?“快放箭！”
戴斗笠的刺客在空中將手中的劍舞得像一面盾牌，羽箭紛紛被打落。他一落到地面，立刻就有幾名從外面剛剛趕到的司馬家士兵圍了上去，但這些普通士兵均是不到一個(gè)回合就被砍倒，根本無(wú)法阻他一阻。刺客飛速往廣場(chǎng)上人最多的地方奔去，后面的士兵已不敢放箭，只能尾隨而去。
那刺客見(jiàn)人群密集，索性飛身而起，踩著人頭往外跑，眾人喧嘩混亂，卻恰恰擋住了追兵的路，眼見(jiàn)得那刺客不一會(huì)兒就跑得沒(méi)了蹤影。
“六長(zhǎng)老，刺客跑了……”
“廢物！”司馬河罵道，“還不快派人去追！記住，殺無(wú)赦！”
“已經(jīng)派了兩隊(duì)人去搜索，屬下無(wú)能，請(qǐng)長(zhǎng)老責(zé)罰?！毙l(wèi)隊(duì)總管低著頭，拿眼睛偷偷瞟了一眼這個(gè)唯一目睹家主之死的長(zhǎng)老。家主被刺身亡，護(hù)衛(wèi)不力的貼身衛(wèi)士自然要被處死，而他這個(gè)衛(wèi)隊(duì)總管也必然被牽連，是撤職降級(jí)，還是判做苦役，甚至是瀆職處死，司馬河在場(chǎng)的證詞是舉足輕重的。想到明天也許就淪為階下囚，甚至被押上刑場(chǎng)，總管大人不禁兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
“嗯，于總管不必過(guò)分自責(zé)，家主的不幸，乃是敵人謀劃已久，刺客實(shí)力強(qiáng)橫……”司馬河看了一眼橫七豎八躺在看臺(tái)下面的刺客和衛(wèi)兵的尸體，顯然這些是那第一撥刺客來(lái)的時(shí)候和看臺(tái)下的衛(wèi)兵作戰(zhàn)留下的，十八個(gè)衛(wèi)兵，刺客只有六人，結(jié)果衛(wèi)兵全軍覆沒(méi)，而刺客只死了三人。刺客果然強(qiáng)橫！
“……你和蔣副總管都已經(jīng)盡力了，我會(huì)在家族會(huì)議上說(shuō)明這一點(diǎn)。只是這緊急關(guān)頭，家族不可一日無(wú)主……”
“多謝六長(zhǎng)老。家主不幸逝世，家族事務(wù)就要您老多偏勞了……”
兩人交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神，都放下了懸在半空中的心。司馬河吩咐道：“留下一隊(duì)士兵負(fù)責(zé)彈壓和疏散此間人眾，三隊(duì)士兵會(huì)同中州府役兵去救火，兩隊(duì)……已經(jīng)去搜查刺客了，剩下四隊(duì)，和我一起去桂園，和其他各位長(zhǎng)老商議善后事宜！”
“要不要知封鎖城門(mén)，全城大索？”
“……不必了，刺客身手不凡，區(qū)區(qū)城門(mén)擋不了他，徒增其亂而已。”
“是！”于總管恭聲答道。
司馬河背著雙手，望著遠(yuǎn)處熊熊烈火，目光閃動(dòng)，于總管看著他的背影，瞬間有了一個(gè)錯(cuò)覺(jué)，仿佛眼前的司馬河和那個(gè)以前熟悉的，整天在司馬海面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的司馬河，并不是同一個(gè)人。
含劍漸漸醒來(lái)，昨夜的甜蜜激情和淡淡幽香還殘留在腦海，而身邊的人已經(jīng)不見(jiàn)，讓他不知那是否一個(gè)迷幻的美夢(mèng)。
忽然，一張粉紅的信簽紙滑落到他手邊。
“展信如見(jiàn)。
識(shí)君于嵩陽(yáng)，以為此生已得知己，不料卻是大錯(cuò)，為人擺布而不自知。李氏悔婚，乃族兄所為，然妹實(shí)不知也。君既不忘懷舊情，則李家女子靚麗淑賢，所阻其中不過(guò)薄薄一紙，妹已為君留書(shū)家兄家父，必不為難事。
生于鐘鳴鼎食之家，于妹而言，實(shí)為羈縻枷鎖，夢(mèng)想去家遠(yuǎn)游久矣。所不舍者，不過(guò)父兄之情，蕭君之義，今二者皆離我而去，小妹再無(wú)牽掛，背劍負(fù)囊，去尋君所言天涯海角，群山之巔。昨夜溫情，雖是意外，亦可陪我萬(wàn)里行程，君不必歉疚。
此別經(jīng)年，或無(wú)再見(jiàn)之日，望君多保重！
黃楠草草”
“楠妹！”含劍大叫一聲，匆匆裝束完畢，沖到客棧柜臺(tái)前，一把抓住睡眼惺忪的值夜小二問(wèn)道：“有沒(méi)有看到一個(gè)女孩出去？這么高，穿黃衣服……”
“啊……小人不知道……”
含劍放開(kāi)小二衣領(lǐng)，稍愣一會(huì)兒，跳起來(lái)便往外跑去。
一隊(duì)二百多人，穿標(biāo)著“巡”字藍(lán)色號(hào)衣的士兵急匆匆向著城東一所園子進(jìn)發(fā)，司馬秦滿眼血絲，在隊(duì)伍一旁急聲催促著：“給我快，別磨磨蹭蹭！”
衡園門(mén)禁的值夜小隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)得急奔而來(lái)的大隊(duì)士兵服色，知道是中州城里的巡捕隊(duì)，見(jiàn)他們，四下團(tuán)團(tuán)圍住了莊園，心下驚詫。他向一個(gè)手下使個(gè)顏色，手下會(huì)意，轉(zhuǎn)身進(jìn)去稟告；自己則迎上一個(gè)看起來(lái)像是巡捕隊(duì)頭領(lǐng)的彪悍青年軍官。
“這位官爺，不知大清早的來(lái)衡園何事？”小隊(duì)長(zhǎng)雖然語(yǔ)氣盡量客氣，臉上還努力擠出了一絲笑容，但事出突然，這些巡捕隊(duì)士兵顯然來(lái)者不善，右手情不自禁地握住了劍柄。
那青年軍官自然是司馬秦，他看也不看這人一眼，仿佛沒(méi)聽(tīng)到這句問(wèn)話似的，臉色猙獰，厲聲喝道：“左隊(duì)到后門(mén)，右隊(duì)散開(kāi)看住各處圍墻，前隊(duì)后隊(duì)就在大門(mén)這里！弓箭手，上弦，有想要硬闖的，不要客氣，別放走了一個(gè)！”
那衡園的衛(wèi)士小隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)得這話，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，一揮手，身后五名衛(wèi)士一齊拔出劍來(lái)。巡捕隊(duì)士兵也紛紛拔刀，而列在后排的弓箭手更是張弓搭箭，將箭頭對(duì)準(zhǔn)了黃家這六個(gè)衛(wèi)士。衛(wèi)士小隊(duì)長(zhǎng)臉上強(qiáng)作鎮(zhèn)定，沉聲道：“你要做什么？這里是江州黃家的莊園，不是你們能隨便胡來(lái)的地方！”
“哼！黃家……便是要將你們黃家一網(wǎng)成擒！”司馬秦的眼中如同要冒出火來(lái)。
就在此時(shí)，從園里快步走出來(lái)幾個(gè)人來(lái)，里面兩個(gè)長(zhǎng)者峨冠長(zhǎng)袍，雖然是匆忙之中趕來(lái)，神態(tài)仍不失從容，見(jiàn)了園門(mén)口這般箭撥弩張的緊張情勢(shì)，視作無(wú)睹，反倒命黃家的衛(wèi)士收回長(zhǎng)劍。其中一名老者鷹目環(huán)視一周，見(jiàn)到了司馬秦，說(shuō)道：
“這位不是司馬秦司馬賢侄么？我等遠(yuǎn)來(lái)中州，非僅為九天仙樂(lè)會(huì)，也是為司馬、黃兩家未來(lái)合作而來(lái)，何事不可商量？竟要?jiǎng)拥降侗t侄此舉可稟過(guò)貴家長(zhǎng)老？”
這老者正是黃家長(zhǎng)老里面排第四的黃初，數(shù)年前曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)司馬秦一面，此時(shí)向司馬秦問(wèn)話，說(shuō)到后來(lái)，漸漸有了長(zhǎng)輩數(shù)落晚輩的口氣。那司馬秦卻并不買(mǎi)賬，憤然道：
“哼哼，為司馬、黃兩家未來(lái)合作而來(lái)，虧你還能厚顏說(shuō)出這樣的話來(lái)……巡捕隊(duì)此次奉命包圍衡園，正是我家長(zhǎng)老向州府總督林大人求得的令簽！”
黃初勃然大怒，正要發(fā)作，身邊的另一個(gè)老者擺擺手制止了他，對(duì)司馬秦說(shuō)道：
“我是黃源，請(qǐng)你們司馬海家主移步前來(lái)說(shuō)話?！?br/>
“你……竟然還在裝模作樣！”司馬秦目眥欲裂，啞著聲音一字一頓地道：“我二伯父……已經(jīng)被你們害死了！”