這在可雅公主眼中，無疑是一種默認：“古臻蓓，我是不會善罷甘休的！”

    就在這時，有人敲響了房門，接著，南宮柯溫和的聲音傳了過來。

    “古兄，你安歇了否？”

    臻蓓把房門打開，就見南宮柯手中拿著兩個木盒，站在跟前。

    “南宮兄，可是有什么事情？”

    “聽聞這里夜間蚊蟲頗多，我記得車里備著一些艾香，便讓他們取過來，送一些給古兄用！”南宮柯笑道。

    臻蓓心中一暖，道：“多謝南宮兄的好意！”

    南宮柯看到走過來的可雅公主，微微一怔，遂即笑道：“原來公主也在這里，倒是省卻在下的腳程了！這一盒是原本送于公主的！”

    可雅公主接過那木盒，莫名多了一些內疚：“南宮公子，你真的與他們擠在一處歇腳？”

    南宮柯聞言驚訝地看了臻蓓一眼，笑道：“多謝公主記掛，方才剛好有兩位客人離開了，店家已經(jīng)把廂房收拾妥當。在下便歇在那里其中一處，另外一處也被我們租了下來，讓李統(tǒng)領他們也能舒適睡個好覺！”

    可雅公主聞言松了一口氣：“這樣可真是太好了！南宮公子，你可真是位體貼入微的好人！”

    南宮柯微微一笑，拱手道：“多謝公主夸贊！沒有其他事情，在下便告辭了！古兄，可雅公主明日還要接著趕路，你們也早些歇息罷！”

    可雅公主目送他走到走廊盡頭的廂房中，嘖嘖稱贊道：“真是一位溫潤如玉的佳公子呢！”

    她轉頭望向臻蓓，語氣陡然一變，陰陽怪氣道：“偏偏有人就不懂得欣賞？”

    “是啊，他太過完美了，是我只覺配不上他！倒是公主美貌如花，冰清玉潔，既然懂得他的好，便由在下做媒撮合一下你們二人，如何？”臻蓓意味深長道。

    可雅公主冷哼一聲：“那可不行！”

    就在這時，有細碎的腳步聲自樓梯處傳來。

    臻蓓和可雅公主循聲望去，就見一道輕盈的身影出現(xiàn)了樓梯口處。

    這是一位年輕的姑娘，她長相俊俏，身著一襲黃衣，視線與臻蓓兩人碰觸到后，朝著她們微微一點頭，擦身而過，留下一串異常好聞的香氣。

    就見她徑直走到可雅公主隔壁的廂房門前，推門走了進去。

    可雅公主望著那女子關上房門，對臻蓓低聲說道：“也不知這雕刻大賽，是個什么來頭，竟讓這么多人涌來這個小城鎮(zhèn)！難道這女子，也是為參加比賽而來的嗎？”

    臻蓓若有所思地看著那女子消失的方向，搖了搖頭，沒有回答。

    次日天色未亮，臻蓓是被房外的嘈雜聲吵醒的。

    隱約聽聞有人說道：“都快起來，發(fā)生命案了，都要起身接受盤查！”

    她登時清醒了過來，揉了揉眼睛，坐起身來。

    剛穿好衣衫，把長發(fā)束在腦后，就有人用力敲打起房門。

    她打開房門，就見門外正站立著幾個官差。

    “幾位大哥，可是發(fā)生了什么事情？”臻蓓驚訝道。

    那幾個官差見她衣著華麗，氣質不凡，不敢怠慢。

    為首的高個官差道：“這位公子，這家店里昨晚死了人，為調查案件，還請您配合了解一下相關的事情！”

    見臻蓓輕輕點了點，他們暗暗松了一口氣。

    早有另外幾個官差，敲響可雅公主的房門。

    “何人？”里面?zhèn)鞒鏊行┎荒蜔┑穆曇簟?br/>
    接著房門打開，她面帶紗巾自房中走了出來，看見臻蓓亦在走廊上，因未睡飽帶來的怒氣，消散了許多，忙快步走到她的跟前。

    與此同時，南宮柯等人亦是自房中走了出來。

    李統(tǒng)領把身份牌給那些官差看后，對方方才得知冒犯了貴人，打擾了找惹不起的人睡眠，幸而南宮柯待人親切，他們方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地收心入肚。

    南宮柯他們自然被萬分恭敬地請回房中，小心侍奉著，同時趕緊給府衙里的官老爺，送去消息。

    皇子殿下親臨，他們竟然不曉得，當真罪該萬死了！

    “到底發(fā)生了什么事情？”南宮柯代好奇已久的臻蓓，問道。

    隨行的師爺，連忙上前幾步，回道：“啟稟十殿下，昨天夜里，這家店的掌柜，被人下毒謀殺了！經(jīng)過初步排查后，懷疑作案之人，乃是借住在這家店里的客人！”

    他的聲音因激動而顫抖著。

    南宮柯了然地點點頭：“眼下調查的結果如何？”

    那師爺眼中閃過一抹慌亂，道：“小的無能，此案尚還沒有新的進展！”

    南宮柯用手指了指身旁的那位俊俏公子，道：“這位是古公子，對查案推理頗有研究，你們若遇到什么難以解惑的地方，不妨請古公子幫忙協(xié)助一下！”

    這里本就是一個巴掌大小城鎮(zhèn)，平日里都是風平浪靜波瀾不驚的，鮮少有案子發(fā)生，偶爾有百姓報案上門，也多數(shù)是鄰里鄉(xiāng)親之間雞毛蒜皮的小事，在衙門做工，是人人羨慕地輕松工作。

    那師爺原本以為他要因辦案不利，責罰于自己，見原來卻是幫忙請來一位破案高手，忙喜不勝收道：“多謝殿下體諒！”

    緊接著，又向著臻蓓深深行禮拜道：“此案怪異非常，少不得要麻煩古公子親自出馬了！”

    臻蓓驚訝道：“郭師爺還請把事情細說一遍?！?br/>
    那姓郭的師爺忙斂定心神，說道：“今兒一大早，下官剛到衙門上工，便接到這聚福客棧小二慌慌張張的報案，言他們掌柜被人殺死在了自己廂房中！咱們這個小鎮(zhèn)，除去四年前的雕刻大賽上，發(fā)生過一樁命案，鮮少有重大案發(fā)生！縣老爺自然不敢耽擱大意，連忙讓下官帶著一眾弟兄們，一起過來探個究竟！”

    等郭師爺他們趕到之時，方知曉了事情的棘手之處。

    確切地來說，這聚福客棧的劉掌柜是中毒而死，他面部鐵青，七竅流血，整個人面部朝下倒在地上。

    仵作驗尸后得出的結果為，劉掌柜所中之毒，為江湖人士常用的劇毒，此毒入喉后，頃刻便能令人毒發(fā)身亡！

    劉掌柜死亡的時間，約莫在夜里戌時左右，而據(jù)小二所言，其在用過晚膳后，便進入了房間，再也沒有出來過。

    難道是死者把自己鎖在房中，服毒自殺？

    這一觀點一提出，便遭到店小二等熟知劉掌柜的人，一致反駁。

    而他們會堅定認為劉掌柜，乃是被人毒死，原因有兩點：一是，近日隨著雕刻大賽的舉行，客棧生意興隆，掌柜的每日合不攏嘴，根本就沒有自殺的理由；其二，便是其近期計劃著要去臨城一趟，在已經(jīng)嫁人的女兒家中，住上一段時間，因為前些日子姑爺傳信過來，說家中新添了一個大胖小子！為了此事，其特意請人定制了一套長命鎖和金銀手鐲，打算送給新出生的小外孫，作為見面禮！

    如此看來，劉掌柜會自殺的機率，確實幾乎為零了！

    會不會是有人提前，把毒涂抹在其房中物件上？

    這個假設很快便被排除掉了，那毒藥唯有入肚才能發(fā)揮作用！

    而劉掌柜的既然剛用過晚膳，又無碎食的習慣，自然是不可以在回到自己房中，即將入睡時，再食用其他食物了！

    且，房中桌上放置的茶壺和茶盞上，均沒有檢測出毒素，擺放的十分整齊，顯然是被人動過的樣子。

    亦或有人提前躲在房中，等劉掌柜回來之后，便將毒逼迫其喝下，再悄然離去開？

    這個便更無可能了！案發(fā)當時，死者所在的廂房門窗，均是從里面被反鎖著的，這一點，店小二和幾個雜役都信誓旦旦地保證著。

    “小的今兒起榻以后，把需要采購的東西列了出來，打算拿給掌柜的過目，卻敲了半天門，也沒見里面有回應！我們掌柜的平日里，都起身很早的！正常這個時辰，他已經(jīng)到街頭溜達一圈回來了，哪里有過仍關門大睡的時候？是以，小的覺察到事情不對，連忙喊過他們三個，一起把門撞開！卻發(fā)覺掌柜的他——”店小二說到這里，擦拭了一把眼睛。

    “對！小的記得清清楚楚，門窗一直沒有人動過，就如您現(xiàn)在所見，一直都是反鎖的！我們掌柜的平日里，就是個做事小心謹慎的人，莫說是這個季節(jié)，就算在酷熱的夏天，他也會關緊門窗再睡覺！畢竟我們這里住的人，來歷都尚不清楚，誰會料到對方是不是歹人呢！”

    臻蓓檢查了一遍，那廂房中唯一的一扇窗子，輕輕點了點頭。

    還有至關重要的一點，對方殺人動機為何？

    難道是謀財害命？

    但經(jīng)過一番搜查后，發(fā)覺房中的金銀及其他值錢的東西，均原封不動地放在榻下的，那個沉重的上鎖的箱子里！

    不是因為錢財，略一思索，她問道：“你們劉掌柜可是有什么仇家？”

    店小二果斷的搖頭，哽咽道：“絕無可能！我們掌柜的為人最是和善，是這里出了名的大好人，又怎會有仇家可言？”

    臻蓓看著地上那具一動不動的尸體，想起昨日初來這家店投宿時，那個白白胖胖笑瞇瞇站在柜臺旁，笑的一臉和氣的中年人。

    那卻是一副商人和氣生財?shù)睦虾萌四?，怎么看也不像是與人積怨遭到報復的類型。

    只是，人的長相卻說明不了什么，為避免先入為主影響判斷，臻蓓連忙止住，繼續(xù)順著這個方向深想下去的念頭。