?青州城門官兵盤鎖的嚴(yán)，原本守門只有六人，現(xiàn)在派了兩隊人左右守著，進(jìn)城出城都得盤查。不怕一萬就怕萬一，就怕外頭流民混了進(jìn)來，弄得青州人心惶惶。

    城內(nèi)居戶輕易也不出城，聽說隔壁云城發(fā)了大水，沒得著確切消息，也不敢輕舉妄動。只有一些外地商販、過路旅人或外縣來做客的，在城門口排了長長的隊等著官差搜身。

    本來出城也無不可，只怕有些人趁著天災(zāi)，將青州城內(nèi)的糧食粗鹽偷運(yùn)出去，再高價賣出，到時城里物價瘋長，可是亂了套。

    進(jìn)城的被盤問得更嚴(yán)，何許人也，家住何處，進(jìn)城何事，搜了行李還得搜身才能放行。城外排了幾十號人，十來個人里頭放進(jìn)來的不過一兩個，只當(dāng)官的和商人進(jìn)的來，連城郊送糧的農(nóng)戶也只能把糧食給城內(nèi)接應(yīng)的人。

    “接了上頭命令，進(jìn)城出城都報上身份，大伙兒配合些，早早拿出行李來，搜查了也好早些出城！”一個皮膚黝黑的官差，身上佩了把劍，中氣十足對大伙喊道。

    楊家派來帶路奴才見此情景，叫趕馬的車夫先停一停，自己跳下馬背，跑到城門口對官兵說了些話，又拿出令牌來。

    那奴才又跑了回來對趕馬的老漢說道“：劉漢跟我來。”

    紀(jì)家車隊徑直越過長隊，一個官差對其拱了拱手，將城門打開了。

    隊伍里的人紛紛側(cè)目，也不知這車隊是哪家貴人的，竟這般顯赫。城門口有個老漢纏著官差放行“：官爺行行好，我兒子還在云城拉貨呢，也不知是啥情況?！鄙项^有意封鎖消息，免得人心躁動，大家只聽說云城發(fā)了大水，可災(zāi)情如何卻一概不知。老漢看官兵管的這么嚴(yán)，就怕自己出不去。

    “出去可以，只出去了便進(jìn)不來了，你可要自個兒想好。”當(dāng)差的也無意理會他兒子怎么樣，只顧替老漢搜了身。

    纓寧見這般情景，也猜著了七八分“：該是云城發(fā)大水了，怪不得母親連緣由都未說便急急回京都?！痹瞥桥R著青州，地勢低，四周都是群山，境內(nèi)有洛河流過，能讓青州有這般緊迫形勢的，必然只有云城了。下了這些天的雨，水一時流不出去，洛河水位又高，遇著接連暴雨就會倒灌，云城自然就像個接水盆，也不知死沒死人。

    “咱們走的及時，這會兒災(zāi)民三三兩兩的還未聚集，一旦聚集了城門定不會再開了?！崩t寧指著外頭幾個衣衫襤褸的說道。云城至青州步行至少要四五日，父親接到災(zāi)情又給母親去信，快馬加鞭也就三日，所以纓寧猜測這些流民該是云城與青州交界的地方過來的，云城邊界過來的人就已這般落魄，那城里必遭大災(zāi)。

    馬車顛簸了大半日，雨已經(jīng)停了，只道路還泥濘，馬也趕不快。沿路接連看見受災(zāi)的流民從云城方向過來，似要去京都，人越來越多，個個唇色蒼白，衣衫襤褸，有婦孺，有孩童，還有鬢白老人，有的拖家?guī)Э冢械牧尕暌蝗?。見著來了一輛華貴的馬車，那些人紛紛在路邊跪下，不住地磕頭討要吃食。紀(jì)夫人是個心善的，命了丫鬟把馬車上多的吃食都給他們分了。一些饅頭干糧一下被搶了個空，僧多肉少，沒搶著的孩子哇哇大哭起來。紀(jì)老太太也是吃齋念佛之人，見著不忍，遂又拿出一日的吃食。

    “老太太，這路上還要行一日，萬一遇到什么事情耽擱了，吃食怕是不夠?！毙又行?dān)心。

    紀(jì)老太太思索了一會兒，還是說道“：無妨，給他們吧，叫前頭車夫快些趕路?！边@路上的吃食共備了五日的量，青州至京都最慢也只需三日功夫，快的話只需兩日，紀(jì)夫人留了三日的吃食，剩下的都分給了流民，紀(jì)老太太又分了一日的干糧，只剩兩日的了，由于情況緊急要連夜趕路也沒地方換吃的，大家只保佑路上相安無事，快快到達(dá)京都。

    到了申時，車隊在官道上突然停了下來，開道的護(hù)衛(wèi)來稟，大雨蓄了洪流，洪流沖了山坡堵住了官道。

    眼見著這天要黑下來了，紀(jì)夫人可不急？車上幾個姐兒姨娘也著急，官道走不通就得走小道，小道上出個什么事兒大家都說不準(zhǔn)，先不說那土匪山賊，這個節(jié)骨眼遇上些亂民也是夠嗆。

    紀(jì)夫人下了車，來到紀(jì)老太太馬車前“：母親，前頭泥石封了路，此去京都只一條小道可走，從這繞過去至少要走兩三個時辰，我看今晚咱們找一處住的，明早再出發(fā)可行？”

    “離這最近的客棧有多遠(yuǎn)？”

    “最近的也只有連水鎮(zhèn)了，過去要一個多時辰?！?br/>
    “也只得這樣了。”

    紀(jì)夫人命人騎快馬給紀(jì)老爺捎信。酡顏叫了幾個丫頭去給姐兒姨娘傳話，纓寧倒沒說什么，二姑娘卻忍不住了，抱怨起老天爺來。

    車隊緩緩掉了個頭，朝東面的連水鎮(zhèn)去。

    此刻京都紀(jì)府，紀(jì)大人在書房里急團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。圣上已經(jīng)下旨，明日就要關(guān)了城門。他的老母親、夫人和女兒都還在來京都的路上。這次大水來的兇猛，沖了無數(shù)的泥瓦房，死傷難計，大批百姓流離失所。云城與京都和青州接壤，災(zāi)區(qū)離京都不過四百里，現(xiàn)在已經(jīng)有大批流民往京都方向來。京都乃天子腳下，自要保證安全，圣上連軍機(jī)營都出動了。

    馬車一日行了六七個時辰，天已經(jīng)全暗了下來，陰天烏云遮住了月亮，馬車外頭一片漆黑。幾日大雨，路上坑坑洼洼，纓寧在車上顛簸一日，吐了兩回，又沒吃進(jìn)東西，出來的全是苦水，懨懨地躺在軟榻上養(yǎng)神，終于前頭出現(xiàn)了燈火。

    纓寧戴好紗笠被紫棠扶著下了馬車。眼前這間客棧有點破舊，大門上的紅木漆有些剝落，門上匾額上刻了桃源客棧四個字。畢竟都是紀(jì)家女眷，紀(jì)大人又是京官，官聲是緊要的，也沒有去驚擾地方上巡撫，而尋的這間客棧算是這個鎮(zhèn)上最好的了。

    店內(nèi)有個小伙計正抹著桌子，不意門外來了群貴人，扔了臟布就往里頭跑。

    掌柜出來一看，也不知什么來頭，等到護(hù)衛(wèi)上前一說，掌柜攜著兩個伙計撲通就跪下了“：不知貴人駕臨，小的有罪?！?br/>
    紀(jì)夫人擺了擺手，叫掌柜都起來，收拾出幾間房來。掌柜這才顫顫巍巍站起來，手緊緊貼著烏褂子弓著背立著。一旁的小伙計倒機(jī)靈，起身對著各位大人請了請安，便披著抹布跑去收拾房間了。

    客棧原就不大，又住了幾間客人，這一會就來了這幾十號人，姑娘們只得兩人擠一間房。

    坐了一日的馬車，好不容易沾著了軟綿綿的床鋪，二姑娘舒服地伸了伸懶腰。

    “也不知明日會怎樣，官道如果清不了，明日必要走小道。小道難走，估計到京都還要兩日。”纓寧想起了今日在路上看見的流民，如果她們不快些趕到京都，就怕京都城門就要關(guān)了。他爹爹雖是個大官，卻大不過圣上去，如果圣上下了旨關(guān)了城門，那誰都進(jìn)不去。

    紺青在外頭敲了敲門，端了食盤進(jìn)來“：姑娘一日未進(jìn)食了，廚房做了肉糜粥來?！苯C青一邊放下食盤，一邊說起她在外頭聽到的事兒來“：奴婢聽店里小伙計說，此次云城水患可是死傷不少人。那小伙計描述的繪聲繪色，說半夜那洪流如猛獸般從山上沖了下來，泥流和山石傾瀉下來，成片成片的土瓦房瞬間就淹沒在泥流里，屋里的人在夢里就沒了。”

    纓寧才拿勺子舀起一口肉粥，聽了這話粥也忘了往嘴里送。想到可能很嚴(yán)重，卻沒想到有這般嚴(yán)重，洪流在夜里爆發(fā)，怕是逃也沒法逃。

    第二日探路的來報，官道上還是堵著，車馬只能走小道，這么看來最快也得明日晚上才能到達(dá)京都。

    紀(jì)夫人命人多備了些吃食，路上萬一又遇上災(zāi)民，也好給他們分了。馬車從小道上繞行，路上落魄的流民越聚越多，有些往連水鎮(zhèn)去，大部分還是一直向北走，往京都方向去。

    纓寧放了車簾子不忍再看，命紺青把自己的吃食也一同分給災(zāi)民“：這些能逃出來的算是命大的，雖沒了屋子沒了親人，好歹留條命。好不容易躲過了災(zāi)禍，最后卻因為沒有吃的被餓死了，可不悲涼。”

    “朝廷定會撥糧賑災(zāi)，只這旨意在路上要傳個一兩天，糧食從外頭運(yùn)來又要兩三天，這賑災(zāi)的銀兩從上頭官員再到巡撫一路路下來，到了地方上又要被克扣，能到這些災(zāi)民手中的又剩多少?！崩t秀對這些流離失所的百姓憐憫地?fù)u了搖頭，只希望快快到達(dá)京都才好。

    馬車從小道上繞了半日，避過了堆積的泥流，終于又回到了官道上。馬車連夜趕路，好在官道路寬平坦，行車速度也快了起來。

    第三日酉時，紀(jì)家車隊終于到達(dá)了京都城外。此時京都城門已關(guān)閉了一日。

    城門外全是逃災(zāi)的難民。一群群聚集著，哀嚎聲，呻吟聲，啼哭聲，嘆氣聲不絕。這些人無家可去，在城外席地而坐，對著城門望眼欲穿。

    沒親眼見著就不能真真實實感受到洪水帶來的慘狀，纓寧看見了?？匆娏四悄赣H懷里抱著的小娃娃，因為餓，哭的快要背過氣去；看見了躺在地上的老嫗手都無力動彈，只不住呻吟……

    如今她們也被關(guān)在了城外。

    前頭的小廝向守門的官爺報了報，說紀(jì)家車馬要進(jìn)城。

    “圣上有旨，今早閉了城門，沒有旨意令牌不得進(jìn)出，就算是皇親國戚也不得放行，何況是御史大人。”軍機(jī)營領(lǐng)衛(wèi)道。軍機(jī)營由圣上直接掌管，只聽首將和圣上的旨意，軍令如山，哪還管什么紀(jì)大人不紀(jì)大人的。

    “官爺行行好，這些都是紀(jì)府的家眷，路上遇事誤了行程，外頭都是難民，天已經(jīng)暗了，可叫她們怎么辦?！奔o(jì)府早就派了人在城內(nèi)等候，若守衛(wèi)執(zhí)意不開門，只得等紀(jì)大人去圣上那求來圣旨。

    簫炎宸看見城門口有異，雙腿夾了夾馬腹，緩緩行了過來。

    “何事都聚在城門口？”

    “回副將，紀(jì)府馬車想進(jìn)城來，但并無圣上的旨意和令牌，被手下?lián)踉诹送忸^。”

    說到紀(jì)府，炎宸想起那日市集里的紀(jì)家車隊來，想想這時間，這節(jié)骨眼上，該是那日紀(jì)府的女眷回城了。莫名讓他又想起那個嬌媚卻又慌亂的眼神。

    “開了城門，讓她們進(jìn)來?！?br/>
    “這……”領(lǐng)衛(wèi)不意自家這位副將這會兒竟這般通融。副將手握令牌，自然能差遣得了他們。

    領(lǐng)衛(wèi)對底下人擺了擺手，大門為紀(jì)家車隊開了一半。

    此時，紀(jì)家二少爺握著剛求來的令牌正往城門趕。纓弘跨下了馬，拱手拜見了眼前這位年輕的副將大人，感激地道了謝，轉(zhuǎn)身去迎母親的馬車進(jìn)城。

    炎宸瞥了一眼那輛靛頂藍(lán)帳的馬車，帶著侍衛(wèi)駕馬離去。

    “七姐兒，車隊動了，是個年輕的將軍命人開了城門，高頭大馬真是威武?！苯C青見到車隊動了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一個十分俊美的男子騎著馬帶著一隊人離開，

    纓寧聽到城門開了，松了口氣，等到她挑開簾子，那騎馬的背影早已走遠(yuǎn)，只那一身發(fā)亮的盔甲差點閃了眼。

    紀(jì)府門口，紀(jì)大人終于見到了自家的馬車，趕忙上前扶了老太太下來，看到大家都平安無事，才命杏之?dāng)v老太太回萬壽堂。

    纓寧一回流韻軒就叫紫棠準(zhǔn)備洗浴的熱水，在路上風(fēng)塵仆仆了三日，渾身粘膩得難受。等她泡好了澡，已經(jīng)亥時了。床榻比起馬車來真是一個天上一個地下，今晚終于能睡個安穩(wěn)覺了。

    府里內(nèi)院閉塞，纓寧不知水患處理得怎么樣了，也不知外頭流民怎么安置的，只是京都依舊封鎖著，她只當(dāng)這個事情就過去了。

    回府第三日，外院的小丫頭匆匆向流韻軒跑來，跑到門口還被門檻絆了一跤，嗑到了門牙，疼得捂了嘴。

    “哎呦，咋這么冒冒失失的，有什么要緊事這般慌張，小心摔破了相?！笨撮T的婆子上前扶起小丫頭來。

    “吳媽媽不好啦，城外爆發(fā)了瘟疫，這會兒太太命各房用蒼術(shù)煙熏屋子，院里各個角落都要灑上草木灰?！?br/>
    洪水過后，最可怕的事情還是來了。

    所謂時行戶戶多遭難，傳染人人盡著傷。前朝也爆發(fā)過一次大疫，得疫者有發(fā)皆落，遍身濃血不止，癥狀丑怖，近身者皆得病，官府只得隔絕了病者，往廢庵里一關(guān)，惠民局的醫(yī)者也不敢進(jìn)入，那些人只得在里面聽天由命。

    這次疫情也來的兇猛，患熱毒病者腹瀉嘔吐不止，最后因失了精氣而死，死者骨瘦如柴。

    城外爆發(fā)了疫癥，一天病死成百人，一些蒼術(shù)雄黃等防治的藥材被搶了個空，一時千金難求，又有人采了艾蒿來熏屋子，城內(nèi)一下弄得人心惶惶。

    圣上下了旨，凡有熱癥者，必須往上報，膽敢隱瞞者，全家都活不成。

    紀(jì)夫人和幾個姑娘也同老太太一起念起佛來，只求佛祖保佑這場大疫快快過去。