說還不是一個(gè)樣?！?br/>
李熙安慰道：“既來之則安之，君子報(bào)仇十年不晚，要相信這個(gè)世界上善有善報(bào)惡有惡報(bào)，不是不報(bào)時(shí)辰未到而已。也不要因?yàn)樽鲑\而心虛氣短，其實(shí)做賊做官還不是一回事嗎，今日的賊明日可能就是官，反之亦然。世道輪回，循環(huán)不息，看開點(diǎn)?！?br/>
肖白道：“你說的這些不是沒有道理，只是我心灰意懶，現(xiàn)在只想找個(gè)地方歇歇精神，無敵兄這有我歇息的地方吧?！?br/>
李熙道：“你只管歇著，哪天精神狀態(tài)又回來了，再出來輔弼我干一番大事業(yè)。”又對(duì)肖三說：“你來的正好，我正想走私一批私鹽到光州呢?！?br/>
肖三叫道：“還來！我還以為來此能做番大事業(yè)呢，怎么還要當(dāng)賊?！?br/>
李熙道：“當(dāng)什么賊，你現(xiàn)在就是個(gè)賊！我要你做的是一件大好事，光、蔡兩州官府打擊私鹽極狠，鹽價(jià)奇高，百姓吃不起鹽，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，人人肚里沒有油水，你走私一批鹽過去，既能解百姓危難，又能賺些錢補(bǔ)貼軍用。做成此事，我升你做總旗主，以后你就可以做你的大事業(yè)了。”
肖三有些不情愿，卻又不敢拒絕，目望著肖白，肖白揮揮手，有氣無力地說：“去吧，去吧，去積德行善吧?！?br/>
李德裕督軍出岳州，逼進(jìn)江夏下營，山南東道節(jié)度使劉藹遣都知兵馬使劉賀督軍進(jìn)逼沔州，兩部會(huì)合鄂岳殘部共計(jì)五萬人，鋪天蓋地而來。
李熙卻公然不懼，保寧軍他是知根知底的，李德裕擺出的陣勢看似張牙舞爪，實(shí)則是守勢，兵力雖然超過三萬，但能戰(zhàn)的不多。湖南、河?xùn)|兩營雖然驍勇善戰(zhàn)，擅于攻堅(jiān)，卻被李德裕安排在岳州殿后，保安軍人數(shù)激增到一萬，除了領(lǐng)餉積極，打仗從來是能推就推，推不了就拖，能拖多久算多久，上了戰(zhàn)場也極磨蹭，撤退總是比進(jìn)攻快。
新任兵馬使郭仲恭臨戰(zhàn)總是躲在距離戰(zhàn)場幾十里外的安全地帶遙控指揮，郭氏本人倒是很有種，節(jié)度使李德裕卻不允許他有種，召他過來訓(xùn)斥道：“為大將者當(dāng)穩(wěn)坐中軍，獎(jiǎng)優(yōu)罰劣，督促將士沖鋒陷陣，哪有自己親自上戰(zhàn)場的，那是莽夫所為，非是大將所為?！?br/>
李德裕未必不知兵，只是更擔(dān)心郭駙馬出了意外，自己不好交代。大唐駙馬不典軍幾成慣例，自然有他的道理，駙馬帶兵的好處是人脈資源豐富，容易為士卒爭取到福利，打仗時(shí)容易得到統(tǒng)帥的特意關(guān)照?？嗟氖歉髀方y(tǒng)帥，任你是鐵面無私，也總要留點(diǎn)人情，手捧不能打碎的珊瑚樹與敵對(duì)陣，其苦可想而知。
故而各方大帥寧可戰(zhàn)后各路駙馬充當(dāng)鍍金使來軍中鍍金，也不愿那位駙馬典軍從征。
郭仲恭是個(gè)例外，張弘靖被害，保寧軍混亂不堪，保安軍兵馬使楊贊又投敵做賊，保安軍群龍無首，能接掌兵權(quán)的也只能郭駙馬，為了不使一軍潰散，也只能啟用郭駙馬典軍了。
李熙對(duì)保寧軍絲毫不懼，對(duì)山南西道的劉賀卻不知深淺，李海山為人是猥瑣了點(diǎn)，不過治軍還是有一套的，他任都訓(xùn)練使，兵馬訓(xùn)練的不會(huì)太差，這劉賀但有三分本事，有兩萬大軍在手，那就是個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手呀。
李熙打發(fā)六個(gè)不聽話的總旗主去試探劉賀虛實(shí)，六總旗不足五百人，僅僅只是試探，也足夠了，卻沒想到六人竟建立了奇功，一交手他們發(fā)現(xiàn)山南兵挺難纏，正準(zhǔn)備撤下來，沒想到對(duì)手先撤了，以為是誘敵深入，正不屑一顧，發(fā)現(xiàn)敵人的軍旗都丟了，六個(gè)總旗主想撿個(gè)旗子回去也不錯(cuò)，多少也能顯擺一下。
因?yàn)榕轮醒穹?，神兵去撿旗時(shí)是集體行動(dòng)的，五百人呼喝向前，氣勢也不算小。本來吶喊是給自己壯膽的，詭異的一幕突然出現(xiàn)，但見妖兵軍旗四周的草叢里、樹林里、竹林里幾百妖兵士卒丟盔棄甲發(fā)足狂奔而去。
六位總旗主面面相覷，徹底懵了，妖兵果然是拿軍旗做誘餌，設(shè)下了埋伏呀。
可是，這般又跑所謂何故？難不成還設(shè)了計(jì)中計(jì)？
一位莽撞的總旗主嚷道：“計(jì)個(gè)屁，你們沒看那個(gè)穿金甲的也在跑嗎？當(dāng)官的都跑，誰不跑？”
不顧其余五位總旗主目瞪口呆，這位莽漢便大呼沖鋒，率領(lǐng)屬下八十人追殺過去。一路砍瓜切菜般，竟是所向無敵。其余五位總旗主也耐不住性子，各自鼓噪沖鋒。
戰(zhàn)事很快結(jié)束，翻過一道小山包，望著一眼望不到邊的山南軍軍營，六位總旗主都冷靜了下來，沒敢繼續(xù)追下去，帶著斬獲的一百多顆人頭得勝歸來。
李熙很想知道那位穿金甲的將軍是誰，能穿金甲上陣，這人可真夠有品味的，這么有品味的人拿軍旗當(dāng)誘餌設(shè)計(jì)誘敵，為何突然就發(fā)足狂奔而去呢。李熙太想解開這個(gè)謎底了。
于是各路尋芳使齊出，在山南軍大營外轉(zhuǎn)悠一天后，終于弄明白了，穿金甲的將軍就是劉賀。他和李熙想的一樣，是打算來試探一下對(duì)手的虛實(shí)，不過劉大將跟李熙不同，他喜歡凡事親力親為，與六位賊兵總旗不期而遇，一場混戰(zhàn)，劉賀覺得對(duì)手不弱，有股子狠勁，于是準(zhǔn)備抓幾個(gè)活口回去審問。
劉大將熟讀兵書，對(duì)諸般計(jì)謀了若指掌，他掃了一眼地勢便生出一條妙計(jì)了，于是下令全軍撤退，故意丟棄軍旗為誘餌，設(shè)下埋伏準(zhǔn)備誘殺賊兵，擒其首領(lǐng)，拿回去拷問。
劉大將隱身在一處河灣，斜靠土壁，眺望群賊大呼而至，心中大喜過望，欣喜之余，他以拳猛捶身下土壁以示慶賀，孰料一拳捶出個(gè)悲劇，土壁下藏著一窩草蜂，正在過冬的草蜂猛然被人捶破家園，勃然大怒，群起而攻之。
劉大將一身黃金甲不光華麗美觀，防御力也著實(shí)驚人，奈何金甲防的了刀槍，卻避不過峰尾針。憤怒的草蜂拼死捍衛(wèi)家園，追著劉大將裸露的臉狂蜇不已，劉大將驚跳而起，雙手拍臉，繼而狂奔而去。
佐將、侍衛(wèi)理解主將的不容易，護(hù)送其回營，已經(jīng)埋伏好的士卒卻不明主將何以手舞足蹈卻不說話，又見佐將、侍衛(wèi)也走，故而隨之潰走。
這才讓六位牛皮哄哄的總旗主撿了個(gè)便宜，肖白笑的肚子疼，道：“這個(gè)劉賀連草蜂都斗不過不足懼也，草蜂起時(shí)該將臉貼在地上，天這么冷，草蜂出窩一時(shí)半刻就凍死啦，哈哈哈，笑死我了。”
李熙心里卻在想：“若是能把他的那身黃金甲剝下我穿該多好，這樣下次我也能上戰(zhàn)場了，我的‘戰(zhàn)神甲’好是好，可惜丟了?！?/p>