這日，周海至寺廟燒香。歸之，將入大門之時(shí)。突然，有一個(gè)漢子，蒙著臉面，緊身打扮，手持短刀，沖了過來(lái)，欲以行刺。

    孟超一見，吃了一驚。

    轉(zhuǎn)瞬之間，眼看那蒙臉漢子，就要沖到周海所乘轎前。孟超回過神來(lái)，用手中武器——一對(duì)方鐵錘，說時(shí)遲，那時(shí)快，擋住剌來(lái)的短刀。

    并叫林倀、郭通兩人貼身保護(hù)，掩護(hù)周海退回院內(nèi)，自己出去迎敵。

    孟超手持的這對(duì)方鐵錘，錘頭呈方形，錘身、錘柄皆為精鐵鑄成，重四十八斤，較短鐵錘為大，為其所喜用。

    上下左右，揮動(dòng)鐵錘，舞得呼呼生風(fēng)，如一團(tuán)球狀。只見那對(duì)錘，外漆銀粉，揮舞之時(shí)，銀光流采，頗為雄美。

    那蒙面人，怎見得這個(gè)架式，哪里近得了身？貓著腰，弓著步。左看右看，兇猛沖撞。正遲疑之間，尋找時(shí)機(jī)攻擊，被孟超一錘打來(lái)，中傷蒙面人左腿。

    “哎喲”，蒙面人叫喊一聲，隨即倒地。

    眾家丁見狀，一擁而上，捉到蒙面人，以繩子捆了，來(lái)見周海。

    周海叫人摘下面罩。猛然一看，感覺這人，好生熟悉。仔細(xì)一看，才知這人叫周勇，是錦龍村人，是周海兒時(shí)發(fā)小。

    周勇頭昂揚(yáng)著，鄙視地看著周海。

    周海氣憤地問：“周勇，我與你無(wú)冤無(wú)仇，為何行刺于我？”

    周勇說：“沒啥原因，我就是看不慣你。我們一起長(zhǎng)大，你有何能何德，享受這樣的榮華富貴。而我，如今我連吃飯都難，吃了上頓沒下頓，憑啥？”

    這一問，把周海問住了，無(wú)言以對(duì)。

    原來(lái)，周勇父母早亡，是一個(gè)孤兒。長(zhǎng)大后娶妻，生有兩個(gè)兒子。

    行刺周海之前，長(zhǎng)子十五歲，次子才十三歲。妻子、岳父都已去世。岳母還活著，年已七十余歲，患病在身。

    周勇生活在錦龍村，以種別人莊稼為生。一年當(dāng)中，除交地租以外，所剩余無(wú)幾，貧困至極。再加上，這年蝗蟲災(zāi)害，莊稼顆粒無(wú)收，吃飯成了困難。

    于是，帶著患病的岳母，四處投靠親友。

    那些親友們，都不是大戶人家，本不富有，哪里養(yǎng)得起這么一大家子人？無(wú)可奈何之下，周勇攜帶一家老小，逃荒來(lái)到踵州。

    周勇與長(zhǎng)子，到大戶人家當(dāng)傭工，薪水少得可憐；再加上又要花銀子，給岳母看病抓藥，因此，入不敷出。

    一家老小四口人，生活仍然無(wú)法維持下去。

    這時(shí)，周勇突然想起，周海一夜暴富，如今發(fā)財(cái)發(fā)富。四處都有產(chǎn)業(yè)，何不到他那里討口飯吃？定念及兒時(shí)之情，將他們收留。

    這么想著，周勇來(lái)至周府，求見周海。

    其實(shí)，周勇想得太天真，周海真的會(huì)像他想的那樣念及情誼嗎？不會(huì)，那是根本不會(huì)的。

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    自從來(lái)踵州以后，吃好的，穿好的，住好的，肆意揮霍。

    周海一直享受著，就像溫水煮青蛙，慢慢地，整個(gè)人變壞了，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣。不再是以前那么善良、容忍、溫順，而是內(nèi)心變得兇狠、小氣、狂暴。

    如今雖然擁有了財(cái)富，但他害怕失去現(xiàn)有的一切，總是想盡全力把自己保護(hù)起來(lái)，滿腦子想的全是自己，哪里會(huì)顧及別人的感受呢？

    當(dāng)門衛(wèi)通報(bào)之后，周海聞周勇來(lái)見，嗤之以鼻，不僅不見，而是叫家丁將周勇打出。

    為此，周勇愁悶欲死。

    但又轉(zhuǎn)念一想，若自尋短見，豈不太沒有出息？死了，像一條狗那樣，無(wú)人知曉，不劃算，就打消了自殺的念頭。

    某日，周勇到酒館，喝酒解悶。閑聊之間，與另一顧客，因言語(yǔ)不和，起了爭(zhēng)執(zhí)。一時(shí)動(dòng)氣，便拔出刀來(lái)，要與那人拼命。

    那人，一看勢(shì)頭不妙，起身逃跑了。

    此時(shí)，周勇很是解氣。心想，看樣子，只有動(dòng)武，才能解決問題。

    一時(shí)間，周勇又想起周海，心里忌妒得要死。

    若周海富了以后，對(duì)故人好一點(diǎn)，周勇內(nèi)心可能稍微平衡一點(diǎn)。但是周海不僅不會(huì)對(duì)周勇好，而且竟然與周勇不相認(rèn)，周海簡(jiǎn)直太惡毒了。

    又再加上，周海與周勇一起長(zhǎng)大。周海以前也是窮困潦倒，現(xiàn)在卻過得如此滋潤(rùn)，周勇心里太不平衡了。

    周勇想：“周海憑啥那么富？而我卻那么窮。我無(wú)論怎樣努力，都沒有活路，不如去把周海殺了，以解忌妒之恨，即使死了，也算值得?！?br/>
    想到這里，周勇將岳母、兒子托給朋友。

    這天，只身一人，帶著短刀利刃，來(lái)到周府外，躲在一棵大樹下。等到周海乘轎而來(lái)，便沖上去行刺。

    結(jié)果，行刺未成，被保鏢孟超抓住。

    周海叫孟超把周勇關(guān)在私牢里面。

    此私牢，設(shè)在地下室，三間牢房，一間審訊室。這是周海仿造官府衙門牢獄而建的，專門審問關(guān)押那些與周氏商團(tuán)對(duì)抗的人。

    周勇被關(guān)押在牢房里面，已經(jīng)幾天幾夜。

    孟超對(duì)周勇，具有同情心，實(shí)在看不下去，問周海如何處置？

    周海說：“這也正是我思考的問題。你覺得呢？”

    孟超說：“周勇家里還有年幼的兒子、生病的岳母，看在他可憐的份上，把他放了吧！”

    周海冷笑一聲。

    其笑聲陰冷，孟超聞之，打了一個(gè)寒顫。

    周海說：“他可憐，其實(shí)是更可恨，可憐之人必有可恨之處。要不是你，我必定死在他的手。你說放了他，可沒有那么便宜?！?br/>
    孟超問：“你想怎么辦？”

    周海惡狠狠地說：“我要讓他一點(diǎn)點(diǎn)死給我看。”

    說這話時(shí)，周海已成了變態(tài)狂。

    周勇就是周海夢(mèng)里的魔鬼，是暗殺他的兇手，周海要驅(qū)散這個(gè)魔鬼，讓周勇這個(gè)兇手慢慢死去，想給以后想暗殺他的人一個(gè)警告。

    周海對(duì)孟超說：“我要把周勇身上的肉，一點(diǎn)點(diǎn)地割下來(lái)，讓他慢慢死去，方解我心頭之恨。你來(lái)操刀吧！”

    孟超不肯。

    周海說：“你母親生病，需要銀子醫(yī)治。你若依我言，我可以給你雙倍薪水。這樣可以吧？”

    孟超還是不允。

    周海有些生氣，想解聘孟超，或給孟超一點(diǎn)處罰，但看在孟超救了他一命之份上，便也作罷。

    孟超退之，來(lái)見魯貴，具言其事。

    魯貴驚異。

    孟超說：“魯兄，你快去勸勸周海，叫他別意氣從事，千萬(wàn)別殺周勇。周府上上下下，可能只有你才能勸得動(dòng)?！?br/>
    魯貴說：“那可不一定。周海已經(jīng)不是原來(lái)的周海，原來(lái)他是那么善良，如今卻是如此兇惡。他蛻變了，變得連我都不認(rèn)識(shí)?！?br/>
    孟超說：“你去試一下吧！我看周勇挺可憐的。”

    魯貴從其言，來(lái)見周海。

    周海正躺在椅子上，見魯貴來(lái)，也不起身，懶懶地問：“你來(lái)干啥？”

    魯貴說：“周海……”

    周海氣極敗壞地說：“我說了多少遍，不要叫我名字，要叫周東家。”

    魯貴矮了幾份，訕訕地，說：“周東家，那個(gè)周勇……”

    話還沒有說出來(lái)，周海不耐煩地打斷魯貴，說：“是不是孟超叫你來(lái)求情的？我在這里明確告訴你，你讓我放了周勇，那絕對(duì)是不可能的?！?br/>
    魯貴聽周海的語(yǔ)氣，不容商量，只有站在一旁，不知如何是好？

    周海說：“除非周勇死了，把尸首抬走。”

    魯貴見周海太惡，鼓起勇氣，說：“周東家，你以前說過，要像你父親那樣，做一個(gè)幫助他人的大商人?，F(xiàn)在周勇正需要幫助，你何不幫一幫他？他若不是被逼得走投無(wú)路，有吃的、穿的，他是絕對(duì)不會(huì)來(lái)殺你的?！?br/>
    周海聞言，說：“你別說了，在我還沒有對(duì)你產(chǎn)生厭惡感之前，你快走吧！”

    魯貴退出，入見張翠。

    張翠正在與其他女人打麻將。魯貴不敢去驚擾，只有坐在大廳里面等候。大約等了兩個(gè)時(shí)辰，等張翠打完麻將，才見到張翠。

    魯貴問：“周海要一點(diǎn)點(diǎn)地割下周勇身上的肉，實(shí)在太殘忍。你知道嗎？”

    張翠冷冷地說：“這個(gè)，我知道啊！”

    魯貴說：“那你怎么不去勸一勸他呢？”

    張翠說：“我無(wú)法勸得動(dòng)。您老人家也別管這些閑事，自己把自己的身體養(yǎng)息妥當(dāng)就是。周海這樣做，自有他的道理?！?br/>
    魯貴出來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲。

    周海確實(shí)變了呀！他與他父親周賢截然相反。

    周賢吃穿都是那么的節(jié)儉，把節(jié)省下來(lái)的錢，用于幫助他人；而周海吃穿極其奢侈，把錢全部用于個(gè)人享樂消費(fèi)上，哪里顧得上幫助他人呢？

    魯貴想起那個(gè)道士的話：“一個(gè)人的福份，能持續(xù)多久，那要看造化呀！”

    周海如此造化，能持續(xù)多久呢？可能不會(huì)太長(zhǎng)。

    魯貴心情郁悶，頓時(shí)感到一陣胸痛。他覺得，他辜負(fù)了周賢臨終時(shí)的遺言。

    一陣風(fēng)吹來(lái)，吹得魯貴打了一個(gè)寒顫。眼前一黑，昏倒在地。幸好眾人發(fā)現(xiàn)得早，把魯貴扶回屋內(nèi)。蔣嫻熬了一碗姜湯，魯貴喝了下去。又請(qǐng)高噤開了幾副草藥，吃下去，過了好幾天，方才好些。

    蔣嫻也勸魯貴，別多管閑事，即使管，也管不了，由他去吧，保重身體要緊。

    周海見魯貴昏倒，只是來(lái)瞧了一眼，并不上心。周海用心想的是，對(duì)周勇施刑，指望不上孟超，卻想到了張雄。于是，叫人把張雄叫來(lái)，具說其言。

    張雄是多么精明的人，善于見風(fēng)使舵，察言觀色。周氏商團(tuán)待遇不錯(cuò)，不能無(wú)辜得罪周東家而被辭退。于是，想都沒想，便答應(yīng)照辦。

    周勇被關(guān)在牢房里，幾日以來(lái)，未盡飲食湯水，已經(jīng)奄奄一息。

    次日，張雄吩咐家丁，把周勇押到審訊室，綁緊在一根木樁上。

    張雄提著制式小筐，表情陰冷，走了進(jìn)來(lái)。筐內(nèi)裝有鐵鉤、利刃，張雄從筐里把這些器具拿出來(lái)，擺在案板上。

    那些鉤與刃，穎以砂石磨之，極其鋒利。

    .....

    這種割法，周勇痛得大聲慘叫，如雷震然，人皆股栗。