臨江城碼頭上熱鬧非凡，一大群人聚集在一起，連著周遭的好些船只都被當(dāng)作看臺(tái)。正中的是一位須發(fā)白眉的老者，枯瘦干黃，略有幾分病態(tài)，身手卻是敏捷。只見(jiàn)他翻手，已經(jīng)扣住了少年的手腕，伸腳就擋住了少年的反撲，輕輕一推，少年便狼狽落地，眨眼工夫纏繞糾結(jié)的天蠶絲已經(jīng)被切成粉末，三位貌美女子紛紛倒下，唯有老者佝僂著身子站著，嘴里念念有詞：“諸位當(dāng)初在此犯禁就應(yīng)知道，西江口的水上，不是那幫賊寇都能逗留的。怎么？敢撒野，不敢承擔(dān)后果。小老兒怕諸位是走不下座碼頭?！?br/>
    老者瞟了一眼后面的隨從，眼中的精光嚇得眾人連退了好幾步。

    少年已經(jīng)從地上爬了起來(lái)，怒道：“西江盟算什么東西，可是管了河運(yùn)賦稅？怎么敢隨意收取雜稅？”

    老者笑道：“這片河還算是安靜的，因著大家都守規(guī)守矩，從未收過(guò)什么費(fèi)用?？上Э偸怯行┎话卜值模胍獜闹杏?，自然派了小老兒來(lái)這兒守著。像這位小娃兒這樣的，一日都要教訓(xùn)幾個(gè)，還是不要耽誤老兒的功夫。后面還排著隊(duì)呢！”

    少年道：“西江盟可是江南孫家的？可是依照管家要求收繳的？又或是中原王氏或者榮城李家的？怎敢在這地面上放肆，真當(dāng)這河道都是你家的了？”

    少年說(shuō)得義憤填膺，老者卻不甚想理會(huì)，也不知他是如何凌空一個(gè)巴掌，少年膝蓋一軟，跪立在地上。

    老者道：“我是來(lái)此與你講規(guī)矩的？小老兒平時(shí)最不喜歡講規(guī)矩。你交了錢(qián)，到臨江城里找理去吧！”

    那邊熱鬧，林一亭也沒(méi)閑著，湊到李翰耳畔道：“剛向周?chē)纳檀蚵?tīng)了。本來(lái)西江口這一帶原來(lái)有江匪橫行，鬧得民不聊生。直到一年大雨，洪水沖了下游的良田，致使搗稻谷顆粒無(wú)收。那一年西江盟舉辦了一屆共籌會(huì)，正好為災(zāi)民籌得一筆款項(xiàng)。本是要交付官府處理的，卻因官匪勾結(jié)，致使餓殍遍野。于是西江盟主下令絞殺江上賊寇，一舉端掉這顆毒瘤。之后臨江商戶組建商會(huì)，求助西江盟管理西江口的水域，每年捐助一筆款項(xiàng)修繕河堤。官家樂(lè)得不必出這部分的款項(xiàng)，于是就默許了西江盟的管理權(quán)。這也是西江盟的規(guī)矩，凡是在河上鬧事者都會(huì)收到西江盟的罰單，若是屢教不改，則趕出西江口，永不許踏水而行。”

    沒(méi)想到西江盟的勢(shì)力竟然牽扯到的官府河運(yùn)，這簡(jiǎn)直就是在分財(cái)源，為何孫向策還能容忍？李翰一時(shí)想不明白。

    少年卻被老者一頓教訓(xùn)，痛得哇哇直叫，好不容易開(kāi)口，還囂張道：“我中原王氏是絕不會(huì)放過(guò)西江盟的，草莽之輩也敢與我們敵對(duì)。我定叫父兄拆了你的老窩?！?br/>
    三位貌美女子皆是拼命，擋住老者的雷霆轟炸，哀求道：“少爺，這是臨江城的地界，還是便宜行事?！?br/>
    好不容易交上了錢(qián)，老者也不做糾纏，自顧自地坐下清點(diǎn)。少年雖帶了點(diǎn)傷，依舊生龍活虎，連蹦帶跳沖到李翰面前，指著鼻子道：“你們李家也不知道招了什么好運(yùn)，這樣都有人幫。李宣盛在哪里？你就好好地告訴他，我，中原王氏，王仁的次子王蘇衍，絕不會(huì)讓他好過(guò)。河西之仇，必定如數(shù)奉還……”

    還未說(shuō)完，就見(jiàn)一只枯手拍了拍他肩膀。王蘇衍貓一般躥出好遠(yuǎn)，嚷道：“老頭子，銀貨兩訖了。你還想揍我？”

    老者清清嗓子道：“這位小伙子，你擋著小老兒的路了。”

    老者這次直接走到李翰面前，遞出一張罰單，道：“你們?cè)谖鹘谶M(jìn)入臨江河口之時(shí)，將船上的人扔到水中，遭人舉報(bào)。這種行為嚴(yán)重危及了臨江河水的干凈整潔，必須重重的罰款?！?br/>
    李翰傻眼，剛剛看的笑話轉(zhuǎn)眼就落到自己頭上。王蘇衍這次挺直腰板在旁邊道：“就是該罰，怎么能亂扔活人，簡(jiǎn)直就是喪心病狂，重重地罰?！?br/>
    李翰道：“老先生怕是有些誤會(huì)。我們?cè)谶M(jìn)入河口之時(shí)，遭兩只小船伏擊，并不知道對(duì)方何許人也。丟人入河不過(guò)是自保而已。后來(lái)又被這位王公子的船只追趕，才落得這般下場(chǎng)，怎么反倒成了自己的不是了？”

    老者道：“把人扔下船本不是什么大事，只不過(guò)小老兒聽(tīng)說(shuō)，是一位使鞭子的壯漢，一串四五個(gè)，跟放鞭炮似的。只恨沒(méi)當(dāng)場(chǎng)看見(jiàn)。雖然小老兒也想放一放水，可規(guī)矩就是規(guī)矩。你大可等著巡航船只過(guò)來(lái)，將強(qiáng)盜交到我們手上，卻私自放走，留下隱患，簡(jiǎn)直和盜賊同謀無(wú)甚區(qū)別，那我罰你，也不見(jiàn)得有錯(cuò)?！?br/>
    這什么邏輯，林一亭冷笑道：“按照老先生的話，若是我一船人打不過(guò)這些個(gè)強(qiáng)盜，被他們一一殺了，也不能稍做反抗，世上哪有這樣的道理?！?br/>
    老者道：“若我是來(lái)給你講道理的，還要你父母何用？犯了規(guī)就要受罰?！?br/>
    西江盟簡(jiǎn)直就是無(wú)理可講，莫非是猖狂久了，自已反倒成了這臨江的強(qiáng)盜不成。林一亭和李翰交換了眼色，李翰分明叫他不要輕舉妄動(dòng)，林一亭卻有些不服。

    林一亭道：“先生以勢(shì)壓人，不過(guò)是看我等小輩不是你的對(duì)手。若是江湖前輩都如同你一般，一亭真是羞于為伍。”

    “女娃子無(wú)禮。”老者并未走動(dòng)，身影卻似乎已到了身旁，放手一記手掌。林一亭見(jiàn)識(shí)了他之前力壓王蘇衍，心中已經(jīng)做足準(zhǔn)備。周天歸元真氣已經(jīng)流走全身，不過(guò)掌風(fēng)稍動(dòng)，已經(jīng)騰挪移動(dòng)，閃躲過(guò)去。老者很是驚詫，卻反而露了個(gè)笑顏，一排黃牙外翻，吼道：“好后生。”

    林一亭剛剛站穩(wěn)，老者的木頭拐杖夾雜雷霆之怒，強(qiáng)壓面而來(lái)，使得她無(wú)可閃避，渾身籠罩在氣場(chǎng)之下，若是硬碰硬，鐵定要受重傷。林一亭不容細(xì)想，運(yùn)起渾身真氣，橫劍以檔。好在老者意不在擊殺她，不過(guò)強(qiáng)壓一過(guò)，點(diǎn)到就收。林一亭受點(diǎn)皮肉苦，倒是清醒，道：“我說(shuō)老頭以勢(shì)壓人，果然就只會(huì)欺負(fù)我們這些小輩根基不穩(wěn)，若是跟我比較招式，一亭未必會(huì)輸給你。”

    老者捋須長(zhǎng)笑：“小女娃有幾分膽氣，只是不要是說(shuō)大話才好?！?br/>
    林一亭腦中想起劈天一劍，一招一式似乎又深刻了三分，借助周天歸元真氣的提升，威力加大，將原本渾圓一體的劍法，繞出好幾個(gè)拆解。一出手便狠辣決絕，一招刺，已經(jīng)連點(diǎn)了老者執(zhí)杖之手的好幾個(gè)穴位，逼得他不得不收攏心神，專心出手。好在他的手杖沉穩(wěn)，越是出手兇狠，就越是能臨陣發(fā)威.。走了三十招，雙方都未露破綻。林一亭心道，他的杖法本就是沉穩(wěn)為主，越是強(qiáng)攻，就越是中了他的下懷。不如揉入清靈劍訣，以雙向柔和，以撥動(dòng)千鈞之力。果然劍鋒一轉(zhuǎn)，老者就已經(jīng)察覺(jué)她的意圖，愈發(fā)冷靜，渾然不為所動(dòng)，將攻轉(zhuǎn)為守，又與林一亭對(duì)峙。這樣一來(lái)清靈劍訣的威力不足以發(fā)揮五成，然后消耗體力之大，也不能與他空耗。

    老者越是打，便越是如魚(yú)得水，枯黃的臉頰，也有了幾分血色，大約是興致上來(lái)了，身形也更加靈活，難以琢磨。若是他真使出全力，林一亭絕不會(huì)是他的對(duì)手。李翰看出這一點(diǎn)，羅平也看出這一點(diǎn)。若是他兩都按住不發(fā)，林一亭必定吃虧。

    王蘇衍都看不下去了，道：“你們李家就沒(méi)個(gè)人了，讓個(gè)姑娘為你們拼命?？吹美献佣加悬c(diǎn)感動(dòng)了。不過(guò)就是點(diǎn)小錢(qián)，還給不起了?！彼故峭涀约簞倓傄彩强苛巳慌樱拍馨踩徽玖⒃诖?。

    李翰道：“在王公子的眼中，林大人會(huì)為了錢(qián)出手？未免也太將自己當(dāng)作強(qiáng)盜了?！?br/>
    “你說(shuō)什么，姓李的。罵誰(shuí)呢？”

    “剛剛，老先生只說(shuō)對(duì)了一半。你，王蘇衍，王公子私自在江河之上追逐，確實(shí)影響了周?chē)拇缓叫校灾欣碛袚?jù)，應(yīng)該受罰。而我們一行，原是受他人所害，反倒是成了蛇鼠一家了，豈不可恨。況且我李家有三軍坐鎮(zhèn)，若是占據(jù)公理都不力爭(zhēng)，豈不是和趨炎附勢(shì)的小人沒(méi)有區(qū)別了。執(zhí)法嚴(yán)，則明；執(zhí)法公，則信。這個(gè)道理還需要說(shuō)嗎？”

    王蘇衍爭(zhēng)不過(guò)他，狠狠地瞪了他一眼，抄起手道：“你家的小姑娘就快要輸了，還不服軟？”

    “我家一亭可是和對(duì)手過(guò)了幾十招，雖敗卻不足以為恥。老先生修為多年，自然是不會(huì)欺負(fù)晚輩。不若剛剛王公子的表現(xiàn)，倒是有些慚愧?！?br/>
    王蘇衍被他嗆了一臉，狠狠道：“你家護(hù)衛(wèi)都這么厲害，不如你自己上，也好擺一擺威風(fēng)，好勝過(guò)我去。”

    碼頭以外，連連跑來(lái)一大群人，為首一人衣冠端莊，有大家之氣，身后一人有些眼熟，李翰一時(shí)竟沒(méi)想到。為首的中年男子，沖著出手的老者道：“師叔可要手下留情，不要傷了這位姑娘?！?br/>
    林一亭已然疲憊，優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)向劣勢(shì)，情況本就直轉(zhuǎn)而下，這里不是戰(zhàn)場(chǎng)，斷不可丟出雷火彈，威力太大，恐有誤傷。驟然聽(tīng)到這么一聲，老者的手杖已不如先時(shí)凌厲。

    中年男子已經(jīng)走到李翰面前，恭敬地行了一禮，李翰不知所以，也回了一拜。那人道：“鄙人是西江盟臨江城總舵的扛把子言云霄，請(qǐng)問(wèn)閣下是否是榮城李翰，神威將軍？”

    李翰驟然聽(tīng)到自己名字，竟有些呆滯。他們未曾謀面，怎會(huì)知曉他的名字，若是說(shuō)他戰(zhàn)功赫赫，就有些托大了。

    言云霄身后站出一市井百姓，咧著牙直笑：“將軍不認(rèn)得某某了，在下是悅鳳居的掌柜，今日有幸在河口見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    李翰瞬時(shí)明白過(guò)來(lái)，道：“隔著船弦，不曾看清楚。這位老板的眼神倒是極好。可是已經(jīng)運(yùn)貨到家了？”好在注意到言云霄正在等他回話，道：“先生謬贊了，李翰不過(guò)區(qū)區(qū)小名，怎么好讓先生這么稱呼?！?br/>
    掌柜被言云霄擋在后面，道：“貨都到了，還要謝謝將軍讓路。”

    言云霄連忙招呼住老者，林一亭才得喘息，退回到李翰陣營(yíng)之中。

    言云霄道：“是言某偏聽(tīng)偏信了，才有了這么一場(chǎng)誤會(huì)，定叫人細(xì)細(xì)查勘。望李將軍不要見(jiàn)怪。這位是言某的師叔，人稱千斤重錘，言錚。師叔性子剛直，行事沖動(dòng)了些，還請(qǐng)海涵。剛剛得知李將軍到此，榮幸之至，能得將軍這樣的民族英雄光臨。還請(qǐng)到城里休整，諸位舟車(chē)勞頓，辛苦了。”

    一個(gè)不和諧的聲音插了進(jìn)來(lái)：“怎么？沾親帶故，你們就不敢動(dòng)手了。西江盟，也不過(guò)是浪得虛名?！?