?佩特拉捧著剛剛從裁縫店領(lǐng)回來的西裝便服送到利威爾的房間,一推開門就看到兵長大人的一張臭臉。

    女孩正小心翼翼地權(quán)衡著應(yīng)該使用怎樣的語氣和措辭作為開場白，利威爾卻已經(jīng)先一步發(fā)現(xiàn)了她的存在,手指了指空著的沙發(fā)座，“放那吧?！闭Z氣沉重得厲害。雖然他從來都不是個(gè)好相處的人,但是分明可以看出他現(xiàn)在的心情似乎比平時(shí)還要差,恐怖的表情像是隨時(shí)會(huì)吃人的座敷童子。

    得到明確的指令后佩特拉放下衣服轉(zhuǎn)身就要跑。雖然利威爾兵長于她而言就是心頭的那一顆朱砂痣,每次看到那個(gè)男人實(shí)際上只比自己高兩公分但視覺效果顯得十分高大的背影,她心中就像有一門高射炮“突突”地射個(gè)不停，整個(gè)人都凌亂了——但是，這并不能掩蓋她實(shí)際上對付這類型的男人非常不拿手的事實(shí)。

    性格粗魯,神經(jīng)質(zhì),重度潔癖,個(gè)子還挺小的。

    啊,不管怎么說都不像是會(huì)討女孩子喜歡的性格類型。而能對付這類奇男子的，縱觀整個(gè)兵團(tuán)，似乎也只有那個(gè)男人了。

    正這樣想著，她轉(zhuǎn)身將門在背后關(guān)上，一抬頭便撞上了前一秒鐘腦海里還想著的那個(gè)人，埃爾溫史密斯團(tuán)長。就形象而言，佩特拉勉強(qiáng)給他打八十分，因?yàn)榫退闵聿母叽笸?，可過高的發(fā)際線讓那個(gè)男人和女孩心目中的男神形象相距甚遠(yuǎn)?？赡鞘窃谄綍r(shí)埃爾溫團(tuán)長制服打扮的情況下。

    現(xiàn)在站在佩特拉面前的男人，身上穿著金色溝邊的黑禮服，劉海不再像是用膠水刻意三七分地貼在額頭上而是帶著剛洗過的柔軟略微垂下來隱約遮住了粗獷的豆豆眉；同時(shí)，大概是心理作用的緣故，但佩特拉確實(shí)覺得團(tuán)長臉上的表情看起來比平日柔和了一些，恍惚中給人以他是個(gè)大好人的錯(cuò)覺，而且，乍一看上去還挺帥的。

    埃爾溫發(fā)現(xiàn)佩特拉在自己面前忽然發(fā)起了呆，于是輕聲咳嗽了兩下，在她恍然回神之后抬手指了指門里面，問：“他在嗎？”

    想入非非被打斷后，佩特拉倏地紅了臉。雖然平時(shí)在戰(zhàn)場上是以一當(dāng)十的特別作戰(zhàn)班士兵，砍巨人后頸的時(shí)候面不改色心不跳，但本質(zhì)上她還只是個(gè)小姑娘而已。

    望著慌張拋開的佩特拉的背影，埃爾溫心中一聲嘆息，大概又是利威爾那家伙黑著臉嚇唬人了吧。

    他推開門，盤算著要怎樣對惡習(xí)難改的兵長大人進(jìn)行禮儀教育，而門開到一半他的手就僵住了。

    □著上身背對門口方向的利威爾沒有回頭，聲音中也沒有任何驚訝之類完全不符合他性格的情緒，非常冷淡的說：“進(jìn)別人的房間之前連門都不敲一下，這難道就是你所謂的上流社會(huì)的禮儀？埃爾溫?！?br/>
    在只聽得到布料之間的摩擦聲的房間里，埃爾溫清晰地聽到自己吞咽口水的聲音。當(dāng)然不是因?yàn)樗吹搅瞬肯录∪饩€條精致的**——至少不完全是，出門之前沒有喝水一路走過來非常口渴自然也是原因之一。

    在他做出了如上細(xì)微的舉動(dòng)以后，他非常不幸地再次聽到利威爾的聲音，而這次語氣中帶著明顯的挖苦和“嘖”這種用來表達(dá)嫌棄情緒的語氣詞。

    “對著男人的身體流口水，你已經(jīng)饑渴到這種程度了嗎。”

    于是埃爾溫非常罕見地親身體驗(yàn)了一次啞口無言的感覺。

    言語之間，利威爾已經(jīng)迅速給自己套上了佩特拉剛送來的定制襯衫。不得不說，雖然個(gè)子不大，但是利威爾天生有一副比例非常漂亮的骨架，裁剪得體的襯衫非常能襯托得出他身體的線條，頗有些賞心悅目——如果他小麥色的皮膚上沒有皮帶的勒痕和幾條十分明顯的傷疤的話，畫面的美感似乎還能再往上提高一個(gè)等級。

    但他本人似乎對這些細(xì)節(jié)并不十分在意。一邊系扣子一邊轉(zhuǎn)過身，偶爾抬眼掃一下站在門口呈雕塑裝的埃爾溫團(tuán)長，之后又低下頭專心在手上的動(dòng)作。只是那些圓形的小扣子不知道為什么忽然完全不受他的手的控制，幾次都沒能好好地塞進(jìn)扣眼中。

    埃爾溫想要伸手幫他，被他毫不客氣地?fù)]手?jǐn)r開，皺著眉頭回了一句：“我自己來?！?br/>
    真是不討人喜歡的性格。

    此刻的埃爾溫和佩特拉做出了相同的評價(jià)，但是眼神卻沒有從利威爾動(dòng)作稍有笨拙的手上移開。

    被那種意味不明的眼神盯得有些發(fā)毛的利威爾終于忍不住說出了那句話：“你的眼神太惡心了?！敝蟮乃查g，他聽到了有什么東西破碎了的聲音。

    忽然變得有些尷尬的氣氛讓利威爾有些煩躁地皺皺眉，拿起扔在西裝外套上的領(lǐng)巾扔給埃爾溫，轉(zhuǎn)過身去背對他，“幫我系一下。”

    “……嗯？”

    “嗯什么，你已經(jīng)老到連在這種距離之間進(jìn)行的對話都聽不清了嗎。”利威爾依然在和領(lǐng)口的那一顆紐扣作斗爭，一如既往地黑著臉。似乎他在挖苦埃爾溫這方面頗有造詣，一說起這種話題就忽然歐吉桑力爆發(fā)，低著頭自顧碎碎念起來，“果然一天到晚和那些腦滿腸肥的豬混在一起自己也會(huì)在不知不覺中被同化……你這家伙根本是已經(jīng)徹底腐爛了吧，調(diào)查兵團(tuán)竟然是被一個(gè)整天周旋在貴婦們之間油膩的中年大叔管理，真是夠悲哀的啊……”

    埃爾溫捏著手中的領(lǐng)巾，他站在兩米外的門口，正懸掛在窗口的夕陽映入室內(nèi)，讓窗邊的人身上籠著一層暖黃色的光暈——讓人的心頭忽然沒由來地柔軟了。

    埃爾溫自己也十分清楚，利威爾那家伙的性格和“可愛”這種形容詞的兼容性為零，但也許正如他所說，自己的確是因?yàn)槟昙o(jì)大了所以連審美都和年輕的時(shí)候截然相反。他必須承認(rèn)，最起碼在兩年前他還是更偏好上層社會(huì)中穿著天鵝絨小外套和修身長裙的淑女，但現(xiàn)在他竟然偶爾也會(huì)覺得身材同樣十分嬌小的利威爾很可愛——啊，的確是在自己還沒有意識到的時(shí)候，一扇通往異世界的大門悄然打開了啊。

    這樣自嘲地想著，埃爾溫邁開步子走上前去伸出手臂探到利威爾胸前，用熟練的手法為他系上領(lǐng)巾。以他的高度，就算不用刻意繞到正面也可以居高臨下地確認(rèn)領(lǐng)巾有沒有打歪，第一次系好了之后他似乎還不是特別滿意，于是再一次仔細(xì)調(diào)整著位置。

    任埃爾溫的手在自己胸前擺弄，利威爾喋喋不休的嘴終于漸漸停了下來。

    “我最后再問一次。”他停頓了一下，臉上明顯有些不悅，“真的非去不可嗎？都說了我可應(yīng)付不了那種場合。”

    埃爾溫第三次回答這個(gè)問題，卻也沒有表現(xiàn)出不耐煩的態(tài)度：“奈希爾公爵指名要人類最強(qiáng)出席，似乎也沒有辦法拒絕吧?！彼盅a(bǔ)充道，“你不用做什么，只要兩個(gè)相就夠了。剩下的事情我會(huì)解決。”

    ——少吹牛了。解決得了的話就不會(huì)是那種表情了吧。

    利威爾抬頭，能看到埃爾溫眼角隨著他不怎么開朗的表情而皺起的細(xì)紋。

    他屈起手臂擱在兩人中間，抵住埃爾溫的腹部將還在為他整理領(lǐng)巾褶皺的人推開，側(cè)身彎腰拎起沙發(fā)上的西裝套上，“那就快點(diǎn)走吧。我不想在那種家伙身上耽誤太多時(shí)間?！?br/>
    ***

    赴奈希爾公爵的邀請對于很多人來說都是求之不得的榮幸，于是利威爾全場絲毫沒有表現(xiàn)出愉悅的模樣，除此之外更是偶爾會(huì)露出一不小心吃了蒼蠅的表情，讓“傾心”于人類最強(qiáng)的年輕公爵不免有被怠慢的感覺。

    利威爾知道公爵一直假裝無意地把視線瞟向自己，卻依然故意不做反應(yīng)低頭切著盤子里的牛排。五分熟的肉帶著紅色的血絲，由于不知道要用多大力，往往一刀切下去之后并沒能切下肉塊，反而會(huì)有紅色的液體從縫隙中流出來和盤子里的番茄醬溶成一團(tuán)，真是倒胃口。

    眼看怒氣槽就要滿了，埃爾溫忽然把自己的盤子推倒利威爾面前，再不動(dòng)聲色地把被左一刀右一刀切得亂七八糟的牛排端到自己面前，期間還不忘和坎迪斯伯爵小姐談笑，只是動(dòng)作自然到讓人無法察覺到在自己眼前發(fā)生的一幕究竟有多違和。

    利威爾眼角掃了埃爾溫一眼，之后又看向他推來的盤子，牛排的骨頭被細(xì)心地剔掉，肉也好好地切開了。他不客氣地叉了一塊遞進(jìn)嘴里，一股濃濃的、醬汁和血交雜的味道。

    簡直不能更惡心了。

    和那些面不改色吃下這種食物的貴族們相比，說不出哪一個(gè)更讓人有想要嘔吐的沖動(dòng)。

    “……不愧是史密斯先生，早就聽聞您對牛排和紅酒都有十分獨(dú)到的品味，看來的確是名不虛傳呢?！?br/>
    伯爵小姐只是象征性地切了一小塊肉在舌尖沾了一下，之后便放下刀叉拿起擦巾小心翼翼地抹著嘴角，同時(shí)抬起帶著白色蕾絲絲綢手套的手示意仆人把盤子撤下。

    這似乎是在貴族中流行著的上等禮儀，在成千上萬的人幾年都吃不到一次肉的如今，這種用來彰顯身份的禮儀依然高傲地存在著。

    好像城堡的圍墻將這個(gè)本來已經(jīng)被局限了大小的世界再次分割成上下兩級——這些穿著華服的人生活在空中樓閣，仿佛一切苦難都與他們無關(guān)；剩下的世界則是名副其實(shí)的地獄。

    埃爾溫史密斯游刃有余地生存在兩個(gè)世界之間。

    他微微頷首，接受了來自淑女的夸獎(jiǎng)。

    “當(dāng)然，這并不是上好的牛肉。圈養(yǎng)的家畜的肉總是帶著揮之不去的泥土味?！辈粜〗阏f到這里有意無意地皺了下眉頭，“據(jù)說真正優(yōu)等的肉要取自墻壁之外的野?！业脑娓冈?jīng)獵到過一頭，據(jù)說那種美味讓人難忘，他甚至把那頓珍貴的午餐寫進(jìn)了日記里?！?br/>
    她笑得單純無害，勾起的嘴角兩邊印出兩枚淺淺的酒窩，甜到膩人。她纖細(xì)的手搭在身邊奈希爾公爵的手背上，“這次我的未婚夫打算效仿曾祖父進(jìn)行久違的狩獵，我為自己有幸即將嫁給這樣勇敢的男人而自豪?！?br/>
    利威爾忽然覺得牙有些疼。

    他杵著下巴灌了一口昂貴到抵得上普通士兵兩個(gè)月軍餉的紅酒，撇過頭去盯著桌尾花瓶里一束嬌艷欲滴的玫瑰花。紅得發(fā)黑，香氣中滿是腐爛的臭味。

    埃爾溫知道自己現(xiàn)在必須說點(diǎn)什么了。

    他松了松領(lǐng)結(jié)，臉上虛偽敷衍的微笑稍微收起了一些，低沉的嗓音一開口便阻斷了伯爵小姐銀鈴般的笑聲。

    他說：“公爵閣下能有這樣的‘壯志’固然讓人欽佩，可是作為調(diào)查兵團(tuán)的團(tuán)長和親自參加過幾次壁外調(diào)查的士兵，我想這是我的責(zé)任，必須要提醒您，出墻是一件十分危險(xiǎn)的舉動(dòng)——每次都有無數(shù)經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的士兵再也沒能回來，所以在做下決定之前還是希望您能慎重……”

    話音未落，餐桌上的氣氛已經(jīng)迅速凝滯到了冰點(diǎn)。

    奈希爾伯爵的兩條眉毛簡直要皺到一起去，“史密斯先生難道是在將我與那些士兵相提并論嗎？”

    “不，我并沒有那個(gè)意思——”

    伯爵不耐煩地打斷他，“朗海姆家族承襲百年的血統(tǒng)不容玷污，既然史密斯先生您都這樣說了，我就更有必要向這個(gè)世界的人們證明我的膽量。”他手里把玩著銀光閃閃的餐刀，臉上的笑慘淡而冰冷，“況且，正是因?yàn)橛形ｋU(xiǎn)，所以才需要調(diào)查兵團(tuán)的諸位的協(xié)助。換句話說，為‘人類’獻(xiàn)出心臟正是士兵們的義務(wù)不是么。”

    “比起為了外面那些賤民而死，不如為了朗海姆家的榮譽(yù)而死，這對于您的士兵而言應(yīng)該是無上的光榮。您難道對此還有不滿嗎？”

    埃爾溫努力想要保持一張鎮(zhèn)定的面孔，而他的雙手卻無法控制地微微顫抖。

    而他身邊的利威爾忽然起身，陰森的臉沖著奈希爾公爵。

    天花板上的水晶燈忽然閃了一下。