向她提親，瘋了吧？
來(lái)回話的是在吉祥苑伺候的貼身婢女霜露，人比喬昭懿大一歲，是府里的家生子，一直養(yǎng)在林氏院里，前年轉(zhuǎn)到吉祥苑，為著日后當(dāng)陪嫁隨喬昭懿去姑爺家做準(zhǔn)備。
原是林氏差人去吉祥苑尋喬昭懿不得，讓里面伺候的自己去找。
霜露見(jiàn)喬昭懿的樣，還以為她不想去，要推脫了，正想勸，就見(jiàn)喬昭懿拉起喬昭蘭匆匆向前院走。
剛要出口的話卡在半截。
霜露：“……欸？”
小姐平日里遇見(jiàn)說(shuō)親之事，不總是推脫嗎？今天怎的如此急切？
她哪知道，之前喬昭懿敢擺爛是因?yàn)闆](méi)到真要將自己嫁出去的時(shí)候，現(xiàn)在卻是箭在弦上，說(shuō)不定就射向哪處，可不得自己去打探一番。
“小姐，您慢些！”
霜露急急的小聲喊人，快步去追。
林氏規(guī)矩嚴(yán)，不管是丫鬟還是嬤嬤都不得吵鬧急跑。
不過(guò)前面二人只是轉(zhuǎn)個(gè)彎，便不見(jiàn)了蹤影，只留霜露一人急急向前院趕。
因?yàn)閱陶烟m怕脖子上的傷被前院人瞧見(jiàn)，中途帶喬昭懿回玉婉閣取帷帽，幾次確定從頭到腳包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，才和喬昭懿趕去前院。
……
喬府接待來(lái)客向來(lái)在前院，喬昭懿出了抄手游廊，再過(guò)垂花門(mén)，卻沒(méi)向前走，反而是左拐右拐之下，去了正方的后門(mén)處，不出意外，瞧見(jiàn)守在那里，翹首四顧的霜露。
“怎么回事？”喬昭懿小聲問(wèn)。
聲音壓得極低，近乎是氣音，生怕有人注意到她來(lái)。
因?yàn)樗齻兙驼驹谇霸赫龔d的后門(mén)，現(xiàn)在門(mén)扉半開(kāi)，只要向里走，再拐個(gè)彎，就是林氏和其他官眷所在的地界。
這是京中許親時(shí)心照不宣的默契。府中姑娘可以在屏風(fēng)后遙遙看一眼。
霜露同樣小聲回答：“不知道確切的，只知道過(guò)了未時(shí)，便來(lái)了好幾波人，小的剛才聽(tīng)了嘴，都是來(lái)提親的。”
“娶我??？”喬昭懿震驚了。
霜露還沒(méi)回話，喬昭蘭開(kāi)口，幸災(zāi)樂(lè)禍道：“那也不能娶我吧，我親事都定了?！?br/>
喬昭懿咋舌：“……我的老天爺啊。”
等三人自后門(mén)溜進(jìn)，再挪到屏風(fēng)后，透過(guò)縫隙向外窺見(jiàn)密密麻麻的提親隊(duì)伍時(shí)，心中不約而同回憶起了喬昭懿剛剛的那句感慨。
這么多人，起碼有五六家同時(shí)來(lái)了吧。
林氏坐在主位，下面是幾戶官眷人家的夫人或是掌中饋的當(dāng)家嫂嫂，再邊上圍坐一圈媒婆，嘰嘰喳喳地圍著林氏說(shuō)個(gè)不停。
“忠毅侯家……”
“戶部侍郎家的三公子……”
“妹子，嫂嫂來(lái)瞧看你……娘家弟弟的兒子今日在我府上小住，得了空帶懿兒去瞧瞧……”
“……”
“……工部尚書(shū)的六公子今年剛中了舉人，生的那是清風(fēng)明月、秀如俊蘭。”
屏風(fēng)間的縫隙不大，霜露便主動(dòng)退后，替二人放風(fēng)，喬昭蘭和喬昭懿便頭疊著頭，縫隙里窺人提親。
二人哪里見(jiàn)過(guò)這般大的陣仗，尤其是里面有幾家不大對(duì)付，說(shuō)起話來(lái)夾槍帶棒，媒婆也會(huì)說(shuō)話，內(nèi)涵得陰陽(yáng)怪氣，偏又聽(tīng)起來(lái)是好話，二人有時(shí)都理不清她們?cè)谡f(shuō)什么，難為林氏如魚(yú)游水地應(yīng)付，一個(gè)禮數(shù)都不拉，不熱絡(luò)了誰(shuí)，也不冷了誰(shuí)的面子。
喬昭蘭脖子有傷，低不下頭，就在上面，下巴擱在喬昭懿發(fā)髻上，聽(tīng)見(jiàn)工部尚書(shū)家的說(shuō)話，咋舌，“他家兒子就沒(méi)有好看的，之前有差點(diǎn)被他們家媒婆唬住的姐妹，千叮嚀萬(wàn)囑咐，能不和他們議親還是不要了。”
那戶人家就是聽(tīng)信了媒婆的話，差點(diǎn)同意親事，直到定下來(lái)的前一天，對(duì)方兒子親自上門(mén)，姑娘在簾后遙遙一看，回去便哭了整夜，第二日就讓家里和別的府邸定下親事，生怕嫁去他們家。
雖說(shuō)不能以貌取人，但女子成親，好比二次投胎，還是一輩子不得反悔的那種，自然要好好瞧看。
喬昭懿聽(tīng)完喬昭蘭的話，再看前面的陣仗，心里生出惆悵。
怎么就這樣了呢？？
兩人動(dòng)靜不大，前面又熱鬧，說(shuō)話也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，林氏身邊的嬤嬤過(guò)來(lái)取東西時(shí)，還被嚇了一跳，看清是誰(shuí)后，捂著胸口，驚魂未定道：“我的姑奶奶！來(lái)了也不知會(huì)夫人聲?！?br/>
喬昭懿把人拉過(guò)來(lái)：“好嬤嬤，到底出了什么事，怎么來(lái)如此多的人，您就告訴我們吧，好讓我心底有個(gè)底。”
嬤嬤一笑，把前因后果說(shuō)了。
原是喬家圣眷重披，兩個(gè)兒子又都爭(zhēng)氣，眼看著明哥兒來(lái)年有望高中，凡是家里有未婚配的子侄，就都起了結(jié)姻親的心思。
只是結(jié)姻親是大事，少不得要和家里人商量，一來(lái)二去的才耽擱幾日。
喬昭懿前日得了娘娘青眼的事，昨兒便流了出來(lái)，只是不巧，喬家又卷入文遠(yuǎn)伯的案子里，人們一時(shí)觀望，直到上午，宮里傳話，給喬三姑娘正了名，說(shuō)是貞烈的好孩子，還直夸喬家會(huì)生養(yǎng)兒女。
“傳旨的公公說(shuō)了您二位一大通的好話呢，直說(shuō)咱們府里的姑娘柔嘉秀朗、赤誠(chéng)可愛(ài)?！?br/>
“這不，他們將心放回了肚子里，急忙來(lái)提親?！?br/>
喬昭懿心道，真是官家一家嘴，下人跑斷腿，宮里一句話，喬家是忙的天昏地暗。
“娘有瞧上眼的嗎？”
“好像挺喜歡戶部侍郎家的，但這哪有準(zhǔn)信呢，嫁人不是小事，夫人定然要好生挑著，說(shuō)不定明日還有更好的?！?br/>
喬府四個(gè)姑娘，不管是嫡女還是庶女，都由林氏一手養(yǎng)大，哪個(gè)親事不是百般思慮，出嫁的大姑娘和二姑娘現(xiàn)在都順順當(dāng)當(dāng)?shù)模ㄦ埠湍?，日子安逸?br/>
就連三姑娘的親事，當(dāng)時(shí)也是思慮了足足半個(gè)月，多次派人去打聽(tīng)對(duì)方的脾氣秉性，發(fā)現(xiàn)是個(gè)身邊清靜也肯疼人的，這才放下心來(lái)。
喬昭懿聽(tīng)著前面的鬧聲，心里拔涼一片。
親事，推脫是肯定推脫不得的，她若是不成婚，一直賴(lài)在家里，不僅牽連喬家名聲，怕是還要影響幾個(gè)姐姐在夫家的日子。
而且再拖上兩年，過(guò)了議親的好年紀(jì)，留給她的只剩歪瓜裂棗，家里、個(gè)人品性上總歸有個(gè)拖后腿的地方。
喬昭懿拉著喬昭蘭聽(tīng)了一炷香，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)林氏對(duì)哪方露出要結(jié)親的苗頭。
倆人蹲得都乏了，最后實(shí)在彎不下身子，齊齊扶著腰挪回后院。
吉祥苑里的丫鬟婆子見(jiàn)兩人疲態(tài)，連聲吩咐都不用，忙去端茶送水添吃食，見(jiàn)二人似有話要說(shuō)，再屏息凝氣地退出去，一點(diǎn)聲響都未傳出。
喬昭蘭吃茶一通，才緩乏似地，和喬昭懿低聲商量：“你就沒(méi)個(gè)可心的？”
喬昭懿長(zhǎng)嘆一聲：“我覺(jué)得我的婚事，怕不能由著自己的心意做主了?！?br/>
皇后實(shí)在是將她給坑慘了。
家里本來(lái)只想用個(gè)由頭將文遠(yuǎn)伯家的婚事推了，哪成想一下將東宮得罪到底。
偏生她家和六皇子一脈的關(guān)系又素來(lái)不好。
她在這個(gè)節(jié)骨眼下議親，不知道要遇見(jiàn)什么的絆子。
喬家向來(lái)自詡清流，雖說(shuō)諫臣一途惹得幾位大人物頗為微詞，但也有得到許多剛直之臣的擁簇敬佩，娶喬家女，不一定能帶來(lái)極大的利益，卻容易向圣上表忠。
就怕有人打她的主意。
喬昭懿懶散躺了一個(gè)下午，喬昭蘭就在旁邊陪著，直到兩個(gè)時(shí)辰后，估摸著人都走了，才去找林氏。
不出所料，到正院時(shí)，林氏已然回來(lái)，桌上一碗喝剩的梨湯，身邊疊著一摞紅皮冊(cè)子，都是各府留下的，里面寫(xiě)了門(mén)第和孩子信息。
林氏正指揮著嬤嬤將里面勛貴人家的冊(cè)子挑出來(lái)，“這幾個(gè)不成，先妥善收著，過(guò)了風(fēng)頭統(tǒng)一處理掉。”
言官最忌與勛貴攪在一起，這些人約莫也沒(méi)想真娶，只是在表個(gè)態(tài)度，他們是忠貞于帝王的。
林氏昨晚與喬朗商議的內(nèi)容，和喬昭懿今日講給喬昭蘭的不謀而合。
喬昭懿要嫁，還得風(fēng)風(fēng)光光的嫁，但絕對(duì)不能和姚相或是太子近臣產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。
林氏見(jiàn)兩人來(lái)，人瞬間精神起來(lái)，指揮嬤嬤們?nèi)ツ卯?huà)像：“懿兒快來(lái)，你瞧著這幾人有沒(méi)有眼緣?！?br/>
提到這事，林氏臉上疲感一掃而空，熱切著讓幾個(gè)嬤嬤手執(zhí)畫(huà)叉，站在遠(yuǎn)處，好讓她們看清楚。
提到女兒婚配，林氏就像打了雞血般：“蘭兒正好也在，你快幫著懿兒參謀下，哪個(gè)更好，都是清貴人家的好孩子。”
林氏指著左邊第一幅介紹：“這是都察院許大人家的二子，他們家人不錯(cuò)，但是長(zhǎng)媳嫁進(jìn)去四年，一直無(wú)所出，你嫁去后生育擔(dān)子頗重。”
“可若是一舉得男，便是舉家的大功臣，人人都要尊你敬你。”想到這，林氏還算是滿意。
喬昭懿：“……”
古代生子，起碼要去半條命，她還想多活兩年。
林氏：“還有鴻臚寺少卿家的三子，雖沒(méi)功名傍身，但家里富貴安逸，人不僅有才情，孝順更是出了名的，還好說(shuō)話，從不對(duì)下人發(fā)脾氣，就是有兩個(gè)比較得寵的通房。”
“他們家在朝中沒(méi)建樹(shù)，都靠祖蔭過(guò)活，想必兩個(gè)通房也不敢作賤你，嫁去后你尋個(gè)由頭發(fā)賣(mài)了就是?！?br/>
喬昭懿：“……”
宅斗好累，不想?yún)⑴c，而且耳根子軟，那婆母八成是個(gè)厲害的，她才不愿被站規(guī)矩。
林氏一口氣說(shuō)了好幾個(gè)：“這個(gè)也不錯(cuò)，少有才名，連中兩榜，家里也清靜，沒(méi)通房，婆母好相與，就是始終沒(méi)中進(jìn)士，今年都二十有三了，就指望著兒媳過(guò)門(mén)后督促兒子上進(jìn)呢?！?br/>
喬昭懿才不愿：“娘，這種人性子都軸，日后考上了還好說(shuō)，若考不上，豈不是要拿妻兒做文章撒氣，女兒不想做男人背此種黑鍋?！?br/>
人若是真有本事，哪用得著妻子督促。
林氏一連被拒了好幾個(gè)，也搞不懂喬昭懿到底要什么樣的，耐著性子去勸：“人還能有十全十美的不成？差不多便是。”
喬昭懿沉默半晌，見(jiàn)林氏定要把她嫁了的態(tài)度，終于一梗脖子，把心里話說(shuō)出來(lái)。
她的婚事現(xiàn)在是箭在弦上不得不發(fā)，要是此時(shí)還憋著，可真沒(méi)機(jī)會(huì)了。
喬昭懿裝作扭捏的樣子說(shuō)道：“其實(shí)女兒有喜歡的人家，對(duì)方也不是姚相和太子一黨的，當(dāng)屬清流?！?br/>
林氏人一愣。
腦子轉(zhuǎn)得卻快，想著對(duì)方門(mén)第不管高低，他們家都能去說(shuō)上一番，要是快的話，說(shuō)不準(zhǔn)年前就能將婚事定下來(lái)。
“你且說(shuō)說(shuō)，哪家的子弟？”
喬昭懿乖順回答：“是吏部岑侍郎家?！?br/>
林氏：“…………？”
喬昭蘭：“？？？？？”
啥？？？？
空氣有片刻的凝滯，半晌后，正院響起林氏驚呼，活像青天白日里見(jiàn)了鬼：“你得瘋病啦??？”
……
喬朗酉正下職，吃飯卻不見(jiàn)喬昭懿的身影，問(wèn)林氏，林氏也不說(shuō)，還是方嬤嬤小聲道：“四姑娘在祠堂。”
“祠堂？”喬朗：“今兒是什么祭拜的日子嗎？”
“是……是小姐說(shuō)錯(cuò)了話，被夫人罰跪?！?br/>
喬朗聽(tīng)后一怔，回神放下碗，自己對(duì)林氏道：“我還以為什么大事呢，懿兒不是小孩子了，動(dòng)不動(dòng)就罰跪像什么事，走走走，接她出來(lái)吃個(gè)飯?！?br/>
林氏也不言語(yǔ)，面無(wú)表情地和喬朗同去祠堂。
喬昭懿正在里面跪著，沒(méi)反思自己，反倒心里祈禱，列祖列宗在上，保佑她能嫁入岑府，自此咸魚(yú)高飛，富貴一生！
喬朗來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)喬昭懿衣著單薄，跪在祠堂孤苦無(wú)依的樣，心里一陣觸動(dòng)。
從小到大，孩子對(duì)他都是敬重多余愛(ài)戴，就喬昭懿不同，是真把他當(dāng)?shù)创?，又是幺女，自然最疼?br/>
喬朗走到喬昭懿身邊，“還跪著呢？今天爹爹做主，免了責(zé)罰，快起來(lái)吃飯去?！?br/>
喬昭懿看了兩眼林氏，沒(méi)敢起身。
喬朗回頭看林氏，把喬昭懿扶起來(lái)，笑著打了個(gè)圓場(chǎng)：“你下午說(shuō)什么了，惹得你娘如此生氣。”
喬昭懿扭捏：“……女兒有心儀的人，說(shuō)了幾句混賬話?！?br/>
“心儀的人？”喬朗一挑眉：“這好事啊，哪戶人家？”
喬昭懿：“岑侍郎家。”
“岑侍郎？哪個(gè)岑侍——”喬朗一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，還想著朝中哪有什么姓岑的大家，直到林氏碰了他一下，才猛然回神，話到半截停住。
“你瘋啦！?。 ?br/>
喬昭懿：“……”
“誰(shuí)讓你起來(lái)的??！給我跪下！??！”
喬昭懿：“…………”