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    太子被救出之后，薛林義或許是覺得已無任何負(fù)隅頑抗的機(jī)會，便聽從了陳以勤臨死前的建議，命令手下親信將夏言和呂芳放了出來，自己也如西寧侯宋斌一樣自刎而死?！睢钏悸分形木W(wǎng)會員手打☆☆

    夏言和呂芳踉踉蹌蹌地奔出內(nèi)閣，一齊跪在了朱厚熜的面前，悲愴地叫了一聲：“皇上！”更不顧滿地的血污，拼命地叩頭說：“老臣（奴婢）失察誤國，罪該萬死，罪該萬死！”

    大明內(nèi)外兩相如今都是一幅狼狽的樣子：官服被撤爛了好長的一道口子，冠冕也未戴，夏言還好一點(diǎn)，呂芳鼻清臉腫，想必是吃了薛林義手下兵士的拳腳。

    朱厚熜淡淡地說：“這里不是奏事之地，都起來吧。陳洪，速去太醫(yī)院召太醫(yī)為太子施醫(yī)診治；俞大猷，帶著你的兵將皇城清理干凈。其他人都隨朕到內(nèi)閣來吧?！?br/>
    內(nèi)閣所在地文昭閣因在太和殿的東側(cè)，被人俗稱“東閣”，自設(shè)立而始便一直是朝廷中樞。其后，隨著司禮監(jiān)的權(quán)勢不斷加重，那些皇家奴才也自深宮大內(nèi)搬到了跟文昭閣隔著御道相對的武成殿，與內(nèi)閣共同執(zhí)掌朝政。但自英宗天順年間之后，明憲宗成化皇帝、明孝宗弘治皇帝、明武宗正德皇帝以及御極已有二十三年的嘉靖皇帝朱厚熜，都從未移駕至此，有事要垂詢秉國大臣也只是命人召其至云臺或乾清宮。說起來，這還是朱厚熜第一次踏進(jìn)這大明王朝的中樞機(jī)要之地。

    穿過兩排各位閣老的值房，來到了一間偌大的房間，看這樣子，是將三間寬敞的房子打通之后布置的議事大堂，靠東墻正中的位置擺著一張條案，南北兩邊也各擺著兩張，想必是以夏言為首的內(nèi)閣五位閣老就是在這里會商國事，參酌擬定頒行大明兩京一十三省的大政方略。

    見著主子徑直向東墻那張條案走去，似乎要坐在條案后的那把椅子上。呂芳趕緊疾行幾步，搬著一張?zhí)茨咎珟?，按照天子面南背北的行止之禮放在當(dāng)中。不曉得是不是剛才被打傷了腰腿，他的腳步有些蹣跚，搬動那張沉重的椅子之時也顯得十分吃力。

    朱厚熜說：“慢些走，留神別閃了腰。高拱、嚴(yán)世蕃，快去幫呂公公一把。”

    發(fā)生了這么大的事情，圣眷依然未減，呂芳半是感動半是愧疚，不禁有淚涌出了眼眶，偷偷抬起胳膊擦擦眼角，就聽到主子說：“這么多人爭來爭去，都是在為他人做嫁衣裳，諒他們自家也沒有膽子要去坐太和殿上朕的那把椅子，大概都在惦記著夏閣老那把椅子。朕本想也坐上一坐，呂芳卻不給朕這個機(jī)會。夏閣老，你就請坐上去吧?！?br/>
    夏言顫巍巍地跪了下來：“回皇上，老臣受命掌國近月，未有寸功于社稷，更發(fā)生薛賊謀逆之事，臣之罪已非昏聵可以名之，懇請皇上革去臣內(nèi)閣首輔之職，將臣交付有司依律治罪論死。”

    朱厚熜說：“將你革職問罪，那內(nèi)閣這把椅子誰來坐？”

    “內(nèi)閣執(zhí)掌朝政中樞，首輔上承圣意，下領(lǐng)百官，其職何其之重，非罪臣可以隨意置喙……”

    朱厚熜冷冷地說：“朕讓你說！”

    夏言頭上冷汗冒了出來——這是個足以要他老命的問題，皇上竟當(dāng)著這么多的人的面，將這個燙手的山芋扔在了他的懷里！

    按朝廷規(guī)制，內(nèi)閣學(xué)士需經(jīng)廷推公議，首輔也由內(nèi)閣學(xué)士循序次第補(bǔ)之，以期對皇權(quán)有所限制。因此，盡管明太祖朱元璋廢除了中國封建社會一千多年的宰相制度，但明朝還是“無相而有相”，尤其是那些前期的柄國大臣，還能經(jīng)常將“未經(jīng)鳳閣云臺，何名為詔”這樣的話理直氣壯地掛在嘴邊。但自大禮儀之爭之后，嘉靖帝便牢牢地控制著皇權(quán)，張熜、桂萼、方獻(xiàn)夫等內(nèi)閣閣臣，乃至他本人，都是皇上一道恩旨便位列臺閣，廷推公議不過走個過場而已，任命首輔也全憑皇上好惡。撇開官居一二品的朝廷大員、六部九卿不論，目前內(nèi)閣就有五位閣員，除了他這個首輔，還有次輔翟鑾，群輔李春芳、高儀和徐階。有道是天心難測，這個棘手的問題讓他如何去猜？

    夏言遲疑了片刻才說：“回皇上，次輔翟鑾久在內(nèi)閣，熟識政務(wù)，當(dāng)可輔佐皇上……”

    權(quán)衡之后，夏言做出了最合適的回答——首輔離職之后，按例該由次輔翟鑾循序補(bǔ)之，而且翟鑾曾兩度出任內(nèi)閣首輔，資歷絕非其他閣員可比，抬出他來，任誰都挑不出毛病。

    “好嘛！國難當(dāng)頭，首輔撂挑子，還給朕推薦了一個‘甘草次相’繼任?！敝旌駸欣湫χf：“主昏臣黯，眾叛親離，大概亡國之君也不過如此吧！”

    眾人趕緊一起跪了下來，夏言哽咽著說：“國事蜩螗，變生肘腋，皆是臣等顢頇失察之過，臣等當(dāng)受天譴……”懊悔、愧疚，還有這一夜的驚恐和委屈，此刻都化作了一聲號啕，老淚縱橫之下，話是再也說不出口。

    夏言已然如此，呂芳只好接著他的話說：“奴婢對不起主子萬歲爺，請主子賜奴婢一死以謝天下……”

    內(nèi)閣議事大堂響起了朱厚熜低沉而又憤懣的聲音：“朕素來視你們?yōu)殡殴歉剐模庖乱轮?，推食食之，更將我大明的九州國運(yùn)、億兆民生盡托付于你們。如今城外戰(zhàn)事正酣，關(guān)系我大明幾十萬大軍之生死，更關(guān)系我大明萬代基業(yè)之存亡，城里竟發(fā)生了這么大的事情，這仗，你們讓朕還怎么打下去！說是釜底抽薪都失之過輕，簡直是在朕和幾十萬浴血奮戰(zhàn)的將士們背后狠狠地捅了一刀子！你們一句‘顢頇失察’就算完了？將你們革職查辦治罪賜死就算完了？”

    皇上看樣子不會輕易饒過恩師了！高拱心里一陣驚恐，剛抬起頭要說話，卻聽見嚴(yán)嵩說：“皇上，老臣有幾句話要說，請皇上恩準(zhǔn)。”

    “要幫他們說話是嗎？這個好人你兒子已在朕的行在已經(jīng)幫你做了，你還怕沒有人告訴夏閣老和呂公公么？”

    嚴(yán)嵩聽到皇上語氣不善，忙將頭又俯在地上：“回皇上，嚴(yán)世蕃對皇上說過什么話老臣并不知曉，老臣也并未想要幫誰說話，實(shí)有下情陳奏，請皇上恕罪?！?br/>
    朱厚熜說：“你時下雖不在內(nèi)閣，卻還是我大明的一品大員，有什么話但講無妨?！?br/>
    “謝皇上?！眹?yán)嵩將頭在地上碰了一下，然后微微抬起頭來，懇切地說：“皇上御駕親征，夏閣老、呂公公受命掌國，督率百官萬民共赴國難，其間卓有勞績，縱有失察之過，難掩其功，此其一；其二，薛賊謀逆，事發(fā)突然，夏閣老、呂公公雖斧鉞加身仍寧死不屈，對我大明、對皇上昭昭忠心可鑒日月，僅憑此浩然氣節(jié)，便足以法當(dāng)今后世；其三，夏閣老入閣多年，數(shù)任首揆；呂公公更掌司禮監(jiān)多年，兩人忠直剛正，才能卓異，堪稱社稷之臣、國之干城，值此危難之時，且不可以小疵而棄之……”

    “小疵？”朱厚熜冷冷地打斷了他的話：“在他們的眼皮底下，薛林義、陳以勤都把皇宮給燒了，還想把朕給廢了，你還以為是小疵？”

    嚴(yán)嵩又將頭俯在地上：“回皇上，皇上方才所言‘城外戰(zhàn)事正酣，關(guān)系我大明幾十萬大軍的生死，更關(guān)系我大明萬代基業(yè)的存亡’確是切中要旨，老臣以為此乃當(dāng)下第一等要務(wù)，舍此皆不足慮也。”

    朱厚熜用意味深長的眼神看看嚴(yán)嵩，突然笑了：“話都說到這個份上，朕若不準(zhǔn)你所奏，才真是顢頇誤國呢！”轉(zhuǎn)頭對眾人說：“知道什么叫‘老成謀國’了嗎？這才是老成謀國！嚴(yán)嵩，你今日仗義執(zhí)言救了一個首揆、一個司禮監(jiān)掌印，非是國家名器他們也還不起你這天大的人情，這個人情朕幫他們還了！著嚴(yán)嵩即日起補(bǔ)入內(nèi)閣，參與機(jī)樞政務(wù)，位列翟鑾之后?！?br/>
    兩年來韜光養(yǎng)晦，此次又冒著誅滅九族的風(fēng)險苦心謀劃，終于得到了回報，縱是宦海浮沉幾十年的嚴(yán)嵩也不禁一陣心潮澎湃，但多年修身養(yǎng)性練就的內(nèi)斂養(yǎng)氣功夫使得他很快就平復(fù)了激動的情緒，用盡可能平靜的語氣說：“謝皇上，臣當(dāng)殫精竭慮以報皇上隆恩，縱肝腦涂地也在所不辭?！?br/>
    “記得你今天的話便好，”停頓了一下，朱厚熜又說：“不過，今夜夏閣老和呂芳想來也受了驚嚇又吃了不少的苦頭，朕也不忍心讓他們帶病服勞。呂芳！”

    “奴婢在。”

    “眼下司禮監(jiān)不是還空出了一個位子嗎？將陳洪補(bǔ)進(jìn)去，任首席秉筆。”

    呂芳心里一驚，皇上明確表示讓陳洪任首席秉筆，顯然是要剝奪自己掌管鎮(zhèn)撫司和提刑司之權(quán)了！但再有天大的委屈也不敢說什么，忙應(yīng)了一聲：“是！”

    “內(nèi)閣的家還是讓夏閣老當(dāng)著，調(diào)息養(yǎng)病期間，一應(yīng)政務(wù)由次輔翟鑾領(lǐng)之。翟鑾人是好人，只是才具遠(yuǎn)遜于夏閣老。嚴(yán)閣老，你是內(nèi)閣的老人了，朝廷的事要擔(dān)著點(diǎn)?！?br/>
    夏言和嚴(yán)嵩一起叩頭謝恩：“臣領(lǐng)旨！”

    “京城遭此巨變，想必一時也難以安定。朕看鎮(zhèn)撫司也干不好這個差使，營團(tuán)軍就不必出城了，專司京城警衛(wèi)之責(zé)。由高拱兼領(lǐng)巡城御史；增設(shè)九門提督一職，由俞大猷兼領(lǐng)；調(diào)原五城兵馬司及各地衛(wèi)所軍在京城之中的軍隊(duì)增援德勝門。”說到這里，朱厚熜略微停頓了一下，看看嚴(yán)世蕃，說：“論說起來，此次平息叛亂首功當(dāng)屬嚴(yán)世蕃，朕一時竟想不出該做何之賞。這樣吧，就由你協(xié)助陳洪追查此案。謀逆大罪罪無可赦，定要徹查到底！”思路中文網(wǎng),首發(fā)手打文字版,新域名新起點(diǎn)！更新更快，所有電子書格式免費(fèi)下載。

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