“王爺，薛大人也是文武全才，不如您就給太后和曲大人一個面子？”曲衡的第一跟班戶部尚書開口。

    “錦衣衛(wèi)名額已滿。薛世安有才能，不如去大理寺，培訓一支衛(wèi)隊，專司刑偵查案吧?！?br/>
    雖然是拒絕，但又給了點甜頭，靠著大理寺，以后也會有很多方便之處。

    “王爺英明！”曲衡不咸不淡地恭維了一句。

    趙長越慵懶地靠在龍椅上，似笑非笑地看著曲衡，“南水北調工程進行的如火如荼，可工程進度如何，質量如何，皇上和本王坐在廟堂里是無法得知的。曲大人，本王信重你，就把這個重任交給你，去江南監(jiān)察巡視?！?br/>
    曲衡心里咯噔一聲，趙長越這是要外放他？他懊惱，不就是想把女兒嫁給他，怎么就把他得罪了呢？他對同黨使眼色。

    立即就有人站出來道：“王爺，曲大人身為一朝丞相，怎么能離開朝堂呢，朝中事務如此繁多，離不開曲大人啊！”

    “是啊王爺，巡視監(jiān)察本是御史大人的職責，周大人還在朝中，曲大人怎么能離開呢？”

    “王爺三思！曲大人是朝廷柱梁，不可外放?。　?br/>
    趙長越抬了抬手，“南水北調是多大的事，關乎社稷興盛，百姓興亡。本王正是因為要重用曲大人，所以將如此重要的事情交給！此次出巡，代替的是天子，是本王。若你們覺得曲大人不能離開，那么你們去？”

    朝堂上鴉雀無聲。曲衡不得不出列回話：“臣謝王爺厚愛！任務艱巨，臣一人怕會有所疏漏，不如讓周大人與臣一起吧？”

    趙長越狀做思索，而后看了看楚今昔，道：“也好，周大人，那就辛苦你，去江北親自去監(jiān)督考察沿江的民生百態(tài)，官員制度有何弊端……”

    “王爺？”楚今昔出聲打斷道：“周大人上了年紀，還要離朝辦差，怕不妥吧？”也不知道他是臨時起意，還是一早就計劃好了的。本以為，以后朝堂上有外祖父幫襯，安全有古玉彬照看，皇上有蘇少英教導，自己可以展開手腳攬權了，沒想到趙長越就要把外祖父給弄走。

    “太后不要婦人之仁，本王看周大人龍精虎猛，精力旺盛得很呢。這是一次能突顯政績展示才能的機會，周大人不是一直想與曲大人一較高下嗎？這次出巡，本王給你們同等權力，一人去江南，一人去江北，看看誰能真正為朝廷，為百姓做實事，周大人，你覺得這樣可好？”

    “臣，聽從王爺安排?！敝艹樵臼遣幌氪饝模谮w長越實在是太會玩把控人心了。他一直被人詬病直會上竄下跳打壓官員，沒干什么實事，更是被曲衡一干人輕視嘲諷，這的確是一個機會。

    “那就這么定了！曲大人和周大人可挑選兩名官員跟隨，即日起程。”

    趙長越當即將事情定下，楚今昔也沒有了反駁的機會。

    下朝后，楚今昔有些悶悶不樂。但還是吩咐晚上在鳳棲宮辦一個小型的宴會。一來給古玉彬接風，二來給外祖父踐行，順便也邀請了蘇少英。

    楚今昔早早地支開了成公公，坐在主位上，看著三人客氣地互相讓座，心中感慨，這幾位是她和皇上以后的依靠，她也算是有自己的心腹了。

    “都是自己人，不需如此客氣?！?br/>
    屏退了宮人，楚今昔親自為他們斟酒，推心置腹地道：“哀家在朝堂上只有外祖父幫襯，可外祖父也要離朝了，幸好有古統(tǒng)領和蘇太傅相助，哀家也能稍稍安心了。來，哀家敬你們一杯?！?br/>
    “太后把本王放在哪里？”

    剛剛碰杯，就聽到一個不和諧的聲音，趙長越大步跨了進來。

    幾人尷尬地起身向趙長越行禮。

    楚今昔僵著臉道：“哀家想著王爺政務繁忙，不得空閑……”

    “太后設宴，本王就是再忙，也得賞臉啊！”趙長越徑直到到楚今昔跟前，“太后，本王坐哪？”

    坐哪？這里坐的都是她的人，難道還要她讓出主位不成？

    “位子多著呢，王爺隨便坐?！?br/>
    這是翅膀硬了？趙長越居高臨下地看她半晌，又看了看在坐的三人。

    古玉彬沒有讓坐的意思，太后為他設的接風宴，他坐得穩(wěn)如泰山。

    蘇少英也沒有讓坐的意思，他本就跟趙長越不對付，見他那付高高在上的樣子，想要跟他討教討教規(guī)矩，周朝洪卻已經起了身。

    “王爺肯屈尊前來，是我等的榮幸，王爺若不嫌棄，就坐微臣這里吧?！敝艹橹鲃幼尦隽俗弧?br/>
    趙長越不客氣地坐了周朝洪的位子，緊挨著楚今昔。周朝洪另尋了個空位坐下。

    “太后剛才說有什么不安心的？”趙長越將空酒杯頓了頓，示意楚今昔給他斟酒。

    楚今昔撇嘴，你趙長越讓哀家不能安心??！

    不過她還是拿起酒壺，給他倒了一杯酒，然后嘆了一口氣道：“唉，哀家雖說身居高位，有太后之尊，可是滿朝文武，根本不把哀家放在眼里，如今外祖父也要離開，哀家就更孤單了。不過哀家還是得感謝王爺，雖然不如王爺這般呼風喚雨，一呼百應，可哀家和皇上這空名還在，多謝王爺手下留情了，哀家敬王爺一杯?！?br/>
    陰陽怪氣的話，趙長越聽笑了，“太后想一呼百應也容易，只要太后肯花精力，有能力，把朝中大小事情能處理好，各方勢力能平衡好，天災人禍能平定好，邦交紛爭能平息好，百姓安定，官員和樂，自然會有人聽你的?！?br/>
    說了半天，是在往自己臉上貼金??！

    “王爺處政朝中大小事物辛苦了。所以現(xiàn)在咱們就盼著皇上快點長大，讓王爺早日享享清福。所以哀家得再敬古統(tǒng)領和蘇太傅一杯。”

    楚今昔又端起杯子，“皇上的安全就靠古統(tǒng)領了，皇上的學業(yè)也拜托蘇太傅了。”

    古玉彬和蘇少英掏心掏肺向她表忠心，楚今昔聽得正舒暢，趙長越卻攬過了話頭。

    “本王與皇上是一體的，幾位為皇上為朝廷盡心盡力，盡忠職守，本王自不會虧待你們的?！?br/>
    趙長越幾句話就又搶了C位，整個氛圍變得有些怪異，楚今昔許多話也說不出來了。