?“馬快班頭？”錘子喃喃地說道，悄悄的問我說：“陵少！你可知道這馬快班頭是多大的官?！蔽倚α诵?，也悄聲說道：“嚴(yán)格說來，班頭算不上什么官，連九品都不是。也就是眾多衙役的頭頭。衙役的身份分兩種：民壯、庫丁、斗級(jí)、鋪兵為良民，皂、快、捕、仵、禁卒、門子為賤民。這些賤民同倡優(yōu)奴婢同列，其中捕役社會(huì)地位最低，幾乎被看作準(zhǔn)罪犯。賤民衙役包括子孫都不能參加科舉(限制三代)，也不準(zhǔn)捐納買官，為士紳所不齒，有些家庭嚴(yán)禁子孫從事衙役?！卞N子哼了一聲，頓時(shí)興趣缺缺。我見錘子沒了興趣，又低聲說道：“衙役根本不靠薪水生活，他們的主要收入來自陋規(guī)。多數(shù)衙役的規(guī)費(fèi)，屬于書吏和衙役分享。只要派差，就能得到規(guī)費(fèi)或賄賂(例如，一樁殺人案，從勘查現(xiàn)場(chǎng)到審結(jié)案件，各種規(guī)費(fèi)可達(dá)數(shù)萬錢)。一般州縣也認(rèn)為，衙役辦差向當(dāng)事人收取的車費(fèi)驢費(fèi)鞋襪費(fèi)和飯費(fèi)茶水錢都屬于“正常收費(fèi)”，只是不準(zhǔn)借機(jī)勒索敲詐。捕役由于發(fā)案不規(guī)律，沒有案件時(shí)就沒有額外收入，所以主要從娼妓戶和宰牲戶收取陋規(guī)。這樣以來，小地方的捕役，缺乏規(guī)費(fèi)來源而生活像乞丐，但大城市的捕役，則規(guī)費(fèi)花樣繁多而十分滋潤。有的衙役，這種陋規(guī)收入一年甚至有數(shù)千上萬兩銀子的進(jìn)項(xiàng)?！卞N子頓時(shí)眼睛一亮，嘿嘿了一聲。
李虎說了一陣，只覺得傷口陣痛，當(dāng)下又說道：“四位恩公，在下說了這么多。還不知道怎么稱呼?！焙镒雍俸僖恍Γf道：“什么恩公不恩公的，聽著十分不舒服?！苯又盐覀儙讉€(gè)的姓名說了。李虎抱拳說道：“即使如此，容李某多說一句。此處不是久留之地，彌勒教尚未遠(yuǎn)離，不如我們連夜前往縣城如何？”
長弓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“陵少，你看怎么樣？”
三人的目光集中在我身上，我沉思了一會(huì)。說實(shí)在的，在大明朝，捕快地位不高，甚至比平民百姓還不如，子孫三代都不能參加科考。這李虎雖說是是馬快頭頭，那也是捕快。聽他口中有招攬之意，可惜小小的捕快，我還看不上眼。但看得出來這人也是一條漢子。
我當(dāng)下笑了笑，說道：“李班頭言之有理，只是你的傷……”
李虎笑了笑，說道：“不用擔(dān)心，我撐得住。”
我們略微收拾，便連夜趕往縣城。
路上李虎突然問我：“聽孟兄弟的言語，似乎讀過書？”我心中微微一笑，暗道：“豈止讀過，怕說出來嚇?biāo)滥?。”?dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我們幾個(gè)讀過幾年私塾?！崩罨⒛樕隙嗔藥追窒采?，點(diǎn)頭說道：“原來四位都是讀書識(shí)字的，如此便好了。我原本擔(dān)心衙役只是一個(gè)低下的活，只怕委屈了諸位。既然你們是讀書人，那就好辦多了。我們的縣令喜愛讀書人，你們此去定能謀個(gè)好差事。”
聽他這樣說，我倒是有些不好意思了，這人倒是直爽的很。
這時(shí)傳來一陣馬嘶聲，李虎立即停下，揮手示意我們。我們立即找個(gè)地方躲起來。還好這是一片灌木叢，容易藏身。我們屏住了呼吸，蹲伏在地上，只是悄悄的起身，望著大路的方向。
遠(yuǎn)處過來幾匹馬，正向我們的方向來。李虎變了變臉色，說道：“小心了，這是彌勒教的探馬。他們是負(fù)責(zé)打探消息的?！卞N子暗暗數(shù)了數(shù)，說道：“一、二、三、四、五，總共五人五馬?！遍L弓小聲說道：“但愿他們只是路過?！钡敲\(yùn)似乎同他開了個(gè)玩笑，
那五名探馬來到此地，一提韁繩停了下來。為首的一名教眾說道：“兄弟們，咱們?cè)谶@歇歇腳，養(yǎng)養(yǎng)馬力?！庇嘞滤娜藨?yīng)了一聲，跳下馬來，把韁繩拴在樹上。
與我們幾個(gè)相距不過十幾二十米。我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著。只見他們生起火來，圍坐了一圈，一人拿出了一包東西，分給眾人。又有人從馬背上解下水囊，幾人輪著喝了幾口，吃起了東西。
由于我們相隔不遠(yuǎn)，甚至都可以清楚的看到五人的相貌。長弓甚為緊張，抓住我的手，手心都冒出汗來，口中喃喃說著，只盼著這五人快快離去。這時(shí)李虎低聲說道：“他們是一個(gè)探馬小隊(duì)，只有五個(gè)人。看樣子周圍沒有彌勒教的大隊(duì)人馬。這可是一個(gè)好機(jī)會(huì)，怎么樣？”錘子心中癢癢，在一旁躍躍欲試。他心里盤算過了。五個(gè)對(duì)五個(gè)，李虎雖說受了傷，但是對(duì)付一兩個(gè)還不是問題。錘子自己拿個(gè)棍子差不多也能對(duì)付一兩個(gè)，剩下三個(gè)打一個(gè)即便贏不了，也能拖住他，等騰出手來，這五個(gè)探馬一個(gè)也跑不了。我們這邊基本上不會(huì)輸。
猴子和長弓的目光望向了我，看的出他們兩個(gè)內(nèi)心里還是有些害怕的。我也不想冒險(xiǎn)，只是搖了搖頭，平安的進(jìn)入縣城才是我們的目的。李虎嘆了口氣，不再言語。
我們伏在地上，心中期盼這四人快快離開。其中的一個(gè)人站起身來，搖搖晃晃的來到這邊的灌木從，正要掏出家伙尿尿，卻看見李虎的快刀閃光，驚呼了一聲：“什么人？……”這時(shí)李虎突然躍起，刀光一閃。那人哼都沒哼，頭顱飛起半空，身體倒在地上。其余四名探馬吃了一驚，立即站起身來，拔刀喝道：“什么人？”李虎嘿嘿一笑，說道：“你家李虎爺爺是也，彌勒教的小賊，看刀！”說著邁步向前沖去，錘子拿著棍子緊跟著喊道：“還有你家錘子爺爺?！?br/>
猴子和長弓呆了半響，還沒反應(yīng)過來，我著急的推了他們一下，說道：“發(fā)什么呆，還不過去幫忙?！倍嘶琶δ闷鸸靼?，站起身來。也不知誰喊了一句“為了新中國的勝利，沖啊！”我們?nèi)艘蚕驁?chǎng)地上沖去。