半個時辰后，在孫武的建議下闔閭下令，一眾吳將全部到齊。
作為統(tǒng)帥，闔閭坐在大帳最中央的幾案后，聯(lián)軍盟友蔡侯和唐侯分列左右，孫武和伍子胥居于右側，夫概和伯嚭居于左側，蔡國大夫公孫哲等其余一干武將分列左右。
“楚軍屯兵于漢水之南，派出戰(zhàn)船日夜巡弋，將我軍擋在漢水之北?！标H閭清了清嗓子，緩緩道，“如今沈尹戍移師北上，必是截斷我軍后路。諸位愛卿有何妙計？”
眾人默然不語。
凡事有利有弊，眼前的形勢大家都清楚，吳軍遠途而來，象一把尖刀插入楚國腹地，同時也有可能被強健的肌肉夾住拔不出來。
過了一會兒，伯嚭出列道：“大王，不如我們退兵吧！”
“不可，我軍已經打到了這里，乃是千載難逢的好機會，豈能功虧一簣？”公子夫概是一個暴脾氣，馬上第一個反對。
“可是我軍無法渡江，若是困守于此，必受兩面夾擊，到那時就會面臨全軍覆沒的危險……”伯嚭道。
他的話正是大家的顧慮所在。
眾人一時議論紛紛，有主張撤軍的，也有主張靜觀其變的。
意見相左，片刻后大家的目光一齊投向了軍政一把手闔閭，闔閭沒有說話，卻轉身看向孫武。
這一點闔閭很清楚，他這個主帥屬于一個吉祥物，只是監(jiān)督和建議作用，行軍作戰(zhàn)，一切行動都要盡量遵從大將軍的指揮。
孫武掃視了眾人一眼，道：“退，當然要退！”
此言一出，盡皆嘩然。
夫概、公孫哲等主戰(zhàn)者不自覺地露出了鄙視之色。
伍子胥卻不動聲色，他對孫武十分了解，知道孫武還有下文。
果然，孫武抬手止住了眾人的議論，道：“我之退非真退，而是以退為進。”
夫概松了一口氣，道：“大將軍，要如何做？”
孫武道：“有勞公子安排一名細作潛入楚軍，向囊瓦透露我軍的實際兵力！”
眾人茫然。
起初吳國出兵時為了壯大聲勢，才故意號稱十萬之數(shù)，這時卻故意暴露實力，豈非本末倒置？
孫武，你到底想要做什么？
眾人一時丈二和尚摸不著頭腦，闔閭心中疑惑，慎重地問道：“將軍，此是何意？”
“示敵以弱才能引蛇出洞！”孫武胸有成竹地道，“囊瓦無能，必然中計！”
“原來如此?！北娙嘶腥弧?br/>
夫概領命，當即選了一名死士，隨便尋了理由重笞了十鞭。
當晚，那名傷痕累累的死士從漁民手中弄了一條小船悄悄地渡江，行至中途，不出意外地被楚軍戰(zhàn)船劫獲……
……
楚營中，蒙言正在操練手下。
嗚——
一陣急促的號角聲響起。
接著一名手執(zhí)令旗的傳令官從史皇帳處騎馬而來，在營中來回急馳，口中呼喝道：“將軍有令，全軍拔營！”
什么，拔營？
恰巧陳音從史皇的營帳中急急走出來，蒙言急忙奔過去叫住了他：“陳音，怎么回事，要進攻了嗎？”
“是啊，吳國已經退兵了……”
“退兵，怎么可能？”
蒙言半信半疑，但他遙望河對岸，那里，本來旌旗密布的吳國營地已然人去樓空。
“怎么回事？”蒙言想不通。
吳國已經殺到了這里，怎么可能舍得退兵呢？
“聽史皇大人講，前幾日捉住了一名吳兵，是吳公子夫概的一名侍從。他說吳軍實際上只有三萬兵馬，加上蔡唐兩國也不足四萬?！?br/>
“才三萬？原來是唬人的啊。”蒙言感覺被騙了，隨后掰著手指頭口中念念有詞。
陳音奇怪地看了他一眼，問道：“你在干什么？”
“我算算……令尹大人統(tǒng)兵八萬，左司馬沈大人統(tǒng)兵六萬，我部史司馬兵三萬……差不多快有二十萬了。對方才三萬多，這……也太懸殊了吧？”蒙言興奮地道，“那個孫武的膽子也太大了，這么點人就敢攻進來，豈不是以卵擊石，必敗無疑？”
“或許吧。”陳音淡然地說了一句沒頭沒腦的話，接著又道，“而且，聽說吳軍的公子山督糧未到，斷糧數(shù)日，人心浮動，天天都有兵士逃離，已是難禁?！?br/>
“這是實情？”蒙言隱隱有些擔心，“該不是吳軍故意用計誘我們上當吧？”
還有一點，蒙言想不通，不是應該等到沈大人回來，采取兩面夾擊的嗎？
事后他才從陳音口中知道，這是囊瓦的主意，當然還有史皇的攛掇。
囊瓦手下有一名心腹大將，名叫武城黑，此人是一有勇無謀之輩，見吳軍退兵，便建議囊瓦主動出兵。
囊瓦猶豫不決，問策于史皇。
史皇道：“武城黑所言不無道理，用兵貴在神速。不如一鼓作氣，趁機與吳軍決一死戰(zhàn)，或可險中求勝?！?br/>
囊瓦道：“只是左司馬臨走時已定下合圍之計，如今他兵還未到淮汭，我等如果搶先出兵，豈不是計謀無成？”
史皇看了囊瓦一眼，道：“末將有一言，只不知大人是否愿聽？”
“你我情同父子，還有什么不能明言的？盡管說來?！蹦彝呱糜谑召I人心，暗道史皇一定有什么隱秘的話說，便拉起了關系。
史皇聽到后受寵若驚，趕緊誠惶誠恐地道：“楚人愛令尹者少，愛司馬者多，如果司馬焚吳舟，塞隘道，破吳兵，則功勞第一。令尹官高名重，然而第一之功卻讓與了司馬，今后何以立于百官之上？不如從武將軍之言，先行攻吳，渡江決戰(zhàn)，若一戰(zhàn)取勝，則功勞蓋世。”
一席話，說得囊瓦大為心動，傳令全軍立即開拔。
他最在乎的就是費盡千辛萬苦才坐上的令尹寶座，真如史皇所說，令尹之位恐怕不保，國人恥笑。
但他沒有意識到，作為一名主將，犯了貪功大忌是致命的。
“聽命就是了……”這時，陳音淡淡地道。
“是！”蒙言道。
陳音說的對，對他這樣一個軍中小人物來講，軍人以服從命令為天職，長官做什么下屬是無權干涉，能做的就是上陣殺敵，與敵搏命。
嗚嗚嗚——
又是一陣嗚咽的號角聲。
三遍號角后，若是完不成拔營任務要受重罰的。
蒙言趕緊跑回去，指揮士兵飛快地撤去了營帳，裝到了一輛大車上，這些帳逢會裝在大船上跟隨士兵渡江。
接下來，全軍集合開至江邊。
那里正有數(shù)條大翼?？吭诎哆叄€有數(shù)十艘中翼和小翼，至于船頭裝有沖角，能撞擊敵船的突冒、輕快的橋船數(shù)不勝數(shù)。
其實在造船技術方面，楚國落后了吳國一步，當楚國最多只能造大翼時，吳國已能打造出樓船。
樓船船高首寬，外觀似樓，遠攻近戰(zhàn)皆合宜，是水戰(zhàn)中的主力艦。此戰(zhàn)吳國出兵，闔閭就是坐著巨大的樓船“余皇”進入淮水的。
這時，史皇已經登上了一艘大翼。
蒙言和其他車兵跟在的后面，將駟馬戰(zhàn)車趕上去，其他兵士也在將官的指揮下，一隊隊地踏上戰(zhàn)船。。
在天明之前，楚軍過了漢江。
……