走在隊(duì)伍最前面的是林俊生。
他除了一身法軍軍官制服，胸前還挎著一副望遠(yuǎn)鏡，腰里掛著法軍指揮刀，一條寬大的皮帶束在腰間，槍套里插著左輪手槍。
他騎在戰(zhàn)馬上，臉上紅撲撲的。
跟他矮了半個(gè)馬頭的是陸用之，除了一身便裝，唯有腰間的手槍還能說(shuō)明，他也是這支隊(duì)伍的一員。
另一邊是魏強(qiáng)，他幾乎和林俊生一個(gè)打扮。
緊隨其后的是顧二哥、爬山虎、封虎和李山貓，他們現(xiàn)在都是副營(yíng)官級(jí)別的。
再后面是斥候小隊(duì)，也是二十多匹馬，由阿東帶著。
然后是走的整整齊齊的四列縱隊(duì)，一個(gè)個(gè)恨不得將地上的青石板鋪就的道路踩得震天響。
傲氣！所有人的眼神流露出的就是這種神情。
一年前，他們還是飽一頓饑一頓的土匪山賊、還有面朝黃土背朝天的農(nóng)民，今天，他們是作為抗法英雄凱旋歸來(lái)的。
圍觀的百姓沿著街道排出去很遠(yuǎn)，一個(gè)個(gè)嘖嘖稱奇：“這都是哪兒來(lái)的隊(duì)伍，怎么穿的都是法國(guó)人的軍服？”
“這是新編的健字營(yíng)，原來(lái)專門(mén)在邊境打法國(guó)人的。剛剛被蘇大人收編。”
“這得打了多少法國(guó)兵??？”
“看他們一個(gè)個(gè)神氣的，這可比勇?tīng)I(yíng)那些兵強(qiáng)多了?！?br/>
健字營(yíng)的也在圍觀。
“看到了吧，那不是魏老三、李山貓他們嗎？出去一年多現(xiàn)在都是副營(yíng)官了。”
“早知道我也跟關(guān)頭領(lǐng)說(shuō)，跟他們混去了。”
在崇左城繞了一圈，最后才來(lái)到崇左軍營(yíng)。關(guān)武鳴帶著莫榮新、唐浩明等一批軍官都迎候在大門(mén)口。
“報(bào)告關(guān)標(biāo)統(tǒng)，林俊生帶領(lǐng)健字左營(yíng)和右營(yíng)前來(lái)報(bào)到?！绷挚∩鷰ь^跳下馬，向關(guān)武鳴行著軍禮。
關(guān)武鳴趕緊上前，一手摟住俊生，一手摟住陸用之，笑嘻嘻的說(shuō)：“兩位賢弟辛苦啦，趕緊進(jìn)屋去歇歇吧。林賢弟，你這一身打扮夠威風(fēng)的?！?br/>
林俊生趕緊解下法式指揮刀，雙手獻(xiàn)上：“關(guān)大哥，這刀你配著才像，獻(xiàn)給大哥了?！?br/>
關(guān)武鳴也不客氣，接過(guò)刀來(lái)，抽刀出鞘，連聲叫著：“好鋼口，這刀夠鋒利。”
“林管帶，你這一來(lái)可把我抵上墻了，我可什么禮物都沒(méi)帶啊。”陸用之拍了拍手，表示手上空空如也。
關(guān)武鳴拍了拍他的肩：“你可是送了份大禮，我炮營(yíng)已經(jīng)建起來(lái)了，是你的功勞。二十四門(mén)大炮，再要跟法國(guó)人干仗，我們可不怕他們了。還有那四名法軍教官，我琢磨著還得多辦幾期炮兵訓(xùn)練班，不能光拿銀子沒(méi)活干啊?！?br/>
“對(duì)，再多折騰折騰，讓他們幾個(gè)編出教材來(lái)，以后他們幾個(gè)不干了，有教材我們可以照樣培訓(xùn)。好了，把隊(duì)伍帶到，我的任務(wù)也算是完成了。你們聊吧，我得回龍州都督府復(fù)命去了。”
陸用之回來(lái)之后和陳丙坤喝酒聊天才知道，這幾個(gè)月發(fā)生了很多事。
基本上是都是都督府直屬營(yíng)勇字營(yíng)惹的事。
蘇元春從湖南調(diào)到廣西時(shí)，帶了湘勇一千人，后來(lái)又從馮子材部接受裁撤下來(lái)的兵丁一千四百人。這二千四百兵就是蘇元春作為都督的部人馬，分為兩個(gè)營(yíng)，分守在龍州府和鎮(zhèn)南關(guān)兩地。
后來(lái)，他才改編了駐崇左的關(guān)武鳴健字營(yíng)和駐柳州的祖蠅武的紹字營(yíng)，按照新軍編制改的。
而他的兩千四百鄉(xiāng)勇還是沿用的舊軍制，這些人的餉銀都是靠都督府發(fā)出的。
蘇元春籌集大小連城的建設(shè)費(fèi)用原定的幾個(gè)來(lái)源都未落實(shí)。
朝廷支持他固邊，但拿不出銀子。只是從廣東給他撥付了幾十門(mén)克萊伯大炮，又讓兩廣總督作保從洋行那里賒欠了幾十門(mén)大炮。好歹把蘇元春規(guī)劃的一百三十座炮臺(tái)的大炮湊齊了?，F(xiàn)銀是一分都未拿出。
以廣西厘金作為抵押，在洋行貸款的事遭到了廣西巡撫黃槐森的堅(jiān)決反對(duì)。反對(duì)理由很簡(jiǎn)單，廣西官府就靠這點(diǎn)厘金發(fā)薪金，你抵押給了洋行還拿什么維持衙門(mén)的運(yùn)轉(zhuǎn)？
向大戶籌款也遇到重重障礙，都是虛與委蛇，磨破了嘴皮才籌集到二十多萬(wàn)兩銀子，離目標(biāo)差的太遠(yuǎn)。
蘇元春心里比任何人都清楚修建大小連臺(tái)的好處，可以永久的斷絕邊患，再說(shuō)他任邊防軍務(wù)督辦也確確實(shí)實(shí)想留下一些值得稱道的政績(jī)。
所以，他帶頭捐出了自己部的家產(chǎn)，而且他將勇?tīng)I(yíng)的薪金拖欠了好幾個(gè)月沒(méi)發(fā)，這樣，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的又湊了十萬(wàn)兩兩銀子。
離預(yù)算目標(biāo)還差五十萬(wàn)兩沒(méi)有著落。
關(guān)武鳴的健字營(yíng)還有當(dāng)土匪時(shí)積累的家底可以支撐一段時(shí)間，可勇?tīng)I(yíng)這幫兵痞卻撐不下去了。
駐扎在鎮(zhèn)南關(guān)上的雄字營(yíng)本身有工程監(jiān)督之責(zé)，他們趁機(jī)在工程款里渾水摸魚(yú)得到一些好處，再加上鎮(zhèn)南關(guān)是要地，他們不敢擅離，倒也沒(méi)什么事。
唯獨(dú)是駐扎在龍州的勇字營(yíng)，一方面他們要守護(hù)水口關(guān)隘，另外一方面，他們還有保衛(wèi)都督府的職責(zé)。問(wèn)題主要就出在這幫人身上。
一開(kāi)始他們小偷小摸，還不敢有大動(dòng)作。案子報(bào)到龍州府衙，經(jīng)過(guò)巡防營(yíng)偵緝，犯罪人都指向勇?tīng)I(yíng)。龍州府衙見(jiàn)涉及軍隊(duì)，又沒(méi)有管轄權(quán)，就把受害者糊弄走了。
勇?tīng)I(yíng)一幫兵痞見(jiàn)龍州府衙根本不管事，膽子就越來(lái)越大，案子也越做越大。倪大宏旁敲側(cè)擊對(duì)蘇元春提過(guò)好幾次，蘇元春都是裝聾作啞含混過(guò)去。
蘇元春也是無(wú)奈，勇?tīng)I(yíng)都是跟隨他多年的老部下，欠餉本來(lái)也是自己先理虧，所以，他基本上是聽(tīng)之任之，揣著明白裝糊涂。
“哎，蘇帥什么都好，就是太護(hù)犢子了。勇?tīng)I(yíng)的方有生是湖南的，大概是打長(zhǎng)毛的時(shí)候就跟著蘇帥，立下了汗馬功勞。蘇帥對(duì)他跟對(duì)自己親兒子似的，要比親厚，都督府誰(shuí)也比不過(guò)他。還有徐坤，也是老人，跟蘇帥好多年了。”
陳丙坤感慨道。
“你的意思，縱容勇?tīng)I(yíng)作案的是這兩人？”陸用之問(wèn)道。
“這我可不好說(shuō)，猜測(cè)而已。別以為你打法國(guó)人立了功，就插手管勇?tīng)I(yíng)的事。我只是告訴你，這里面水太深，不是你一個(gè)小小的營(yíng)官參議能攪合的。倪大宏知道、關(guān)武鳴也知道，不都是投鼠忌器嘛?！?br/>
陸用之沒(méi)想到，不是自己愿不愿意管，而是事情會(huì)主動(dòng)找上門(mén)了。