守門人有點(diǎn)無聊地看著不遠(yuǎn)處的矮人。
后者穿著一件翠黃短衫、抱著自己的魯特琴，不時撥弄一下琴弦，長長的胡須上束著明晃晃的銅環(huán)，映襯火光，唱兩句詩，喝一口麥酒，在金色的胡子上留下淺色的酒沫。
幾只小妖精坐在銀皇后的葉蔓上，晃著潔白的小腳，好奇地聽老矮人講訴古老的故事。這些小家伙是旅店不請自來的客人，好奇心旺盛又喜歡熱鬧，一點(diǎn)也不怕人。
“手持寶劍的英雄喲，立于那沖天火光中?！?br/>
“在那沖天的火光之中，斬下了惡龍的一角。”
“巨龍哀號，利劍寒光——”
“那劍即名為……”
“嘉拉佩亞！”妖精們齊聲唱到，隨即嘻嘻哈哈笑成一片，引得旁人頻頻側(cè)目。
老矮人又喝一口酒。
繼續(xù)彈唱道：
“手持寶劍的英雄喲，擊退了可怕的惡龍?！?br/>
“在那可怕的惡龍身上，留下了膽寒的傷疤?！?br/>
“時光飛逝，光陰不再——”
“英雄的名字呀……”
“是修約德呀，”妖精們七嘴八舌地說道，又好奇地問道：“那后來呢？”
矮人哈哈大笑，告訴這些小東西，凡人終歸會老去，化為一捧塵土。
但妖精并不能理解這樣的短暫。
守門人搖了搖頭，這些古老的歌謠他聽得耳朵里面都起了老繭，他隱約回憶起自己孩提時代的光景，碧樹綠蔭，附近農(nóng)場中有一座破敗的風(fēng)車。
那時侯，少年們追逐著同樣的夢想。
但現(xiàn)在，只剩下垂垂老矣、昏昏欲睡。忽然一件深藍(lán)色的長袍映入他眼簾，守門人猛地清醒過來，抬頭看到一個青年和善地站在面前：“能幫我開下門嗎？”
守門人覺得自己應(yīng)當(dāng)在什么地方見過這個青年，但不敢多看，趕忙低下頭來為對方打開門。
那是一扇厚重的，周圍包銅的木大門。
青年微笑著對他點(diǎn)點(diǎn)頭，守門人這才看清對方胸前艾爾帕欣工匠總會的徽章?！巴砩虾茫Ｍ阌袀€愉快的夜晚——”前者說了一句。
“這真是一句奇怪的問候語，奧述人嗎？”守門人心想。
但他還是回道：“愿歐力祝福你?！?br/>
青年再點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬步走出了大門，守門人這才想起了什么。
“那不是艾爾帕欣工匠總會的選手么，他怎么走了，不是還有敗者組的比賽？”
他下意識地往回看，青年已經(jīng)步入了黑暗之中，門后走廊里一片漆黑，盡頭有一件小物什正閃閃發(fā)光。
“掉東西了？”守門人一怔，拉開門走了過去。
地上是一枚奇特的胸針。盾面上刻有半個噴火的惡龍之首，凸面又鍍了一層銀，做工相當(dāng)精致。貪婪占據(jù)了守門人的心思——這應(yīng)當(dāng)挺值錢，他想，彎下腰，手指剛剛觸碰盾面，胸針上便升起一絲氤氳黑煙。
地面微微震動了一下。
不遠(yuǎn)處，矮人詩人仍舊在講他那些老掉牙的故事。
大廳中鬧哄哄的，外圍賽的另一場決賽至今還沒開始，血夜妖月在空出的賽場上等待對手，但小矮怪們找遍了全場也沒能找出六號選手來。
雖然場外人們?nèi)源蠖嘣谟懻撝耙粓霰荣悾瑢τ诜禁a令人驚艷的表現(xiàn)津津樂道，但隨時間推移，焦躁還是不可抑止地蔓延開來。
人們鼓噪著，要求賽方趕快開始下一場比賽。最終，裁判們不得不宣布六號選手棄權(quán)，結(jié)果引來一片噓聲。
只有血夜妖月有些預(yù)料之外的驚喜。
她大概也認(rèn)識到自己可能不是那銀發(fā)少年的對手——
這個結(jié)果同樣令方鸻感到意外，他不由想起那雙漂亮而冷漠的眼睛，但更讓他記憶深刻的是鼻端縈繞的龍血木的幽香，始終在腦海中徘徊不去。
讓他不由想起另一道身影。
銀色的長發(fā)猶如月下之華，歷久彌深印刻在少年內(nèi)心深處。
外圍賽沒有頒獎儀式，比賽方直接把獎金發(fā)了下來。方鸻興沖沖地將錢交給了艾緹拉，后者看了看他，也不拒絕，只讓天藍(lán)收下了錢。
天藍(lán)還沉浸在賺了五萬里塞爾的小興奮當(dāng)中，滿眼盡是小星星，她拍著自己的錢袋子，嘩嘩作響——好像這么一大筆錢真在那里面一樣。
“天哪，”天藍(lán)夸張地說：“我們上次在沉睡者神廟里面找到那個寶箱也沒這么多錢，艾德哥哥，你真是太厲害了——”
“那箱子是我找到的?！迸僚晾瓲柸松熘绷诵《掏茸谝巫由希贿吽蔽趾鹾醯氖种割^上殘余的肉汁，一邊大聲抗議：“要不是在下的察覺高達(dá)44，你們根本不可能注意到那水下面有東西?！?br/>
“但是我下水去撈的?！碧焖{(lán)皺了皺小鼻子：“那水臭死了，我情愿你沒發(fā)現(xiàn)那個箱子?！?br/>
“又不是你一個人下去的?！?br/>
“洛羽又不會和我搶功勞，當(dāng)然算是我一個人啦。”天藍(lán)理所當(dāng)然地答道。
帕帕拉爾人被這邏輯震得啞口無言。
最后艾緹拉溫和地終結(jié)了這爭執(zhí)：“艾德的確很厲害?！?br/>
方鸻被夸得十分不好意思，但又帶著少年特有的虛榮心，靦腆地答道：“其、其實(shí)也不算什么?！比艚z卡佩在這里，一準(zhǔn)會拆穿他已經(jīng)快翹到天上去的小尾巴。
不過精靈少女只是微微一笑而已，天藍(lán)更是深信不疑。
胡地在一旁有些羨慕這幾人感情之好，許多冒險(xiǎn)小隊(duì)中其實(shí)充滿了爾虞我詐，只有那種真正志同道合的人才會留在一起組建固定的冒險(xiǎn)團(tuán)。
而他隱隱在這幾個人身上看到了那種冒險(xiǎn)團(tuán)的雛形。
“胡地，”方鸻正好回過頭來問他：“你是一個人冒險(xiǎn)嗎，說起來為什么那死胖子要那么叫你？”
“啊，”胡地推了推眼鏡，顯得有點(diǎn)局促：“也算不上吧，其實(shí)我養(yǎng)了一只貓，有機(jī)會的話我一定會介紹它給你們認(rèn)識。”
“一只貓？”方鸻驚了，貓也算隊(duì)友？
胡地認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然了，我和它一起住在艾爾帕欣，在淺水港灣附近那里有一座旅店，你們知道嗎？我在那里專門為它租了一間房間，大家都認(rèn)識它，尊稱它為勺子小姐——因?yàn)樗墒且恢幌喈?dāng)神氣與受人尊敬的貓，我偶爾空閑下下來的時候，就會回艾爾帕欣去看望它?！?br/>
方鸻聽了這個回答不由皺了皺眉頭。
天藍(lán)卻顯得相當(dāng)驚訝：“哇，聽起來超棒！我們也有機(jī)會去拜訪勺子小姐嗎？”
“當(dāng)然了，”胡地答道：“如果你們回艾爾帕欣的話，可以到淺水港灣來找我，我想勺子小姐一定會歡迎你們來作客的?！?br/>
“我們一定會去的，”天藍(lán)顯得興致勃勃的樣子：“其實(shí)我一直都想要養(yǎng)一只貓，不過在那之前我決定要先去拜訪勺子小姐?！?br/>
一旁的姬塔也罕見地十分感興趣，跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，弱弱地問道：“為身邊么不帶勺子小姐一起去冒險(xiǎn)呢？”
“啊，這個嘛……”胡地想了一下：“過去我常常帶它去冒險(xiǎn)，我們時常去艾爾帕欣西面那片海灣峽谷，你知道有一些地方只有它才能上去，勺子小姐很聰明，懂得怎么打開機(jī)關(guān)，它在那時候是我最好的搭檔。”
“后來呢？”天藍(lán)問道。
“后來嘛，勺子小姐逐漸喜歡上了更輕松的生活，它上了年紀(jì)，我也就不再帶它四處奔波了。你知道上了年紀(jì)的人，總是喜歡待在自己溫暖的小窩里，比起冒險(xiǎn)這種事情來，看看書、曬曬太陽更適合他們。”
“的確也是這樣啊?！狈▏」媚锘腥?。
眾人嘰嘰喳喳地交談著，方鸻卻看到那胡子尖尖的侏儒主裁判分開人群走了過來。對方來到他們面前，十分不好意思地搓著手對說道：“啊，抱歉，出了點(diǎn)小問題。”
“出了點(diǎn)小問題？”
方鸻嚇了一跳，下意識問道：“難道獎金出了差錯？”
這個問題蠢到讓艾緹拉都忍不住輕輕咳嗽了一聲。
“那倒不至于，”侏儒主裁判搖了搖頭：“您大可以放心，考林商盟絕不會在金錢數(shù)額上出任何問題?！?br/>
方鸻這才松了一口氣。
“是關(guān)于比賽的問題，”然后那侏儒主裁判愁眉苦臉地答道：“我們暫時沒找到艾爾帕欣工匠總會派來的那個參賽選手，所以決賽可能要延后一會兒進(jìn)行?！?br/>
“又找不到選手了？”胡地聽了有些吃驚，心想今天晚上這是怎么了，接二連三出問題，之前幾場比賽可不是這樣的。
侏儒主裁判聽了臉上也不由有些掛不住，但天知道今天為什么會出這么多狀況。
“那其實(shí)你不用先來通知我們，”方鸻答道：“因?yàn)槠鋵?shí)我也不打算繼續(xù)參加正賽了，裁判先生，所以肯定不會介意的?！?br/>
“什么？”侏儒主裁判大吃了一驚道：“你也要退賽嗎，夏亞先生？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他本來也是沖著外圍賽的獎金去的，而正賽只有第一名才能獲得金焰之環(huán)的獎勵，雖然他也對金焰之環(huán)感興趣，不過好歹還有自知之明。
他聽說正賽兩個進(jìn)入敗者組的選手等級都在十級以上，其中一個甚至是艾爾帕欣工匠總會十四級的戰(zhàn)斗工匠，他這種三級的選手，還是不要想太多了為好。
就算操縱靈活構(gòu)裝的水準(zhǔn)再怎么突出與優(yōu)異，也無法彌補(bǔ)七八級的等級差距，何況能進(jìn)入道正式賽這個階段的選手，本身水平又會差到哪里去了？
他把情況解釋了一下，然后說道：“而且我的情況你也看到了，裁判先生，就我那個連I型也算不上的步行者，怎么可能是那些人的對手？”
侏儒裁判聽了也有些苦惱。
他是主持方鸻與永生蠕蟲比賽的當(dāng)事人，當(dāng)然知道方鸻的裝備是什么情況，在他看來這個年輕人對于靈活構(gòu)裝的理解完全足以與那些正式賽的選手一戰(zhàn)——但對方的確也說得不無道理。
這年輕人的裝備實(shí)在是太差了，而且本身等級低得有些過分——其他人不清楚，但他作為與軍方共享信息的比賽主辦方，卻是對方鸻的真正等級一清二楚的。
他不由抓了抓自己的尖胡須，嘆了口氣：“已經(jīng)先后有兩名選手棄賽了，其中還還包括一名正賽種子選手。你再棄賽的話，今天這場比賽都要難以舉辦下去了。”
方鸻很理解他的苦惱，但也無能為力。
他剛想開口安慰對方兩句，這時一個有些突兀的聲音忽然插了進(jìn)來：
“喲，這不是之前的瞎子冒險(xiǎn)團(tuán)嗎？”
方鸻一愣，回過頭，剛好看到兩個‘老熟人’從正賽賽場方向走了過來——對方正是先前撞了姬塔的那個少年與吳迪。而前者還笑嘻嘻地向他們打招呼：
“晚上好啊，各位瞎子先生、小姐。”
天藍(lán)本來就對這兩個家伙極為不滿，聽了這話差點(diǎn)沒被氣個半死，一拍桌子大聲道：“你說誰是瞎子？”
她一巴掌把一旁的湯盆拍得老高，里面的土豆泥頓時糊了帕帕拉爾人弩手一臉，正在椅子上拍著小肚子的后者完全沒料到這一擊，蓋著盆子一個倒栽蔥從椅子上栽了下去。
少年一臉理所當(dāng)然：“咦，走路不長眼睛不是瞎子是什么？”
“你說誰走路不長眼睛，明明是——”
“當(dāng)然說的是你們了，好狗不當(dāng)?shù)肋@個道理你懂嗎？”那少年戲謔地打斷她：“天那，拿著個翠鳥α當(dāng)寶貝一樣，一群土鱉，記得下次要感嘆什么‘稀世珍寶’時麻煩不要擋在大路中間?！?br/>
他故意把稀世珍寶幾個字說得很重，幾乎讓天藍(lán)要?dú)庹朔?，恨不得?dāng)場沖上去和這兩個混蛋拼了。但艾緹拉一把拉住了她，淡淡地對對方說道：“兩位，作這些無謂之爭沒有意義，我們用冒險(xiǎn)者的方式來說話吧——”
那少年聽了不由一愣：“你要和我決斗？”
他上上下下打量艾緹拉一番，搖搖頭：“女士，你的戰(zhàn)具是海林長矛吧，我看你只有七、八級的樣子是不可能是我的對手的，算了，我不欺負(fù)女人，你請回吧?！?br/>
艾緹拉還想說什么，但一個聲音從她后面?zhèn)鱽怼?br/>
“我和你打。”
少年微微一怔，剛想說你是誰，有什么資格和我打？但他抬起頭，看到的卻只有兩道撲面而來的銀芒。
“操！”
他一頭冷汗，連忙翻身向后一滾，心中滿是不可思議。這還是旅者之憩嗎？怎么還有二愣子在這里一言不合就動手的？
是對方太飄，還是馬扎克拿不動刀了？
想歸想，他狼狽至極地沿著桌面滾了過去，沿途盤碟稀里嘩啦掉落一地，甚至撞倒了燭臺之后才堪堪躲過‘劍鸻’這一擊。
不過少年一點(diǎn)也不慶幸。
他渾身沾滿了油脂與湯水，頭上還掛著幾片蔬菜葉，差點(diǎn)氣瘋了：“你、你竟然在這里偷襲？！”
他在這彩虹灣一帶向來不講道理，做夢都沒想到竟有比自己還要沖動的上腦型選手。氣得馬上套上操縱手套就準(zhǔn)備反擊，魔力浮標(biāo)向方鸻方向一動，后面一座巨大的III型步行者就已經(jīng)‘砰’一聲掀開一張桌子就沖到了他與方鸻之間。
不過他已經(jīng)沒有下一步操作了，因?yàn)椴贿h(yuǎn)處的矮人守衛(wèi)們已經(jīng)反應(yīng)了過來，紛紛撲了過來將他們兩個人死死壓住。
“放開我！”那少年氣得大叫。“是他先攻擊的！”
而那侏儒主裁判這時候才終于跑了出來，大喊道：“停停停，禁止在場外攻擊參賽選手以及互相攻擊！”
這句話一出，方鸻和那少年同時停住了。
“什么，他是參賽選手？”兩人幾乎是異口同聲地問出了這個問題。
侏儒主裁判看了看兩人，有點(diǎn)無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，你死定了！”少年馬上大聲說道。
而方鸻二話不說，也馬上對侏儒主裁判道：“裁判先生，我收回我的話，我要繼續(xù)參加這個比賽！”
“哈？”
所有人都是一愣。
只有姬塔仿佛早就料到這一幕，忍不住搖搖頭嘆了一口氣，扶住額頭一副小大人的模樣。
……
，