李十九斷斷續(xù)續(xù)說道，家主李永芳臥病在床，對明用諜事務全部移交李家二公子李率泰掌管——與英格不同，李率泰從小被老汗收入宮中恩養(yǎng)，很受天聰汗信任。今年開春，李率泰向明國宣府、大同、sx和歸化四鎮(zhèn)派出大批諜者，任務是收集軍情和煽動造反。歸化這一路由李十九帶隊，不過豐州衛(wèi)所組織嚴密，很難混進去，無奈之下，他把手下派往察哈爾潛伏，自己帶兩個人冒險去了威寧海子的棱堡群，結果被投順豐州的諸申識破，他也落到這種地步。

    這個小人物知道的只能是這些，劉興祚點點頭說道：“李十九，你先在這里養(yǎng)傷，以后是走是留全由得你?！?br/>
    “算了，大公子死了，老爺也難呀，不能再給李家添麻煩了，我的骨頭都被打斷了，渾身疼得要命，不死也是個廢人，劉大人就給我個痛快吧?！崩钍哦⒅鴱埵腊埠莺莸卣f道，張世安卻滿不在乎，落到錦衣衛(wèi)手里，開口求活的人少，求死的人才最多。

    望著這個癱倒在地的血人，劉興祚嘆了口氣揮揮手，兩名親兵進來抬起李十九，劉興祚低聲吩咐：“辦完事，找口棺材把人埋了?！?br/>
    “大人，看來建奴要下手了。”薛顯光對劉興祚說道。

    劉興祚冷笑一聲，扭頭對張世安下令：“派人去金蓮川、去大同抓人，動作一定要快，把金國奸細都給我揪出來，你也立即趕回歸化，通知大統(tǒng)領府，金軍可能來犯，請務必加強警戒。”

    張世安答應一聲退下，當天夜里就出發(fā)了。

    歸化，大統(tǒng)領府對張世安的報告并不驚奇，這是意料之中的事，金軍吃了大虧，自然不會善罷甘休，雙方早晚要分出個勝負，能夠有兩年時間休養(yǎng)生息運氣夠好了。贊畫軍務處甚至有些躍躍欲試，豐州的疆域、人口和軍力增長迅猛，實力遠超兩年前，不打一仗還覺得手癢，杜文煥、白顯志等人力主增兵興和衛(wèi)，拒敵于國門之外。大統(tǒng)領府考慮再三后，下令征調庫拜、朝魯?shù)尿T兵后營、杜宏方、秦虎的步軍后營進駐官山大營——這兩個營的兵源補充地就在興和衛(wèi)，一旦戰(zhàn)事來臨馬上可以擴充建制，同時贊畫軍務阿薩里也奉命前往東部行臺，協(xié)助劉興祚處理軍務。大統(tǒng)領府認為，東部軍隊除增兵兩營外，其他還有費揚武的興和騎兵營、袁烈的興和步兵營以及達爾漢、失烈禮的兩營察哈爾騎兵，六個營以布通河、威寧海子兩處棱堡群為依托，完全有能力扛住金軍的第一輪攻擊。

    大統(tǒng)領府目前焦慮的是今年的旱情，如果僅僅是豐州干旱倒也不怕，依靠嚴密的衛(wèi)所組織和多年修筑的水利，豐州人自信能挺過去，但問題是sx自去年入秋到現(xiàn)在滴雨不下，民大饑，逃荒乞活者不計其數(shù)，而去年接任大同總兵的曹文詔、sx總兵張應昌到hn追剿sx流賊，sx賊高家計等趁機死灰復燃。天災人禍之下，sx糜爛幾成定局，sx后院不穩(wěn)，豐州也得跟著倒霉，偷越邊墻進入豐州的sx人絡繹不絕，宣德、東勝兩衛(wèi)對此束手無策，尤其是宣德衛(wèi)，原籍sx的人占到一半以上，他們究竟放了多少老鄉(xiāng)進來，誰也說不清楚。人口增加必然導致糧食緊張，云榮有些害怕了，主張立即實行糧食限價，同時禁止輸出糧食，李建極則認為限制糧食貿易反而會使糧食外流，主張擴大糧食交易，任其價格波動，反正豐州人人都有田誰也餓不死，糧價上漲還會讓大家發(fā)筆小財，逃進來的人也可以補充豐州的勞力，礦廠、作坊和職田、軍田正缺人干活呢。大統(tǒng)領府最終采納了李建極的建議，同時向各地發(fā)出廣種土豆的號召，一時間“土豆是個寶，有它才能吃得飽”、“土豆好吃又管飽，災年種它就是好”的標語鋪天蓋地而來，李槐悲哀地說豐州人以后恐怕要吃土豆過日子啦。

    另一個消息也讓大統(tǒng)領府膽戰(zhàn)心驚，察罕腦兒衛(wèi)來報，西北爆發(fā)瘟疫，gsnx兩鎮(zhèn)最為嚴重，同時也波及到鄂爾多斯部分地區(qū)，已有上百人死亡，大統(tǒng)領李榆下令封鎖黃河沿岸和延綏邊墻。過了沒多久，東勝衛(wèi)也送來急報，sx保德、河曲一帶出現(xiàn)疫情，死亡人數(shù)不詳，但已造成大批百姓外逃，其中一些越過偏頭關進入豐州。大統(tǒng)領府再也坐不住了，下令東勝衛(wèi)同知拓養(yǎng)坤進駐偏頭關，無論如何也要阻止流民進入豐州，同時征調錢糧援助察罕腦兒衛(wèi)、東勝衛(wèi)。

    今年注定是個多事之年，春寒、干旱、瘟疫接踵而來，如果金軍再來西侵，這個局面如何應付？劉之綸日夜焦慮，白發(fā)也增加了許多。去年底他趕走大法司，硬把巡撫府搬進大統(tǒng)領府，親自過問大統(tǒng)領府的政務，從此他的好日子到頭了——豐州的權柄不是好拿的，這里首先要考慮生存，其他的都是廢話，憑他讀書學到的本事拼死拼活也玩不轉，時間一久，他再也不敢自以為是了，遇到事一定要把大統(tǒng)領府的官員找來一起商量。

    近來事態(tài)多變，劉之綸特意把鄂爾泰、李槐、李富貴三巨頭叫到自己的書房議事——他看明白了，這三人才是豐州的實際掌舵人，李榆更像是拿刀的保鏢。

    李槐如實地報告了近期的情況以及大統(tǒng)領府的各項舉措，詢問巡撫大人有什么意見，劉之綸捂著頭沉思一會兒，擺擺手說道：“本官想知道的是，如果建夷西侵，歸化鎮(zhèn)能否取勝？戰(zhàn)果能有多大？”

    “贊畫軍務處認為，以我軍目前的實力擊退金軍完全有把握，但戰(zhàn)果不會太大，金軍很可能在與我軍交戰(zhàn)不利的情況下，將攻擊方向轉移到宣府一線，與我軍決戰(zhàn)的可能性很小，那樣只能是兩敗俱傷，敵我雙方都不愿出現(xiàn)這種情況?！崩罨贝鸬馈?br/>
    “如果建夷攻進宣府、大同乃至sx我歸化軍能否斷其后路，將其一舉殲滅？”劉之綸心一緊，又繼續(xù)問道。

    李富貴毫不猶豫地回答：“不行，追擊建夷只能動用我軍主力，而且還必須征用大批民夫、車馬，錢糧損耗十分驚人，無論是勝是敗都非豐州承受得了。”

    “如果朝廷下旨，你們也打算抗命嗎？”劉之綸不滿地問道。

    “我軍守土有余，但實力不足，難以遠途作戰(zhàn)，我們在豐州辛苦了七八年，不能把這點家當豁出去，而且我們在關內作戰(zhàn)也沒有取勝的把握，劉大人，你是關內人，你覺得關內的官府、官軍值得信任嗎？”鄂爾泰不以為然地答道。

    劉之綸站起來，在書房里來回走了幾步又問道：“李帥在做什么？他呆在河套不打算回來嗎？”

    “察罕腦兒衛(wèi)來報，西套出現(xiàn)大批潰散的察哈爾人，漢民不敢放他們進河套，正在設法安撫他們。”李槐答道。

    “算了，你們告訴他，在外面想呆多久都由得他，永遠躲著本官也行?！眲⒅]鼻子哼了一聲，揮手對大家說道，“宋老大人、鹿老大人要回關內老家了，你們都隨本官去看看他們吧?！?br/>
    宋統(tǒng)殷去年冬天就覺得身體不適，大病一場后知道自己去日不久，今年開春兒孫趕來看望，當即決定回老家sd即墨，死也要把骨頭埋在家鄉(xiāng)，鹿善繼的想法跟他差不多，打算回定興老家等死，豐州書院委托給五十出頭的孫奇逢。兩位老人明天就要離開歸化，李榆在鄂爾多斯無法脫身，特意派吳先、陳二柱送他們回家，車馬、護衛(wèi)都準備好了。

    劉之綸等人到了豐州書院里老先生的住處，張之耀、李曜等弟子都在院子里抹眼淚——老先生們雖然嚴厲，但對弟子倍加愛護，幾乎視若子侄，豐州按一等中品發(fā)給他們的俸祿，一文不取全部貼補貧寒弟子，每日以粗茶淡飯為樂，有師若此，弟子們也視其為親父，一別之后恐難再見，孩子們傷心??！

    小聲安慰幾句孩子們后，劉之綸等人進了宋統(tǒng)殷的臥房——老人已經(jīng)臥床很久，但精神頭還不錯，鹿善繼、孫奇逢、王徵和金聲正陪著他說話，宋統(tǒng)殷的兒孫把大家讓進屋內，悄悄關上門出去了。

    “元誠，你來的正好，我這身體不中用，恐怕再也回不來幫你了，今天在座的都不是外人，有些話索性攤開說，趁我老頭子還在，大家一起議議?！彼谓y(tǒng)殷坐起來招呼道。

    劉之綸連忙上前扶住宋統(tǒng)殷，沉吟片刻才說道：“獻征兄，我也不瞞你了，我心里害怕呀，歸化的學術太雜，儒學、西學、佛學各成一派，而大明的官制、律法也備受排斥，你所說的教化無濟于事，如此下去，最終會成為大明一域，還是大明一患，我實在不敢想下去?！?br/>
    “劉大人，豐州不同于關內，各種勢力根深蒂固，冒然打壓任何一派都會后果難測，只能采取‘同族異俗’的辦法，讓其相互制衡逐步融合，如果推行明國那一套會更糟糕，說不準明天就會血流成河。”鄂爾泰搖著頭說道。

    李槐又補充道：“劉大人，其實我們一直在小心翼翼地接受教化，我們剃了發(fā)，但也去掉了辮子，我們穿圓領直開衣裳，但也廢棄了左衽胡服，我們引入了西學，但也借此把漢話普及到各個學堂，豐州久屬荒蠻之地，先行開化更為現(xiàn)實，我們所作所為不過為了生存而已。”

    “本官自然不想自取煩惱，可你們收容大明逃官、逃犯甚至白蓮教匪究竟意欲何為？這些人在豐州為所欲為且教唆百姓反明，難道他們也能幫你們開化？”劉之綸冷笑一聲問道。

    “大人，豐州漢人本來就多為逃卒及白蓮教眾后代，再來一些何足為奇，抓是抓不完的，只要他們能奉公守法，大人何必計較他們的過去?！崩罡毁F擺手說道。

    劉之綸站起來指著李富貴喝道：“本官可以不計較他們，但你李念豐呢，別以為我不知道你在想什么，你到底是什么人？大明究竟欠了你什么才讓你如此仇恨大明？本官敢肯定，只要時機成熟，你一定會當大明的叛逆，帶著鐵騎殺向自己的父母之邦?！?br/>
    李富貴臉色立即陰沉下來，過了好一會兒咬牙切齒地答道：“天下非一人一家之天下，乃天下人之天下，李某心中只有天下人，有朝一日也只會叛家朝不叛中國?！?br/>
    李富貴說完狠狠地盯著劉之綸，宋統(tǒng)殷一把拉住劉之綸說道：“元誠勿怒，先聽老夫說，你一定知道趙武靈王‘胡服騎射’的典故吧，這里就是典故發(fā)生的地方，世人皆以為‘胡服騎射’只是教人騎馬射箭，其實哪有那么簡單，漢人以農耕為業(yè)，無論怎么教也很難練出一支騎兵，趙武靈王不拘周禮，尊重胡人、胡俗，類似今天豐州的‘同族異俗’之策，融華夷各族為一體，趙地胡人由夷入華，甘愿為國征戰(zhàn)，趙國才有了一支強大的鐵騎，有實力挑戰(zhàn)強秦。老夫也曾左思右想，教化究竟為何？現(xiàn)在總算想通了，胡化也罷漢化也罷，只要能守土安民就好?！?br/>
    鹿善繼點點頭說道：“元誠，我們剛到時也跟你一樣，處處看不慣豐州的所作所為，但時間久了也不得不反省自問，難道把大明的圣學、律法搬來就能解決問題？其實不然，我朝圣學、律法弊端叢生，眼前的現(xiàn)狀便是明證，若是套用到豐州，恐怕情況只會更糟，還不如許其自行開化，也許能走出一條新路也未可知?！?br/>
    李槐馬上說道：“圣學自淪為官學，早已面目全非，讀書人求學只為做官，無意開拓進取，自唐以來科舉愈興，中國國力卻愈弱，所謂天朝也不過固步自封，為今之計唯有考據(jù)古今，以正本清源繼往圣絕學，為天下開太平盛世，豐州便是這樣做的……”

    “玉山，你們那套尚賢尚同、選賢舉能、重視工器的法子，與墨子之學有幾分相似，不過只能用于小邦寡民，治理天下還是要用孔孟之學?！彼谓y(tǒng)殷毫不客氣地打斷了李槐的吹噓。

    李槐無言以對，豐州地盤小、人口少，而且?guī)缀醵际歉F光蛋，目前這一套做法還能勉強應付，但將來人口多了、地盤大了，那時又該怎么辦？

    “《易經(jīng)》有云‘與時偕進’，玉山好好體會吧。”金聲笑著拍拍李槐的肩膀說道。

    眾人談了一會兒，看天色不早勸宋統(tǒng)殷、鹿善繼兩位先生早些休息，然后告辭結伴而去，劉之綸就住在隔壁的院子，留下又與宋統(tǒng)殷多說了一會兒話。

    “元誠，你不該如此對待李念豐?！彼谓y(tǒng)殷不滿地說道。

    “此人來路不明，又極端仇視大明，歸化的反明勢力唯他馬首是瞻，若非在關內，我一定拿他問罪。”劉之綸憤恨地答道。

    “你絕對不可動他，豐州乃夷人、反賊、逃犯存身之地，難道能指望他們忠于大明嗎？李念豐雖然也反明，但他是個聰明人，絕不會公然造反，相反還會約束其他人不得妄動，如果他不在了，這伙人萬一作亂，那時大明就大禍臨頭了?！?br/>
    “李漢民呢，他難道壓制不住那些反賊？”

    “李漢民當然壓得住，但他是什么人你還不了解？他根本不在乎朝廷、皇上，誰動他的人他就敢和誰翻臉，你應該看得出，鄂爾泰、李富貴、李槐，是他實行制衡之策最關鍵的三個人，以后也許是巴圖、云榮、那木兒，他絕不會讓任何人動他們一下，不過，你也別生氣，誰想動你我，他也一樣不會容忍。恭喜你收了個好弟子啊，漢民其實比誰都聰明，他有自知之明，離權柄遠遠的，而且把自己搞得有苦又累，結果權勢反而越來越穩(wěn)，我想沒哪個傻瓜有興趣搶他的苦差?！?br/>
    劉之綸苦笑一聲，不再說話了，這個弟子既讓人恨又讓人愛，明明很聰明卻不喜歡讀書，滿腦子都是烏拉山那幫野人教給他的東西，倫理綱常全然不理，誰對他好就記誰的情，所作所為幾乎與夷人無異，恐怕皇上在他心里還不如身邊一個馬夫。

    劉之綸恍恍惚惚告辭走了，夜里做了個噩夢，豐州鐵騎揮師入關，京師百姓大開城門迎接，黑鷹旗在城頭高高飄揚，而給豐州軍帶路的居然就是他，他被嚇醒了，這一夜再也沒睡著。

    第二天一早，宋統(tǒng)殷、鹿善繼上路了，豐州大小官吏和豐州書院的弟子一起為他們送行，送行的人群一直過了黑河才停下，書院的弟子望著遠去的恩師忍不住嚎啕大哭，這是他們最后一次見到師傅——宋統(tǒng)殷回到即墨老家沒多久就病重而亡，而鹿善繼的死則堪為悲壯，崇禎九年七月，清兵入直隸攻定興，六十二歲的鹿善繼慷慨赴難，攜子侄入城協(xié)守，城破死戰(zhàn)不降，死于清兵刀箭之下。