?吃過晚餐,海博和布萊恩兩人坐在火爐旁一邊品著咖啡,一邊談?wù)撝窈蟮陌才?。史蒂文則獨自一個人在一間放置著鋼琴的房間中彈奏著肖邦的夜曲。威廉和肖恩兩人站在寬敞的陽臺上,手里握著高倍遠紅外望遠鏡,一邊欣賞著四周別致且又特別的風(fēng)景,一邊察看著有沒有越野車的身影和其他可疑的物體。孫飛一人倚在后院那株孤寂的烏桕樹上吹奏著一曲略帶傷感的笛曲,有時會癡癡地凝視著手中那塊溫潤的玉佩。六人可謂各懷心事,沉默在這寒冬的夜晚。
晚上八點左右,一輛越野車駛到了古宅大門前,這可把海博等人高興壞了,他們確實已經(jīng)等得不耐煩了,早盼著接他們的人早點兒到來,這是他們共同的心愿。在威廉和肖恩的提醒下——他們兩個早就從望遠鏡中看到了越野車的身影,六人將行李都準(zhǔn)備了一下,隨時可以出發(fā)。然后,他們一行六人立即出門迎接來接他們的人。這時,從車上跳下來了一位六人再熟悉不過的男子——戴維－尤里。六人一見到他,都顯得莫名的高興,像是見到了親人似的,布萊恩尤為高興,立刻上前與老朋友熱烈地擁抱了一下,并且相互問候。
“怎么樣,都還過得好嗎？”戴維－尤里高興且關(guān)切地問道。
“那還用說,我們在這里可謂是與世隔絕啊!”布萊恩爽朗地應(yīng)道。
“快上車吧!我們得趕緊前往我們此行的目的地戴維瞅了一眼手表,急切地說。
海博等人將準(zhǔn)備好的六個背包放進了越野車的后備箱后便上了車,越野車隨即如野牛般奔馳起來,沿著來時凹凸不平的羊腸小道前進。一路上,四周的景象皆是凄美的,北風(fēng)的勁頭絲毫沒有減弱,然而六人卻是滿腔的熱情和信心,雖然前途未卜,但個個斗志昂揚。經(jīng)過一個多小時的行駛,越野車進入了城區(qū),這里的景象可謂蕭條至極,到處都能看到倒塌的房屋和焦黑的瓦礫,還有巨大的坑洞,路旁還有幾只野貓在徘徊,商業(yè)街上漆黑一片,人聲全無,比墳地還要悲涼,這可讓車上在座的一行人一陣心痛。不久,六人來到了一處地下遂道的站臺處,這條遂道深入地下三百多米,一行人由一部嵌在地鐵站墻壁上的電梯直達這處秘密的運輸系統(tǒng)。在六人眼前一共鋪設(shè)有四條鐵軌,鐵軌上正?？恐鴥奢v子彈頭高速列車,一列向左,一列向右,一些身著統(tǒng)一制服的年輕人正在給那輛開往右邊的列車熟練地裝運貨物,而一位看上去四十多歲年紀(jì)的男子正從另一輛列車上走了出來,正向海博等人走來。戴維－尤里立馬迎了上去,笑容滿面地與來人攀談了幾句,便又跑到了海博等人面前,高興地介紹說：“向你們介紹一下,這位是麥克－佩奇先生,他是專門負責(zé)你們這次行動任務(wù)的,他將安全地將你們送抵丹佛市
那位佩奇先生隨即便站到了六人面前,他一副金邊眼鏡和一身筆挺的列車駕駛員的服裝,還有一個真誠的微笑,讓六人感到他是一位文質(zhì)彬彬且善良厚道的人。他來到了海博等人面前,彬彬有禮地說：“眾位先生,這段旅途就由我來為你們效勞,希望能夠讓你們滿意
“謝謝,佩奇先生。我們什么時候能夠到達丹佛市？”海博以同樣恭敬的口吻說道。
“大概在接近午夜兩點左右便可到達,我們將搭乘時速六百多公里的子彈頭列車前往丹佛市佩奇先生嚴(yán)謹(jǐn)細致地答道。
“多謝海博鄭重地說。
一行六人跟隨著佩奇先生上了駛往左面的那列子彈頭列車,海博與佩奇先生并肩前行,而戴維－尤里則已經(jīng)匆匆離開了——他的任務(wù)完成了,又得立馬回去復(fù)命,再次匆匆告別了一行六人。海博了解到佩奇先生已經(jīng)有十五年左右的駕駛高速列車的經(jīng)驗了,別看他外表顯得文氣,其實他對自己的本職工作向來是謹(jǐn)小慎微、兢兢業(yè)業(yè)的。六人在車廂內(nèi)坐定后,佩奇先生便辭別了他們走進了駕駛室,開始按部就班地操作起列車來,他的身旁還有一位年輕健壯的小伙子作為副駕駛。之后,高速列車便似狂風(fēng)般鉆入了深不可測的邃道之中。六人心情復(fù)雜地坐在列車?yán)?偶爾望望窗外,想著這段未知的危險重重的旅程,但六人的情緒還是高昂的,沒有絲毫的畏縮,也不可能畏縮,因為旅途已經(jīng)開始了。這一刻他們已經(jīng)等了很久了,他們可以借此去證明一下自己的力量,到底能不能夠應(yīng)對這場戰(zhàn)爭。布萊恩和肖恩將激光槍握在手中仔細地端詳著、擦拭著。海博則看著手中的華盛頓郵報,想要了解一下外界的情況,而這份報紙正是佩奇先生遞給海博的。史蒂文、威廉和孫飛三人則在閉目養(yǎng)神,偶爾交流幾句,但他們的手始終放在腰帶處的武器旁,并未放松過一刻的警惕,因為他們明白,在這非常之時,任何情況都有可能發(fā)生,絕對得保持隨時作戰(zhàn)的準(zhǔn)備和冷靜而敏銳的大腦思維。
在只剩下不到半個小時的時候,海博讓其他五人圍攏到了一起,一同觀察一張軍用地圖。在上面已經(jīng)被海博用紅色記號標(biāo)注的一點就是“星辰”號飛船的大致方位了,那里便是朗斯峰的一處山巒。他們開始計劃行動路線,將要行進的線路用線條在地圖上標(biāo)出來,在路線上有大片的針——＆網(wǎng)——閑的自助旅游,因此我們不可能在這里住上溫暖舒適的賓館,更不可能睡上好覺,吃上美味嘉肴威廉不客氣地說。
“怎么？就這么會兒功夫就受不了啦!”海博假意取笑道。
“才沒有那回事呢,我只是在發(fā)表一下我的旅途感想而已肖恩立馬換了一副輕松的表情,幽默地回應(yīng)道。
“好啦!我們還是趕路要緊,路還長著呢布萊恩切入正題,看了看手表,亳不遲疑且一本正經(jīng)地說。
一行六人又復(fù)歸跋涉啟行,只是因為剛剛休息好的原因,他們走起路來特別輕快。這片森林就像是一個無盡的深淵似的,四周除了參天的樹木和積雪外,還不時傳來北風(fēng)所制造出來的尖銳的怪聲,走在這里,仿佛自己會迷失自我,就像走進了一處通往另一個時空的遂道,在這處凄愴且孤寂的森林里,好像外面的世界已經(jīng)和自己完全失去了聯(lián)系,有一種害怕自己再也無法回到外面世界去的感覺,這短短的數(shù)小時,卻像滄海桑田般漫長。
海博每走一段路便會停下來察看一下地圖和確定一下方位,如果出現(xiàn)偏差的話,那將會耽誤很多的時間,所以海博格外小心謹(jǐn)慎,布萊恩則站在海博身旁,為海博提供照明,并且不時地回頭看一眼后面的四位年輕小伙子怎么樣了,但每次回頭,臉上都會被冰冷刺骨的寒風(fēng)迎面打來。而此時,后面的四位年輕人正相互協(xié)作,互相拉著對方前行,所以他們跟得很緊,沒有一個走散或落下。雪山的天氣永遠令人難以捉摸,一會兒是風(fēng)雪交加,一會兒又風(fēng)停雪霽,此刻,北風(fēng)停了下來,這給一行人減輕了不少麻煩,他們總算可以停下來稍微喘上幾口氣,呼吸一下清冽的新鮮空氣,這讓他們覺得精神為之一振,仿佛脫胎換骨了一樣,感到神清氣爽,心曠神怡。只不過,沒有了風(fēng)的尾隨,周圍一下子安靜地讓人膽寒,森林顯得更加詭秘和猙獰。
天漸漸亮了,然而月亮的倩影好似還隱約留在天際,有幾絲帶著暖意的陽光透過枝葉照到了海博等人身上,這幾縷陽光再次讓他們感到了希望的存在,他們所付出的一切都是值得的。
現(xiàn)在,已經(jīng)是早上七點半了,六人來到了一條河流旁的水流沖擊而成的平坦的地上,這里雪層極淺,周邊是兩三株松樹,它們高大的身影正好當(dāng)作這六人的保護傘。六人放下了各自沉甸甸的背包,舒展了一下全身的筋骨,看著涓涓流淌的河流泛著光芒和漣漪逶迤遠去,六人的心情暢快了許多。
肖恩從背包中利落地拿出了一張折疊好的白色鋪墊,他將其抖開后鋪在了覆有薄雪的地面上。然后,六人都圍坐在了這張鋪展開的墊子上,這張墊子擁有他們身上穿著的衣服同等的功能,海博高興地宣布開飯,六人隨即將背包中的食物取了出來,一些餅干、火腿和奶酪之類的食物一下子擺到了六人的面前,這頓早餐算得上是豐盛的。按照計算,此行的所需時間大概是三天左右,所以六人的背包中只帶了三天的食物。等六人吃完后,已經(jīng)是早晨八點的光景了。迅速地收拾了一下后,海博將地圖攤放在了六人中間,指點著其他五人所要行進的路線,只休息了片刻,一行人又踏上了漫長而單調(diào)的旅途。海博和布萊恩依然走在前面作為引路人,史蒂文、威廉、孫飛和肖恩四人則在后面緊緊跟隨,而且還要負責(zé)向四周觀察張望,警惕聆聽周圍輕微的動靜。往往最放松的時候,也就是最危險的時候。
他們一行人那白色的身軀在林海雪原間挪動,有時還真的難以辯別,當(dāng)然,這只限于肉眼觀察。雖然天氣良好,但糟糕的路況依然使得行進變得十分吃力。六人又走上了一個陡坡,這個陡坡被沒踝的積雪覆蓋著,雖然雪不厚,但坡度很長,而且這個陡坡由松散的石礫構(gòu)成,很容易讓人滑倒,但六人精誠團結(jié),相互協(xié)作,沒過多久便都越過了這個坎,這是他們一行人遇到的第一個難點。
一行人艱難地走著,走著,前面的道路越發(fā)坎坷不平,有裸露的玄武巖,有棱角鋒利的石塊,有斷樹折枝橫七豎八地躺在路上,以及深淺不一的積雪,但這些困難并沒有難倒這群充滿必勝信念且義無反顧的戰(zhàn)士,他們斗志高昂地邁著堅定的步伐前行著。整整一個上午的時間,一行人穿越了一處山谷,攀上了一座山峰,站在怪石嶙峋而又積雪厚實的山峰上縱目遠眺,眼中立馬映入了遠處朗斯峰那巍峨壯麗、挺拔云霄的山峰,俯視而望,一片蔥蘢的森林盡收眼底,那群挺拔的松樹正像這群無畏的戰(zhàn)士一樣,生機勃勃,傲雪凌霜,巋然不動。
“走!我們的路還很長呢海博高聲呼喊道。
六人隨即收回了驚喜的目光和壯懷激烈的心緒,從新踏上了下山之路,那條逼仄的山道,但他們的臉上都掛著欣然的神情,那是一種無懼的自信。之后,六人一頭扎進了幽邃詭秘的森林之中。
陽光不時地透過枝椏和針葉照射下來,斑駁的似碎片般的影子投射到了具有反光效能的積雪上,忽閃忽閃地發(fā)散著熠熠光輝,雖并不耀眼,但也算是一種唯美的映襯。森林中不時地傳出了狼的嗥叫聲,聲音時斷時續(xù),但聲音宏亮綿長,這不禁讓海博等人的右手不自覺地伸向了腰帶處的武器上,而天空中也傳來了鷹的尖銳叫聲。他們留心著四周,不緊不慢地行進著,誰都不知道危險會從哪個方向向他們襲來,也不知道他們還要走多久,但他們的腳步卻沒有絲毫的遲疑,繼續(xù)一邊前行一邊觀察著四周,聆聽著四下的聲響。他們啃著手中的干糧,不時地討論著該往哪個方向走才最恰當(dāng),四周的環(huán)境讓人很容易便會迷失方向。嘎吱嘎吱地踏雪聲不時地回蕩在森林深處,他們的頭頂處也變得不再安全,時不時會砸落下一大塊樹枝上的積雪,猶如晴天霹靂,六人小心謹(jǐn)慎地邁步前行,四周可謂危機四伏,有難以想象的意外驚喜會突然而至,然而他們像一群敏捷的馴鹿般穿梭在這片人跡罕至的林海雪原間。旅途的目的地還有多遠？這是六人此刻最想知道的答案。
旅途才剛剛開始,前途未卜。