揚(yáng)秦驚異道：“師父，你怎么在這？不是走了嗎……還弄了條這么大的船？”他原本以為這是官船，心念燕離安危，也顧不得那么多，心想若是她有個三長兩短，自己可就萬死莫贖。先上船再說，不想竟是呂憐嫣。

    “看！官船追過來了！”明萱指著身后大叫道。

    呂憐嫣冷冷道：“區(qū)區(qū)一艘官船，卻怕得跟喪了魂似的，真是丟盡了水月宮的臉！”原來她不想與燕離過多爭執(zhí)，待他們走后，自己隨陸路到達(dá)安慶府。應(yīng)天入川，必先經(jīng)過安慶。左等不見眾人前來，突然發(fā)現(xiàn)江上有喝罵聲，心思一轉(zhuǎn)，想到他們必是延水路而上?？吹綋P(yáng)秦棄船跳江，不及多想，從側(cè)岸雇了艘游船，救得眾人。

    揚(yáng)秦見燕離呼吸漸弱，顧不得辯解，雙手輕柔擠壓其腹部，燕離“哇”地一聲吐出大口江水，緩緩睜開眼來。

    “放手！”燕離聲音低弱，見揚(yáng)秦雙手按在她肚子上，還以為他又輕薄于她，忍不住呵斥道。揚(yáng)秦抱起燕離，跟明萱走進(jìn)船艙，把她平放在艙內(nèi)的一張干凈的小床上，呂憐嫣靜坐一旁，黑紗蒙面，不知在想些什么。

    “你好好照顧她，外面我來應(yīng)付。”揚(yáng)秦低聲對明萱說，明萱微一皺眉，未及回答，揚(yáng)秦灑身走出艙外，來到甲板上，心想師父說得對啊，我跑什么呢，難道是被燕軍追怕了，只知道逃命……媽的我什么時候變得這么窩囊了……

    揚(yáng)秦吩咐掌舵的船家往那官船駛?cè)?。船家是個三十四歲的老實(shí)漢子，悶聲搖槳，并未多話。

    靠近官船時，揚(yáng)秦借著火把，船上一個矮胖的青年將領(lǐng)，手按佩劍，高擎火把，旁邊數(shù)十名弓弩手拈弓搭箭，對準(zhǔn)揚(yáng)秦跟船家。他命令軍士拋出釘索，搭在游船上。揚(yáng)秦仔細(xì)觀察官船上大約有20名弓箭手，10名藤牌手。心念一動，趁著一名藤牌手攀繩而來，一腳將其踹倒在甲板，扶著繩索，躍到官船上。

    那將領(lǐng)急聲喝道：“放箭！放箭！”揚(yáng)秦抽出青冥刃，伸手奪過左近的藤牌，橫檔在前，弓身撲向那將官。他得呂憐嫣灌頂，身手已略有底子，這些普通的軍士怎會是他對手。

    揚(yáng)秦刀刃架在將官的脖子上，見其不知是害怕，還是驚嚇，全身發(fā)抖，兀自大叫道：“本將乃是圣上所封的正六品百戶，你……你這是要造反嗎？”

    揚(yáng)秦低笑道：“你所說的圣上，不知是哪個圣上？”

    揚(yáng)秦原本喬裝的兩撇胡須，在水中早已掉落，只剩下青布包頭。那將官定神一看，大吃一驚，忽然拜倒于地：“末將安慶衛(wèi)百戶涂大勇，參見圣上！”身后眾軍士紛紛放下兵器，匍匐在地，山呼萬歲。

    揚(yáng)秦心想：難道他不是奉朱棣之命來捉拿自己的？扶起眾人，問起緣由。原來朱棣不敢聲張朱允炆逃出皇城，只命各處州府、關(guān)隘、水港嚴(yán)加巡邏，一旦發(fā)現(xiàn)任何可疑之士，擒獲不成，可當(dāng)即處決。

    揚(yáng)秦見眾人都認(rèn)出了自己，長嘆一口氣。涂大勇小心翼翼地詢問：“燕王詐稱圣上駕崩，京城衛(wèi)都指揮司甘覺親自坐鎮(zhèn)安慶，城內(nèi)不下萬人，防守極為嚴(yán)密。更有傳言，都司紀(jì)綱率領(lǐng)錦衣衛(wèi)傾巢出動，也是往安慶趕來。如今，恐怕圣上不宜在安慶過多停留?！?br/>
    城內(nèi)守軍不下萬人？連大明最恐怖的暗殺組織錦衣衛(wèi)都派來了……朱棣真是下夠了血本啊。揚(yáng)秦望著黑不見底的江面苦笑道：“既然陸路行不通，只好繼續(xù)走水路了。前方是到往何處？”

    “溯流而下，大約4個時辰可至鄱陽湖。不過，”涂大勇似乎頗為恐懼道，“昔年太祖與陳友諒在鄱陽湖大戰(zhàn)，死傷無數(shù)。據(jù)附近的漁民說，湖內(nèi)有不少怨靈，深夜哀歌，極是凄厲。很多過往漁民行人喪生，更有甚者，曾有人親見湖底盤踞著一只巨如戰(zhàn)艦，人首蛇身的湖妖……大家都道，這是陳友諒冤魂未散，化身為怪……”

    揚(yáng)秦皺眉道：“世上哪有鬼魂一事，不可聽信謠言。”頓了頓道，“涂大勇，你跟手下都退去吧。我該啟程了?！?br/>
    涂大勇再次跪倒在地：“末將愿誓死追隨圣上，以效犬馬之勞！”說得甚是懇切。言畢望向身后幾名軍士，10來名軍士也跪誓效忠，另外幾名軍士則是躊躇不言，一名藤牌手哭言：“圣上，我等并非不愿追隨，只是家中尚有妻兒……”

    “你們都回去，我不要你們跟著……”揚(yáng)秦?cái)嗳坏?，“涂大勇，你這是作甚？”只見涂大勇突然抽出佩劍，將剛才哭言的藤牌手刺死在地?！叭缃袷ド闲胁匾崖叮羰橇羲麄兓羁?，必然告知甘覺……”涂大勇恭聲道。

    一名瘦削的藤牌手聞言縱身躍進(jìn)湖里，涂大勇正要下水去追。揚(yáng)秦止住道：“放他走吧，不可濫殺無辜?！眹@道：“我已非天子之尊，你們又何必自毀前程，跟著我一起逃難？”

    涂大勇等人高聲道：“吾等身沐皇恩，皆愿誓死護(hù)得圣上周全！”揚(yáng)秦見他們神情肅穆，心想朱允炆在軍民心中頗得人望，又是名正言順的大明天子，為何還會被朱棣打敗……

    揚(yáng)秦回到游船，把三女接到官船上，涂大勇等人開船往鄱陽湖行去。揚(yáng)秦這才仔細(xì)觀看：這竟是一艘大型的福船，福船是福建沿海建造的常見船只。身形頗為高大，底尖上挑，首昂尾翹，2桅揚(yáng)帆，艙有3層，船面樓高如城，旁有漆木護(hù)板。艦首備有佛郎機(jī)大炮2門，各種噴筒、小型火炮數(shù)十枚。

    而此時，那名跳湖的藤牌手踉蹌著游回岸邊，心里又是驚恐，又是欣喜地朝城內(nèi)走去……

    揚(yáng)秦一身濕透，回到艙內(nèi)，準(zhǔn)備換身衣服。只見燕離跟明萱低頭私語，呂憐嫣不知又到了何處。見他進(jìn)來，燕離停住不言，嘟嘴氣聲道：“你是不是想淹死本姑娘，明知我不會游水……”

    “你命大得很，淹不死的，”揚(yáng)秦笑道，“我?guī)煾改?？?br/>
    燕離撇撇嘴道：“叫得可真親熱！她比你年紀(jì)還小，你左一個師父又一個師父，真不害臊！”

    明萱笑道：“呂姑娘在船尾，她說你進(jìn)來后就去找她?！泵鬏鎸τ趨螒z嫣并無惡意，反而，心中有種莫名的親切感。而經(jīng)過幾天的朝夕相處，她與燕離年紀(jì)相仿，倒似成了知交好友一般。不過燕離生性活潑，她則溫婉嫻靜，揚(yáng)秦突然想到一句話形容她們倆：一個是動如脫兔，一個是靜若處子……

    換好衣服，來到船尾，看見呂憐嫣一襲黑衣，宛如幽靈般盤坐于甲板。揚(yáng)秦低聲道：“師父，你叫我？”見她并未回頭，心下好奇道：“師父，你為何總是蒙著黑紗？難道是為了美容？現(xiàn)在天黑了，并無太陽，可以摘下來了……”

    見呂憐嫣仍似個石像般靜坐，既未言語也未動身，揚(yáng)秦心下好奇，一把拉下她的黑紗，只見呂憐嫣雪白的臉上，嘴角邊微現(xiàn)血痕。揚(yáng)秦大驚道：“你受傷了？”

    呂憐嫣緩緩睜開眼睛，掃了他一眼，冷冷地道：“誰允許你對師父動手動腳的？”

    “我這不是你擔(dān)心嘛，怕你睡著了，不小心跌下湖里去?！睋P(yáng)秦憨笑道，見她身上并無傷痕，還是擔(dān)心地說：“你是不是受了內(nèi)傷？誰敢欺負(fù)你，徒兒去教訓(xùn)他……”

    呂憐嫣從懷中掏出一塊秀美的絲帕，擦了擦嘴角的血痕，淡聲道：“你這點(diǎn)三腳貓的功夫，連幾個軍士都奈何不了，還想去對付錦衣衛(wèi)？”

    原來揚(yáng)秦等人走后，呂憐嫣才往安慶趕去。她與揚(yáng)秦等人不同，徑直走的大道。不過片刻功夫便被數(shù)十名的錦衣衛(wèi)圍住，為首的正是錦衣衛(wèi)頭頭紀(jì)綱！

    紀(jì)綱乃姚廣孝之徒，密術(shù)修為頗得其真?zhèn)鳎咽窍忍鞄p峰境界。呂憐嫣給揚(yáng)秦灌頂，真元未復(fù)，被紀(jì)綱以“陰煞掌”重傷。饒是如此，呂憐嫣柔櫻繩還是擊中了紀(jì)綱的左腿，令其不敢追擊。

    揚(yáng)秦哪知此事，見呂憐嫣眉間隱隱發(fā)青，嘴角鮮血直流，急聲道：“你要不要緊？我們停船去尋個大夫給你治治……”

    “我給你的本門心法呢？”呂憐嫣似若未聞，反而問道。這傻小子真是蠢得可以，傷及真元豈是尋常大夫可以醫(yī)治好的……

    “剛才落水不小心掉了，”揚(yáng)秦笑嘻嘻地回道，見呂憐嫣臉色突變，從懷里掏出一份油紙包裹的小冊子，正是呂憐嫣交給他掌管的水月宮修煉心法：清心訣，揚(yáng)了揚(yáng)道：“我怎么敢亂丟，當(dāng)寶貝一樣保護(hù)著呢?！?br/>
    “本門心法，以修心為上，講究清心凈神。你嘴上嘻皮笑臉，全無正經(jīng)，”呂憐嫣語氣抖得嚴(yán)厲起來，“你可知犯了本門修行大忌？”

    揚(yáng)秦咕囔道，我這人天生性格活潑，多愁善感……哪像你整天冷冰冰、兇巴巴地，年紀(jì)輕輕卻跟個絕情斷欲的老尼姑一般……

    “你說什么！”呂憐嫣冷聲喝道。揚(yáng)秦微笑道，“我說師父，師祖她老人家是不是不準(zhǔn)你笑，我怎么沒見你笑過……”

    呂憐嫣正欲開口訓(xùn)斥，忽然聽得艙內(nèi)燕離二女一聲尖叫，揚(yáng)秦當(dāng)即起身奔回艙內(nèi)。呂憐嫣微一皺眉，心想自己身受重傷，恐怕要將養(yǎng)月余，才能恢復(fù)。錦衣衛(wèi)不知是否會乘船追擊而來……到時只怕這小子修為太低，根本不是他們的對手……師父……想起兩年前，師父青嵐突然隱居雪鸞峰，將其一手開創(chuàng)的水月宮交由自己手中，當(dāng)時自己才18歲……

    揚(yáng)秦仗劍奔回艙內(nèi)，只見二女縮作一團(tuán)，揚(yáng)秦急聲道：“怎么了？”順著燕離的手指看去，只見一條通身赤黃，冠如雞血的靈巧小蛇不知從何處爬出，昂首吐信，極是優(yōu)雅。

    揚(yáng)秦啞然一笑：“不就一條小蛇而已，看把你們嚇成這樣。”拈住蛇頭，走出艙外，正要丟進(jìn)湖里，艙外的涂大勇見蛇大變色道：“這是……這是奇異王蛇……相傳是那湖妖的寵物……”

    這時，江面一陣幽怨的歌聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起，宛如從九幽深淵傳來，不似人言，似哭似笑，聽得眾人毛骨悚然。

    揚(yáng)秦也是大驚：難道真有什么湖怪怨靈不成……