聯(lián)邦各地還在慶祝勝利，總統(tǒng)府、大都督府的主要官員悄悄入駐大同總統(tǒng)行轅——對(duì)清戰(zhàn)爭(zhēng)取得決定性勝利，戰(zhàn)事僉事處即將還政議會(huì)，在此之前還須決定聯(lián)邦未來(lái)的戰(zhàn)略走向，這時(shí)，襄理政務(wù)那木兒、新任外務(wù)部長(zhǎng)依塔克帶來(lái)一位客人。
山東、直隸戰(zhàn)事平息，西鄉(xiāng)佑江馬上趕到大同，但沒(méi)直接找總統(tǒng)府、總理府，而是去大同大學(xué)講學(xué)數(shù)日。老先生學(xué)貫中西、雄辯如流，迅速引起大同各界關(guān)注，還應(yīng)邀到議院發(fā)表演說(shuō)，他所主張的建立東亞細(xì)亞聯(lián)邦共和國(guó)構(gòu)想也被普遍認(rèn)為是東亞未來(lái)發(fā)展的趨勢(shì)。那木兒聞?dòng)崒?zhuān)程拜訪老先生，這時(shí)他才拿出王昉的推薦信，那木兒連連道歉，拉上剛從喀爾喀調(diào)回中樞的依塔克陪他游說(shuō)總統(tǒng)府。
“久仰先生大名，本應(yīng)先行拜訪，無(wú)奈政務(wù)纏身，在下向先生賠罪！”殖民總局局長(zhǎng)沈守廉回大同述職，向總統(tǒng)府提起過(guò)西鄉(xiāng)佑江，李富貴、陳奇瑜聽(tīng)說(shuō)貴客臨門(mén)親自出二門(mén)迎接。
“在下讀過(guò)青山先生的《北行錄》，親身一游才知道大同聯(lián)邦果然非同凡響，乃東亞數(shù)千年之大變局也，諸君好才識(shí)，在下才應(yīng)登門(mén)求教。”西鄉(xiāng)佑江答道，這趟大同之行確實(shí)令他大開(kāi)眼界，大同聯(lián)邦官少衙門(mén)小，行政成本極低，卻利用民間力量控制住最基層的市井、村莊，沿途水利完善、道路寬闊，以風(fēng)車(chē)、水輪提供動(dòng)力的工廠隨處可見(jiàn)，民間秩序井然、交易活躍，百姓雖不富足，卻對(duì)未來(lái)充滿信心，這個(gè)年輕國(guó)家如此充滿活力，他的信念更加堅(jiān)定了。
雙方進(jìn)入大堂互行漢禮入座，西鄉(xiāng)佑江微笑道：“眾曰大同‘去漢化’，欲脫華夏而入夷狄，此言虛也，大同漢風(fēng)依舊，盡顯中華禮儀之邦氣象?！?br/>
“此言不虛，大同聯(lián)邦族群眾多，搞華夷之分必定大亂，唯有實(shí)行‘同族異俗、吾族公民’才能拋棄以四方為夷狄華夏為中國(guó)的悖論，從而使各族相互認(rèn)同融為一體，不過(guò)我們‘去漢化’并不是全盤(pán)否定，不管是漢學(xué)還是外邦之學(xué)，只要有利于民富國(guó)強(qiáng)，我們便取而用之?！崩罡毁F嚴(yán)肅地答道。
“青山先生高論，在下嘆服，事實(shí)上日本也想擺脫漢學(xué)束縛尋找一條新的發(fā)展之路，不過(guò)這似乎不容易，”西鄉(xiāng)佑江起身向李富貴深施一禮，摸出一張報(bào)帖說(shuō)道，“今天的《實(shí)學(xué)報(bào)》有些特別，這篇《西征乎、南下乎？》的文章請(qǐng)兩位先生一覽?！?br/>
報(bào)帖透漏總統(tǒng)府有意放棄南下，轉(zhuǎn)而仿效蒙古西征羅剎，文章認(rèn)為此舉不僅置數(shù)千萬(wàn)南方人民不顧，而且純屬耗費(fèi)國(guó)力妄取禍端，號(hào)召公民支持大軍南下完成國(guó)家統(tǒng)一大業(yè)——總統(tǒng)的信才到兩天，怎么就傳出風(fēng)聲了？一定有人泄露消息，李富貴看罷皺起眉問(wèn)道：“西鄉(xiāng)先生以為如何？”
“青山先生應(yīng)該知道蒙元世祖皇帝為求大一統(tǒng)而‘行漢法’，蒙古因此分裂，立國(guó)不足百年便敗逃大漠，前事不忘后事之師，南方漢人數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，他們可以不要自由但甘心接受皇帝奴役，大同如何推行新政？如果強(qiáng)行改制要打多少仗，流多少血？最后的結(jié)局又能如何？西征也同樣不可取，羅剎國(guó)，邪惡野蠻之邦也，大同耗費(fèi)國(guó)力遠(yuǎn)征萬(wàn)里，且勝敗難以預(yù)料，恐怕得不償失呀！”
西鄉(xiāng)佑江瞟了眾人一眼，提高聲調(diào)繼續(xù)說(shuō)道：“在下不才，以為向東發(fā)展才是上策，海洋廣闊蘊(yùn)含無(wú)數(shù)財(cái)富，西班牙、葡萄牙縱橫海上一舉成為強(qiáng)國(guó)，荷蘭也憑借航海優(yōu)勢(shì)富國(guó)富民，所以大同未來(lái)的機(jī)遇在海洋，當(dāng)前最要緊不是西征、南下，而是建立一支強(qiáng)大的海軍奪取海洋利益?！?br/>
“在下遍觀中外史書(shū)，除泰西羅馬國(guó)之外，凡陸上強(qiáng)國(guó)無(wú)一能同時(shí)成為海上強(qiáng)國(guó)，海軍太花錢(qián)，堅(jiān)船利炮要靠銀子堆，而且沒(méi)有幾十年練不出強(qiáng)兵，我大同至少在目前只考慮與泰西諸國(guó)分享海洋利益?！崩罡毁F微微搖頭，建立海軍的意見(jiàn)沈守廉也提過(guò)，但總統(tǒng)府、總理府都不贊成。
西鄉(xiāng)佑江揮手說(shuō)道：“如果建立東亞細(xì)亞聯(lián)邦共和國(guó)就情況不同了，日本漢化不深，且國(guó)小民貧，只要推行新政改善民生必能萬(wàn)眾歸心，以大和民族之堅(jiān)韌不拔和對(duì)海洋的熟悉，最多二十年一支強(qiáng)大的聯(lián)邦海軍必定稱雄海洋?！?br/>
陳奇瑜笑起來(lái)：“貴國(guó)太窮，總統(tǒng)說(shuō)過(guò)日本的問(wèn)題還須自己解決，我們只能提供力所能及的幫助，事實(shí)上日本向山東、琉球、臺(tái)灣移民不下二十萬(wàn)，我們已經(jīng)做了不少。”
西鄉(xiāng)佑江搖搖頭，站起身大聲說(shuō)：“日本雖窮但也有尊嚴(yán)，我不是來(lái)乞求的，而是衷心贊成《大同憲律》，期望大同聯(lián)邦與日本共同建立一個(gè)繁榮強(qiáng)大的自由國(guó)家，你們固執(zhí)己見(jiàn)也罷，我請(qǐng)求面見(jiàn)總統(tǒng)?！?br/>
“可以，總統(tǒng)在北京，你去見(jiàn)他吧?！标惼骅だ淅浯鸬馈?br/>
西鄉(xiāng)佑江鼻子哼了一聲，扭頭就要走，那木兒、依塔克急忙起身把他又扶回座椅。
“西鄉(xiāng)先生，您說(shuō)的也許對(duì)，但大國(guó)有大國(guó)的難處，許多事要一步步來(lái)。”李富貴安慰道，這時(shí)，總統(tǒng)府掌書(shū)記薛宗周稟報(bào)，副總統(tǒng)巴圖爾、領(lǐng)參議院事鄂爾泰、總理政務(wù)吳牲率眾官員出城迎接清國(guó)鄭親王濟(jì)爾哈朗、英郡王阿濟(jì)格一行，現(xiàn)已到達(dá)行轅門(mén)口，李富貴點(diǎn)點(diǎn)頭，又向西鄉(xiāng)佑江說(shuō)道：“我們不把先生當(dāng)外人，這幾位清國(guó)王公也是自己人，先吃頓飯，然后一起參加僉事處會(huì)議，請(qǐng)先生也指點(diǎn)一番?！?br/>
西鄉(xiāng)佑江有些猶豫，那木兒笑著勸道：“西鄉(xiāng)先生勿多心，大同聯(lián)邦只有陽(yáng)謀沒(méi)有陰謀，您聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨。”
客人被接進(jìn)正堂，酒席已經(jīng)擺好，眾人互相引薦一番后入座，巴圖爾首先朗誦一段宋代大儒張載的《西銘》，然后說(shuō)——“民吾同胞，物吾與也”，凡天下生民皆乃同胞，天下萬(wàn)物皆乃同類(lèi)，大同與大清如今是一家人，應(yīng)該彼此信任彼此關(guān)心，故此聯(lián)邦政府恭請(qǐng)鄭親王就任領(lǐng)參議院事務(wù)，平章軍國(guó)事務(wù)，英郡王就任大都督府左都督同知，協(xié)理大都督府事務(wù)，同時(shí)大舉援助遼東，力爭(zhēng)在最短時(shí)間內(nèi)幫助滿洲同胞重建家園、改善生活。
剛過(guò)門(mén)就受重用，大同就是比大清爽快——濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格心滿意足，發(fā)誓詛咒要忠于聯(lián)邦，西鄉(xiāng)佑江忍不住打量巴圖爾，這個(gè)蒙古人真有學(xué)問(wèn)呀，連民胞物與的道理都懂，其實(shí)巴圖爾早就學(xué)會(huì)找槍手寫(xiě)發(fā)言稿了。
酒宴開(kāi)始，大家邊吃邊談，大同官員一直將濟(jì)爾哈朗等滿蒙王公視為清廷的溫和派，濟(jì)爾哈朗等人也始終認(rèn)為大同是與滿人沾親帶故的大部落，雙方推杯換盞互相吹捧，不一會(huì)兒就打得火熱。
阿濟(jì)格想把多鐸的存錢(qián)弄到手，悄悄向勒克德渾打聽(tīng)如何打官司，可惜勒克德渾雖然早來(lái)幾個(gè)月卻對(duì)律法稀里糊涂，阿濟(jì)格有點(diǎn)失望，幾杯酒下肚就缺心眼，指著西鄉(xiāng)佑江說(shuō)道：“日本不就是倭國(guó)嗎，我父汗年輕時(shí)還差點(diǎn)去朝鮮，聽(tīng)說(shuō)你們很窮，當(dāng)兵的不發(fā)軍餉只管一天兩頓白米飯，是這樣嗎？”
西鄉(xiāng)佑江面露慍色，過(guò)了一會(huì)兒才答道：“日本山多地少、災(zāi)害頻繁，又兼租稅畸高，百姓辛辛苦苦耕種稻米，卻只能以雜糧、咸菜充饑，每年多有老人、孩子餓死，不過(guò)，我們從不放棄努力，日本總有一天會(huì)成為富裕之地?！?br/>
那木兒急忙打圓場(chǎng)：“西鄉(xiāng)先生勿怒，英郡王喝多了，總統(tǒng)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)我們有一口飯吃就不能看著鄰居挨餓，我們會(huì)幫助你們的?！?br/>
“西鄉(xiāng)先生，你是大才呀，我完全贊成建立東亞聯(lián)邦，也贊成建立聯(lián)邦海軍，但羅剎國(guó)還是要打，西征沒(méi)你想的那么難，我就能把羅剎鬼打得滿地找牙！”巴圖爾一身酒氣湊到西鄉(xiāng)佑江面前敬酒。
“西鄉(xiāng)先生，日本氣候嚴(yán)寒也能種稻米嗎？稻米畝產(chǎn)有多少？據(jù)你看，直隸、遼東能否種稻米？”李富貴在酒席上一般不說(shuō)話，這時(shí)也來(lái)了精神。
西鄉(xiāng)佑江喝得滿臉通紅，想了想說(shuō)道：“日本也種小麥，但產(chǎn)量很小，主要還是種稻米，按漢斗算畝產(chǎn)一石左右，好的水田能達(dá)到兩石以上，我們的稻米比較耐寒，有水就能種，直隸應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，遼東必須先試種才行?！?br/>
農(nóng)牧部長(zhǎng)都任原為明國(guó)榆林兵備道，大同立國(guó)后長(zhǎng)期在西北任職，期間果斷下令缺水地區(qū)移民退耕，并大力興修水利拓展良田，政績(jī)顯著被超擢提升到中樞，他最頭疼如何提高北方糧食產(chǎn)量，這時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“京畿水澤環(huán)繞最適合種稻米，可惜世祖皇帝以‘天子守國(guó)門(mén)’為由建都北京，以致大片土地?zé)o法耕種，如今京師人口百萬(wàn)，推廣耕種稻米就必須疏散百姓，不好解決呀！”
李富貴揮揮手：“不顧實(shí)際情況建都北京，每年從南方漕運(yùn)四百萬(wàn)石糧食養(yǎng)活龐大的朝廷，這種勞民傷財(cái)?shù)拇朗挛覀儾蛔?，農(nóng)牧部立刻派人實(shí)地考察，擬定章程試種水稻，能行就大膽干，什么‘天子守國(guó)門(mén)’，守住了嗎？扯淡，撤了順天府，把京師人口向沿海遷移，天津衛(wèi)升格天津府?！?br/>
濟(jì)爾哈朗目瞪口呆，如此大事?lián)Q大清朝廷非得吵幾年，大同竟然一頓飯的功夫就決定了，這也太快了點(diǎn)吧，他趕緊說(shuō)道：“還有一件大事，京畿和山海關(guān)的綠營(yíng)軍都被集中到密云看管，十多萬(wàn)人呀，吃飯就是一筆不小的花費(fèi)，總統(tǒng)托我?guī)€(gè)話，這些人如何處置要盡快拿出個(gè)法子?！?br/>
這個(gè)有點(diǎn)難，綠營(yíng)均源自明軍，其中多是光棍無(wú)賴，除了當(dāng)營(yíng)混子不懂營(yíng)生，放了他們會(huì)去當(dāng)盜匪，安置他們又需要大量錢(qián)糧，還得派人傳授謀生技藝，議院不愿出錢(qián)，政府不愿多事，而大同軍以公民兵為主，打完仗各回各家，也無(wú)法收容俘虜，聯(lián)邦政府拿這幫爛兵頭疼，往往縱容前方將士殺人了事。
工建部長(zhǎng)王天相建議道：“以前大同、宣府明軍逃到關(guān)外，被編成輔兵營(yíng)修路、蓋房子，不留神就建起個(gè)包克圖，這幫人也練出手藝能掙錢(qián)娶老婆，再也不禍害百姓，多倫諾爾到盛京之間還沒(méi)有路，能不能把綠營(yíng)兵趕到關(guān)外修這條路，我們管吃住還發(fā)工錢(qián)，好好干獎(jiǎng)勵(lì)，偷奸?；瑖?yán)懲，想逃跑活該喂狼，不信他們不聽(tīng)話。”
“好主意，老王，你牽頭辦這件事，以后抓到的漢軍都照此辦理?！卑蛨D爾拍著大腿說(shuō)道。
“老帥在蕪湖還圍著二十多萬(wàn)綠營(yíng)兵呢，你打算把他們也趕到關(guān)外？”吳牲淡淡一笑問(wèn)。
“我們不養(yǎng)閑人，大不了都放了，隨他們?cè)陂L(zhǎng)江以南禍害。”巴圖爾答道。
吳牲鼻子哼了一聲，轉(zhuǎn)臉對(duì)眾人大聲說(shuō)：“天下一統(tǒng)民心所向，長(zhǎng)江以南豈能棄之，我軍南征兵力不足，正好可用降兵補(bǔ)充，我們應(yīng)該準(zhǔn)許老帥收編綠營(yíng)揮師南進(jìn)?！?br/>
南下還是西征？眾官員交頭接耳議論起來(lái)，鄂爾泰皺著眉說(shuō)道：“現(xiàn)在不談這個(gè)問(wèn)題，過(guò)一會(huì)兒召開(kāi)僉事處會(huì)議，各部院主要官員全部參加?！?br/>
天色漸漸暗下來(lái)，眾官員進(jìn)入行轅大堂，剛才酒桌上放肆的樣子全然不見(jiàn)，一身酒氣也沒(méi)了，全都官服整齊地安靜坐下。
薛宗周首先講解當(dāng)前形勢(shì)：喀喇沁、西拉木倫河、老哈河及遼東的蒙滿同胞衷心擁戴總統(tǒng)，已按照聯(lián)邦政府的部署著手改制，沙爾哈達(dá)到達(dá)寧古塔之后，虎爾哈、瓦爾喀及黑龍江各部也紛紛歸附，關(guān)外局面平靜無(wú)仗可打；直隸、山東有少量士紳、盜匪作亂，但在我軍與八旗軍打擊下覆滅在即，兩地目前正全力防治大疫并準(zhǔn)備夏收；長(zhǎng)江兩岸，孫伏虎所部水師與林飛魚(yú)的武昌水師會(huì)合，徹底切斷了長(zhǎng)江航道，江北的還有些復(fù)辟分子作亂，張鼎正協(xié)助準(zhǔn)塔全力剿殺，趙吉的援軍趕到后應(yīng)該能迅速平定，江南的洪承疇、博洛目前還沒(méi)有明確表示歸順，估計(jì)是打算討價(jià)還價(jià)，武昌總督李槐已趕到蕪湖與其聯(lián)絡(luò)；浙江，方國(guó)安在寧波響應(yīng)局部共和，我軍與張存仁所部趁勢(shì)光復(fù)浙江全境，魯王殘部逃往舟山，卻被盤(pán)踞于此處的福建明軍擊敗，魯王下落不明；福建的紹武皇帝遷往廣州，廣西巡撫瞿式耜誅殺自立為監(jiān)國(guó)的靖江王之后與兩廣總督丁魁楚在肇慶擁戴桂王為帝，目前殘明有兩個(gè)皇帝，一個(gè)在廣州，一個(gè)在肇慶，年號(hào)各為紹武、永歷，雙方都以正統(tǒng)自居，相互沖突不斷。
“一群廢物，這種時(shí)候還內(nèi)訌，不理他們了，察貴，你接著講解?！倍鯛柼┎幌肼?tīng)了，擺擺手輕蔑地說(shuō)道。
從西域回來(lái)的提塘所主事察貴站起來(lái)，擺開(kāi)一張地圖開(kāi)始講解西部軍情。
西域軍民連年奮戰(zhàn)，不僅遏制住羅剎盜匪東侵，還將防線推進(jìn)到鄂畢河，但畢竟實(shí)力有限，羅剎國(guó)大兵壓境之時(shí)，被迫將哈密、吐魯藩、烏魯木齊、阿克蘇、伊犁、塔城等各衛(wèi)所的大量青壯西調(diào)，由此造成后方人力枯竭，農(nóng)牧、工商受到重挫，無(wú)法為前方提供足夠的補(bǔ)給，吉爾吉斯人是盟友，大同聯(lián)邦有保護(hù)義務(wù)，但我軍推進(jìn)到巴爾喀什湖就是極限，與敵接觸后只能后撤，西域底子太弱，沒(méi)有聯(lián)邦的支援難以自保，大統(tǒng)領(lǐng)巴圖、布政使馬奇、提督阿薩里聯(lián)名請(qǐng)求盡快發(fā)動(dòng)西征，徹底消弭羅剎國(guó)大患。
年輕的察貴在西域磨練幾年，明顯成熟了許多，軍情講解有條不紊，還讓隨從把幾樣兵器放在桌上，輕蔑地舉起一桿火銃說(shuō)道：“羅剎兵更像土匪，主要靠搶掠補(bǔ)給，而且戰(zhàn)陣散亂裝備落后，只有少數(shù)人披甲，火炮不值一提，火繩銃是他們最厲害的家伙，但笨重粗劣還沒(méi)有銃劍，我軍若以精銳征討必勝無(wú)疑?！?br/>
吳牲陰著臉說(shuō)道：“既然羅剎鬼不堪一擊，那就更應(yīng)該揮師南下，天下一統(tǒng)之日再西征也不遲，蕪湖的老帥也是這個(gè)意思。”
“天下一統(tǒng)好啊，但南方必須全面改制，漢人在參眾兩院的議席也維持不變，吳鹿友，你同意嗎？”巴圖爾咯咯笑起來(lái)，盯著吳牲繼續(xù)問(wèn)道，“如果南人頑固不化、起兵作亂，你打算派多少官吏、軍隊(duì)去南方維持秩序？”
“巴圖爾，你懂什么，錯(cuò)過(guò)南下的大好戰(zhàn)機(jī)，總統(tǒng)饒不了你！”吳牲不屑地回答。
巴圖爾還是一副笑臉說(shuō)道：“我沒(méi)讀過(guò)書(shū)，可并不傻，總統(tǒng)不回歸化就表明了態(tài)度，你們變相復(fù)辟辦不到！”
“漢人不難打，就是太難纏，不管他們了，副總統(tǒng)，我們八旗愿意出兵西征?！卑?jì)格聽(tīng)到打仗就興奮。
大堂內(nèi)熱鬧起來(lái)，主張南下的官員與主張西征的官員吵成一片，鄂爾泰猛拍桌案，站起來(lái)向巴圖爾怒喝：“副總統(tǒng)，請(qǐng)注意言辭，這里沒(méi)有胡漢之分，只有聯(lián)邦公民。”