說(shuō)到這里，他想起一個(gè)絕好的例子：
“同治元年，臣由曾國(guó)藩保薦，蒙皇太后天恩，授為江蘇巡撫，當(dāng)時(shí)由安慶帶淮勇九千，坐英國(guó)輪船到上海。臣記得是三月初由安慶下船，第四天就到了上海。
如果沒(méi)有輪船，間關(guān)千里，就不知道那一天才到得了？再如上年跟外國(guó)開仗，福建、云貴與京師相距萬(wàn)里，軍報(bào)朝發(fā)夕至，邊省將帥，得以稟承懿旨，迅赴事機(jī)。
倘或未辦電報(bào)，個(gè)把月不通消息，臣真不敢想象，今日之下會(huì)成怎么樣一個(gè)局面？”
這番話說(shuō)得慈禧太后悚然動(dòng)容，“京官不明白外事的居多。鐵路能辦起來(lái)最好！”她作了一個(gè)概括的指示：“一切你都跟醇親王仔細(xì)商量，只要于國(guó)有利，于民無(wú)害，不論怎么樣都要辦！”
奏對(duì)到此，時(shí)間已經(jīng)不少，而且話也說(shuō)到頭了。于是李鴻章跪安退下。
李鴻章便不再在朝房里坐了。他也不到軍機(jī)處，徑自傳轎出宮。出宮卻不回賢良寺，先去拜客。
拜謁恭親王。李鴻章在轎中想起往事，感慨叢生，惻惻然為恭親王難過(guò)。
一年多以來(lái)，連遭拂逆，去年為了隨班祝嘏，碰那么大一個(gè)釘子，已經(jīng)難堪，今年又有喪子之痛，而且載澂之死，流言甚多，說(shuō)他生的是楊梅惡瘡，遍體潰爛，不可救藥。
還有一說(shuō)，恭親王久已棄絕這個(gè)長(zhǎng)子，載澂病危之時(shí)，有人勸恭親王去看他一次，以全父子之情。
恭親王聽(tīng)勸而去，一進(jìn)屋子，望到病榻，入眼是一件繡滿了花的黑綢長(zhǎng)衫，當(dāng)時(shí)掉頭就走，從牙縫里擠出來(lái)兩個(gè)字：“該死！”
他是六月初病故的。
宗人府奏報(bào)入宮，慈禧太后倒掉了些眼淚，在所有的侄子之中，她最喜愛(ài)載澂，不僅因?yàn)樗斆饔⒖?，而且也因?yàn)槟伦诘木壒省?br/>
十年的歲月，沖淡了愛(ài)子夭逝的悲痛，她只記得二十年前，他們“小哥兒倆”賽如一母所出的兄弟那樣地親愛(ài)。
就因?yàn)檫@份又惆悵、又有味的記憶，使得她隱隱然視載澂如己所出，飾終之典，極其優(yōu)隆，追加郡王銜、謚“果敏”。
又因?yàn)楣вH王對(duì)長(zhǎng)子深惡痛絕，怕他身后草草，特派內(nèi)務(wù)府大臣替載澂經(jīng)紀(jì)喪事，照郡親王的儀制治喪，一切費(fèi)用都由內(nèi)務(wù)府開支。
這在李鴻章看，是件耐人尋味的事，是不是慈禧太后對(duì)恭親王懷著疚歉，借此表示彌補(bǔ)？而恭親王又是不是領(lǐng)這份“盛情”？都難說(shuō)得很。
李鴻章來(lái)此是想得到他的支持，修鐵路！
恭親王說(shuō)道：“不過(guò)兩百里長(zhǎng)的鐵路，雖說(shuō)沿北運(yùn)河興建，少不得要拆許多房子，挖好些墳?zāi)埂＿@一層上頭，如果沒(méi)有一個(gè)妥善的處置辦法，只怕隨處會(huì)發(fā)生阻撓，甚至激起民變?！?br/>
“說(shuō)得是！”李鴻章的笑容收斂了，“就是這一層難辦。唐山至胥各莊這一段鐵路，不過(guò)十八里長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)已費(fèi)了好些氣力?！?br/>
李鴻章所提到的這條鐵路，在中國(guó)是第三條。
第一條出現(xiàn)在同治四年，有個(gè)英國(guó)商人為了兜生意，特地在寅武門外造了一條一里多長(zhǎng)的小鐵路，試行火車，“嗚嘟嘟、轟隆隆”，噴火而行。
輦轂之下，出此怪物，群情駭異，言路上將上折嚴(yán)劾，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，趕緊勒令拆毀。
第二條是由英商怡和洋行發(fā)動(dòng)的，在光緒二年造成一條由吳淞口到上海的淞滬鐵路，搭客載貨，生意相當(dāng)不錯(cuò)，但是依然有人認(rèn)為是“妖”。
不久，發(fā)生火車撞死行人的慘案，輿論大嘩。總理衙門不能不與英商交涉，以二十八萬(wàn)五千銀子，買回這條鐵路，將鐵軌火車，一律拆毀，用輪船載運(yùn)到高雄港外，沉入汪洋大海。
第三條就是這條唐胥鐵路，光緒三年由開平礦務(wù)局呈請(qǐng)修造，幾經(jīng)周折，直到光緒六年，方準(zhǔn)興工，自唐山煤井到胥各莊，全長(zhǎng)十八里。
但是，這條鐵路，不準(zhǔn)用機(jī)車，只準(zhǔn)用驢馬拖拉，所以洋人叫它“馬車鐵道”，視作世界交通奇觀，也傳為中國(guó)的一個(gè)大笑話。
李鴻章說(shuō)道：“這幾年我挨了不少罵，倒還沒(méi)有人罵我窩囊的。如果明知是個(gè)吊死鬼圈套，伸著脖子往里頭去鉆，不太窩囊了嗎？”
“是啊！中堂如果為人罵一聲窩囊，那不是一世英名，付之流水？”
“然則計(jì)將安出？”
恭親王點(diǎn)點(diǎn)頭，緊閉著嘴唇想了一下，方始回答：“借他人的雞，孵自己的蛋?！?br/>
李鴻章雙目倏張，眼珠一動(dòng)不動(dòng)地凝視著，剎那之間想通了。
慈禧太后在李蓮英之流慫恿之下，指使醇親王出面，想借大辦海軍的名義，聚斂巨款，另作他用。
北洋大臣將來(lái)盡替別人辦報(bào)銷，這個(gè)黑鍋背得似乎太窩囊。但照恭親王的辦法，正不妨將計(jì)就計(jì)，擴(kuò)充自己的勢(shì)力，慈禧太后如果別有所圖，就不能不委屈將順。
“聽(tīng)君一句話，勝讀十年書。我知我何以自處矣！”這一著太高了！
到醇王府是下午三點(diǎn)鐘。雖說(shuō)暮秋晝短，離天黑也還有兩個(gè)鐘頭，醇親王特地親自帶路。
醇王在他的書齋“陶廬”設(shè)宴款待。書齋設(shè)座，只算便酌。陪客亦僅一位，是惠親王奕綿的小兒子貝子奕謨。
園中匾額，大半出自他的手筆，他是醇王最親近的一個(gè)堂兄弟，特地邀了他來(lái)作陪，便有不拿李鴻章當(dāng)外人的意思在內(nèi)。
“為來(lái)為去為爭(zhēng)餉！”酒量極宏的奕謨，陶然引杯，“究不如向此中討生活為妙?！?br/>
“這話怎么說(shuō)？
“還不是為了餉！這瞞不過(guò)王爺，光緒元年戶部奏定，南北洋海防經(jīng)費(fèi)，每年各二百萬(wàn)。其實(shí)呢，每年收不到四十萬(wàn)。明明奉旨派定的關(guān)稅、厘金，各省偏要截留?？?！”李鴻章?lián)u搖頭不愿再說(shuō)下去了。
提到這一層，醇親王勾起無(wú)窮心事，要辦海軍，要加旗餉，要還洋債，還要興修供太后頤養(yǎng)的御苑，處處都要大把的銀子花出去。
再過(guò)兩年皇帝大婚，又得籌集百萬(wàn)銀子辦喜事，那里來(lái)？(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。