?秀錦先后和蕊錦還有蘭夫人都道了歉，蕊錦勉勉強(qiáng)強(qiáng)看在蘇錦的份上原諒了秀錦，蘭夫人聽(tīng)完這整件事只覺(jué)得好笑，笑過(guò)后就為她這愛(ài)犯傻的二女兒發(fā)愁。幸而蘇錦瞧出蘭夫人神情不對(duì)，先讓秀錦回去，安頓完蘭夫人這才回頭再去尋秀錦。隨后蓉嬤嬤讓姐妹倆好好說(shuō)了會(huì)兒話，秀錦此刻亦不知該同蘇錦說(shuō)些什么好。
蘇錦瞧得出她是在害臊，便知道她仍是記著方才她那番滑稽的行徑，便笑著用手撫一撫她的腦袋：“好了，該說(shuō)都說(shuō)了，大姐姐還有些事要去辦，你呢就乖乖的，懂不懂？”
秀錦羞臊地低著頭，低低地應(yīng)了聲：“是了，大姐姐?！?br/>
蘇錦笑笑，便離開(kāi)了，而待蘇錦出來(lái)蓉嬤嬤再進(jìn)去，只見(jiàn)秀錦臉蛋紅撲撲的，模樣都似全變了。
她想著這丫頭方才那傻乎乎的行徑，現(xiàn)在都還覺(jué)想笑。
蓉嬤嬤上前，坐到秀錦身旁：“這回出糗出大發(fā)了吧？”
秀錦低頭，忸怩地嘟囔：“嬤嬤別說(shuō)了……秀錦知道了，和大姐姐、三妹妹，還有母親都認(rèn)了錯(cuò)，嬤嬤再說(shuō)，秀錦真要挖地洞鉆進(jìn)去了?！?br/>
“還會(huì)挖地洞了！你拿自己是地鼠呢！”蓉嬤嬤聽(tīng)她這么說(shuō)話，實(shí)在覺(jué)得有意思，不由地打趣她。
秀錦哎呀一聲，捂住臉來(lái)，隨后只露出一道眼縫，偷摸打量蓉嬤嬤，見(jiàn)人面上笑容慈愛(ài)，忍不住就貼到蓉嬤嬤的懷里去。
秀錦抱著蓉嬤嬤的腰，腦袋擱在蓉嬤嬤微微凸起的小腹里，真像個(gè)小地鼠一樣蹭來(lái)蹭去，發(fā)出舒服的低吟，邊道：“嬤嬤待秀錦真好，和大姐姐一樣。也像是母親一樣……”不過(guò)是不會(huì)哭得母親。
蓉嬤嬤見(jiàn)她甜笑的模樣，心里襲上一陣柔軟，亦是伸手摸著她順滑的黑發(fā)，柔聲道：“嬤嬤亦覺(jué)得秀錦很好，嬤嬤手下曾帶過(guò)許多人，卻從未一個(gè)似秀錦這般打心眼里會(huì)為人著想的。嬤嬤是真覺(jué)得秀錦特別乖……”
秀錦笑道：“大姐姐也總說(shuō)秀錦最乖了。”
蓉嬤嬤被她這抬頭獻(xiàn)寶似的表情給逗樂(lè)了，禁不住揚(yáng)起嘴角，她笑了一陣子，表情慢慢變幻，柔軟的眼神認(rèn)真地看著秀錦，低聲道：“秀錦這些天來(lái)嬤嬤教給你的一些東西你都記仔細(xì)了沒(méi)？”
秀錦蹙眉沉思，少刻后抬頭答：“大多都記住了，但還有好些都記不住，不過(guò)請(qǐng)嬤嬤放心，秀錦一定會(huì)盡最大的力氣把它給記住的！”她握住兩只小拳頭，沖蓉嬤嬤保證。
蓉嬤嬤目光仍是柔的，然柔中帶著些許淡愁，她道：“光死記硬背是不成的，嬤嬤有沒(méi)有告訴過(guò)你，要學(xué)會(huì)看人臉色，學(xué)會(huì)變通，要知道怎么同人交流，說(shuō)話，這才是一門(mén)真學(xué)藝，這是每一個(gè)要入宮的秀女都必須學(xué)的學(xué)藝。秀錦，你聽(tīng)得懂?huà)邒哒f(shuō)這話的意思嗎？”
秀錦雙眼顯出些許懵然，“為什么說(shuō)話是門(mén)學(xué)藝？”
蓉嬤嬤見(jiàn)她仍是不大明白，心里不住嘆氣，不論她覺(jué)得秀錦多好，這都是沒(méi)用的，只有皇上覺(jué)得她好，那才是真的好。而在未曾見(jiàn)到皇上之前，她首先就要得到太后，乃至太皇天后，更甚之，還要同未來(lái)的皇后娘娘妃子等處好關(guān)系，哪些是最有可能上位的，哪些是最無(wú)可能被看上的，她要會(huì)看，會(huì)挑，會(huì)選，這樣……最起碼能保命。然蓉嬤嬤不是沒(méi)有同秀錦提到過(guò)這些，秀錦總是不懂，蓉嬤嬤實(shí)在沒(méi)轍。
這讓一個(gè)腦袋不開(kāi)竅的去學(xué)這些機(jī)靈鬼才能學(xué)的變通法門(mén)，蓉嬤嬤自己都覺(jué)得格外艱難。
故而她現(xiàn)在也就教秀錦一些基礎(chǔ)功，起碼不要一入宮連個(gè)基本都不會(huì)，讓里頭的教養(yǎng)姑姑瞧了笑話，或讓其他秀女看笑話。
這些人都是極會(huì)看眼色之人，見(jiàn)縫插針，落井下石，對(duì)于宮里人來(lái)說(shuō)實(shí)在是正常不過(guò)的事情。特別是有女人的地方，必然有是非。若是秀錦不上不下倒還好，若她偏偏得了個(gè)吊車(chē)尾，總有一些聚成團(tuán)的要來(lái)欺負(fù)她，屆時(shí)，以秀錦這般連反駁抵抗都不會(huì)的傻姑娘，要該怎么辦呢？
蓉嬤嬤想罷，回答秀錦的疑問(wèn)：“秀錦，你要知道，若你在宮中不會(huì)說(shuō)話，或者說(shuō)錯(cuò)話，責(zé)罵都是輕的，你能吃得消一頓板子嗎？”
秀錦愣住。
蓉嬤嬤繼續(xù)道：“你想想，那么粗的板子，這么長(zhǎng)，在你的身上打上個(gè)二十幾下，你吃得消嗎？”她一邊說(shuō)一邊給秀錦比劃著板子的粗細(xì)長(zhǎng)短，說(shuō)得秀錦一張笑臉都白了。
她道：“秀錦以后……會(huì)挨板子嗎？”
蓉嬤嬤拿眼看了看她，搖搖頭道：“嬤嬤的意思是，你不能同現(xiàn)在這般，什么都不懂，你想要在宮里活下去，就得學(xué)會(huì)怎么說(shuō)話，說(shuō)假話，說(shuō)阿諛?lè)畛械脑?，秀錦……你明白嗎？”
蓉嬤嬤原以為秀錦這般曾是驚喜，但時(shí)日一長(zhǎng)，她想，或許在皇上眼里，秀錦這樣的真會(huì)是一個(gè)新鮮的存在。然而若秀錦連面圣的機(jī)會(huì)都沒(méi)有呢？最起碼，得熬到面圣才成啊……蓉嬤嬤就怕，秀錦還未面圣，就被人給陷害了。
秀女想要面圣，也是需要經(jīng)過(guò)層層選拔的，即便是這次選秀趕得太急，許多權(quán)貴世家的嫡庶女仍是一批批的，這些人都是自帶身家，出挑拔尖的，余下來(lái)的一些許多都是用來(lái)充數(shù)。而在選秀過(guò)程當(dāng)中，能被留牌子不過(guò)只是取得進(jìn)入皇宮的一次機(jī)會(huì)，屆時(shí)還有復(fù)選。初選被撂了牌子后才能重新取得婚嫁的自由權(quán)利，可被撂了牌子的秀女是極沒(méi)面子的，到時(shí)被遣送回來(lái)都要遭人白眼。
不若在宮里頭當(dāng)一份差，還有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)大世面，指不定能夠和圣上遇上一面，討了巧剛好就被圣上選中納為嬪妃，這樣的例子亦不是沒(méi)有的，反而還大有人在。
秀錦許是感應(yīng)到蓉嬤嬤心中的憂慮之思，嬤嬤應(yīng)該是在為自己所煩惱吧？秀錦不懂，好好的嬤嬤怎么又煩起來(lái)了，她剛剛的話里頭應(yīng)該沒(méi)什么地方有錯(cuò)呀？
她越想越覺(jué)奇怪，故而猶豫半晌，終于小聲回道：“秀錦……大約是明白了?！?br/>
秀錦是不是真明白蓉嬤嬤豈會(huì)瞧不出來(lái)？蓉嬤嬤不想為難她，便越過(guò)這個(gè)話題，道：“你明白便好。”
秀錦難得敏銳一次，她察覺(jué)到蓉嬤嬤是不太滿意的，她其實(shí)很想要做好，像大姐姐說(shuō)的，為蘭家爭(zhēng)光，心里琢磨一陣，終于道：“嬤嬤是不是有好些話想要同秀錦講啊，其實(shí)秀錦不笨的，現(xiàn)在不懂，待嬤嬤說(shuō)了，秀錦回去后努力想一想，說(shuō)不準(zhǔn)回頭就懂了，還能說(shuō)與嬤嬤聽(tīng)呢?！?br/>
“是嗎？秀錦這么厲害嗎？”
蓉嬤嬤心中動(dòng)容，秀錦便是這一點(diǎn)好，她不一定是那些學(xué)子里最聰明伶俐的，然卻一定是最讓先生放心的，即便是偶爾闖了禍，都會(huì)立即自我檢討。
這樣的學(xué)生，哪位先生會(huì)不喜歡呢？
秀錦掛著滿臉的笑，脆生脆語(yǔ)：“秀錦也是有厲害的地方，比如……比如說(shuō)打彈球啊，每回蕊錦都打不過(guò)我，還老和我耍賴(lài)皮呢！”
蓉嬤嬤摸摸秀錦的腦袋，“真厲害。”
秀錦一臉笑呵呵。
蓉嬤嬤瞧著她這笑，若盛綻的迎春花兒，她就不忍讓她去深知那些關(guān)于宮闈之內(nèi)的事。
如今快到接近六月底，天上似滿是黃金，閃得人都睜不開(kāi)眼，而各處遞上花名冊(cè)的秀女即將入宮進(jìn)行初選。
秀錦熱得身子都要燒起來(lái)，這些天聽(tīng)蓉嬤嬤說(shuō)，選秀就要開(kāi)始，她心里逐漸有些發(fā)慌，秀錦心里沒(méi)什么底，她又想要入宮勾引皇上，好給蘭家爭(zhēng)面子，又總想著最好初選就把她的牌子撂了，這樣她就能回家繼續(xù)做她的歡快二姑娘。然秀錦并不知道，若她這次選秀被撂了牌子，回來(lái)后蘭夫人就要籌謀著給她尋親事了。
其實(shí)按著蘭夫人的想法，她是寧可秀錦被撂牌子。在蘭夫人看來(lái)，她不求秀錦未來(lái)的夫婿一定要大富大貴，前程斐然，只要能待她的這傻女兒好，不讓婆家欺負(fù)，吃得好穿得暖，到時(shí)再生個(gè)大胖孫子讓她抱上一抱，蘭夫人就心滿意足了。
而隨著選秀期限的逼近，蓉嬤嬤對(duì)于秀錦蘇錦教學(xué)課程也逐漸接近尾聲。
秀錦一聽(tīng)蓉嬤嬤要離開(kāi)了，心中難過(guò)不已，在同蓉嬤嬤相處的這近一個(gè)月內(nèi)，她覺(jué)得蓉嬤嬤就像是她的第二位母親，她教給自己的，雖然是秀錦一輩子都未曾接觸過(guò)的，學(xué)起來(lái)異常艱難，然后她回想起來(lái)，卻覺(jué)得過(guò)程非常的充實(shí)飽滿，就像……是令她打開(kāi)了一個(gè)全新的世界。
她想要蓉嬤嬤留下。
蓉嬤嬤是非走不可的，蓉嬤嬤也是有家的人，這回她好不容易從宮里出來(lái)，就是回去安享晚年，再不過(guò)問(wèn)那些宮里頭的事。
蘭家大姑娘能讓人請(qǐng)她過(guò)來(lái)，蓉嬤嬤其實(shí)感到很訝異，不過(guò)蘭老爺給她的薪酬很高，加之她看過(guò)秀錦，覺(jué)得秀錦是個(gè)聽(tīng)話能教的，最終思考一陣，就派人送回書(shū)信，叫家里的人再等上她一個(gè)月左右。后來(lái)她留在蘭家教導(dǎo)秀錦，發(fā)現(xiàn)秀錦比她想象中要好得多，懂事乖巧，不夠機(jī)靈卻是個(gè)句句熨帖人的十足小棉襖。
然無(wú)論秀錦如何小棉襖，畢竟不是她的小棉襖，就算秀錦再舍不得，蓉嬤嬤早晚還是要離開(kāi)。
秀錦眼見(jiàn)勸不住蓉嬤嬤離開(kāi)的腳步，就拜托請(qǐng)來(lái)蓉嬤嬤的蘇錦，蘇錦很稀奇，極少開(kāi)口求人的秀錦居然會(huì)為了蓉嬤嬤來(lái)求她，看來(lái)秀錦是真的很喜歡蓉嬤嬤。
蘇錦被磨得沒(méi)轍，只好央求蓉嬤嬤能不能在秀錦前往京都那日再回去，蓉嬤嬤考慮許久，秀錦都哭得一把鼻涕一把淚了，蓉嬤嬤最終同意下來(lái)。
日子飛逝流轉(zhuǎn)，眼見(jiàn)明日就要啟程，這是蓉嬤嬤留下來(lái)的最后一日。
秀錦同蓉嬤嬤睡一張床，她躺在蓉嬤嬤的小腹上，聽(tīng)蓉嬤嬤說(shuō)話。
蓉嬤嬤將她的小腦輕輕地置放于肩沿，輕輕地講道：“這些嬤嬤曾經(jīng)也是同你說(shuō)過(guò)一些的，入宮的人，或者在宮里當(dāng)差的人，多數(shù)都看人下菜，你地位高，或者受寵，別人就會(huì)來(lái)奉承你，向你獻(xiàn)殷勤，然這不代表他們心里就真把人當(dāng)做是知心人了。秀錦你要知道，防人之心不可無(wú)，特別是在后宮之內(nèi)，必須牢記一點(diǎn)，絕對(duì)不能夠輕易相信別人?！?br/>
蓉嬤嬤連說(shuō)帶教，秀錦聽(tīng)得極為認(rèn)真，她點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著發(fā)出一個(gè)疑問(wèn)：“那嬤嬤，什么樣的人才能信任呢？”
“這就要你自己去觀察了?！比貗邒叩溃e了幾個(gè)例子來(lái)，“比如，嬤嬤問(wèn)你，若是你同幾位秀女在說(shuō)話，那人說(shuō)你生得漂亮，往后里皇上一定會(huì)選上你，你心里是不是很高興？會(huì)不會(huì)就覺(jué)得她是對(duì)你好的呢？”
秀錦想了會(huì)，道：“嬤嬤的意思，是這樣的人就是在奉承秀錦，她說(shuō)的話都是假的，對(duì)吧？秀錦不能當(dāng)真?！?br/>
蓉嬤嬤微笑：“對(duì)，這入宮里來(lái)的都是有目的的，就是秀錦，你也是有目的的，你不能抱著直接被撂牌子的心態(tài)去參加選秀，不然的話，一定會(huì)有你好苦頭吃，明白么？”
秀錦不好意思地臉紅了一下，她確實(shí)到目前為止還存在這一點(diǎn)心思，她就是覺(jué)得自己又笨又生得不出眾，會(huì)被撂牌子很正常。當(dāng)然，她經(jīng)過(guò)蓉嬤嬤這段時(shí)期的調(diào)-教，整個(gè)人的氣質(zhì)已經(jīng)有大改觀，她雖還未曾到立馬就能成材的地步，然她也是真心想要好好履行對(duì)大姐姐的約定，同蓉嬤嬤的約定，她要努力做一個(gè)好秀女，爭(zhēng)取被皇上看上。
“那些總為你說(shuō)好話的人不一定是真心待你好，而那些總同你作對(duì)的不一定將來(lái)永遠(yuǎn)都會(huì)和你作對(duì)，這就是嬤嬤要教你的變通。你要學(xué)會(huì)從一個(gè)人眼睛里看情緒，不能光從她表現(xiàn)出來(lái)的情緒上看，若你心里不敢打包票的，就不要去接近任何人。你只需要做好你自己，偶爾要你接話的時(shí)候，說(shuō)的不痛不癢就成，別挑刺耳的話，也別表現(xiàn)的太蠢笨。在宮里，你想要出挑，除非有過(guò)人的家世背景，若不然，尋常官宦家的秀女想要出挑，就算你生的漂亮，亦會(huì)被人打壓下去。反倒是那些個(gè)不出挑的，不上不小，卻恰恰好能躲過(guò)許多災(zāi)禍。”
秀錦聽(tīng)得都張大嘴，她聽(tīng)得稀里糊涂的，隱約明白嬤嬤是讓她別太出挑，亦別太笨招人欺負(fù)，大概就是這個(gè)意思吧？
蓉嬤嬤望住秀錦的眼，慎而慎之：“最后蓉嬤嬤要告訴你，秀錦，入宮后記牢嬤嬤現(xiàn)在同你說(shuō)的話，不要輕信他人，要防范每個(gè)無(wú)故接近你的人，要堅(jiān)守自己的初衷，不要被金錢(qián)首飾所迷惑，不要被權(quán)利欲-望所迷惑，不要迷失自己最原來(lái)的樣子。而這些特質(zhì)……是用來(lái)吸引皇上的。秀錦，懂嗎？”
“……啊，懂了。”她張了好一會(huì)兒嘴才合上，隨后目光顫巍巍地別開(kāi)去，假裝困乏般合上眼。
秀錦覺(jué)得，自己還是洗洗睡算了。
嬤嬤說(shuō)的好深?yuàn)W，人家不懂啊……
不懂啊……
翌日，就要前往京都的秀錦先和蓉嬤嬤告別，蓉嬤嬤亦是提著大包小包，不過(guò)蘭家特意發(fā)了倆馬車(chē)送蓉嬤嬤回去，行囊箱匣都讓下人幫忙提回去，畢竟得照顧到蓉嬤嬤年紀(jì)問(wèn)題。送別完蓉嬤嬤，秀錦便開(kāi)始從大到小的告別。
從蘭老爺?shù)教m夫人，蘭老爺?shù)故钦?，說(shuō)了些鼓勵(lì)的話，讓她好好的，隨后蘭夫人就抱著她開(kāi)始哭，哭得她都想哭了。幸而叫蘭老爺把哭得昏天暗地的蘭夫人給帶回去了，不然蘭夫人可能會(huì)當(dāng)場(chǎng)哭昏厥了。
然后是和大姑娘蘇錦，蘇錦望著秀錦的消瘦不少的小臉蛋，心道她這月來(lái)確實(shí)分外勤懇努力的在學(xué)習(xí)，總不至于傻得過(guò)分了，伸手將秀錦緊緊抱在懷里。
蘇錦想著蘭夫人已經(jīng)哭過(guò)一遭，她便不想繼續(xù)在這個(gè)點(diǎn)上哭哭啼啼惹人難受，因此在秀錦額頭上親了下，柔聲叮囑她：“大姐姐多的也不說(shuō)了，你只管記住蓉嬤嬤同你說(shuō)過(guò)的那些。大姐姐就一句，在宮里，不論做什么，都要先想到會(huì)不會(huì)傷了你自己?！?br/>
蘭夫人方才哭得那么慘秀錦都沒(méi)哭，可蘇錦這一句話，秀錦的眼淚卻掉了下來(lái)。
蘇錦一見(jiàn)，忙掏出帕子給她擦淚，嗔道：“哭什么哭，沒(méi)出息！精心描好的妝都要化了?！?br/>
秀錦聽(tīng)蘇錦這么說(shuō)，這才收住淚。
最后，秀錦來(lái)到蕊錦跟前，小小的蕊錦仰著頭，眼睛亮閃閃地望著秀錦，她絲毫未曾被這傷感的氣氛所影響，反倒笑著道：“二姐姐，大家都說(shuō)，宮里都住著富貴人，二姐姐進(jìn)去，也就變成了富貴人，所以沒(méi)什么好難過(guò)?！?br/>
秀錦噗嗤一笑，她這三妹妹雖然年紀(jì)小，但嘴巴恁得厲害，經(jīng)常把她給氣哭，然現(xiàn)在，她卻是唯一一個(gè)讓她發(fā)笑的，秀錦的心情好轉(zhuǎn)許多，她伸手摸摸蕊錦的平劉海，笑道：“三妹妹以后要聽(tīng)大姐姐的話，乖。”
蕊錦炸毛：“不要摸頭發(fā)！亂了！都亂了！”
蘇錦一旁按住蹦跳的蕊錦，氣道：“你這丫頭，你二姐姐都要走了，你怎么還這么說(shuō)話！快給你二姐姐道歉……”
蕊錦哼一聲，小腦袋甩到一邊去，不理蘇錦的話。
她最討厭被人碰她的腦袋了！
蘇錦見(jiàn)她還不聽(tīng)話，就要伸手?jǐn)Q她，秀錦忙出聲制止：“好了好了，大姐姐，不要責(zé)怪三妹妹了，往后里，就剩下三妹妹陪著二姐姐了。也不知道這一去，秀錦何時(shí)能夠回來(lái)……”就算要到她初選就被撂牌子，都得經(jīng)過(guò)大半月。
聽(tīng)秀錦這一言，本來(lái)被蕊錦弄得鬧騰歡喜的氣氛瞬間又降溫了。
蘇錦深深吸口氣，她抽回手來(lái)，手輕柔地放在秀錦的額頭，說(shuō)了句：“二妹妹，保重?！?br/>
秀錦忍住欲要從眼眶里流出的熱淚，低低應(yīng)了聲：“恩?！?br/>
保重，大姐姐。
保重，爹，娘。
保重，大家。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，下人們提著行囊，而秀錦則坐上前往京都皇城內(nèi)的馬車(chē)，她坐在車(chē)廂內(nèi)，在馬夫吁的一聲下，還是沒(méi)能忍住，一把手撩開(kāi)車(chē)簾，頭鉆出去沖身邊一群立在蘭府大門(mén)前送別的人大聲叫道：“我走了——！”
說(shuō)罷，立馬縮回頭，端正坐好。
馬車(chē)平穩(wěn)地行使，秀錦對(duì)自己說(shuō)。
她一定會(huì)在宮里好好活下去的。