劉掌柜哆哆嗦嗦走在馬千乘身前，步伐不自覺便加快了些，不知為何，他總會生出一種，若是他走慢了，身后人便會一腳踹過來的錯覺。

    劉掌柜找到馬千乘的地方與秦良玉所在的客棧，是一個城東一個城西，原本極遠的路程，托了馬千乘的福，幾乎是在眨眼間便到了。

    “我此番來，你莫要聲張。”想起白日里有孟浪的姑娘撞開街邊維護秩序的侍衛(wèi)的長槍，沖到他馬前求他一娶之事，他心便翻了好幾翻，此時見劉掌柜忙不迭的點頭，這才三步并作兩步朝二樓而去。腳步輕快異常。

    “誰在門外？”

    聽聞叩門聲，柳文昭心提了起來。

    “是我?！瘪R千乘輕聲相應(yīng)，顧自推門進來，濃厚的中藥味道溢滿房間，嗆的馬千乘直皺眉，來不及與柳文昭寒暄，馬千乘直接問道：“她怎么樣了？”

    柳文昭鼻頭一酸：“已經(jīng)服了藥，一會便會醒了?！钡皖^擦了擦眼淚，將兩人為何落得如此地步的前因后果與馬千乘說了一遍，末了道：“那伙山賊著實可恨，眼下洞中定然還有許多被困姑娘，還望將軍盡早將她們救出，以避免她們所受侮辱?！?br/>
    聽聞山賊這幾日下山橫行一事，馬千乘蹙眉，隔簾瞧了秦良玉一眼：“我一會便去山上瞧一瞧，你們先在這歇著，一會我讓人來接你們二人回府?！?br/>
    馬千乘從客棧步出，路兩旁酒樓燈火通明，震天的喧鬧聲從縫隙中流出，此時已是深夜，孤月好似直接掛在高樓的四角飛檐上，幽幽泛著銀光。

    今日大部隊凱旋，軍士皆是石砫自己的土兵，眾人正在興頭之上，他也不愿掃了大家的興，而且既然是飲了酒，行動起來必然會耽誤事，沉吟過后，他從懷中掏出只半掌長短的火筒引燃，靜待鎮(zhèn)守石砫的朝廷軍在城外集結(jié)。

    他負手悠哉游哉朝城外去，到城門處時，被守衛(wèi)攔了下來。

    守衛(wèi)提著燈籠罵道：“他娘的！大半夜出來晃什么？”見身前人聞言毫無反應(yīng)，只淡笑著與他對視，不由怒從心頭起，正要用刀柄敲他兩下，這廂剛一抬手，便被扭住了手腕，守衛(wèi)身子跟著斜了斜，口中“哎呦哎呦”痛呼個不停。

    馬千乘一腳踹在守衛(wèi)腰側(cè)：“開側(cè)門，我要出城?！?br/>
    聲音不怒而威，守衛(wèi)舉起手中的燈籠朝前一探，這才瞧清面前站著的是馬千乘，慌忙要叩拜行禮便被對方制止住，當(dāng)下不敢再耽擱，急忙過去開了側(cè)門。

    此時大軍已重裝在郊外集合完畢，三百軍士莊嚴肅穆，好似鐵面修羅立于森森叢野之中。

    馬千乘一襲輕裘，宛若翩翩少年郎，他立在高處，俯視著腳下縱橫整齊的士兵，沉聲道：“今夜召大家前來，為的是剿平山上這伙歹賊。”

    提到坪頭山的這伙賊人，士兵們無不咬牙切齒，似有奪妻殺父之恨。原來山賊日漸猖獗，前幾日竟趁馬千乘率軍平龍陽峒離開石砫之后，以百十余人之陣仗來大軍陣前叫囂，分明是未將他們這伙甘為大明拋頭顱灑熱血的朝廷軍士放在眼中，如今聽聞要清理坪頭山，心中當(dāng)下沸騰起來。