然而，當(dāng)江畋親自趕到江陵城的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)這是鬧了一場烏龍；或者說是以訛傳訛之下，虛驚一場的鬧劇。只是有人在外郭的南市上喊了幾聲“有妖魔！”，結(jié)果就造成了光天化日之下的競相踐踏。

    而無論是江陵府尹，還是三司四使的所屬，或又是當(dāng)?shù)貎H存的團(tuán)結(jié)兵；都沒有想到派人上恢復(fù)和維持秩序；反而是禁閉各自衙門嚴(yán)防死守。任由事態(tài)的進(jìn)一步惡化，乃至演變成波及小半城的逃亡浪潮。

    難道人心浮動(dòng)已經(jīng)到了如此地步么？要知道作為荊南道的首府兼十六直轄府之一，江陵可是一座周長十八里有余，八座帶小甕城的門樓和六十座敵樓，擁有荊江大堤、羅城、子城內(nèi)外三重城防的大城；

    在城內(nèi)的二十八坊區(qū)、街市，更是廆集了至少近三十萬的土客人口。在賬面上常設(shè)有荊州團(tuán)結(jié)兵十一營（800人小營），荊湖水軍六千，大小戰(zhàn)船九百；又有按察司、轉(zhuǎn)運(yùn)司和鹽鐵院所屬的武裝若干。

    但是，在這場意外發(fā)生的城內(nèi)變亂當(dāng)中，居然沒有發(fā)揮出任何作用；只能坐視著城坊街市上相互踐踏，死傷多達(dá)數(shù)百人；若不是正好遇到南下的援軍，迅速入城接管了局面，只怕傷亡還會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。

    所以在順勢接管了江陵城防后，接下來的整整三天時(shí)間里；江畋毫不客氣的謝絕了一切，來自城內(nèi)各方人士的宴請和拜訪的投貼。讓龐勛出面整合當(dāng)?shù)厥Ｓ嗟鸟v防人馬，并且對于城內(nèi)的現(xiàn)狀進(jìn)行摸底。

    然而不調(diào)查不知道，一調(diào)查就嚇一跳。沒想到城內(nèi)的戰(zhàn)備情況，居然是如此的糟糕；或者說前后三次戰(zhàn)敗損失，被嚴(yán)重低估和隱瞞了。當(dāng)?shù)剀妰陨锨G州團(tuán)結(jié)兵十一營，實(shí)際只剩下三個(gè)相對完好的營序。

    而荊湖水軍看起來稍好一些，至少還剩下一小半人馬，但是戰(zhàn)船十不存二三。此外，還有一些鹽鐵院的巡丁、轉(zhuǎn)運(yùn)司的漕營、按察使的巡檢/關(guān)防士卒，江陵府所屬的城管緝士；當(dāng)?shù)匦袑m內(nèi)苑的衛(wèi)隊(duì)。

    加起來大概可以湊出三四千人。然而，其中相對有經(jīng)驗(yàn)的老卒，以及中低層將校缺損嚴(yán)重；還在戰(zhàn)敗后為了應(yīng)付局面，而倉促補(bǔ)充了大量缺少訓(xùn)練的新卒。所在作戰(zhàn)的斗志和士氣上都相當(dāng)可疑和可慮。

    其中江畋唯一可以指望的，反而是之前依照朝廷的指令，被分派到當(dāng)?shù)亟⒎中刑幍?，一小?duì)西京里行院外行將士和若干巡事。他們派駐到江陵雖然不過大半年，但按照流程多少也進(jìn)行了一番調(diào)查。

    而在這大半年時(shí)間里，尚不足以讓他們被當(dāng)?shù)乇P根錯(cuò)節(jié)的人事關(guān)系所羈絆，或是被各種利益手段牽連所腐蝕/拉攏。至少比起那些習(xí)慣性隱瞞事態(tài)，或是推諉責(zé)任的地方官吏們，顯然要更加靠譜一些。

    比如，現(xiàn)任的江陵分行處巡長盧申全，就是當(dāng)初專門挑選出來的三十九名直屬隊(duì)員之一。江陵府分行處就是在他的帶領(lǐng)下，處理并解決了至少十幾起的異常事態(tài)報(bào)告，而籍此在當(dāng)?shù)爻醪秸痉€(wěn)了腳跟。

    當(dāng)然了，江畋現(xiàn)在的全部頭銜是：散授翰林供奉院待招、游騎將軍（武散官從五品），御史臺里行院監(jiān)正（正六品下），兼檢校兩京館驛使；外加臨時(shí)性的差遣：權(quán)知分巡荊南道事、一府五州討捕使。

    這也讓他可以在短時(shí)間內(nèi)，暫時(shí)不用顧慮和在意地方錯(cuò)綜復(fù)雜的人事關(guān)系。因此江畋對于分行處的第一個(gè)命令，就是協(xié)助提審戰(zhàn)敗奔逃而被下獄戴罪的若干將弁，還有在城內(nèi)被抓捕的一些云夢賊殘黨。

    只是提審下來的結(jié)果讓人有些失望；那些逃回來的殘兵敗將，要么是驚嚇過度而語無倫次的表達(dá)不清，要么是已喪膽失智變得瘋瘋癲癲。而被抓獲的所謂“云夢賊”，也多是些無關(guān)緊要的外圍私販子。

    甚至還有的是屬于被殃及池魚，而因?yàn)橛腥藞?bào)告形跡可疑，抓來湊數(shù)的外地客商；盡管如此，江畋還是從中發(fā)現(xiàn)了一些端倪；比如，個(gè)別逃回來之后，就突然暴斃的士兵，還有被嚴(yán)刑拷打橫死的商人。

    所以到了江陵府的第四天，以副手龐勛基本掌握了城內(nèi)外的防要。江畋也終于公開露面，并邀請江陵府少尹和同城的三司四使、行宮別苑的內(nèi)監(jiān)使，武德司分司的勾當(dāng)官，行道監(jiān)察御史等共同議事。

    然而，當(dāng)這些地方上的實(shí)權(quán)人物，相繼抵達(dá)了被征用做臨時(shí)駐地的北辰館內(nèi)。卻被告知因?yàn)槭律鏅C(jī)密只能本人進(jìn)入，將親隨、扈從和屬官之流都留在外間；這個(gè)要求雖然讓人詫異，但又不怎么意外。

    最終，當(dāng)相繼前來的這十幾位當(dāng)權(quán)人物，在北辰館最高處的樓頂上見到江畋時(shí)，表情多少有些微妙；甚至有人隱隱不滿的想要當(dāng)場質(zhì)問起來。卻見他搶先開口道：“接下來，我要給諸位看一場好戲。”

    片刻之后，下方的庭院中突然傳來了若干嘈雜聲，緊接著一個(gè)被五花大綁起來，嘴里還塞住的藍(lán)袍官員，就被全身披掛的甲士給架了進(jìn)來；見到這一幕的樓上眾人不由騷動(dòng)起來，更有人大聲質(zhì)問道：“江分巡，江討捕，你這是什么意思。”

    江畋定睛一看，說話的正是當(dāng)?shù)氐男械辣O(jiān)察御史鐘孫吉；只見頭發(fā)灰白、形容端正的他，已然是是一副滿臉不忿的模樣。因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出來了，這名灰頭土臉拼命掙扎的藍(lán)袍官員，正是他帶來的下屬。

    “還請鐘行道稍安勿躁，且看下去就是了。”然而，江畋只是不以為意的笑笑提醒道：緊接著，在場另一名內(nèi)行隊(duì)員拿出一個(gè)小瓶，直接倒了一點(diǎn)東西在這名藍(lán)袍官員頭上；下一刻他就厲聲慘叫起來。

    然后，開始全身泛紅的冒出肉眼可見熱氣，而頭臉上的皮膚像是融化了一般；層層疊疊的向下流淌著。見到這一幕的鐘孫吉，不由驚駭異常的瞪大了眼眸，手指江畋顫聲道：“你……你，做了什么！”

    “其實(shí)，您不該問我做了什么！”江畋卻平靜無波的搖頭道：“而是我該反問，你的這位下屬是在何時(shí)何地，被妖魔給掉包頂替了才是？”聽到這句話，在場其他人都轟聲嘩然一片，對他退開好幾步。

    “這……這……怎么可能，紀(jì)陘乃是我門下的得力干員，跟隨本官已經(jīng)十多載了。”鐘孫吉卻是氣的全身發(fā)抖，愈發(fā)忿聲道：“這些日子更須臾不離左右，怎么可能會(huì)被妖魔……”，然而他突然頓聲；

    因?yàn)?，那位慘叫掙扎不已的青袍官員“紀(jì)陘”，整體外形已經(jīng)發(fā)生了明顯變化。頭顱向后拉長暴突，嘴巴向前犬牙橫生；手臂腿腳也相繼暴長曲起，指掌變成了爪牙一般的碩長尖銳；活脫脫的異類之形。

    討捕，你這是什么意思。”

    江畋定睛一看，說話的正是當(dāng)?shù)氐男械辣O(jiān)察御史鐘孫吉；只見頭發(fā)灰白、形容端正的他，已然是是一副滿臉不忿的模樣。因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出來了，這名灰頭土臉滿身狼狽的藍(lán)袍官員，正是他帶來的下屬。

    “還請鐘行道稍安勿躁，且看下去就是了。”然而，江畋只是不以為意的笑笑提醒道：緊接著，在場另一名內(nèi)行隊(duì)員拿出一個(gè)小瓶，直接倒了一點(diǎn)東西在這名藍(lán)袍官員頭上；下一刻他就厲聲慘叫起來。

    然后，開始全身泛紅的冒出肉眼可見熱氣，而頭臉上的皮膚像是融化了一般；層層疊疊的向下流淌著。見到這一幕的鐘孫吉，不由驚駭異常的瞪大了眼眸，手指江畋顫聲道：“你……你，做了什么！”

    “其實(shí)，您不該問我做了什么！”江畋卻平靜無波的搖頭道：“而是我該反問，你的這位下屬是在何時(shí)何地，被妖魔給掉包頂替了才是？”聽到這句話，在場其他人都轟聲嘩然一片，對他退開好幾步。

    “這……這……怎么可能，紀(jì)陘乃是我門下的得力干員，跟隨本官已經(jīng)十多載了。”鐘孫吉卻是氣的全身發(fā)抖，愈發(fā)忿聲道：“這些日子更須臾不離左右，怎么可能會(huì)被妖魔……”，然而他突然頓聲；

    因?yàn)椋俏粦K叫掙扎不已的青袍官員“紀(jì)陘”，整體外形已經(jīng)發(fā)生了明顯變化。頭顱向后拉長暴突，嘴巴向前犬牙橫生；手臂腿腳也相繼暴長曲起，指掌變成了爪牙一般的碩長尖銳；活脫脫的異類之形。

    然而，這只剛剛改變了形態(tài)的異類，還沒有來得及從松脫的繩子里掙開；就被在旁守候的甲士，眼疾手快用三股叉槍交錯(cuò)釘住四肢；緊接又將一支粗大針管插在它的后頸，用力的抽取出紅白相間的髓液。

    而這只還在掙扎的異類，也像是一下子失去了大部分氣力似的，頓時(shí)就只能在地上垂死一般抽搐、蠕動(dòng)著。江畋這才開口道：“這就是一種稀有的妖異，別名腑食鬼，可以吞食他人器臟而化形取代之。”

    “但它最大的本領(lǐng)，還是能夠吸食人腦髓干，而獲得部分原主的記憶和習(xí)慣；來進(jìn)行更好的偽裝。”江畋繼續(xù)解釋道：“而且害人愈多就愈是酷似。因此若不是極為親近之人，也很難發(fā)覺其中異同。”

    然而聽到這句話，在場其他人懷疑的目光卻都全部聚集在了，滿臉失魂落魄的行道監(jiān)察御史鐘孫吉身上；而身材矮胖、形容富態(tài)的江陵府少尹，遠(yuǎn)支宗室出身的李訓(xùn)亭，也喃聲道：“莫非還有更多？”

    “諸位姑且放心，既然你們都能安然進(jìn)的這門來，自然都通過了我的驗(yàn)證手段；斷不會(huì)是什么妖異冒充的?！比欢眳s對著他們宛然一笑道：“但是，跟著你們前來的那些親隨、部屬，就不一定了?！?br/>
    隨后，作為四大慊從之一濃眉大眼的張褒，端著一枚古樸盎然、綠銹斑斑的銅鏡走進(jìn)來；對著江畋點(diǎn)點(diǎn)頭之后，折轉(zhuǎn)天光反射在一動(dòng)不動(dòng)，仿若驚呆當(dāng)場的鐘孫吉身上，頓時(shí)印出了五臟六腑和骨骼輪廓。

    緊接著，張褒又將這枚越王照骨鏡，照向了樓下已經(jīng)被控制住的那只腑食鬼“紀(jì)陘”；只見透出來的模糊光影，赫然是灰白錯(cuò)雜的混沌一片。但是照在其他甲士身上，又重新變成了正常人的臟腑骨骼。

    在場眾人再度發(fā)出了一陣低抑的嘩然；然后又有人主動(dòng)站出來開口道：“既然如此，我輩自然也責(zé)無旁貸，竭力配合江分巡的自查過關(guān)便是；就不知道，江分巡接下來，是否還需要本官做些什么呢？”

    江畋定睛一看，卻是長相肅正，頗具學(xué)究氣度的荊南路（提刑）按察使向守正；不由順勢向他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我正需要向按察及諸位貴官的手諭，以為配合城內(nèi)接下來的肅清奸細(xì)和府衙排查事宜。”